第二天一大早，君齐程旋和师娘三人启程往京城方向赶；他们把程旋的马卖了当盘缠，由君齐骑马走在前面，程旋和师娘驾着马车跟在后面。一路上饿了就吃几口干粮，渴了就在水袋里倒几口水喝，不知不觉天已经擦黑，路上还没有遇到可以休息的地方。君齐心里有点着急，就说：“天快黑了，要是遇不到店家只好露宿了。”
师娘说：“不用担心，前门不远肯定有住的地方。”果然又走了一会儿，前门不远出现了一些火光，隐约能看见一些房子。君齐和程旋吃惊的看着师娘，师娘说：“这没什么奇怪的，这条路是通往京城的交通要道，每隔一天的路程之内必有村落或店家。”君齐和程旋点头称是。
三人走到跟前一看，是一个村子。他们顺着客栈升起的灯笼找到一家客栈。这里的大门破旧，天已经黑了所以根本看不见大门上面客栈的名字。程旋走进院子唤出小二，交代他要喂马，小二说：“放心吧，都是上等的草料！”
三人来到前厅，掌柜的从柜台后面迎出来，问他们：“你们要几间房啊？”
程旋说：“两间挨着的房间就行。”
掌柜在胸前的围裙上擦着手说：“稍等啊！”
然后在里面翻找出一串钥匙，提起桌子上灯笼在前面带路“随我来！”
程旋：“有什么吃的没有？”
掌柜：“还有一些馒头和粥。”
程旋：“一人一个馒头一碗粥，送到房里来，再来一点咸菜。”
掌柜：“好的。”掌柜给他们开了房门，帮忙点着屋子里的灯，便退了出去。不一会小二儿把饭菜送了上来，程旋迫不及待的抓起馒头就是一大口，然后吃了一口咸菜，又喝了一口粥，皱着眉头说道：“这粥有的味道有点怪啊！”君齐尝了一口也说粥的味道不对。师娘喝了一口：“粥没问题，可能是熬粥的锅煮过别的东西，出门在外不能太讲究，喝吧。”
君齐问程旋：“你有没有闻到一股药味？”
程旋：“这么大的味怎么能闻不到？！肯定是什么人生病了熬药吃。”师娘停下来仔细闻了闻：“不像，味道不对。像是有人在炼丹。”程旋和君齐看着师娘，师娘想了想又接着说：“算了，快点吃完睡吧，明天还要赶路呢！”
吃完饭，君齐收拾了碗筷送到后院的厨房；看见厨房旁边一个房子里亮着灯，就走过去看了一眼，只见掌柜的一个人正在里面忙活，就在门外打招呼说：“掌柜，您这是熬的什么啊？”掌柜的一回头，灯光映出他脸上神秘的笑容，他一边用勺子在砂锅里翻动，一边回到：“没啥！”。这时小二走过来说：“掌柜的，我去睡了！”。掌柜头也不抬‘嗯’了一声。
君齐和小二一起往房间走。
小二说：“客官累了吧！早点休息，有什么事就叫我，我在最前面的房子里。”
君齐说：“噢。你们掌柜的这是给谁熬药啊？”。
小二回头看了一眼厨房那边，小声说：“哎！说了你肯定不信，那不是治病的药，是长生不老的仙丹！”
君齐有点吃惊，不太相信小二的话。问道：“世上真有这样的仙丹吗？”
小二：“肯定是有的，只是不知道掌柜的那个方子对不对。”
君齐：“掌柜的方子写的什么？他那里来的方子？”
小二：“我又不识字，不知道上面写的什么；我们掌柜的一直喜欢自己熬些补药喝，后来我们这里来了一个方术士，自称已经三百岁了；掌柜的就花钱向他讨了这个方子，他说按着这个方子抓药煎服，就能长生不老，掌柜的每晚这么熬药已经一年多了！”
君齐：“那你看这药有用吗？”
小二：“应该是有用，掌柜的吃了这药一年来不曾生病，精神也好！”。
君齐辞别小二，回到屋子里程旋已经睡了，他躺在床上心想：“长生不老药是不是真的呢？我以前也听说过这药，可是没有见过能活三百岁的人。掌柜的和小二都亲眼见过这样的人，那这药应该是真的。可是为什么皇上不把这方子拿去用呢？没有听过那个皇帝活过这么长时间。他们是找不到吗?”想着想着就睡着了。
梦中，君齐来到一处仙境，只见远处的山顶上一个白衣老道，手拿拂尘站在上面，好像正准备骑上仙鹤飞走。他赶紧往山上跑，上山的路是石头的台阶，一圈一圈，直通山顶！君齐快速的往山上跑，跑了一会儿，也不知道转了多少圈；抬头一看，居然还在原地！不论他怎么努力都不能拉近和山顶老道的距离。老道一只脚已经踩在了仙鹤的背上，他开始对着老道大喊：“你有长生不老药吗？”老道没有听见。他更大声的喊：“你-有-长-生-不-老-药-吗？”老道低头看见了他，君齐很高兴等着老道的回答。只听老道一张嘴发出一声如鹰般尖叫！君齐傻了，他听不懂对方的话！老道踩着仙鹤飞到他头顶，严厉的对着他说了两句。但是他听到的是两声更大的鹰叫声！
这时他迷迷糊糊的醒了过来。君齐隐约听到一声怪叫，他睁开眼仔细再听，的确有人在叫！程旋也醒了：“你听见了吗？什么声音？”君齐：“听见了，我出去看看！”程旋：“我也去！”他们循声来到后院，君齐下意识的往天上看了一眼，什么也没有。这时小二掌着灯也朝这边跑过来，这时又是一声怪叫！那声音像是人被掐住喉咙绝望的呻吟声，但是声音要大很多。声音是从厨房那边传来的。三人来到掌柜的炼丹的房子。用手一推房门锁着！程旋一脚蹬开，进去闻到一股浓烈的药味，借着里面的灯光，看到掌柜的坐在地上，双手捂着肚子，表情狰狞，二目圆睁，正努力的呼吸着。地上还有一滩血，看着掌柜的血红的下颚，君齐猜测他肯定是吃错了药！小二赶紧去通知掌柜的儿子。君齐和程旋上前要把掌柜的扶到旁边的一个小床上。掌柜的不肯躺下，拼命的挣扎，大家只好随他坐着。借着昏暗的灯光君齐仔细的看了看这个房间。里面摆着丹炉、石榴罐、甘蜗子等器械还有各种药罐，另一面还摆着鹿角、何首乌等很多药材，还有石英、硝石、朱砂等矿物，长桌上还有刀和研磨的工具等。程旋也注意到了这一点：“这么多药，够开一间药铺了！”君齐：“是药三分毒，这么乱用药是要出问题的！”掌柜的‘哼’了一声，一只手扶着胸口费力的呼吸着，眼神中透露出轻蔑。君齐见他说话困难，也没有问他什么。程旋过来问：“你是不是吃了什么？吐出来就好了！”掌柜的把头扭过去不屑理他。君齐知道和他说什么也没有用，就把程旋劝回来。
不一会儿，小二带着一个年轻人冲了进来，年轻人抱着掌柜的：“爹啊，您这又是何苦呢！？”掌柜的把头扭向一边还是不理人！他儿子没有办法，退回来对小二说：“快去请钱郎中！”然后坐在掌柜的旁边用布擦他嘴边的血。程旋见师娘那边亮灯就过去解释。不一会儿一个钱郎中衣冠不整的跑来了，小二抱着药箱紧跟着跑了进来。钱郎中要给掌柜的把脉，掌柜的不肯伸手。他儿子跪下说：“爹！求你了！”掌柜的瞥了他一眼，叹了口气，不情愿的伸出手，钱医生把完脉就出来，他儿子赶紧跟出来，问他爹的病情。
钱郎中摇摇头：“你爹他肠胃都已经中毒腐化，不能食，不能排，我已经我能为力。”
少爷：“那我爹还能活多久？”
钱医生说：“活不过三日。”钱医生走后，他现在院子里不知如何是好。小二过来说：“少爷，我知道有一个人也许能救掌柜的。”
少爷：“谁？”
小二：“方术士！”
少爷：“不行！我爹能成今天这样都是他害的！”
小二：“少爷，这方术士活了三百岁，他的见识一定超过常人。老爷的方子是他给的，他也在用，也许他有办法能救人！”
少爷皱着眉头在院子里来回踱步，突然他停下来，对小二说：“速去！”小二跑着去请方术士，师娘和程旋也过来了。
不一会儿方术士来了，这位留着齐胸的胡子，步伐矫健，颇有仙家的遗风余韵。他一进门，掌柜的就要起身。
方术士伸手制止他：“不要动，让我看看。”
掌柜的睁大眼睛期盼着望着方术士：“我感觉自己肚子里有一团真气往上升，和你说的一样，我是不是快修成正果了？”
方术士伸手为他把脉：“我要看看才知道。”掌柜的安静的让这个方术士给自己诊断。方术士诊断了一会儿起身说到：“嗯，快了。”掌柜的大笑。
方术士走出来，少爷低声问他：“我爹怎么样？”
方术士答：“你爹他五脏都已经腐化，只能进不能排，放任不管可以活到明日。”少爷垂头叹息，面露埋怨的神色。方术士继续解释道“你爹是用的我的方子，可是他不肯按我说的剂量去做，急于求成自己加量，也怪不得别人。”
少爷知道他说的是实情，方术士劝他爹少用点药的时候他也在跟前。但是仍不甘心，问到：“难道真的没有一点办法了吗？你不是活了三百岁吗？就没有什么更高明的法子？”
方术士被他这么一说，站在那里不说话了。少爷见他也没有办法就他示意小二把诊费交给方术士，方术士犹豫了一下没有收。少爷转身正要往回走，方术士在后面说了一句：“我可以让他多活五日。”
少爷一惊马上返回，低声说：“五日也行！”
方术士面露难色：“不过…”
少爷：“不过什么？”
方术士镇静的说：“不过需要开膛破肚。”
少爷不敢相信自己的耳朵，怒目圆睁的说：“你是要在我爹活的时候给他动刀吗？！”
方术士接着说：“我可以让他不知道疼；这事需要把他腐化的内脏和他吞食的药物一起取出，这样他就不会继续被毒所伤；但是因为没有了内脏，他只能靠体内的精气存活，按他现在的情况能活五日。”
少爷听术士这么说，脑子有点乱，站在那里一动不动。方术士贴近他耳边说：“五日虽不算什么，但是安排后事应该够了。”见少爷还不动就打算走。
“等等！”少爷叫住方术士，他点了点头。君起他们师徒三人听到这番对话，惊的张大了嘴。
方术士转身进到屋子里取了一些药，然后从自己箱子里又拿出一些药，进到厨房开始忙活。天快亮的时候，方术士端着一碗药走出来，安排小二喂掌柜的先吃一半，剩下的每日一勺。
掌柜的不肯吃，方术士过来对他说：“你身体有病不能修成正果，现在要先给你治病，病好了就可以去仙界了，喝了吧！另外你去到仙界，就怕那边管理森严你难再回家中探望，所以你要尽早安排你在这里的事务。”掌柜的欣然同意，喝下半碗药之后就躺着不动了。
方术士让小二准备了一大盆热水，留下君齐帮忙，让其他人都出去等。门一关，方术师就用小刀割破掌柜的一只手臂，撒上一些白色粉末。交代君齐压住掌柜的腿，一会儿不管他怎么动也不要松手。然后他在掌柜的肚子上开了一个口子，又把手伸了进去；掌柜的腿不时的抽搐，君齐使劲儿压着不敢动。方术士用煮熟的麻绳在里面打结，然后用小刀在里面一阵忙活，君齐看着有点残忍就扭过头。不一会儿，方术师说：“好了！”只见他手捧着一堆肠子等内脏放进旁边的一个坛子里，封了口，然后用线缝合了伤口，敷上药又用布带裹住。君齐见掌柜的躺在那里虽然会不时抽搐，但是表情像是睡着一样，非常安详。
他们出来外面，少爷等人马上迎上来问怎么样；方术士胸有成竹的说：“过一个时辰他就会醒，但是不知饥渴，不知疼痛，他会感觉身子不是自己的，这些都不碍事，你只要安排亲人和他见面告别就行了，不要喂吃的，一天只能啜小半碗水。”他一边拿布擦手一边交代“有毒的内脏已经取出，封在坛子里了，到时候一起下葬吧，也算是全尸。”说完拿着自己的东西飘然而去。
少爷一边安排后事一边通知亲友前来告别。君齐和程旋帮忙处理后事，他们也好奇这掌柜的能不能活五日。说来也怪，这掌柜的每日不知饥渴，还挺能说话，除了不能下床走动和好人没什么两样。师徒三人私下里议论，都说真是奇事，看来那个方术士所言不虚。师娘看出掌柜的每日都比前日消瘦一些。转眼五天时间到了，这天早上掌柜的躺下说要再睡一会儿，然后便再也不动。少爷大胆上去一摸，没有了气息。众人开始举办丧事。街坊邻居都来吊丧，因为已经准备了几天，所以并不仓促，所有事物都安排周到。道士和尚该来的都来了，吹吹打打好不热闹。
少爷爬在掌柜的身体上哭，他的儿子也在一边哭。还有很多亲属围在旁边，一时间，哭声震天。按规矩有人过来搀扶孝子，正在这时掌柜的突然醒了过来！他努力的自己坐了起来！众人又惊又怕，都往后退，哭声一下子止住了。小孙子反应不过来，还在掌柜的旁边站着，掌柜的摸着小孙子的头说：“乖孩子，想爷爷了吗？”少爷一边把儿子往怀里拉一边忙问：“爹爹，您这是…？”掌柜的：“我的病好了，这下是全好了，马上要修成正果了！”。说着就踉踉跄跄的下了地！少爷赶紧让女眷们照顾掌柜的，自己跑去找方术士。哪里有人敢上前啊，大家都往后退。
少爷找到方术士那里，徒儿说：“师父给人看风水去了，一会儿就去你家吊丧。”少爷来不及解释，问清是那户人家后又跑了出去。
那家人正摆酒款待方术士，同座的还有几个亲戚。
少爷一进院子就大喊：“方先生！方先生！不好了，出事了！我爹他活过来了！”他这么一叫，引来了不少看热闹的。方术士听见是少爷的声音，连忙放下手中的酒杯，站了起来。少爷跑进来喘着气又说：“我爹他又活过来了，还和大家拉家常，说他全好了！”
方术士皱着眉头：“肠胃都没有了，怎么能好的了！”正说着只见门口一阵骚动，又进来一个人，不是旁人，正是掌柜的。他一边走，一边和街坊四邻打招呼，还过来要拉熟人的手，大家本能的往后躲。有那些惊吓过度不能动的还坐在桌子旁边，掌柜的过来拉住他的手问好。方术士看着他对少爷说：“他精气已耗尽，这是回光返照，必不能长久。”见少爷不信又接着说：“你看他眼窝深陷，嘴唇发白，面无血色，分明就是一具死尸，现在能言，这都是药物的作用，很快就能见分晓！”果然，不多时，掌柜的拉着熟人的手，倒在对方脚下，一动不动。那人吓的差点昏厥过去。邻居有胆大的过来把他们分开，用一块板子把掌柜的尸体抬了出去，大家又继续办丧事；只是这次再没有人再趴在掌柜的尸体上哭，抬棺材的人也要了双倍的价钱才肯抬。这边忙着办丧事，君齐一行三人，启程往京城去了。
