杨绪不愿去应、藤二府，而是直接跟着华茜去华府作客。
华茜拿了食材去厨房准备午膳。杨绪坐于正厅，华颜庆亲手给杨绪泡了一盏茶。看着华颜庆似是胸有成竹的模样，杨绪两眼微眯，道：“看起来，华老前辈知道我会来。”
“小东西，对长辈说话也这么没大没小的。”华颜庆言语看似不满，却无半点不满的语气，“老夫好歹在这世间活过几十载，有些事，自然看得通透。”
他所指，自然是指杨绪看中了华茜的能力，而赠她梨木签，并拜访华府一事。杨绪不答，只埋头呷了一口茶，并附带一句毫无人情味的评论：“三十年前的人喝的茶都这么难喝吗？”
华颜庆哈哈大笑，道：“小屁孩怎可能品得来如此好茶？”杨绪不说话，继续喝茶。
华颜庆张望了一下厨房的方向，回头看向杨绪，道：“你也觉得，茜儿日后定会成为像天南那样的人，是吧？”
“天南”二字，让杨绪狠狠皱了一下眉头。他放下茶盏，茶杯与杯托发出刺耳声响。“他慕容天南也并非如何了不起之人，茜日后会比他更强！”
“但不可否认，茜儿和天南当初的经历很像。”华颜庆道。
杨绪有些不耐烦地用手撑着脸颊。“关我什么事？”
华颜庆笑道：“坦诚一点，或许会有更多的人喜欢你。”
“不需要。”杨绪喝完了最后一口茶。正好此时，华茜走进来了。她道：“午膳准备好了，去后庭吃吧。”
三人在后庭吃饭，华茜全程不发一言，杨绪目光始终停在她身上，不曾移动分毫。华颜庆在一旁看在眼里，忽然忍不住发出一声轻笑，道：“茜儿，家里有客，你怎的都不说些什么话？”
华茜放下筷子，抬眼看向华颜庆，道：“爷爷，吃饭期间最好别说话。”她又看向杨绪，后者一直看着她，她自然有所察觉，但她并未因此而对杨绪摆出任何好看的脸色。“你身子不好，专心吃饭，别到处看，否则吃的饭菜难以消化。”
杨绪愣了一下，嘴角忽然上扬，真个儿不再看她，挑了自己最爱的菜吃。华颜庆亦笑了两声，先夹了华茜爱吃的到她碗里，再给自己夹了一些她不爱吃的到自己碗里。
饭毕，杨绪打算离开，华茜去送他。
刚往前走两步，杨绪转过身，看向华茜，他道：“你挺有个性的，我对你很感兴趣。”
华茜道：“你对我感兴趣这句话，你已经说了很多遍了。”
杨绪不禁一笑，便跳到另一话题上。“还有一个月，时间很紧，不过我觉得你能做到。”
华茜轻点螓首。“谢谢你对我的信任。”
“日后如有难事，可来大兴找我。”
华茜沉默了一会，朝杨绪拱手道：“……多谢你，若不是你多次助我，我恐怕——”
“我帮你，不是想要你谢我。”杨绪微微别过脸，“我只想听你叫我名字。”
“什么？”华茜有些愣怔。杨绪却没再说话，也没对她解释，便转身离开了。
望着他漆黑的影子渐渐缩小，他走过的地方，十步以内没有一个人靠近，所有人在他经过的时候，都会连忙弯下上身，向他行礼，以示尊敬，却都是敬而远之。
华茜忽然明白了杨绪所言为何，在所有人都拒他十步之外时，在应、藤二人对他都毕恭毕敬时，只有她走近了他那十步范围圈内，只有她对他说话如此毫无顾忌。
他想和她做朋友，她想。
他走得很慢，华茜稍微跑两步就在城门附近追上了他。她朝着他喊了一声：“阿绪。”
杨绪脚步立停，带着惊愕的神色缓缓转过头看向她。
华茜一拧眉头，带着些微不满的神色道：“哪有你这么做朋友的？在离开朋友家之前，要说一声‘后会有期’，明白吗？”
杨绪听了，露出了温和的笑容，那笑容仿佛此时渐渐西坠的太阳，短暂，温暖且不刺眼。“好，我知道了……后会有期，茜。”
因为杨绪带头给了华茜梨木签，世人自然便开始关注华茜的所作所为。他们尝试着抛却从前对女子的偏见，重新审视华茜。而华茜并未让世人失望，先是凭一己之力平定荆州城北一处小村落的匪寇骚乱，又解决了城北闹了快半个月的水患。越来越多的世家家主自愿将自己的梨木签交给华茜，甚而还有特地登门拜访华府，只为给华茜梨木签的。
很快，华茜成为江湖中人人称赞的女性代家主，同时她也成为众多江湖巾帼钦佩的对象，努力的目标。
二十日内，华茜已经收集了杨家、应家、藤家、楚家、沈家等十一位家主的认可。
最后一枚，她并不打算随意让一个世家给她梨木签，而是打算找另一个一品世家的家主，江湖中另一个顶尖高手，慕容家主慕容天南的认可。
决定好之后，她简单收拾一下，便准备出发。
临走前，华颜庆问她：“茜儿，为何一定要得到天南的认可？”
华茜道：“他的身份可与阿绪比肩，而且……茜儿认为，我与慕容家主定有共同语言。”
“你不怕去找慕容天南，那个杨家的小家伙会介意吗？”华颜庆微微皱眉，“从十年前开始，慕容家与杨家便势成水火，互相仇视对方为死敌。你如此做，恐怕……”
“无妨，阿绪会理解我的。何况……”华茜顿了顿，“慕容家主是前辈，而阿绪……是我朋友，不一样的。”
“爷爷，茜儿走了。”她留下这句话，便离开了华府，朝着慕容家所在的金陵城而去。
如今华茜因学了刀法，有内力运转护体，即便奔波整日，她也不再会因为身体力竭而倒在半路。她在马车上一觉醒来，车夫便告诉她金陵到了。
下车的一瞬间，华茜便被眼前宏大景象震撼。金陵城与大兴城一样，整个城池只归一个世家管理。一座上千人的大城，只由一个世家管理，足见这个世家的实力。加之震慑于慕容家与杨家一品世家的实力，其他世家也不敢跟他们抢地盘。
华茜不禁喟叹，同时她心中信念更加坚定：终有一日，她也要让华家变得如慕容、杨两家这般强大。
在车夫的引领下，华茜走到了慕容王府门口。
传闻百年前，世间还以朝廷为主时，那时的皇家便是姓慕容。创立慕容家的人，是当朝皇帝的皇兄亲手创立的。因其是皇家出身，是以唯有慕容家的府邸被称作“王府”。
而那位皇帝的皇兄，便是开创世家时代的引领人，《昭行家法》的撰写人，慕容家第一代家主，江湖中人人闻其名皆会肃然起敬的慕容昭。
如今的慕容家主慕容天南是其孙儿，行事作风却与慕容昭不同。慕容昭虽对江湖心向往之，但始终带着皇家自有的循规蹈矩，便连慕容家人服饰上也都绣着似是规矩的具象一般的方正回型纹路，作为本家标志。因慕容昭一举一动对世人影响颇深，是以因他行事如此规矩，使得慕容家一直以来都被江湖人评为“充斥着规矩”的世家，之后更是直接将一个墨守成规之人调侃为“慕容家出身的人”。慕容家从来待人和善，从不介意，是以此种说法百年以来就这么代代传承了下来。
慕容天南却十分厌恶这些规矩，接手慕容家后，他便摒弃了一切规矩，崇尚自由随性。规矩虽然摒弃，但慕容家那戴了几十年的规矩帽子短时间却无法摘下，这倒并非慕容天南所介意的东西。
回想着慕容家的历史，华茜忽然想到了华家的历史。其实慕容家和华家从前是有过一段姻缘……或者说，是孽缘。而产生这段孽缘的，恰恰便是世家时代的开创者慕容昭，与华家天才家主华韵二人。
华茜曾听爷爷华颜庆讲过，原本他二人是让人艳羡的一对鸳鸯，然华韵是华家家主，不能嫁给同样是家主身份的慕容昭，那样她便只能做“慕容夫人”，而非“华家家主”，慕容昭自也不会为了华韵而放弃慕容家，是以两人因身份而分离，无法相守，并各自成了家，但两人依旧深爱着对方。
花零刀法中，有一式名为“断花式”，是一招与敌人同归于尽的杀招。若此招能让自己致死，便定能让对方也致死。华韵为了救出被恶人夺走的孩子，用断花式杀开了一条血路。她救回了孩子，自己却倒在了血泊之中，她的夫君也战至最后一刻，与她一同魂归黄土。
她甚至都没来得及见到问讯急急赶来相助的慕容昭最后一眼。
慕容昭再见的，只剩一具冰凉尸体。痛失心爱之人的他，亲自为其立碑，在碑前守了整整十五天。他的妻妾担心他，劝了许久，才终于让他重新振作起来，回到慕容家。
……
但那些都是先辈们的事，又与如今的华茜，与慕容天南，有何关联呢？如今的慕容家于华茜而言，不过是一个需要从其获取认可的一个强大世家罢了。
华茜在慕容家草木兵的引领下进了王府，她尚未踏上正厅前的台阶，便已然望见了立于正厅中央，负手静待她到来的慕容天南。
慕容天南容貌俊逸，目光如鹰般锐利，身着紫黑色长袍，衣边绣着银色方正回形纹路，衣摆上一头银龙似欲冲上云霄的活物一般。他仪容威严，甚有君王之相。
为慕容天南浑身散发出的威压所震慑，华茜脚下步子稍显紊乱。她原地站立片刻，镇住心神，再抬步时，步伐已变得从容稳定。
华茜步伐的变化，尽收慕容天南眼底，他唇角微微上扬，指着旁边的椅子，对华茜道：“远道而来，辛苦了，坐吧。稍后内人会为你准备茶水与糕点。”
华茜依言坐下，坐下时，忍不住环视了一圈正厅的布置，颇有百年前皇家慕容的氛围和格调，那是华茜从未见过的布局。慕容天南未作理会，转身在高堂之上坐下，忽然问道：“华老家主，如今可好？”
他的问话有些出乎华茜意料，不过转念一想也是正常，十年前，慕容家衰落之时，华颜庆因与慕容天南的父伯们是熟识，出于友人情面，曾助其一臂之力。慕容天南感恩在怀，一上来便询问故人安好，乃情理之中。
华茜点头道：“爷爷很好，多谢慕容家主关心。”
慕容天南“嗯”了一声，目光停留在华茜身上，他漆黑的眼里闪烁着诸多感慨。“看着你，像是看到十年前的我，我们的境遇有些相似。”
被慕容天南此言惊了一下，华茜只觉脸颊有些热，因在她离家前，华颜庆便说过类似的话，而她自己也时常这么认为。所以在得闻慕容天南竟与自己有相同看法时，心里涌上不知如何形容的滋味，那种滋味，让她像是寻着了知己，她甚至觉得，自己或许能和慕容天南畅聊整夜，但她又很清楚，这种想法是极其天真、不切实际的。
她微垂着头，声音很轻。“……爷爷也时常这么说。”
“所以，我不会问你为何要做家主，为何要复兴华家。都是一些愚蠢问题，你估计也早已被问得烦了。”慕容天南淡然一笑，语调平和，“路是你在走，无须旁人置喙，我自不会多言。我只问你，是否已然明了自己的立场，是否不论发生何事，都能坚守初心？”
慕容天南的一番话，顿时让华茜觉得她来找慕容天南是对的。他的一番话更是让她小小的内心开始澎湃。
她站起身，右手抱着左拳，对慕容天南行江湖之礼。“晚辈心中明白自己该走的路，所以下一次再与慕容家主相见，是敌是友，尤未可知。若是友，则坦诚相见，若是敌，即便慕容家主与爷爷是故交，晚辈也不会手下留情。”
慕容天南不禁莞尔。“闺中小姐，小小年纪，言语倒是有些猖狂，颇有华老家主年轻时的风范。”
他从袖中取出刻着他名字的梨木签，递给华茜。正好此时，一位身着鹅黄长裙的白发妇人端着一盘糕点从后院走了进来，她背后还跟着一个两三岁左右的小男孩，吵着嚷着要吃娘亲盘子里装着的糕点。
妇人朝着背后的小男孩轻声道：“和儿听话，这可是给客人姐姐的。”
一看到小男孩出来，慕容天南脸上便自然流露出慈爱的神情。他朝着小男孩招呼：“来，和儿，到爹爹这来。”小男孩便跑到慕容天南脚边，让慕容天南将他抱起，放在腿上。华茜注意到，这小男孩跑过去时，步伐稳健轻盈，竟是习过轻功的，且造诣并不低。
“孩子，这么远过来，一定饿了，吃点吧，不用客气，至少现在，把这里当自己家里一样。”白发妇人将糕点放在华茜手边，她声音温柔得像冬日里温暖的阳光，让华茜忍不住抬头看向她。
白发妇人有着一头雪白的长发，美丽的容颜。她有一双温柔的双眼，双目中有一点橙色的光，像初升之日，与她对上一眼，心中便滋生出一股如家一般温暖的感觉。看着她，像是看着自己的娘亲一般。
自有记忆起，华茜从未见过自己的母亲。同时她也明白，眼前这个白发妇人，便是传闻中慕容天南的那位入凡尘的仙女夫人。
慕容天南忽然开口，是对着慕容夫人说的。“然儿，她可不是个普通的孩子。自即日起，她便是‘华家主’了。”
慕容夫人两眼注意到了还被华茜小心捏在手中的梨木签，也许华茜都未注意到她把梨木签拿倒了，“慕容天南”四个字倒立着，出现在梨木签顶端。她忍不住笑道：“是我唐突了——华家主，来，多吃点吧。”
两人的话，险些让华茜热泪盈眶。慕容天南不仅给了她最后一枚梨木签，还成了第一个认可其华家主身份之人。看着眼前的美食，她轻声道了声谢，便将梨木签收入袖中，拿起一个糕点咬了一块，口感甚好。“好吃——谢谢夫人。”
那坐在慕容天南腿上的小男孩眼巴巴地望着华茜吃着自己娘亲做的糕点，嘴唇上都挂上了一滴涎水。
慕容夫人倒是完全没注意到儿子嘴馋的模样，对华茜笑道：“别客气，多吃一些。华家主……要不今儿个也别急着走了，天不早了，金陵与荆州相隔甚远，你现在回去太危险了，不如在此住一晚——”
“多谢夫人好意。”华茜摇了摇头，“晚辈不好再过多叨扰慕容家主与夫人，住客栈便好。”
慕容夫人有些意外，道：“怎会？府中有多间客房，华家主可随意择一间歇下——哎，天南？”她话未说完，右手手臂忽然被慕容天南一把拽过，打断了她的话。
慕容天南摇头道：“华家主不愿，又何必强求？便依她的意思。到时我让草木兵给你订一间房。”后一句话，是对华茜说的。
华茜心中感激，上身躬下，与地面齐平。“多谢慕容家主体谅。”
华茜在慕容王府坐了一个多时辰，方才离开王府，住进了金陵城的迎兴客栈。
华茜走后，慕容天南才对其妻说道：“日后，华家主与我们是敌是友也不知道，若贸然留下她，日后恐遭人落下口实。”
慕容夫人听了，这才明白慕容天南用意。“天南对华家主真是照顾有加啊。”
慕容天南淡然一笑，道：“当年我重建慕容家时，华老前辈帮过我一把；如今华家主同我当年经历无二，作为报答，我便也帮她一把。今日之后，我与华家便两不相欠了。”
