图书馆是一座知识宝库，如果要开启这座知识宝库，就得找到打开知识宝库的金钥匙。那么，这金钥匙是什么呢？
它就是图书馆目录。
我们打开一本图书，一般首先出现的就是这本书内容章节的“目录”。这种目录就是本书的篇章名目及内容介绍，它能使我们对这本书的内容、编排结构等一目了然，并能通过目录找到我们所要看的内容所在的页码，成为我们阅读的导向。同理，一个图书馆，要把众多的藏书科学地组织起来，并展现给读者，使读者能够按照自己的需求得到所需要的图书资料，就必须设置图书馆馆藏文献目录。图书馆目录是揭示、识别和检索馆藏文献的工具。其作用在于以揭示馆藏内容为手段，引导读者查检和借阅图书。我们在学习图书馆目录知识的时候，首先要对图书馆目录的含义和作用、目录种类、图书馆目录的产生和发展，以及文献著录标准等知识有所了解。
（第一节）图书馆目录的含义与职能
一、文献、著录、款目、编目、标目和图书馆目录文献、著录、款目、编目、标目，这些都是有关图书馆目录知识的基本术语。在了解图书馆目录的含义时，首先应该认识这些基本概念及其相互关系。
（一）什么叫文献
文献是指以文字、符号、形象、声响等方式，并通过写、印、刻、制等技术手段“记录有知识的一切载体”，是人类脑力劳动成果的一种表现形式。它作为特殊的社会产品在人类历史发展过程中，起着记录、存储和传播知识的作用。可以说，记录知识的一切载体都可以称作文献。
（二）什么叫著录
在编制文献目录时，按照一定的著录规则，对文献的内容特征、形式特征进行分析、选择和记录的过程，称之为著录。
文献的内容是指文献的著作内容、知识内容；文献的形式是指文献的物质形态及其外表特征；记录的过程包括分析文献、选择著录内容准确地进行记录。也就是说，著录是记录和描写文献特征的过程。
（三）什么叫款目
依据一定的规则，对某一具体文献的知识内容和形式特征所做出的一条记录，称之为款目。
款目是组成目录的基本单位。一种具体文献可以有题名、分类、责任者、主题等多种款目。
在编制图书馆目录的过程中，把文献内容、形态特征记录在卡片上，那么每张卡片即是一条款目。也就是说，款目是记录或描写文献特征的结果。
（四）什么叫编目
按照一定的规则，根据文献的内容和形态特征编制的一条条款目，组织成为目录的整个过程，叫做编目。编目与著录不同。编目包括文献著录、文献标引、目录组织等过程；著录只是编目工作的一个内容环节。
（五）什么叫标目
著录标目是决定款目在目录中排检次序和款目性质的一项文献特征，也就是用作标明款目性质的项目。标目一般是款目上开头的一项记载的项目，有时为了醒目，也可在其项目下部划出红线表明其特定的项目内容。
（六）什么是图书馆目录
图书馆目录是根据一定的规则，把馆藏文献著录成各种款目，按照多种方法排列组织构成的一个揭示图书馆馆藏的工具体系。
图书馆目录的实质是揭示文献、识别文献、检索馆藏文献。它的主要目的是宣传文献、辅导阅读，满足读者对馆藏文献多途径的检索需要，对于图书馆自身来说，图书馆目录也是借以开展图书馆其他各项业务工作的工具。
图书馆目录和其他文献目录的区别在于它所揭示的文献是图书馆内所收藏的文献，是为了满足读者检索馆藏文献的需要而编制的。凡是未入藏文献即不收录在图书馆目录中。
图书馆目录以反映图书馆馆藏文献为基本特征。它所反映的馆藏文献范围有两方面含义：其一，是指一个图书馆的馆藏文献；其二，广义的图书馆目录既特指一个图书馆收藏的文献，又包括一个地区（或国家）以至几个地区（或国家）图书馆收藏的文献。在当前社会，随着网络、科技的高度发展及被普遍应用，而资源共享成为图书馆界的共识，图书馆目录广义的范围更显重要。
二、图书馆目录的职能
对读者来说，图书馆目录是打开人类知识宝库的金钥匙，是一种检索文献的工具，是读者通向知识的桥梁。没有目录，读者很难在浩如烟海的馆藏中找到自己所需要的图书。
随着图书馆事业的不断发展，图书馆读者服务工作水平也在不断提高，许多图书馆都实行了图书开架借阅的制度，读者可以直接进入图书馆书库选书，是读者与书直接见面，在开架书库中，读者也少不了利用图书馆目录的指引，所谓按图索骥，实际是按目录寻书。可以说，读者如果没有图书馆目录的帮助，在大量藏书面前，将会显得手足无措。
下面从三个方面讲述图书馆目录的职能。
（一）图书馆目录是著录和评价图书的工具，是连接读者与图书的桥梁图书馆目录是通过对每种图书的描述、著录和标引，以反映每种图书的特征和内容的简要目录学知识。它要求我们按照一定的著录规则，对每种图书的特征和内容做出完整的记录和正确的评价。由于当今科学技术的发展，图书馆目录也有了新的发展，实践告诉我们：题名项、责任者项、出版项、稽核项、附注项、提要项是揭示图书外形特征及其内容的重要著录事项。题名项往往最集中地反映某种图书的已经对象和研究范围；责任者项能揭示责任者的情况，有助于读者了解图书的性质，判别图书的价值；出版项是有关图书出版情况的记载，是判断图书内容新旧的标志，也是科学技术发展的标识；稽核项是关于图书完整性及其他物质特征的记载，能进一步揭示图书内容，帮助读者了解图书的内容；提要项是读者了解图书主要内容及科学价值的项目。所以，图书馆目录可以为读者提供图书馆图书文献的整体情况，读者借助于图书馆目录，可以自己选择他所需要的文献资料。
（二）图书馆目录的职能是报道和揭示馆藏图书的工具，辅导读者阅读、检索资料图书馆目录组织担负着系统地、连续地、全面地指导和揭示馆藏的重要任务。图书馆的规模越大，面向的读者服务群越广泛，那么读者的需要及对图书馆工作的要求就越复杂。图书馆目录能起到宣传图书、指导阅读的作用，我们要让读者了解图书馆目录的体系，宣传指导读者使用图书馆目录，通过编制分类目录、题名目录、责任者目录、主题目录等使图书馆目录体系更加完善，使开架借阅和完整的目录体系有机地结合起来，使读者能够准确、高效地查找所需的图书文献。
在各种书目中，题名目录是一种很受欢迎的检索工具，它方便读者从题名的角度去查找特定的图书的不同版本。但是它也有局限性，主要表现在读者如果不知道要查找的图书的题名或者知道得不准确，就无法查找到图书，因此责任者目录和分类目录是目录体系中不可缺少的组成部分。责任者目录是从作者或译者、编者、校者等角度，按照其名称字顺或音序等方法编排的目录；分类目录是从科学的角度，系统地揭示和报存图书，反映了事物的从属、派生和平行的关系，便于读者按学科系统检索到某种类型、某个问题的图书及某些有关的图书。当读者在开架借阅时没有找到自己需要的图书，那么利用分类目录，就可以在书架上找到学科相近、内容相似的图书。而有些读者在做毕业设计、课题或者科研攻关时，需要获得某一具体问题的全面资料，这是题名目录、著者目录和分类目录无法解决的问题，这时就需要主题目录了。主题目录着眼于揭示特定事物、特定问题的全部的有关图书资料。它可以以科学技术的逻辑序列，直接通过主题标识向读者提供某个条件、某个事物、某个问题的全部资料。
（三）图书馆目录的另一种职能是图书馆工作人员工作中的必备工具对于图书馆工作人员来说，图书馆目录是揭示馆藏并借之进行管理图书的工具。例如，在采访人员采购及补充图书时，需要借助于目录查询以拟订购书计划，合理使用图书经费。同样，在分编时进行书刊的查重，以及在外借阅览、编制书目索引、解答读者咨询和清点藏书等图书馆日常工作中，都要利用图书馆目录作为手头的工具以备查检和参考。
综上所述，我们应该认识到图书馆目录职能的重要性。随着科学技术的发展，随着读者需求的增多，必将对图书馆目录提出更高的要求，图书馆目录的各种职能必将得到进一步的强化。
（第二节）图书馆目录的种类
图书馆目录是多种多样的，这是由于读者和图书馆业务工作的需要是各式各样的。读者到图书馆查检所需要的图书资料，是从不同的角度、采用不同的方式进行检索，这样就需要设置不同类型的目录，以满足读者的需要。图书馆工作本身要依靠目录进行基础建设以及为读者服务，还要以各种目录为工具开展工作。一个图书馆设置哪些目录，要根据图书馆的类型、任务、藏书规模与藏书组织方法、机构设置、读者对象及需求范围等具体情况而定。各种目录之间互相联系、互相补充，成为一个完整的体系。
按照不同的标准，图书馆目录可以有不同的划分。
一、按目录的使用对象划分
（一）公务目录
在图书馆工作人员中，称公务目录，也叫工作目录或者勤务目录。它是专供图书馆工作人员在进行图书资料的补充时进行查重、分类编目、点藏等业务工作时使用的一种统计、登记性质的目录。这种目录是反映全馆的全部收藏，应该是最完整的，是全馆的总目录。广义的公务目录是指图书馆采访、编目、典藏部门设置的各类目录，如订购目录等。狭义的公务目录仅指图书馆的基本目录。公务目录一般不向读者开放，但在专业馆和小型馆，它可代替供特殊读者使用的参考目录和内部目录。公务目录是图书馆藏书补充、分类编目、参考咨询、典藏保管等工作中不可缺少的基本工具。公务目录的主要特点：一是详尽反映所有馆藏文献；二是记载登录号、藏书地点等业务注记和各种规范记录；三是对于在读者目录中不予反映的文献作出相应的标记。公务目录主要有公务字顺目录和公务分类目录两种。在采用分类排架法的图书馆（图书馆），编目部门的公务分类目录可以充当分类排架目录。
（二）读者目录
供读者使用的目录叫读者目录。读者目录也叫公共目录。它是供读者在借阅图书资料时使用的。图书馆收藏的文献主要是通过读者目录展示给读者的。读者目录所揭示的文献内容应该针对读者对象不同的需求和文献内容适用范围有所区别。它是图书馆目录体系中的主要组成部分，承担揭示、检索馆藏文献的主要任务。读者目录一般设在目录厅、借书处、阅览室等处。其特点是：一是根据本馆的任务和读者的实际需求，对揭示的文献加以科学的鉴定和评价，注重对文献内容的揭示，并且以参照、分析、附加、指导等手段引导读者充分利用馆藏文献，多角度与多层次地揭示文献；二是款目上除分类号（种次号）
以外，一般不记载其他业务注记；三是需要经常进行审查、校订和调整，以方便广大读者使用。根据图书馆的具体任务和不同的读者对象，读者目录可以分为满足一般读者需要的公开目录和满足特殊读者需要的参考目录与内部目录。读者目录按其组织形式，也分为字顺目录和分类目录两类。
二、揭示文献的特征分类
图书馆目录种类虽然很多，但具体分析起来也只有四种，即题名目录、分类目录、责任者目录和主题目录。从读者的检索途径上看，往往也是从文献出版类型的特征入手，分别选择使用题名目录、分类目录、责任者目录和主题目录。图书馆读者目录的组织也以这四种目录为主。
（一）题名目录
题名目录是按照文献题名，按照一定的规则组织、排列起来的目录。在传统编目法中称为书名目录。它的职能是让读者从题名这个特征来检索特定文献。当读者只知道文献的题名而不知道诸如著者等其他特征时，就可以使用题名目录。题名目录回答读者某种文献图书馆是否有收藏，以及该文献的各种不同版本、注释及翻译等。
题名目录亦称字顺目录，它是按题名字顺排列组织起来的。目前，图书馆提供读者使用的中文题名目录主要是笔画笔形排检法和汉语拼音字母排检法两种：1.笔形排检法是按题名的笔画排列。笔画少的在前，多的在后。首字相同的，按起笔笔形排。
2.汉语拼音字母排检法是按题名音节字母顺序排列。首字相同者，再按第二、第三及以后各字拼音字母排。音节相同者，再按声调排。
（二）分类目录
分类目录是图书馆必备的目录，它是按知识体系揭示馆藏、宣传文献、指导阅读，供读者检索的工具。它是利用率最高的一种目录。
分类目录是按文献内容的科学体系，依据图书馆所采用的分类法组织起来的目录。它的职能是从知识门类方面揭示文献，满足读者从知识门类来索取资料的需求，即所谓“既类索书”，它向读者揭示：关于某一学科知识的图书，馆藏有哪些；与某一学科有关的学科知识图书，馆藏有什么；每一知识部门里，哪些是优秀著作，哪些是一般的，哪些仅供参考；学科与学科之间的联系和关系。
（三）责任者目录
责任者目录是按责任者姓名的字顺组织起来的目录。其字顺排列法与题名字顺排列法相同。
它的职能是让读者从责任者方面去检索文献，告诉读者某一责任者究竟有哪些著作，已经关于评论该责任者的著作有些什么样的文献等。集中一个责任者的著作是责任者目录特有的功能，是梯田目录不能代替的。它是宣传文献、指导阅读的一种有效的工具，是科学工作者的有力助手。
（四）主题目录
主题目录是按文献所论述的对象，即事物、学科或问题（主题）等，用具有检索价值的规范化词汇（主题）作为目标，按字顺组织起来的检索工具。它的职能是从文献的主题方面揭示文献，表明关于一个主题都有什么文献，并把从不同的学科角度研究同一主题的文献集中起来。它具有以下的优点：第一，读者检索的直接性；第二，反映主题的灵活性；第三，同一主题文献的集中性；第四，适用范围的广泛性。它的局限性在于：一是不能将与该事物对象有关的上、下、左、右的事物对象直接地联系起来；二是缺乏事物与事物之间的内在系统性。
以上这几种目录是从不同的角度和要求编制出来的，每一种目录的独特的职能正是其他目录的局限性所在，因此各种目录之间，谁也代替不了谁，它们之间是相互补充、相互联系的。
