三少爷说完后,便径自从茶室一角翻出一个棋盘来,自娱自乐。
他用自己的左手跟自己的右手下着,沉浸在自己的思绪中。
明沉观望了一会儿棋局,她看不太懂。
说来也奇怪,明沉的母亲崔氏自明沉幼时起就教明沉下围棋,可她每每都随意听着。后来,等她想听的时候,早就是一知半解的了。
反倒是姐姐明澈的围棋下得极为精妙。明澈常常用此事来取笑她,而明沉又会很生气的用手去挠明澈。
明沉不敢多想,往事一经回想,便处处是混着苦涩的怪味蜜糖。
她静静的倚靠窗边,想等着雨小些再走。外面的雨方才又下大了。
明沉等了大概半个时辰,窗外的雨才渐渐小了一点。她赶忙打开伞走到室外,并向三少爷道别致谢。
三少爷眉眼也不抬,隔着窗户说了句:“如今下着雨,你若是不好出去。可从府上正门出去,报上我的名号就好,就说替我去买宣纸和湖笔。”
明沉笑着应了声,走出了别院。
她打算原路返回。之前怎么进辰府的,现下就怎么出去。于是,她走着府上的小道来到那个偏门。
矮小的偏门依然没什么人看守,只是因为先前下的雨积水的缘故,偏门旁全是积水。
明沉不会轻功,若直接趟着水过去,不用想,衣衫下摆肯定就湿透了。鞋子也会全被水沾湿。而且这样回去,可能还会被路上的行人笑话,最关键万一被严捕头看到自己这么狼狈的一面。
不,不能想,一想明沉就要气疯。
尽管明沉认为自己不是一个规矩的闺门千金,但这么多年的教养告诉她,为人要注重体面。最重要的便是仪容与谈吐。
明沉曾被明府里教习规矩的嬷嬷训了很长一段时间。她对这些礼仪再为熟悉不过,当然熟悉是一回事,照做又是另一回事。
三少爷既然提醒她,恐怕早就料到了这种情况。
明沉在心里暗叹三少爷着实深藏不漏,那不如就先从正门出去再说。
趁着下雨天,府上走动的丫鬟和小厮较少,顺道再好好瞧瞧这辰府。之前来查案,因为身边都有人,有好多地方她都未曾去看过呢。
明沉撑着纸伞,向正门走去。
辰府府上的用度、占地、风格,都在彰显着辰家是一个钟鸣鼎食之家。
明沉有些看花了眼,眼看着正门就在不远处,她收起了脸上的笑意。
她低垂着头,慢吞吞的挪着步子向门口走去。
明沉悄悄抬眼看了一下,正门有六个看守的人,手上都执着长矛。
就算步子再怎么慢,也快到正门口了。明沉深吸一口气,上前快步走。
一个府兵问了一句:“干什么的,哪个院的?”
明沉淡淡道:“啊,奴婢是替三少爷出府去买湖笔和宣纸的。”
府兵扫了一眼明沉的打扮,确实是府上小丫鬟的打扮,也没细看,就打开大门放行了。
明沉努力的稳着步子,出了辰府。
她是真的有点害怕,这可能就是传说中的用最怂的胆子做最大胆的事情吧。
明沉这个人生来就胆怯,又有些结巴内向,可偏偏有时却会有勇气做一些其他人意想不到的事情。
她的背影消失在了雨幕里,渐行渐远。如一只刚学会飞翔的海燕,颤颤巍巍的在海面上低飞,忽而又学会了稳住身形,高飞而去。
幼小的海燕一学会飞翔,便会去尝试,然后高飞。它们生来就属于天空。
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雨慢慢停了。
辰府后院里,大夫人的院门口传来一阵扣门声。
大夫人从床上强撑起身子,用手整理了一下头上的碎发,才扬声说了句:“门没关,进来吧。”
许是太久没怎么说话了,她的声音带着沙哑。
每日的十号、二十号、三十号,都是三少爷来看她这个母亲的时候。
大夫人入府好几年,始终没有自己的孩子。后来身体破败,又对老爷死了心,只有那个膝下名义上的三儿子会来看她。
久而久之,她便把那个同样可怜的孩子看成了自己的孩子。
三少爷推门进来,扣上了门扉。
他上前将大夫人扶正,还在一个小几子上拿了个柔软的腰靠,垫在她的腰后。
大夫人带着笑意看着他:“最近府上不太平,你要多注意。”
大夫人自己早就深陷泥沼,她不想把三少爷也给拉扯进来。
甚至因为府上老爷的缘故,她每次与三少爷见面都是避人耳目的。
三少爷从桌前端了一杯温蜂蜜水,递给大夫人。
他倒是不怕不太平,因为可能自己已经牵扯进其中了。而且,或许这未必是件坏事。
故而,三少爷只是满不在意的胡口说了句:“我知道,你放心。不太平可不会到我们身上。”
“凡事多小心一点,总是好事。对了,我听说老四近来不太规矩,愈发不像话。你可不要学他。”
大夫人喝了口蜂蜜水,润了一下嗓子,又继续说道:“虽说我现在是瞧不上这金玉富贵的辰府,真是应了那一句金玉其外,败絮其中。但身为高门里的少爷,与槛露楼里的女娘纠缠不清,也实在是丢脸面。“
三少爷听到这事,挑眉一笑:“母亲,你这消息可够灵通的。这事儿还发生了没几天呢。”
“我这也是不得已练出来的。人老了,若不再长几分心眼,我怕是早就被害没了。对了,我给你挑了个小丫头。她识字,脸圆圆的,看着就有福气。这回可不要再推辞了,你也知道府上丫鬟都怕我。我这回还是听那个管事嬷嬷说的,说她干活利落。若你看不上眼,当个书童就是了。”
三少爷皱起眉毛,不好再拒绝母亲,便应下了。
两人就着屋子里的烛火说了些近来的事情。
时间就在絮絮叨叨中溜走了,夕阳落下了山,暮色一点一点席卷天际。
送晚膳来的丫鬟已经到了门口,她敲了敲门,声音细弱:“夫人,奴婢现在,可以进来吗?”
三少爷刚想躲到一旁的屏风后面,大夫人就扯住他的袖子阻止了他。
她厉声说:“进来。”
丫鬟推开门扉,先是一双胖乎乎的小手扶着门边,然后是一张圆圆的小脸。
丫鬟穿着一身嫩绿色的小褂子,梳着双环鬓,整个人也是胖乎乎的。
她头也不敢抬,一直低垂着,不安的嘟起小嘴:“夫人,我把今日的晚膳放在桌上好吗?”
大夫人看着她局促的模样,笑出了声:“夏管事没跟你说起过以后你都替我办事吗?只要你不出差错,我可不会责骂打杀你。勿要害怕。”
丫鬟诺诺的说:“奴婢知道的。”
“正好三少爷也在这里,你一会儿便随着三少爷一道回去吧,记得提个纸灯笼,夜里路还是不好走。”
丫鬟悦榕抬起头,满是惊诧:“夫人,这是什么意思?奴婢不太明白。”
大夫人用手扶了一下额头:“本来是过几天的事情,但刚好老三也在这里。我已经跟夏管事打过招呼了,以后你就不用在外院干杂活了。三少爷院里还差个书童,听说你识字,都读过什么书啊?”
悦榕一听这个问题,她第一个想到的居然是书会才人月下吃瓜写的话本子。诸如《娇俏小冤家》、《书院小呆瓜》之类的。
但悦榕知道,自己心里这么想着,却不能就这样直接说出来。话本虽然广受许多千金小姐的喜爱,高门里的妇人可都看不上话本,觉得不是什么正经书。
悦榕仔细回想了一下自己还看过什么书,好半天才想到了三本。她低声说道,声音小的就跟蚊子声一样。
大夫人没有听清,问了句:“能说大声点吗?老婆子我又不是吃人的老虎,不必吓成这样。”
悦榕这才柔声说道:“奴婢先前看过《千字文》、《诗词三百首》、《女戒》。还有一些书,只是略微翻看过,有些记不太清了。”
大夫人闻言,倒也没生气。
府上的丫鬟识字的少,辰老爷喜欢好颜色,挑丫鬟尽是看长相。有些则是要看八字,八字好的才可进府做事。说是命中带福的人会给辰府带来富贵。
故而,这些年里,辰府里头识字的丫鬟还真不多。
眼前这个小丫鬟读过好几本书,就足够大夫人高看她一眼了。
而且她的长相也不是大夫人最讨厌的那种狐媚子妖娆长相,脸圆又乖巧,全身都软乎乎的,看着就很讨喜。
大夫人侧过头,瞧着身旁的三少爷,咳了一声,打趣道:“允儿,觉得这个小丫鬟能当你的书童吗?”
三少爷不太自在的扯出一个微笑,看着母亲的神情,顿了一会儿。
他偏头看向窗外:“母亲决定就好。”
大夫人见他的样子,也没多说什么。
这可是好不容易才往他身边塞了给丫鬟,先前挑了好几个,他一个都没收下。如今,已经很好了。
一个即将及冠的少年人,平日里也没看他喜欢什么女子。洁身自好是好事,但一点也不近吧,做长辈的看着总有些着急。
而且大夫人知道自己的身体不太好,不知道命数还剩多少,怕是没几年能破败的了。她现在是对辰府没了什么念想,唯一挂念不下的就是辰府的老三。
她还想看着允儿成亲,看着允儿的儿女出生。也不知道有没有那么一天。
大夫人想着想着心情有些低落下来,她挥手让三少爷和悦榕一块离开。
风雨欲来,她总得做些什么。不管辰府是破败还是如何,她都要想办法护老三周全。