俗话说：“山中无老虎，猴子称大王。”这样的“猴子大王”并不是真正的大王，这只不过是在别人手下做一个小小的官而已，这样的官，一旦真正的大王发起威来，只有马首是瞻、俯首称臣、阿谀奉承的份了。大王一个不高兴，小命恐怕都难保，且大王本身也会看不起这样的人，还不如硬气刚直的汉子值得尊敬。搞不好就会身败名裂，掉入人生的谷底。
1996年6月，在俄罗斯大选中爆出了一个大冷门：列别德单枪匹马竞选总统，获得了15％的选票，名列第三，后来，叶利钦为了蝉联总统，将列别德招至麾下，委以安全会议秘书和总统国家安全助理的重任。这使支持列别德的选民转而支持叶利钦，使叶利钦在第二轮选举中奠定了胜局。列别德名声大振，成了政坛的大红人。连叶利钦都预言：列别德将成为2000年的俄罗斯总统。
可是，就是这位政坛红人，在10月17日，被叶利钦撤销一切职务。仅仅121天，这位被称为“明星政治家”的人被撵出了克里姆林宫。
列别德的下台，主要起因在于和50岁的内务部长库利科夫的争吵。库利科夫得到叶利钦的支持，又是总理切尔诺梅尔金的盟友，他是克里姆林宫里参与决策车臣战争的“强硬派”。但是，当列别德进入克里姆林宫，把手伸向库利科夫权力范围内时，库利科夫当然就和他发生了对抗。列别德雄心勃勃，独自同车臣反政府力量达成了在车臣停火和俄军撤出的《哈萨维尤尔特协议》，这个举动使他获得了一定的声望，但他处理独断，引起库利科夫的巨大反感。库利科夫坚决反对从车臣撤军……列别德针锋相对，还把车臣战争责任推给库利科夫，认为库利科夫判断失误，根本不配当内务部长，并要他辞职。列别德还要叶利钦在他和库利科夫两人之间做出选择：“有他无我，有我无他。”一下子使矛盾激化起来。
列别德把上下左右的同行们都批评了一遍：他攻击切尔诺梅尔金政府的经济政策不是维护国家利益，而是有利于某些“势力集团”；他指责总统办公厅主任丘拜斯是“挟天子以令诸侯”，想充当俄罗斯的“摄政王”；他又阻挠叶利钦总统任命前总统国家安全助理巴图林担任负责高级军职任免机构的领导人；他一再攻击库利科夫，而且要其“引咎辞职”；最后，他又和以前的好友、国防部长罗季奥诺夫吵翻，他谁也看不起，而且野心勃勃。他刚担任安全会议秘书，就要求扩大安全会议的职能，还起草了新章程，以国家安全为由，把自己的手伸进外交、经济等领域。他还不知天高地厚，提出增设副总统的职位，毫不掩饰他要当二号人物的企图。他居然对德国《明镜》周刊记者说，他不一定要等到2000年才成为叶利钦的接班人。后来，叶利钦检查出心脏有病，他竟冒天下之大不韪，要求总统“暂时”下台，表示“总统有病就应交出权力”，还准备竞选总统，同科尔扎科夫一起，组建竞选班子……
这一切都被叶利钦看在眼里，叶利钦在1996年10月初发表电视讲话，指责“有些人”以总统生病为理由，谋私利，搞小动作，急于“换总统像”。
这表明，叶利钦已经不能容忍列别德了。果然，在10月17日，叶利钦在电视讲话中撤消了列别德的一切职务，其罪状的第一条就是列别德在未征得总统许可的情况下采取一些有损国家利益的行动，破坏了领导班子的团结。
列别德纵有万般才华，也输定了。
列别德就这样失败了。败在了自己的狂妄之下，败在了“老虎”叶利钦之手。但当他知晓这一切时，一切都太晚了。
