唐朝广州藩坊里的阿里和塞米阿是亲兄弟,他们的祖上是成功的珠宝商人“玉石哈桑”,也是玛瑙巷的命名者和开创者。曾帮助宛葛素大师修建中国第一座清真寺—怀圣寺。但是到阿里弟兄这一辈,由于父母双亡,生活无着,借藩坊里放贷者热巴和的贷还不上,被热巴和残忍的割掉了耳朵。在藩坊长赛义德的坚持下,热巴和得到了正义审判。阿里到内地贩货,从价值低廉的蒲葵扇做起,由于肯于助人,遇到波斯落魄贵族,最终迎来财富的故事。作品中还塑造了藩坊里藩客们的众生相。有藩坊长、高利贷者、普通藩商、僧侣、、落魄贵族、贵族小姐等人物,唐朝广州都督、朝廷主管外贸的官员市舶使等。