黄昏的时候，雪儿提了水壶给墙角的一片野菊花浇水。
小姐这人很奇怪，名贵品种的花不爱，偏偏对自生自灭的野藤蔓独有情钟，专叫人移了些种在院中。杂草长多了就容易藏蛇，蒲儿好几次要拿锄头清理干净，都被拦住了，还受到警告。没人照看，野菊花默默生长着，渐渐根肥叶壮。前两天雪儿惊奇的发现，枝叶的顶端长出了一个个米粒大的花骨朵，小姐说过，要是开花了，满院子都香，小雪就开始盼望开花的时候。秋天的太阳还很毒，有些土坷垃发白了，雪儿就取了水来浇灌。
浇完水，雪儿放好水壶，拿衣袖拭去鼻尖的汗。秋老虎迟迟不去，让人有一种还是夏天的感觉。
这时候，就看见蒲儿急火火地跑进院子。
“不好了不好了，袁公子被抓起来了……”蒲儿进门就嚷。
什么？袁公子被抓起来？不可能，袁公子是学政大人之子，哪个敢抓他？定是蒲儿姐弄错了。蒲儿姐也是，老是一惊一乍的，害人揪心。这是雪儿的第一反应，对蒲儿的话根本不相信。
绣楼内，方婼儿正在整理账薄，“咚咚”的沉重上楼声像在打雷，也没听清蒲儿嚷些什么，便皱眉放下账薄。待蒲儿身影一出现在门口，方婼儿就劈头斥道：“你大呼小叫做什么，女孩子家的整天毛躁躁，不会文静点啊！”
“小姐，袁公子被抓起来了！”蒲儿喘着气道，看到小姐没头没脑的样子，才意识到话说得不够明白，又加了一句：“袁公子和四少爷一起到官府告状，被官老爷抓起来了。”
告状？告状的反被抓？谁告谁啊？方婼儿反而更迷糊了：“蒲儿你在说什么？不是让你去找那唐……怎么一去就是一天？事情办好没有？怎么又扯到表哥和四哥身上？”
蒲儿张口想要解释，但有些事情她也弄不明白，便拉了小姐起身：“奴婢说不清楚，小姐你去问安伯吧。安管家现在正在向夫人禀报，小姐你快去。”
方婼儿一头雾水地被推下了楼，蒲儿不像在开玩笑，又事关表哥，她心里也紧张起来。
议事厅内，安伯已将所有的事情讲述一遍，但方夫人还是糊里糊涂问道：“安伯，那郑知县不知道浩儿和福堂的身份么？一点小事怎么会抓人呢？收租什么的，都是方家的家事，闹上公堂本就不该，又怎会牵扯到人命案？”
“那两个收租的家丁与昨天夜里一个姓赵的老板被害有关，而袁公子又当堂承认那两人是受他指使，出了人命案，有牵连的要一同审问，袁公子被抓起来就不奇怪了。夫人，都是老奴不对，老奴不该为那唐赫做证，害四少爷和……”
夫人制止了安伯的自责，将安伯讲的事情从头倒尾理了一遍，心里总算是有了点眉目，开口道：“事情的关键在于浩儿和福堂到底和杀人案有没有关系，如果没有，应该很快就会放出来，如果有……安伯你明天拿了老爷的名帖去，多带些银子，上下打点一下，尽量大事化小。袁家也不会坐视不理，这事应该不打紧吧。”
死的仅是个普通老百姓，真要牵扯进去，几家要将事情压下来也容易。方夫人稍稍放宽了心，在她看来，仅是一桩小事而已。
方婼儿赶到，方夫人将所有的事情说了一遍，安慰女儿道：“婼儿你不要担心，浩儿和福堂不会干出杀人的事，郑大人问清楚了自然会放人，只是今夜要吃点苦头了。福堂没有心机，不会自作主张去收租，多半都是浩儿主意，也不知那唐赫怎么得罪了浩儿。”
方婼儿心里明镜似的，为桃子起了争执，斗诗受辱，这就是表哥对付唐赫的原因。表哥……太不应该了！方婼儿脑中闪过很多词，嚣张跋扈小心眼……但她觉的不该将这些字眼用在表哥身上，从小到大，表哥对她实在太好了，纵是有点不对，也应尽力维护。
方婼儿强迫自己不去想表哥做的事情，努力转移思路：那唐鹏举太出人意料了，有做生意的手段，文采好，还莫名其妙地成了知府大人的办事人，他为什么还要呆在方家？佃户起移要主家同意这点不假，可有了夫子作靠山，方家还能约束他么？他做的事情确实可恨，轻薄亵渎自己不说，还当那么多人的面写诗来骂人，按道理应该杀了他的心都有，可怎么就恨不起来呢？还拿银子去堵他的嘴，最终结果把表哥给关进去了，早知如此，用千两银子请个杀手要了他的命就好了。
这时方夫人的话题也转到了唐赫身上：“唐赫这人不简单，从他救婼儿的举动看，应该不是坏人。既然他表面上还是方家的人，我们方家就要尽到管束和提拔的责任。这次的事情的确是浩儿他们不对，安管家你出面安抚他一下，让他到府中管些事情，一来让外人知道我方家对有能之人是赏识的，二来让他不好意思继续追究。他是明白人，定然知道事情闹大了没好处的道理。”
安伯点点头。夫人虽然好长时间没有管理事务，一旦插手，还是显得智慧和大度。
事情定下来，方婼儿满怀心事地回了绣楼。表哥会关多久，何时放出来，会不会吃苦，这些问题固然要去想，但更重要的是心中总有一种不舒服的感觉，一个自己打算委托终身的人，却屡屡表现出非君子的行为，对那唐赫真要如此仇视么？还是因为表哥本就是这样一个人？
于是间，方婼儿愁肠百转，长夜难眠。
第二天一大早，安管家就带上礼物去了衙门，方婼儿锁好库门回到绣楼，将两个丫头撵走，自己一个人呆在房中。
雪儿和蒲儿不敢走远，便到隔壁绣房去绣花。
绣花是高难度的活，让雪儿觉的委屈的是，她自己认真学了好长时间，但绣出来的东西还是惹来一顿嘲笑，蒲儿姐从来都没有在绣房好好呆过，偏偏飞针走线毫不含糊，绣布上的花样活灵活现，灵动无比。有时候雪儿也会妒忌蒲儿姐，但更多时候是钦佩与依赖。
今天轮到雪儿嘲笑蒲儿了。
“蒲儿姐，这花应该是顺着纹路向外扩展，一点点的，由紧变松，你看你，就这样横竖牵了几条线，哪里是绣花，分明是蜘蛛在拉网！”这是蒲儿的原话，雪儿拿来回敬她。
“哎呦！”蒲儿一不小心扎到了手，疼得叫了一声。
看着蒲儿将手指头放到嘴里吮吸，雪儿咯咯直笑，不光是自己，蒲儿姐也有狼狈的时候。
蒲儿一怒，把绣架推得远远地，一转身坐到桌旁，支起下巴，愣愣出神。
“蒲儿姐，你今天怎么了，是不是担心小姐？夫人都说了，袁公子不会有事的，袁公子一出来，小姐就高兴了。做人嘛，谁都有个烦恼的时候。”
蒲儿沉默不语，过了一会很郑重地问：“雪儿，你说我们做丫头的归宿在哪里？”
雪儿奇怪地道：“蒲儿姐你怎会突然想到这个问题？很简单啊，夫人屡次说你心眼好，伶俐有霸气，有你在身边小姐不会吃亏，将来小姐出阁肯定会带上你，做小是没有疑问的，姑爷人好，你下半辈子可有福可享了。至于我……就不好说了。”
蒲儿问：“你觉得袁公子很好吗？”
雪儿点点头。
蒲儿想了想道：“那换你去陪小姐出嫁，你可愿意？”
雪儿笑道：“怎么可能，夫人的意思早就很清楚了，我们做丫头的只有听从安排的份，许多事都不能自己做主的。”
蒲儿叹了口气，趴到桌上继续想心事。
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晚上安伯回来的时候，却带回不好的消息。
“郑知县已经查明，杀害赵掌柜一案，确实与袁公子和四少爷没有关系，那两人是无意中见赵掌柜得了五十两银子，就起了贪财之心，隔了几天蒙了面去抢劫，谁知赵掌柜拼死反抗，不得以就杀了人。”
方婼儿问道：“既是如此，那表哥和四哥怎么还不放回来？是因为收租的事么？莫非那姓唐的不肯善罢甘休？”
“收租是方家家事，郑大人没有追究。只是那两人的身份却有点不一般。昨日郑大人动刑审问，追查两名凶徒有无前科，一查之下，却查出那两人是……明教之徒。”
“明教？”方夫人母女心里都是一咯噔。这两年明教在民间闹得很凶，朝廷已将明教定为魔教，派了专人清剿，凡是明教中人，一经查实，定斩不饶，还要株连九族。与明教有瓜葛的，需到官府自首，说明来往经过，若无大错，罚以重金，若有支持明教的行为，轻则流放，重则斩首。可以说，明教已成了人们口中的忌惮之词，不能轻易提起。
方婼儿疑惑道：“听说蕲州那边明教猖獗，江陵这里却从未听说，表哥怎会认识明教中人？”
“事关魔教，袁公子和四少爷都被严加看管，老奴想去探望都不可能，袁公子怎么和魔教有关系，老奴实在不知。糟糕的是袁公子昨日当堂承认那两人是受他指使，现在想要脱身出来，恐怕……”
事情闹大了。方夫人和方婼儿的心情一下子沉重起来。
“袁家可有派人来？”方婼儿问。
“袁家昨夜就派人去了县衙门，他说的和老奴打听的没什么两样。老奴拿了老爷的名帖见了郑大人，郑大人明明白白的告诉老奴，这事关系太大，他也担不住，不过看在尚书大人和学政大人的份上还可以压上一压，延迟一两日上报。还说解铃还需系铃人，只要旁人不捅穿，他犯不上得罪人。”
“那是说……？”方夫人露出一丝惊喜，只要事情还有挽救的余地就好办。
安伯点点头道：“郑大人顾忌的应该是唐赫，他为知府大人办事，要往上捅简单得很，郑大人要是私自放了少爷他们，只怕乌纱不保。”
“唐赫？要是以前……就是一句话的事，如今楚夫子今非昔比，在朝中说话比老爷还管用，倒不能乱来了。宁知府和我们有点关系，只是明教的事真捅到他那里，他未必肯承担干系，解决问题的办法还在根源上……”方夫人瞬间作出决定：“迟则生变，安伯你明早就去找那唐赫，好言将他请到府中来，我会亲自给他道歉，想办法说服他。要是那人真不识好歹……哼，方家对吃里扒外的人是不会手软的！”
安伯打了个寒噤，夫人的话没说透，但意思很清楚，是要孤注一掷了。
方婼儿眉头紧皱道：“事情还没到那一步，娘亲您多虑了。不如这样，为显诚意，我便与安伯同去，我一女子抹下脸面去求他，他多少要给点面子，只是让安伯受累了。”
安伯连忙道：“小姐千金之体，尚且不辞劳苦，老奴算得了什么！”
女儿去求一陌生男子，方夫人本不想答应，但事关重大，又迫在眉睫，只有女儿去才显份量，便点头应允了。杀人灭口的事搞不好会连累整个方家，不到万不得以，方夫人是不会行此下策的。************推荐一张都没有，老泥很悲哀，是老泥写得不好吗？大吼一声：推荐！收藏！
