青阳镇素来对东边的清水江和龙渊山极为敬重，很久以前就有山神祭的传统，每到七月时节，家家户户都杀猪宰鸡，置办好贡品，等待雨期过去，相伴上山祭神。
今年的人们却迟迟不动，没有人张罗牲品，只因三日前，一个采药人遇雨遭逢怪异，下山之后，官府下令暂行封山。
却说那天，倾盆大雨之下，电闪雷鸣，狂风呼啸，再胆大采药人也不敢冒着险象天气上山。
唯独廉宁这个穷鬼，家徒四壁，还有两个孩子嗷嗷待哺，已经因为借钱，把周围邻居、好友都得罪，再无法子解决燃眉之急，为了活路只能顶着暴雨上山，希望采些药材回来。
雨水让清江河上涨了六七米，往日里流水如绸缎般平静，现下汹涌咆哮，把木桥都震得摇动。
瓢泼大雨被强风吹得倾斜，扬起一阵阵雨幕，山间大树被吹折无数，崎岖山路被水打湿后滑腻难行，饶是如此，廉宁还是咬着牙，往山里走去。
估计着此时乃是中午，也是他运气使然，不过一个时辰就看到数颗肉芝，便把它们用小刀割下，小心翼翼踹进怀里，想回去换几个碎银，置买些粮食。
行了约有两个时辰。
虽然雨脚停歇，天上还是黑云遮空，本来无光的天色已经更加暗沉，这下就把这个采药人急住了，自己来时，不过半个时辰，现在走的腿脚酸软还没出去，难不成走偏了？
这个有五六年经验的采药人，只得把自己周边景物好好分辨一番，估计自己方位。
脚下大青石约有三四丈宽，凸出半空一两米，正是自己上山常常能见的“飞石”，曾经还有好友玩笑打趣，说这青石乃是天上砸下来的，里面说不定藏着宝贝，故此记得清楚。
按理说没有走偏，自己往日上山都需经过此处。
打量山间树木，虽说被雨水狂风打乱枝叶，倒也和往日差不多。
再一看天边山脉，只见被弥空白雾所遮掩，看不清楚。
估计着可能只是雨天难行，走路缓慢而已，把心收起，专心拣下山路走，闷头急行。
还没过半个时辰，天色更加昏暗，廉宁焦躁不已。
把眼往前一望，看得一处大青石在山间。
心里猛地一惊。
廉宁咕噜咽下口水，猫着腰，走上去细细打量。
却不正是自己才看见的青石！自己一路向下怎么还能看见！
心里顿时害怕起来，七上八下，怦怦乱跳。
扭转头看了看四周，没有光亮的森林像是潜伏了无数吞人怪物，把廉宁吓得撒开腿，也不知道去哪，只希望快点摆脱再次出现的怪异青石。
天色黑得不见路，廉宁走得也有些累了，停下脚，摸出火折子吹亮，借着微弱的光想要找条路出来。
此时雨水停了许久，湿淋淋的衣服被山风一吹，又冷又黏。
“往东走……”
一阵幽幽女声响起。
啊！
廉宁哪里还管什么往东走，蒙着头就往西边冲，因为害怕兼之路面多水坑，一路踉踉跄跄，跌跌撞撞。身上磕出不少伤口血痕。
两腿不断打颤，频频把头拧向后面，真是一步三回头。四下鸟影都没一个，那女声却还是如在耳边，道：“往东走……”
越来越清晰。
回头时，猝不及防，失足从路上滑了下去，连滚带爬，把他摔得天在下、地在上，分不清东南西北。
站起身子才看到，前方乃是三面环壁的湖泊，发着湛清绿光，在这黑夜里鬼魅万分，空中漂浮着一个惨白女影。
“女鬼爷爷！啊，求求你，不要杀我，我还有两个孩子要养啊。”廉宁两腿一弯，两手抱拳，连连磕头求饶，眼泪鼻涕把脸都糊花，
“我不会……伤你……”女鬼的声音似有似无，飘忽若远，微弱道：“我本是……月影宗的亲传弟子。”
“只因五年前年少无知，踏入结丹期起了骄心，孤身犯险，追击青狼山的歹徒。”
“学艺不精，反被他们侮辱，打碎三魂七魄，施用邪法阵术将肉身拘在潭水下，日夜受阴冷寒气侵蚀，苦不堪言……”
“血肉衰竭兼之阴气入体，肉身已经成为白僵，只怕今年中元一来，度过天雷，我将变为夜叉危害人间。”
“要不是这场暴雨乱了天地气象，阵法出现疏漏，我也无缘能够见你。”
“万望你能出去禀告他人，早日……”
说话间，那女影却是越加淡薄，最后化为乌有，湖泊绿光也黯淡下去。廉宁还是把头埋在地上，唯恐抬头之时，看见女鬼龇牙咧嘴扑来。
万籁俱静，过了许久，风儿将树叶轻吹。
廉宁才把两手挡在眼前，偷瞄起来，看见四下没有异样，才用手挪动自己双腿，扶着树一步一步拐了下去。
走的口干舌焦，才听的阵哗哗水响，将眼一望，河岸对面依稀还有火光，正是已经来到了清水江旁边。
廉宁把灵芝放回家中，喝了口井水，连妻子也不理会，径直往官府走去，擂起门外鼓，把今天所遇所有事情原原本本说了一遍。
……
夜色已深，蜡烛火光摇曳，把简朴小厅照的昏明。
青阳镇的三大家族，花家、杨家、陈家领头人物都端坐在旁，听着县令把一番经过讲的清楚。
四人坐在红木桌旁，沉默无语。年岁已高的黄县令，也不催促，任三大家族的族长们思量再三。
过了片刻，黄县令才发出浑浊嗓音：“这廉宁虽然往日有些无赖作风，生活贫苦，但也是个精明人，知道山神祭开不得玩笑，亲身来报，必然有缘由。”
“确实，人命关天，先行封山倒也合理，不知是否已经上报给六扇门？”此刻温言细语的乃是花家的族长，花景天。
黄县令：“应该今天就会有银章捕快过来。”
“只是也不能总拖下去，山上就算有魍魉鬼类作祟，也该找人把它铲除掉。”语气激切的乃是陈家的族长，陈石。
“依你之见，山神祭还需上山？”毛发皙白的老人左手拿着两颗玉珠，叮叮玩转，正是杨家的族长，杨敖。
陈、杨两家素有世仇，偏偏又是青阳镇举重若轻的大家族，让黄县令不得不头疼，在往日里没少操心。
“陈石也没这样说……”
眼见得陈石两条粗眉抖动，两眼射出火光来，黄县令急急兜住，知道这烈性汉子听不得冷嘲热讽、拐弯抹角。
“依我看也是，若真有妖物，咳咳，趁早除去才好。”黄县令年少抽烟太多，戒了许久还是喉咙痛痒、咳嗽连连。
“只怕这是廉宁一面之词，背后还不知藏着什么，山上凶险，不如等多些人手再做打算。”杨敖脸上表情不动，两眼放光，瞪回毛躁不已的陈石。
“哼！中元乃是一年阴气最盛之际，只怕久拖不利！”陈石两眼睁大，毫不示弱。
黄县令刚想给花景天打个眼神，示意出言相劝，门外就有一仆役，走了过来，低声说是捕快来了。
“好，银章捕快到了，我们不如先听听他的意见。”
门外走来一男子相貌堂堂，中等身材，年龄约在三十左右，现下抱了抱拳：“在下金章捕快，凌封，咸州节度使，特命前来。”
“好好好，一路风尘辛苦了，老朽乃是青阳镇县令，黄安。”
在仆役搀扶下，老县令颤颤巍巍起身，一一介绍三大族长，再将事情细致讲出，把廉宁为人秉性、生活状况也讲明，最后才问起凌封有何见解。
“在下动身之前，已经得知月影宗云水大师的爱徒，乔倩儿，恰巧也是五年前失踪，去向也正好是南下，与青阳镇相近。”
话未讲完，就被插去。
“这样一来只怕廉宁所言不虚，确实需要赶在中元前上山处理。”黄县令心里有数，不愿这个远道而来的年轻人负起全部责任。
万一有失，只怕这年轻人在六扇门会声名留污，不如自己这个老朽也参一脚，提议趁早上山探查。
“这不是什么隐秘消息，廉宁得知也不奇怪。”杨敖却是唱起反调，不知是不是故意延续刚才和陈石的意气之争。
“那你事先知道？”陈石言语上不相让。
凌封知道这是当地家族间的矛盾，也不插手其中，耐心等合适时机发言。
“我觉得也该趁早打算，上山探查一番。”花景天出言让局势稳下，接着道：“只是今年山神祭怕是不能再举行。”
“不如将八月擂台推前，既能稳住镇民情绪，也可让他们投身进此，无暇上山。只是彩头这件事。”
“花家去年药圃收成好，可以拿出部分资助……”
大致方向确定之后，余下的都是些琐屑细节。
……
坐在一匹纯白色劣马上，陈慕凡把皮斗篷掀开头帽，望着安详夜色中的小镇而心酸，经过一番巨变，两年不见，多少有些感触，想来，自己不知不觉间就已踏入修仙江湖。
“青阳镇最近戒严，过路人麻烦下马和我们登记一番。”
感触之间，道路两旁森林里钻出数个手持火炬的汉子，攒刀持枪，出言打断。
“是吗？就连土生土长的人也要登记？”
“哈哈！慕凡你总算回来了！”
那带头之人，正是先行一步回来青阳镇的石达，此时相见，把陈慕凡热情抱了起来，嘘寒问暖，连忙问他饿不饿，有没有吃饭。
看到挚友热切关心，心头不禁一暖，只因前些时日的血腥惨剧，让陈慕凡见到人心冰凉薄情。
“你可知道龙渊山最近出了事？”
“已经传开了，在路上我也曾听行脚商人提起。”
