这天三人来到京城，远远的还没有看到城门就看见一片高低不等的房子，有雕梁画柱的高楼，也有低矮杂乱的民居；游商小贩、耍把式卖艺、流民乞儿各式人等一应俱全。
京城分内外两个城。里面小一点的是旧城，旧城外面的是新城。据师娘说天师道观在新城，所以他们就打算在新城找住的地方。三人就近找了一个其貌不扬的客栈，觉得这里地势不好装饰又简单肯定不贵；一打听，掌柜的说每间房子一晚上要30文钱。师娘还价25文，掌柜的不应，只好另寻住处。出来后师娘说要是住店恐怕住不了几天就没钱了，最好是找一间民舍，做饭方便而且住的长久一些。于是程旋和君齐分头去找住的地方。
师娘站在那里等着，恰巧遇到一个院落出来一位书生打扮的人，那人一边领着书童往外走一边说：“这地方我不住了，您另找其他人吧！”
书生后面跟出一位妇人，妇人说：“这么便宜的地方看你上哪里找去！”
书生说：“你这里每日都是些妇女孩童，吵的人耳朵不能清静。不能用功读书，我住下又有何用？我还是走吧，房钱还有几日我也不要了，告辞！”说完带着书童走了。
妇人见挽留不住就转身往回走，师娘赶紧上前拦住妇人：“妹子，留步！”
妇人转过身打量了一下师娘问道：“怎么？这位姐姐有事么？”
师娘笑着说：“我刚才路过，无意间听说你有房要租。”
妇人上前一步笑道：“正是，正是！”
师娘问道：“但不知租金多少？”
妇人：“不多不多，短住的话每日5文钱，按月租每月50文！”
师娘面露喜色赶紧问：“可否让我先看看房子？”。
妇人边退回院子里边说：“有何不可，随我来。”
师娘随她来到院子里。院子是依着河岸建的有点斜，靠河的一边用篱笆隔着，篱笆底下还种着一点蔬菜和牡丹，其他三面都是房屋，高低新旧不一，应该不是一起修建的，共有六七间房。妇人领师娘来到中间的一间房子，房子后门通到后院，后院很小，有个炉子可以做饭；房子中间进去里面还有一个小间，师娘看了看疑惑的说：“这个地方收拾一下应该是很好的，为什么这么便宜？”
妇人犹豫了一下说：“这院子里住的人多比较吵闹，后院墙外还临近鬼市，所以便宜。”
师娘点头：“原来如此，既然这样我就先租下。”说着掏出50文交给妇人。
妇人高兴的收下钱问：“姐姐你就一个人吗？”
师娘说：“不是，还有两个儿子随我一起来的，他们一会儿就到。”又说：“不知妹妹怎么称呼？”
妇人：“叫我秀娥就行了。”然后她指着院子里的篱笆墙说：“那边可以下河里打水，门后有木桶和木盆。”
师娘：“知道了，以后免不了要烦你照应。”
秀娥一拍胸脯：“嗨，没事，有什么事只管来找我！我就住刚进院的那间屋子。”
秀娥走后，师娘赶紧出来站在刚才的地方等那兄弟两个。不一会儿两人陆续回来，师娘一问价格都比这里要高。她高兴的说：“我已经找好房子了，价格便宜还能做饭，快随我来咱们收拾收拾。”两人答应着随师娘来到里面，开始收拾屋子。
快要收拾好的时候，就听见旁边的房子里传出小孩子的读书声，还有一个声音慢条斯理的拖着音调，那应该是老师。原来这个院子里还有一个私塾。听声音孩子的数量应该不会很多，当有孩子背错的时候就听见老师喊：“停-----错了！错---了！”“应该是…”君齐听到小孩的读书声想起了豆子，鼻子一阵发酸，差点流出泪来。
另一边的房子里不时地传出妇女的笑声，仔细听能听见是几个女的在一起聊天。“看来这地方是挺烦人的”师娘自言自语的说，然后她交代“你们两个先收拾，我去隔壁走走，和邻居们认识认识。”
师娘走后没一会就听见那边的女人们说话声小了，应该是有生人来了感到拘束。君齐听到院子里有人咳嗽，扭头看见一个瘦高的书生从门口走了过去，过去的时候还往里面偷看；见君齐正巧也在看他就笑着作了个揖，君齐赶忙还礼，抬头看时那人已经不见了。
程旋见君齐行礼就问君齐：“谁呀？”
君齐说：“应该是教书的先生吧。”
程旋往外看没见到人：“怎么跑的这么快。”
正说着，就听见院子里有几个小孩子的嬉闹声，应该是孩子们下学了。
突然孩子们的声音消失了，外面安静下来，兄弟俩往门口一看，见门口探出几个小脑袋正好奇的往里面看；有的扎着冲天辫、有的头顶头发是像寿桃、还有一个像猪尾巴的。程旋笑着向这些孩子招手，示意他们进来。孩子们见自己被发现了就嘻嘻哈哈的笑着跑开了。程旋悄悄的藏在门后，等一个胆大的小孩又返回来往里面偷看的时候和他撞了一个正脸！那小孩“啊！”的一声，不见了踪影。
隔壁的妇女声音又大了起来，随即师娘回来了，边进门边说：“原来附近好几个女的都聚在那边做女工，边干活边聊天！怪不得那么热闹。”
君齐：“娘，房间都收拾好了，我出去买点面和菜回来做饭吧。”师娘点头。君齐来到院门口，看到刚才那位教书先生正站在门口。
君齐向他点头，他假装没看见，抬着头看着远处。君齐开口说：“先生好！”
这位先生才假装刚看见君齐，“哦，小哥好！你有事吗？”
“没事，我出去买点面回来，好做饭。”
“哦，我跟你讲啊，这条路上望前走几丈就有卖的，要是再望前走到太平桥，那里的货物比较全价格还便宜！”
“哦，多谢。还没有请教先生贵姓？”
“免贵姓鲁，叫我鲁先生就行了，小哥你…？”
“我姓白，名君齐。”
鲁秀才捋着胡子点头“哦…！”
这时一位妇女从里面走出来，看见鲁秀才站在这里就说“呦，鲁秀才！又看门呢！”。
鲁秀才急红了脸：“此言差矣！怎么能…这么说呢！”还没等他说完那个妇女早就夹着针线包走远了。鲁秀才直摇头。君齐辞别他往太平桥去了。
程旋说出去找柴禾。先在院子里寻了一圈，秀娥告诉他这里的柴禾都是别人买的，于是他就往外面去找。程旋在外面找了半天也没找到柴禾，倒是碰到一个卖柴的，可是他没有带钱。在这热闹的市区那里能找到柴禾呢！他就沿着路边走，突然发现路边有一颗小树，就过去在上面折树枝！刚折了两枝就听见身后有风，他用眼角的余光一扫，一个黑黑的东西朝自己过来，于是他一个健步上了旁边的墙头，回头一看是条黑狗。
程旋仔细看了看这只狗，根据他对狗的了解他断定：“这狗看着吓人，但不是那种咬人的狗，只会瞎叫而已！”于是就想下来把狗撵走。
正在这时听见院子里面有人喊话：“什么人！”
程旋一看，是个老头，手里拿着一个旧扫把，正准备冲过来，就笑着说：“没事！老头儿，我就是想到高处看看，这就走！”他翻身下来，那狗还要试探的往上走，他往上一迎，一把抓住了狗脖子后面的皮毛，把狗拎了起来，这只狗一下子蔫儿了，发出可怜的叫声。这时刚才那个老头赶了过来，程旋把狗往外一扔，那狗赶紧跑到老头身后。老头气的大叫：“折我的树还打我的狗！你不要走！”
程旋转身就跑，老头在后面喊：“看我儿回来饶得了你！”
程旋双手叉腰，站住回道：“呸！天王老子我也不怕！”
老头用手里的扫把扔过来砸他，程旋低头捡起扫把就跑，老头在后面喊：“我的扫把…!你…!”他怎么能追得上程旋，程旋早不见了踪影。
回到住处，程旋想：“要是拿着这个扫把回去师娘肯定要问，还是不要让她担心的好，扔了可惜，干脆把这东西当柴烧吧！”于是三下五除二就把扫把变成了几根柴禾。
他穿过屋子来到后院，看见君齐和师娘已经开始做饭了，就问：“你们在那儿找的柴禾？”
师娘说：“等不上你，我就向房东借了一些，回头再还回去就行了。”
程旋：“我跑了好几个地方只找到这些”说着就把自己找的‘柴’放到炉子边上，开始往里面添柴，等把那扫把烧完他也松了口气。
第二天，师娘领着两兄弟来到天师道观，师娘远远的看着说：“那里就是天师道观，我们想办法打听一下，看你师父在不在这里。”于是师娘又带着他们往另一个方向走，过了两条街来到一个杂耍园子，师娘上前打听一个叫李三儿的人，园子里的人有知道的就告诉他们说：“李三儿年轻时擅长训虎，在这里卖艺，不过现在年纪大了，不能训虎就搬到别处去了。”三人听说李三儿不在就一泄气，那人又接着说：“听说他有个儿子也能训虎，就在新郑门附近。去了一问就能找到，那边训虎的只有他家。”于是三人步行来到新郑门。
到了新郑门外，远远的就看到城外有几处高大的帐幕，走到跟前听到一声野兽的嚎叫，声音巨大，振的人肚子都跟着颤动！程旋和君齐吓了一跳，师娘说：“这应该是头大象。”他们走近一看，在帐幕下的围栏里果然有一大一小两头象。
兄弟俩从没有见过大象，看着这么大的动物感到很新奇。
程旋说：“老天爷！早就听说这畜生个头大，今天一见才知道是怎么一个大法儿！”
君齐张大着嘴说到：“是啊！这要是发起怒来可怎么得了！”
程旋：“这么大的肚子要装多少吃的啊！”
君齐：“和你差不多吧！”
程旋拍着肚子笑道：“不要夸我！不要夸我！”
师娘催他们快走，两人才回过神儿来不再调皮，紧跟着师娘再往前走。他们找人打听虎社。果然，虎社非常好找，就在郑新门外不远处的一个小岗子下面，整个虎社被大块的篷布遮挡着，远远的可以看到一个旗杆上飘着一面大旗，上面绣着一个‘虎’字。
三人来到近前正要近去，迎面出来一个黑脸大汉把他们拦了下来：“站住！今天不训虎！明日再来吧！”
师娘说：“我们不看训虎，我们是来找个人。”
大汉觉得奇怪：“找什么人？这里除了我们父子二人就只有老虎！”
师娘说：“我找天师道观的李三儿！”
大汉吃了一惊：“你是什么人？怎么知道我爹？”
“这样的话，你小名儿可是霆儿？”
“正是！哎呀！你是芸姨！”大汉认出了师娘，“芸姨！您这是从天上来的吗？我爹前几天还念叨您和天承叔！快！快请进！”大汉高兴的像个孩子，在前面带路，大家随他进到棚子里面。
从棚子里面可以看清楚，虎舍是依着山岗挖出一个三面环山的虎笼，里面还有一个山洞，虎笼前面和上面用碗口粗细的木栏杆挡着。里面的木栅栏上有一个闸门，可以将老虎放出来；外面是一个三丈宽的一个圆形场子，周围有一丈多高的木桩围成的栅栏。栅栏的顶上还有向下的一圈尖刺，用来防止老虎跳出栅栏。外面有几圈座位可以观看表演。大家随霆儿来到里边的小屋。霆儿在门口喊道：“爹！爹！贵人来啦！”
大家进到屋里，一位老者迎了出来，老人一看是师娘先是一惊，然后赶紧过来施礼“夫人，您可回来啦！”接着让座看茶，众人坐定，
师娘介绍了一下程旋君齐。然后问：“三哥，近来可好？”
李三儿回：“好！好！你们这一走这么多年，可是变化大了。”
“身不由己啊！这些年没见霆儿都这么大了。”
“哎，这娃儿也是苦命人，读不了书，只能接替我，还是训虎。”
霆儿说：“爹！您别说了，要不是您把我捡回家我早就冻饿而死，我觉着训虎挺好的，起码没有那么多麻烦事！”
“我不收留你自会有其他人家收留你，要是在别人家兴许能学一门好手艺，也说不定能考个功名。”
“我天生不是读书的料！”
师娘说“霆儿怎么不做些别的谋生？”
李三儿说：“早先卖过肉，因为和司市有些不和，就换了个地方开始训虎，要是平平安安能生活谁愿意和这凶猛的畜生打交道啊！那畜生看人下菜，随时都能犯野性，我训了一辈子现在都不敢轻易近它身。”
“老虎毕竟是猛兽，不能有半点大意。霆儿和司市怎么回事？”
霆儿：“他们太欺负人！我是小本生意，和那些大肉行不能比，主要靠占桥头一个好位置招揽生意。平时我也没少孝敬他们！平日吃肉都不要钱，更不用说节日里那些，结果还是把我的位置给了旁人，害我的肉卖不出去！我就找他们理论…”
李三儿“算了，别说了，夫人这次回来肯定是有事吧？”
师娘就把事情的来龙去脉讲了一遍：“现在就是想知道天承在不在道观里，需要有人进去打探一下。”
李三儿：“这倒是没什么难的，里面的老人都认识，之前我也常回去走动，我收拾一下就去看看，你们不要走在这里等我的消息，我去去就回！”他回头对对霆儿吩咐：“去买些酒来，再备些菜！”。
李三儿出去以后，霆儿也出去买酒。师娘和程旋君齐在屋子里喝茶。君齐听见外面有动静就出来看，只见一个年轻人在往老虎围栏里面投食，奇怪的是那喂虎的肉外面好像还包着布，这那人看见君齐出来赶忙又扔给老虎一块肉，翻墙走了。君齐喊道：“什么人！”走到跟前想看清楚些，只见老虎用舌头舔着嘴上的血，好像没有尽兴，发现君齐马上警觉的站起身来，走了过来，隔着笼子呲牙，发出低吼。君齐赶忙后退，他不想招惹这畜生。
不一会，霆儿回来了，一手提着一个多层食盒，另一只手里提着一坛酒。师娘说他客气了，霆儿回道：“只怕是怠慢了才对，你们先喝茶，我去烫一下酒！”这时君齐上前对霆儿说刚才看到有个人喂虎。霆儿说：“也许是大哑巴，他经常会拿些吃食来喂虎，我找过他几次，他也不会说话，讲不通！要是他喂的肉不好老虎也不吃，随他去吧！”然后兴冲冲的烧水去了。
不一会儿，李三儿先回来了，师娘赶忙上前询问，李三儿一脸严肃：“怕是不好，我在天师道观里转了一圈，打听了三个人，都是多年的旧友，没有听说抓人回来。”
师娘：“这可怎么是好！”
“别急，我想道观人多眼杂，李文长要是想关一个人也不会在道观里，肯定是在其他地方，应该不会离道观太远，明日我再去找人打探打探。你们住在那里？明日我有了消息就去找你们”师娘告诉了李三儿地址，李三儿招呼大家一起吃饭叙旧。
程旋君齐都喝了不少酒，主人一直劝，客人一直喝。吃完饭大家开始往回走。程旋醉了开始胡言乱语，说要去训虎。君齐搀扶着他往回走，师娘跟在后面。进城的时候各家各户都已经掌起了灯。
回到住处，他们正打算进屋，听到墙角有人说了一句：“没道理啊！”
三人吓了一跳，仔细一看原来是鲁秀才一个人，把脸对着天，不知道在看什么。程旋抱怨道：“吓死爷爷了！你不在屋里睡觉，跑到这里吓人，你想干嘛！”
师娘过来对着程旋的后脑勺就是一巴掌。程旋‘哎呀’一声。
鲁秀才作个揖算是道歉，依旧挺胸抬头慢条斯理的说：“此言差矣，怎么是吓人呢！”
程旋一脑袋顶开门进到屋里，他才懒得听鲁秀才说什么。师娘赶紧跟了进去。
君齐：“他喝醉了，鲁先生不在家里读书，站在这里干什么？”
程旋在屋里接道：“什么先生，分明是根木头桩子！”“啪”又是一记耳光，程旋不出声了。
鲁秀才：“我出来观一下天象，书上说天上月行九道，我怎么就是看不出来呢？你帮我一起数一数吧！”
君齐笑着推脱：“不了，不了。我不懂历法，看不懂天象。”一边回屋一边接着说：“你慢慢看，我们先回家了。”
鲁秀才又站回原来的地方，把脑袋对着天上数。
