齐桓公与轮扁
当齐桓公正在书房中读书的时候，有一位专门制作车轮的工匠轮扁，正在房外制作车轮，当输扁的工作到了一个段落时，他走进房中，看见齐桓公在读书，便问齐桓公说：
“大王正在读什么书啊？”齐桓公抬起了头，回答说：“我读的是圣人的言语。”
轮扁觉得很奇怪，就问齐桓公说：“圣人还活着吗？”
齐桓公说：“不，已经死了。”轮扁于是说：“那么您读得只不过是废话而已。”齐桓公生气了，说：“我在读书，你一个工匠竟敢胡说八道，你不怕我杀了你吗？”
轮扁说：“我只是以我的例子而言。我有个儿子，我教他制作轮子，怎么说他都不会，一定要亲自去做过才能有心得。而大人读书，书中言语只是死的文字，怎能有深刻的体会呢？”于是齐桓公便饶了轮扁一条命。
人生感悟：实践出真知，实践是真理的来源和检验真理的唯一标准。真正的智慧来源于亲自去实践所得到的体会。在现实生活中，我们应当投入到实践中去锻炼自己，增长才干，而不应停留于纸上谈兵。
一鸣惊人
淳于髡是齐国国君的一个侍臣，在齐威王刚即位的时候，因为淳于髡为人滑稽，口才又很好，所以齐威王很喜欢他。
齐威王是一个懒散的国君，他不喜欢治理国事，只喜欢喝酒、听音乐，这样过了三年，朝中的大臣都很担忧，而齐国的国势也愈来愈弱。
有一天，淳于髡就去劝说齐威王，他对齐威王说了一个故事：“齐国有一只大鸟，就在大王的花园里，有三年的时间，既不飞也不叫，大王知道为什么吗？”齐威王知道他的意思，终于决定振作起来，便回答说：“这鸟不飞就罢了，一飞就要冲上天空；不叫也就罢了，一叫就要让人震惊。”
于是齐威王开始整顿国事，奖赏好的官吏，罢免坏的官吏，齐国也因此重新强盛了起来。
人生感悟：一个无法好好运用自己才智的人，这份才智等于无用。每个人都有巨大的潜力，我们要学会发掘自身的巨大潜力，不要浪费了上天的这份恩赐。
伊尹
在夏朝末年，东方有一个小国，叫做有莘国。有一天，有莘国的一个采桑女在桑林之中捡到了一个婴儿。她把这个婴儿送给了有莘国的国君，并把他叫做伊尹。
伊尹长大之后，成为一个厨师，有莘国的国君很喜欢吃他煮的菜。刚巧，国君这时要把女儿许配给商族的首领成汤，于是也把伊尹一起陪嫁过去。
商汤在结婚之后，有一天晚上梦见了一个厨师拿着锅子和菜刀对他微笑。占梦的人对汤说：“这表示有一个厨师会帮助你平定天下。”
后来商汤看到了伊尹，知道伊尹是一个贤能的人，就任用伊尹为宰相。最后伊尹果真帮助商汤打败了夏桀，平定了天下。
人生感悟：一个真正拥有实力的人，将拥有更多成功的机会。机会不仅青睐有准备的头脑，也往往青睐有实力的人。
杞人忧天
杞国有一个人，整天担忧天塌地陷，害怕自己的身体将无处躲藏，因而废寝忘食。
又有一个人却为这人的忧虑而担忧，便去开导他说：
“天，不过是一团积起来的气体，没有一个地方没有气，你俯仰呼吸，整天都是在天中活动，为什么还担忧天会塌下来呢？”
这人说：“天果真是积气，那些日月星辰，不都要掉下来吗？”
开导他的人说：“日月星辰，也是积气中有光耀的一部分，即使掉下来也不会打伤人的。”
这人说：“那么，地陷了怎么办？”
开导他的人说：“地，不过是堆积起来的土块，它把四面八方的空虚地方全都填塞满了，没有一个地方没有土地，你跨步跳跃，整天在地上活动，为什么要担忧地会陷下去呢？”
这人听了便放心地高兴起来了。开导他的人也放心地高兴起来了。
人生感悟：“杞人忧天”，已演变成一个微含讽刺意味的成语。其实，杞人所忧，固为常人之惑，也还是认真地提出了问题。它是对天地生成和自然现象的探索，且已具有朴素的唯物论的观点。因此，不应以轻蔑的态度对待“杞人之忧”，对于任何常人所郑重提出的问题，都要严肃地回答，认真地探讨，才能把知识之舟驶入人类认识的长河中。
夸父逐日
夸父不自量力，想要去追赶太阳，追逐到太阳入山的地方，口干渴了想喝水。他跑到黄河、渭水去喝，喝干了黄河和渭水的水还不满足，又要跑到北方的大湖泽去喝，还没走到，就渴死在半路上。夸父抛弃了手杖，用他的血肉尸体去浸润它，便长成丁一片茂密的桃林。——这桃林掩蔽了广阔数千里的地方。
人生感悟：违背了自然规律，不自量力，终将归于失败。盲目地埋头苦干其实还不如不干。而掌握并遵循事物的客观规律去行事，就能收到事半功倍的效果。
薛谭学唱歌
薛谭向秦青学习唱歌，还没有把秦青的本领全部学完，自己却认为统统学到手了，便打算告辞回家。
秦青没有加以劝阻，而在城外的大道旁为他饯行。秦青弹琴唱着悲壮的歌，歌声把树林都震响了，使云彩都停住不走了，薛谭一见这情况，便连连谢罪请求返回，一生不敢再提归家的话。
人生感悟：浅尝辄止的人，不可能有大成就。学识技艺，是永远没有穷尽的，千万不要小有成就，便沾沾自喜。
学弈
下棋本来是一种小技艺，但不专心致志，就学不会。
弈秋这个人，是全国公认棋艺最高的。让弈秋教两个人下棋，其中一个人专心致志，只听弈秋的教导，另一个人虽然也听着，心里却想着天鹅快飞过来了，打算随时拿起弓箭去射它，虽然他同前一个人一起学，却学得不如前一个。
人生感悟：老师的教导，对于人们的才能的成长是极为重要的。然而老师再好，自己不专心致志，也是学不好的。
大鹏与小雀
在北方的大海里，生活着一条大鱼，名叫做鲲。那鲲真是大极了，从头到尾谁也说不清到底有几千里长。鲲变成了一只大鸟，名叫做鹏。那大鹏的脊背，也不知有几千里大；它展翅高飞，翅膀就像天边的一大片云彩。这大鹏鸟，乘着北海上的风暴一飞就要飞到南海；南海也就是天池。
大鹏飞向南海的时候，先用两翼击水行三千里，借助海上旋风之力，飞上九万里的高空，超越云层，背负青天，然后向南飞。小雀儿看见大鹏这样高飞远举，便嘲笑它说：
“它究竟要往哪里去呀！我往上跳跃腾起，高不过数丈便落下，翱翔在蓬蒿草丛之间，这也就是我飞翔的最高度了。而它究竟要飞到哪里去呢！”
人生感悟：像小雀那样飞不过数丈的胸无大志者，是不会理解“鲲鹏”的远大抱负和才智的。庄子用来说明小大的差别，但最终又否定了这种差别，则是有其局限性的。
浅井之蛙
浅井里的小青蛙对东海的大鳖说：“我多么快乐啊！我要外出活动就可以在井栏之上蹦蹦跳跳，要休息就回到井壁的破砖之间：入水而游，井水刚好达到我的腋腮前后，在泥中跳跃，泥深只能遮没我的足背。回头看井里那些虾，蟹、蝌蚪一类小虫，有谁赶得上我呢？况且能够独占一坑水，据有浅井里的全部乐趣，这也就好到极点了。先生您为什么不常到我这里参观参观呢？”
东海大鳖的左脚还没踏进井里，右膝盖已被井壁卡得动弹不得。于是犹豫了一阵只好退出来，把大海的情况告诉它说：“千里远，说明不了大海之大，千丈高，表达不尽大海之深。夏禹时候，十年九涝而海水不显得增多，商汤时候，八年七旱而海水不显得减少。不因旱涝时间的长短而显出变化．不因江河水量的多少而呈现增减，这也是东海的大乐趣呐！”
浅井里那只小青蛙听了这—番话，不禁惶惶不安，手足无措，自觉十分空虚。
人生感悟：这个故事是讽刺那些把自己禁锢在一个小小的天地里，孤陋寡闻，却又狂妄自大的人。
邯郸学步
燕国寿陵地方有个少年人，跑到大都市邯郸去学走路，没有把邯郸人优美的步态学会，却把自己原来走路的步法忘掉了，只好爬着回去。
人生感悟：不应当丢开自己的所能，盲目模仿别人；而应当把发挥自己的长处，与学习他人的优点结合起来。
两小儿辩日
孔子到东方去游历，路上看见两个小孩子辩论得不可开交，便去询问是什么原因。
一个小孩子说：“我认为太阳刚出来时离人们近，到中午的时候就远了。”
另一个小孩说：“我认为太阳刚出来时远，而到中午时近。”
一个小孩说：“太阳刚出来时大如车盖，到了中午，便像盆盂，这不是远的小近的大吗？”
另一个小孩又反驳说：“太阳刚出来时凉飕飕的，到了中午，就像手伸到了热水里，这不是近的热而远的凉吗？”
孔子听了，无法判断他们的是非。两个小孩便笑着说：
“谁说你知识渊博呢？”
人生感悟：这个故事反映了我国古代人民对自然现象所进行的探索。虽然这种探索由于生产和科学发展水平的局限，在当时未能得出正确的结论，但古人试图揭开大自然奥秘的精神是有启示意义的。
詹何钓鱼
詹何用单股茧丝做钓鱼线，用尖细的针做成钓鱼钩，用楚地产的细竹子做钓鱼竿，剖开米粒做鱼饵，从百仞的深渊，急流中间，把可以装满一辆车子的大鱼钓出来，而钓鱼线不会拉断，钓钩不会拉直，鱼竿也不会拉弯。
楚国的国王听到这事之后感到奇怪，就派人把他找来询问其原因。
詹何说：“我听先大夫讲过，蒲且子射箭，用弱弓细缴，借助风力发射出去，一箭射中高飞在青云之际的两只鸧鹧，这是由于厨心专一，手上用力均匀不偏。我依照他射鸟的做法，仿照着学钓鱼，学了五年才彻底精通了他的一套道理。当我在河边手拿着钓竿钓鱼时，心里丝毫不考虑别的事，只想着钓鱼，把钓鱼线投出去，让鱼钩沉入水中，手上使出的力气绝不会忽轻忽重，外物不能干扰。鱼看见了我的钩饵，如同沉下的微尘和漂浮的聚沫，一点不怀疑就吞下去。所以能用弱小的东西制服强大的东西，用轻的东西获取重的东西。”
人生感悟：这个故事似乎有些玄妙，实则不然，其中总结了不少实际经验。从射箭、钓鱼的人主观上讲，都是做到了“用心专，动手均”，“心无杂虑，唯鱼之念”，“手无轻重，物莫能乱”，再从顺应自然之势讲，射箭是“乘风而振之”，钓鱼是因波而运之，因而能够“以弱制强”，“以轻致重”。这些经验是有借鉴价值的。
师文学琴
瓠巴弹起琴来，鸟儿飞舞，鱼儿跳跃，郑师文听到这事之后，便抛开家庭跟从师襄学习弹琴。他按指调弦，三年奏不成乐章。师襄说：“你可以回家了。”
师文放下自己的琴，叹气说：“我并不是弦不能调，乐章不可奏。我心里想的不在弦上面，所向往的不在乐调上。
内心里没有深刻的感受，外面也就不能反应在乐器上，所以不敢放手去拨弄琴弦。姑且让我再琢磨些日子，看我以后的情况。”
过没多久，师文再去见他的老师师襄。师襄说：“你的琴学得怎么样了？”
师文回答说：“摸到门道了！请允许我试弹一弹。”
于是当奏春天曲调的时候，拨动商弦以奏出南吕之音，凉风忽然吹过来，草木结子成实。在奏秋天曲调的时候，拨动角弦以激发夹钟之音，和风慢慢回荡，草木荣华。当奏夏天曲调的时候，拨动羽弦以奏出黄钟之音，霜雪交加，河流池塘猛然冻结。正在奏冬天曲调的时候，拨动微弦以激发蕤宾之音，阳光炎热，坚冰立即融解。乐章将要奏完的时候，让宫音来总括商、角、羽、徵四弦，便有南风微微吹拂，祥云浮现在天上，甘甜的膏露下降，醴泉从地下冒出来。
师襄高兴得抚摸着自己的心胸手舞足蹈起来，说：“你的琴弹得太精妙了！即便是师旷奏清角，邹衍吹律管，也无法超过你。他们应当带着琴拿着管跟在你的后面当学生了。”
人生感悟：要使自己在技艺上有精深的造诣，不但立志要高，还须下决心进行长期地刻苦地学习。只有脚踏实地地努力奋斗，才会赢得真正的成功与掌声。
纪昌学射箭
甘蝇是古时候有名的神箭手，他把弓一拉开，野兽就倒在地上，飞鸟就掉了下来。徒弟飞卫跟着甘蝇学射箭，本领更超过了他的老师。有个叫纪昌的又跟飞卫学射箭。飞卫对他说：“你要先练习不眨眼睛，然后才可以谈射箭。”
纪昌回到家里，仰面躺在妻子的织布机底下，睁大着眼睛，死盯着一上一下的脚踏板。两年之后，即便是锥子的尖头刺到他眼眶里，他的眼睛也不眨一眨了。纪昌把自己练功的经过告诉了飞卫。
飞卫说：“功夫还没到家，必须锻炼视力才行。达到能把小的东西看得很大，把模糊的东西看得非常显著，然后再告诉我。”
纪昌回去就用牦牛毛系上一只虱子悬挂在窗户上，面朝南，目不转睛地望着它。十天之间，看见虱子渐渐变大了，三年之盾，看那虱子竟有车轮那么大。这时再看其他比虱子大的东西，都好比是山丘。于是就用燕国牛角造的弓，北方蓬梗做的箭，去射那虱子，不偏不倚正穿过了虱子的心脏，而悬挂虱子的牛毛并没有射断。他把这情况告诉飞卫。飞卫高兴得跳起来，拍着胸膛说：“你把射箭的门道真正掌握了！”
人生感悟：纪昌之所以能练就一身惊人的射箭本领，既是靠了他老师飞卫在关键之处的指点，更重要的是自己按老师的指导下苦功进行长期的基本功的磨炼，把外部的条件即老师的指导和自己主观的努力有机地结合起来。这对于我们的学习和工作都很有启发意义。
吴敬梓不求富贵，困厄成书
我国清代古典讽刺小说作家吴敬梓的杰作《儒林外史》，是文学史上的瑰宝。鲁迅先生很欣赏其人其书，曾在《中国小说史略》中这样说道：“吴敬梓出生清初，又束身名教之内，而能心有依违，托稗说以寄慨。秉持公正，指摘时弊。
其文又威而能谐，婉而多讽，独幽索隐，物无遁形。鲁迅对吴敬梓笔下的人物，更有很好的评价，他说：所写人物，“皆现身纸上，声态并作，使彼世相，如在目前。”然而，吴敬梓这位杰出的古典讽刺小说家，却是在坎坷的命运中奋进的，而《儒林外史》则正是在困厄中写成的。
吴敬梓出身于书香门第。在他的家庭里，成天见到的是那些乘着华贵车辆而川流不息的宾客，使唤的是那些穿着锦衣丽服而穿梭奔忙的家奴。良田千亩，山林广植。他的祖辈中又有不少人中过举人、进士和榜眼、探花等等。由于官运亨通，他的家族当时几乎达到了功名富贵的顶峰。
吴敬梓从小受到父亲、祖父的宠爱，整天活动在什么“遗园”、“探花宫”和“赐书楼”的亭台楼阁之中。吴敬梓在这些亭台楼阁里，是在玩花接木、对酒当歌吗？不是。他是在这里埋头苦读。他从小就立下志向，要做一个“笙簧六艺，渔猎百家”的学问家。
吴敬梓13岁时母亲逝世后，跟随父亲到了赣榆他任教谕的地方。第一次接触了广阔的大自然，使他的视野和胸襟开阔了，他的文学才华和不凡抱负开始显露和滋长出来。他曾经写过一首显露才华和志向的《观海》诗：
浩荡天无极，潮声动地来。
鹏溟流陇域，蜃市作楼台。
齐鲁金泥没，乾坤玉阙开。
少年多意气，高阁坐衔杯。
但是，命运的不幸也开始了。他父亲在赣榆作教谕期间，本来尽心教学，破产为民，捐修学宫，深为人民爱戴。
但在作教谕作到第八年时，还是丢了饭碗，不得不返回故乡。
