同年春天，一个明媚的早晨，罗丹正在为一家剧院雕刻女像柱和门楣上的叶饰，突然他看见一个温雅健美的年轻姑娘走过来。她穿着一身深蓝色的衣服，还戴了顶无沿女帽，一望即知是个女工，但她走路的样子却很有风度，昂首挺胸，显得十分高傲。一个多么健美的女模特儿。罗丹一下子就迎了上去。
这个姑娘就是露丝·贝莉，就是那个从此与罗丹同甘共苦生活了50年之久的恋人、模特儿、女管家。他们在勒希伦大街上租了一间旧马厩。旧马厩四处积尘，到处透风，但总算是有了一间属于罗丹自己的工作室。勤劳纯朴的露丝把这里打扫得整洁干净。年轻的爱情，使这破屋充满了温暖。
几个月后，《露丝·贝莉》胸像在这间破马厩完成了，这是一件经烧制的陶塑胸像，罗丹把初恋的爱人塑造得极富特色：结构流畅，塑像起伏多变。他用手捏出头上的帽子，脑后一绺长发舒展地垂在胸前，用雕塑刀做出肖像的眼皮，以深陷的眼窝来表现一对水灵灵的眼睛，其间的塑痕就像雷诺阿等印象派画家用深色勾出蒙眬的眼睛一样，效果非常动人。在这尊胸像上，罗丹不受表面光滑的传统限制，为将自己感受到的新鲜印象表达出来，作品有一气呵成之势，近乎诗人的即兴诗。尽管这时他的艺术当属其青年阶段，却已显出他对雕塑语言的丰富知识。
以后的岁月里，罗丹以露丝为原型塑造了许多作品，其中值得一提的是我们现在已经看不到了的《女祭司》。
《女祭司》是罗丹以露丝为模特的第一尊女裸体像，罗丹投之以巨大的热情。这尊塑像有六尺多高，神态活泼、无拘无束，像一个放恣不羁、无忧无虑、充满生命活力的女神。它的完成使罗丹重又充满了自信，他打算将《女祭司》送交1866年沙龙展出。但是由于他买不起坚固的材料，他只能用一些劣等的材料来做。
完成《女祭司》几天之后，罗丹接到了第一件订货。由凡天·拉图尔介绍来的阿尔诺博士是个中年人，他想花上100法郎为自己塑个像摆在学校的门厅以显示自己的风雅。罗丹按照他自己的感觉把他塑得像个下颚胖胖的小商人，这位博士一见这个胸像，抓起礼帽就冲了出去。
凡天·拉图尔说：“你该把他塑得漂亮一些呀！”“你愿意那样干吗？”罗丹反问。
凡天·拉图尔幽默地说：“你想想我为什么专画静物呢？”
为了补偿这个损失，凡天·拉图尔又给罗丹介绍了一位漂亮的年轻女士。当时正值冬天，但罗丹没有木柴生火。为了这位怕得感冒的年轻女士，他不得不打发露丝去找点生火的东西。露丝从垃圾箱里找来两双破皮鞋。不一会儿，皮鞋烧焦的恶臭味弥漫了整个工作室。露丝赶紧往炉子上泼水，没想到这股味更难闻了。坐在屋里的那位女士大叫起来，随即晕倒了。他们往她头上泼凉水使她苏醒过来，结果却使她着了凉。她威胁说要控告罗丹损害了她的健康。
罗丹认为在这间又破又冷的屋子接受订货会失去更多顾主。于是他在蒙帕纳大街找到了一间较好的工作室，比原来那间只多20法郎，然而，他已经没钱搬家了。
凡天·拉图尔找来了雷诺阿、达鲁、莫奈、卢古罗和德加作搬运夫，他们推着一辆借来的大车，兴高采烈地向蒙帕纳大街走去。然而，就在快要到达目的地时，大车由于无法盛载这么多重量而断裂了轮辐。《女祭司》从罗丹的手臂中滑脱，摔在路面上，碎了。多年以后，当罗丹指挥着搬运夫向巴黎乡下的别墅搬家时，他又想起了当年这些年轻热情的“叛逆者“帮他搬家的情景，不禁黯然神伤。那时的凡天成天关在工作室里过着与世隔绝的生活；德加由于视力不断减退，变得悲观厌世；雷诺阿因患风湿而半身不遂；达鲁则成了他在官方的对头。可以说，19世纪60年代这批印象派画家是非常不同的历史年代的囚徒，他们开创了绘画史上一代先风，为后来的现代派绘画提供了开创的启示和勇气。绘画艺术由此而天翻地覆、日新月异，但他们自己的精神和生活，却饱受着摧残和磨难。
就在罗丹塑造《女祭司》的期间，露丝怀孕了。这使罗丹非常恼火。经济的拮据使他和露丝自身难保，而且他无法从他的雕塑中再分出精力给孩子。但露丝天然的母性使她坚决地把孩子保护了下来。
为了不影响创作，他们把只有几个星期的婴孩，送到了罗丹父母那里，露丝也终于走进了罗丹的家里。她的温和、质朴使全家人都喜欢上了她。然而，罗丹像许多艺术家一样，惧怕婚姻，他怕陷在婚姻的牢笼里不能自拔。他的心他的生命是属于雕塑艺术的。
