顾英这次比以往都要狼狈，不止是活死人规模更大，更加难缠，最主要的是，铁血营有生力量太少了。
这一次就像蛮族组成活死人军团的初步演练，上百个活死人毫无意识，绝对听从指挥，腿断了，用手撕，胳膊断了，用牙咬，就算头断了，肢体也一扭一扭不甘心的再移动。因上次莫慕茗深陷荒野村，铁血营有生士兵已经迅速找到应敌之法，砍头，剁手，用火烧，每个人的袖中箭在射出之前迅速抹了火油，摩擦带起来的热量在空中迅速燃烧，正好定住了活死人不安分的肢体。
顾英已经疲惫不堪，铁面具上尽是灰尘血沫，可是不能停下，远处哨声不断，她亦不能断。
没想到有人操控活死人比司苓还要精通。顾英刚刚头也不回一箭射中了身后活死人的脑袋，直接穿透它的头骨钉在了地上，又一剑砍断了身前那只的爪子，火折子一点用剑一挑扔到了活死人躯体上，“轰”大火燃烧，她又一脚把乱窜试图灭火的活死人踢到紧跟而来的几只活死人上，大伙蔓延，眨眼功夫就已经解决了几只活死人。
远处的哨声比之司苓的更为婉转妩媚，可是每个音调尾声尖锐上扬，刺痛耳膜，也激活了活死人掠食的本能。
怎么这么多活死人会出现在这里，为什么会要做这次试探性攻击，他们是想得到什么，或者是掩盖什么？顾英汗流浃背，杀伐不断，思绪混乱。左后方突然又窜出一只活死人，就要像她伸出尖锐的五爪，可是面前这只活死人太过难缠，满身大火还要往她身上撞，她只能往后退，袖中箭就要发射，身后活死人速度突然提升，正好避过了袖中箭的射程，顾英只能迅速把剑换到左手，同时右手补充刚刚射完的袖中箭，不过来不及了，那只全身大火的活死人已经到了她一脚之远，顾英觉得全身水汽都要被蒸干，黄沙吸尽了她的血肉——
一只箭在漫天大火中正中活死人的脑袋，活死人被仅存的一点脑浆爆裂，它身躯一顿，“通——的倒下，又一支箭射过来，左后方偷袭的活死人也被钉住了。”
顾英回头一看，胡闹把刚刚拉满了的弓直接扔了，拔出还带着血迹的剑就砍向了身边一只活死人，他方才射出了最后两只箭。
“不需要援军，这里每一个人，都死撑到最后，死了也要拉着所有活死人陪葬，最好把那个躲躲藏藏吹哨的也干掉。”这是顾英现在的想法。
“顾将军，不行，活死人太多，我们撑不过来了。”郑凡刚斩断一只活死人的脑袋。他顺手摸了一把脸上流淌的汗与血，气喘吁吁的对顾英道。
“莫慕茗上次不就死撑下来吗？我们不能找援军了，铁血营的力量不能再消耗了。”顾英的剑已经被血侵染的剑锋锈了，还是不停挥动。
“顾将军，正北方十里外有魔鬼窟，我们要不先去那躲躲。”胡闹也凑了过来。
郑凡却反对：“不行，蛮人比我们还熟悉魔鬼窟，如果被困在里面，我们才是成了瓮中捉鳖了！”
胡闹大声道：“不，那个魔鬼窟是我巡逻时候发现的，我们小队已经去过很多次，已经熟悉了，有几处地方极为隐蔽，蛮人发现不了。”
顾英干脆下令：“全体，正北方魔鬼窟撤退！郑凡，胡闹留下与我断后，其余人快走。再拖下去，我们在这都被活死人撕碎了。”
铁血营士兵向来令行禁止，没有一句废话，飞速撤退，不再纠缠。
“想走，能走得了吗？”沙丘的阴影处，俪丝美艳的脸庞漏出嗜血的笑容。比方才还要尖锐的哨声划破天空，活死人更疯狂地向幸存人扑过去。铁血营不再恋战，只把力气花在逃跑上，即使如此，依然费力挣脱活死人的包围。
顾英三人看准了哪个士兵难以脱身，就上前断后，铁血营人数不多，各个又被血性激出了保命最重要的想法，这一次的活死人初生者不多，速度快的也没几个，不一会儿，全员离开了包围圈。
这一片魔鬼窟并不大，可是藏几个人绰绰有余。魔鬼窟内鬼哭狼嚎，各种怪石嶙峋，有认路者领在前方，七扭八拐，进了一处石窟内，终于把行动缓慢的活死人与尖锐的哨声一起抛在身后。
休息下来第一件事，顾英直接命令道：“脱衣服！看谁被感染了！”于是一群身强力壮的大老爷们迫于一位娇小女子的淫威之下开始互扒衣服，仔仔细细看同是大老爷们的身体。
“呼，还好没有感染。”
“没有，都没有。”
一群人这才放松下来。疗伤的疗伤，检查装备的检查，都在迅速补充体力。他们不确定能在这个石窟里呆多久，如果活死人找来，甚至活死人放弃寻找他们转而攻击营地，都是要打量耗体力的。
郑凡出声道：“那个吹哨的，控制活死人的能力比那个沐丝还要厉害。上次我与莫将军陷入荒野村，沐丝设下的陷阱使我们小队全军覆没，这次虽然我们小心应付，可是再这么耗下去，弹尽粮绝，依然是全军覆没的下场。”
顾英不说话，她已经非常疲惫了。靠在石壁上休息，四肢酸痛不想动，就连脸上的面具什么时候松了也不知道。
胡闹也没顺着郑凡的话说下去： “嘘，郑凡，让顾将军休息吧。眼下那个吹哨的还没找来，我们还是抓紧时间恢复体力吧。”
“顾将军他们出去多久了，还没回来吗？”帅帐里，莫渊圭皱眉问道。
“从顾将军接到消息出发，直到现在已经有三天了，还没有消息。”
众人皆是内心一紧。上百个活死人围攻，三天没有消息，这意味着什么？没人敢深想下去。可是他们再怎么担心，唯一能做的事就是等待。他们不能再派兵增援了。铁血营有生力量，已经不足以应付接下来的战争了，而周允辞带来的五万兵马与镇北军的士兵都不能做无谓牺牲。
莫慕茗指着地图上柒煌的位置，道：“我们应先派兵伪装成平民进入柒煌城做内应，这座城现在还是由我们守着，蛮族如果想攻破，只能从外围。可是如果蛮族在城内混入活死人，我们就很被动了。”
等了半晌，凌旋和周允辞都没有答话，莫慕茗疑惑地抬头，看到这两人都盯着地图的某一处地方深思不语。莫慕茗顺着他们目光看过去。这处地方在地图上看过去，就像紧挨着柒煌城一样，这是一片绿洲，一片已经荒芜的绿洲。可是——
“这处地形，怎么这么奇怪？”周允辞问道。
“这处地方名曰‘察哈泊’，在很久之前是与西昌国对立的西兰国国土，天山水源流经此地，滋润了许多人，可是这些年逐渐干涸，不仅无法养育人与牲畜，这里大片盐碱与流沙，就连飞鸟进入也绝无生还可能。而西兰国也就此灭绝了。”
凌旋问道：“柒煌城离此这么近都没有人误入这里吗？”
“当然有，越是危险的地方越是吸引人，这里不知怎么的因为无人归来就起了一个传说，说什么进入察哈泊的人都进了西兰国以前埋宝藏的地方，都不想回来了。所以每年不止是误入察哈破的过路人还是专门来此探宝的人，失踪的人实在太多，当初因为镇北军平白无故折了人进去，父帅便下令说就算有人陷入此地，也不在施救了。好了，我们还是讨论柒煌成的守卫吧，这一处地方，还是能远离就远离。眼下我们有利的地方就是蛮人活死人还未炼制成熟，如果可以在活死人异变之前杀死，就不用担心柒煌城内被感染了。”
周允辞道：“还是应该先通知当地驻兵，加强入城人员排查，这第一道门要守好。另外毕竟如果真的兰萤草病毒在此爆发，首先应该疏散百姓，我们绝对要防止百姓被感染。可是应该派谁去做内应，这人不止要对活死人极为熟悉，最重要的是，自己不能被感染。”
凌旋依旧是盯着察哈泊的位置沉思不语。
这时，莫弱水开口道：“哥哥，我去吧。”莫弱水的确是最适合的人，可是，
莫慕茗道：“小弱，你不能去，顾英还没有音讯，一旦有什么消息，就需要你前去。况且眼下镇北军已经失了一个将军，不能缺你。”
主位上，莫渊圭也开口道：“小弱，慕茗你们两个都不能去，铁血营还需要你们领导，况且除了柒煌，莫罕，朔番都为边陲重地，如果柒煌只是蛮族调虎离山之计，这两座城损失会比柒煌还要大。”
“我去。”异口同声的两个声音，话音刚落，两道目光对上，其余人也都看着他们。
周允辞在对视中率先开口：“凌旋，不要闹，你不熟悉柒煌的军事布局，你也没有带兵打过仗，你还是南越的公主，如果你出了什么问题，燕国如何对南越交代？”
凌旋等着周允辞把话全部说完，才慢慢开口道：“四殿下，你方才说的除了最后一条，哪一条能把你自己说服？我身为南越公主不假，可是我已经经过南越同意才请缨来到北疆，在北疆发生什么事，都是可以让南越接受的，况且你怎么确定，我一定会出事呢，女子感染的几率毕竟最低，我对兰萤草熟悉程度，我想除了楚尔和黎雯，连慕茗都不一定比的上我。”凌旋最后道，“我才是最合适的人。”
周允辞心想，你说的对，可是就是不忍心。你也这么忍心看我为你心疼，忍心看我眼睁睁让你去冒险吗？
