自己唯一的孙女如此，自然让华颜庆不忍心，但一开始他并未出面安慰华茜，后者曾向他约定，复兴华家一事，都让她自己来，华颜庆不用插手。但华茜这般偷偷哭泣，让华颜庆心中不是滋味，他终于还是忍不住打算去安慰一下他的宝贝孙女。
他刚往室内踏入一步，华茜顿时警醒过来，猛然抬头，高声喝道：“谁？！”
待看清来者是自己的爷爷，华茜立马抹掉了脸上的眼泪，把小脸蛋擦得通红。在华颜庆走至其身前五步远时，她埋着头，道：“茜儿……茜儿没哭。”
华颜庆不禁莞尔：“呵，不打自招。”华茜保持着埋头的样子，不说话。
“茜儿，这家主……并不是那么容易的，你还这么小……”华颜庆走到她面前一步远，蹲下身，轻抚她的头，“实在做不了，就让爷爷帮你吧，你何必给自己这么重的担子？”
华茜抬头，甩掉华颜庆留在头上的手。“不要，爷爷，如果连这些茜儿都做不好，以后当了家主，人家也不会承认茜儿能力的。”
华颜庆微垂着眼，声音低哑。“茜儿，复兴华家……真的重要吗？要了那些世家的权利又如何？难道你想称霸整个江湖吗？”
华茜眉头微皱，道：“爷爷，您在说什么啊？怎么能让体内华家血液就此冷却？那岂非辜负了先辈们的期许？”
“如果你复兴了华家，让华家恢复往日荣光，你想做什么，茜儿？”
“茜儿并不想称霸江湖，茜儿只愿华家先辈们的心血，不能就此衰败在茜儿手里。而且……华家家主大多为女性，难免受人非议，像之前，应家主就——茜儿要向他们证明，即便茜儿是女儿身，也能做到和男子一样的事！”
她又使劲揉了揉发酸的眼。“当年……慕容家主也是仅凭自己一个人的力量，得到十二位家主认可，当上家主，重建慕容家。那时候慕容家主才六岁，比茜儿还小一岁呢！他能做到，茜儿也能做到！”
华颜庆陷入了沉默，屋内顿时一片寂静，就连小粟也不敢发出丁点声音，整个身子紧贴着地面，小心地来回看着爷孙二人。
忽然，华颜庆发出一声轻笑。“和茜儿比，爷爷真是不争气啊……”他又轻拍了两下华茜的头，道：“愿你所愿，皆能如愿。地上凉，别一直坐着，你身子骨本就不好，起来吧。”
又过一个月，华家的季品账上依然一片空白。但在同一时间，荆州城即将迎来贵客：杨家的三少爷。
这江湖之中，只有两个世家是一品世家，一个是慕容家，另一个便是杨家。而杨家的这位三少爷，身为下一任杨家家主，更是名声远扬，更甚杨家现任家主，据传，杨家大多权力都掌握在这位杨三少爷手上。只是其性格怪癖，行事霸道无情，虽只比华茜大上两岁，实力却已跻身江湖三甲，是以江湖中人见之甚是敬畏，于他身前，不敢说错半个字，做错丁点事。
应家与藤家虽暂未归属于杨家，但也不过是迟早的事。为了迎接这位杨家的贵客，他们已大张旗鼓地准备了七八日，整个荆州城不论世家百姓，皆严阵以待，弥漫着一种随时恭候大人物大驾的氛围来。
便是华茜，也一早就开始准备食材，希望能遇上那杨三少爷，邀请他到家中作客，聊上几句。要是允许，能拜托他从杨家主手中取得杨家的梨木签便是最好，那样的话，华家停滞不前俩月的僵局便会打开一道突破口。
她刚在荆州集市买齐了食材往回走，不小心撞着一个壮汉。那壮汉身上冲天的酒气冲得华茜险些晕厥过去。
被华茜一撞，那壮汉怒而回头，一看到撞他的原是一个女孩，模样出尘脱俗，长大了定然是个绝美人儿，壮汉登时露出不怀好意的笑。
“哟，爷今儿个撞上好运了？这漂亮的女娃娃居然朝爷投怀送抱！来来来，兄弟伙，看看这宝贝！定能卖个好价钱！”他一声吆喝，又来了四五个壮汉，同样周身酒气熏天，将华茜团团围住，脸上露出淫邪的笑容。
华茜脸色发白，浑身因愤怒而发抖。华家之人，衣服上都会绣一朵花，以示身份。她肩膀上绣着一朵白色的昙花，如此显眼，这些大汉竟都不识，不仅如此，他们竟然想当街将她卖了！真可谓是奇耻大辱！
眼看着几个大汉的包围圈正在缩小，她全身如拉满的弓弦一般，只恨今日出门竟然没带茜香刀。情势危急，华茜正思索着脱身之计，忽然，她感觉天仿佛有一瞬间变黑了一般，什么都看不见。她以为那些大汉已然朝她扑了过来，双臂交叉高举头顶，摆起防备的架势，等了一会却什么都没发生。
她缓缓放下双臂抬眼一看，那几个围着她的大汉竟在这一瞬不知去向，只随风飞舞的灰尘从她眼前飘过。
热闹的集市，仿佛突然距华茜千里之外，嘈杂声不再，只剩一片死寂。但她稍稍环顾了一下周围，她还在集市内，只是原本在集市上叫卖吆喝的人全都没有了声音，个个脸色如死灰，双目充斥着惊惧，齐齐看向一个方向。
华茜不明所以，顺着他们的目光看过去……
集市街道正中央，站着一个全身被黑色貂裘包裹着的男孩，以他为中心，十步内无一人靠近他。他背对着日光对着华茜，加之他一身漆黑，她看不清他的模样，只大概知道他同自己应当差不多年龄。他的身上，好像有什么黑色的雾气在飘动……
全身黑色……华茜脑中闪过了一个念头，她忍不住仔细端详面前的黑衣男孩，后者浑身散发着冰冷且令人恐惧的气息，无怪乎百姓都不敢靠近他，但……
“刚刚……那些人呢？”华茜一双眼直直地和他四目相对，话自然是问的他。
黑衣男孩沉默了数息，才似如梦初醒般地开口反问：“你……在问我？”
“嗯。”华茜点了点头。
她看不清男孩的表情，只听到他发出一声音调上扬的“哦”。他朝她走近了两步，华茜嘴唇微动，似要说什么，却被他先行抢过话头：“百花……你是华家的人？”
男孩的话，又让华茜愣在原地。她没想到，如今竟还有人能认出她是华家的人。甚至，那男孩还补充了一句：“昙花……华家嫡子女……原来如此，你便是那个一心想要复兴华家的华茜？”
从前的华家，以百花为标记，所有华家子女衣服上都会绣上各种花卉来表明身份，而嫡子女都是未来家主继承人，他们的衣服上都会绣上一朵昙花。这在从前是人尽皆知的事情。但如今，能认出她是华家人的便少之又少，能一眼看出她是嫡女的，更是凤毛麟角。
华茜忍不住朝着黑衣男孩走近几步，那模样，像是在黑暗中找到了一束光芒，因心之所向，而朝那束光追过去的样子。看她如此直奔自己而来，似乎并不畏惧自己，男孩有些惊愕。
华茜在他身前五步远距离站定，这才看清了男孩的容貌清秀，脸上带着病态的苍白。“你……就是杨三少爷吗？”
男孩道：“我是。”
杨家的人服饰上下皆为一种颜色，这是他们的特色。所以在一开始看到男孩一身漆黑时，华茜便已经猜到他是杨家的人。而此时会来荆州城的杨家人，也就只有那位声名赫赫的杨三少爷了。
华茜问道：“刚刚那些人去哪里了？”
杨三少爷两眼微眯，即便他背对着阳光，华茜也能感受到从他眼中射出森冷的光。“拦着我的路了，我清理了一下罢了。”
华茜一愣，她感觉周围温度骤降，集市似乎比刚开始更加寂静。“清理？你把他们赶走了？不——”她忽然想到一件事，忍不住将目光投向杨三少爷的右袖。袖口处，隐隐有黑色的气如蜿蜒盘旋的蛇一般流出来。
杨三少爷，单字绪，杨家第三子。杨家后人天生灵力充沛，以习法术为主，而杨绪更是杨家中乃至整个江湖中的佼佼者。襁褓时期便已能轻易释放出五行法术，三岁习得魔界法术“暗渊”，七岁习得几近失传的上古法术“琴杀”。“暗渊”为粉碎一切存在的霸道术法，“琴杀”直击人魂魄，防不胜防。杨绪凭着这两招，年纪轻轻便已能与另一至强者慕容家主并称江湖最强。且因其常年一身漆黑，如暗夜中走出的人一般，世人便称他“玄夜公子”。
然暗渊此术过于霸道，习得暗渊时，杨绪自身不会为暗渊所伤，但为能让暗渊有承载体，他的内脏被暗渊侵袭，致其终日咳嗽，大小病痛不断，且他极为怕冷，是以即便炎炎夏日，也得裹着一身黑色貂裘出来。好在后来他自己做了一把玄尺，代替自己的身体成为暗渊的承载物，这才不致让身体受到更沉重的伤害。
而这些黑气，便是暗渊具象化的模样。
想到江湖中关乎杨绪的描述，华茜立马便明白了那些醉酒壮汉去了哪里，以及集市中为何如此死寂。
“你把他们杀了。”华茜得出这个结论。她明白，那些人被杨绪用暗渊挫骨扬灰，化为齑粉。那些从她眼前飘过的灰尘，便是那些人骨肉所化成的灰。也难怪集市内的百姓会被吓得半个声都不敢出了。
杨绪嘴角噙着极淡的笑容，没有说话，明显是默认了。
玄夜公子冷血无情，手段狠辣，果真名不虚传。但这并不足以让华茜对其畏惧。
她直着上身，朝杨绪拱手致谢：“华茜谢过杨少爷相救。”
华茜背后，有两队人马急急赶来，给这死寂的集市带来了一点生气。华茜回头一看，为首的两人正是应家家主应铁海与藤家家主藤子枫。两人气喘吁吁，脸上绯红，藤子枫又是个胖子，一边喘着气一边擦脸上如流水一般的汗水。
“杨少爷！您何时来的荆州城？有失远迎，还请见谅！”应铁海脚都还没站稳，便拱手向杨绪做出请罪状。
藤子枫一边抹汗，一边皱紧了寸眉，神态焦急。“杨少爷，一路奔波，您一定累坏了！您身子一向不好，先到敝府歇歇！敝府离集市近一些，杨少爷可少走些路！”应铁海连连道：“藤兄所言甚是啊！”
杨绪只来回扫了一眼两人，冷笑一声，并未说话。
见两位家主来迎接杨绪，华茜虽心头不愿，但自己只是个九品世家的后人，自然要让一让。她让到一边，低垂着头，道：“既然应家主与藤家主已至，那么——”
“你为何要复兴华家？”杨绪忽然打断了她的话，而他的问话，显然是问她的。
华茜一愣，看了一眼应铁海和藤子枫，两人脸上都带着一丝尴尬，毕竟自己热情相迎，直接被杨绪给忽略过去了，若非碍于杨绪实力强大，且杨家地位高于自己世家，恐怕两人早已发作。
“我在问你，理会他们作甚？”杨绪道。
华茜便也收回目光，只看着杨绪。她直起上身，与他正视。“为了不让先辈的心血毁于我手。”
“你觉得凭你一人之力，又能做到多少？”
“不管能做多少，我都要去做。不去尝试，不敢尝试，谈何复兴，谈何理想？”
“有意思，一个女孩，居然还想着抛头露面？”杨绪嗤之以鼻。
华茜眉头下压，心头挤压许久的怒意终于被杨绪点燃。她抬手指着城外，对杨绪说话丝毫不见客气。“怎么，我抛头露面，是碍着你哪条祖宗家规了？要是碍着了，那麻烦您离开荆州城，不见我便是。我想做什么，与你无干！”
“呵，赶我走？凭你也配？”杨绪忍不住一挑眉毛。而他此言一出，应铁海和藤子枫两人后背登时蒙上一层冷汗，只敢把凶恶的目光丢向华茜，却不敢说一个字。
比之两人，华茜显得甚是无惧。她高昂着头，语气已带着一些不耐。“虽然华家现在已经没落，但华家自创立至今，守护荆州城逾百年。至少在这荆州城里，我还是说得上话的。你不过一个外来世家子弟，又凭什么敢在别人的地盘上为所欲为？别以为你杨家如今是个一品世家，便如何了，别以为你是江湖实力顶尖之人，便可横行霸道了！若你现在就动手，我华茜定要让你付出代价！”她走到一旁，从一个卖桃木剑的竹筐里抽出一把桃木剑，对着杨绪。那架势，看上去是真的要和杨绪打上一架的样子。
然华茜身后，应铁海再也忍不住，指着华茜破口大骂。“姓华的妮子，你最好安分一点！杨家少爷这是何等贵客，岂能容你如此羞辱！一个俩月都没往季品账上记上一笔的落魄世家，少在那耀武扬威了！没的丢了整个荆州城的脸面！”
比起应铁海，藤子枫显然脾气要好很多。他左手轻拭脸上流下的汗珠，对华茜温言相劝：“唉，小茜啊，何必如此激动？你先回府吧，伯伯们会好好招待杨少爷的。”
“哼，所以啊……和你们这群老头子有什么好聊的？”却是杨绪颇为不屑地对应、藤二人丢出此话，两人一怔，像舌头被斩掉一般，呆滞地看着他。
杨绪重新看向华茜，漆黑如深渊的双眼隐隐有赞许和欣赏之色流出。“好，好……自小到大，你是第一个敢如此同我说话之人。你很有趣，我对你很感兴趣。”
他左手从右袖中取出一片紫色长签，末端似乎刻了什么字。他朝华茜走近，华茜顿时警惕起来，右手收于胸前，左手捏拳抵着桃木剑，此乃花零刀法第一式‘决意式’的起手动作。
杨绪发出一声笑，右手从左袖中取出玄尺，用玄尺顶端触碰了一下华茜的左手手背。华茜微微皱眉，本握成拳的左手手指微微松开，杨绪便将那长签插入她两指缝隙之中。
华茜不明所以，将那根长签拿起一看，竟是梨木签，尾端刻着一个名字，写着“杨绪”。
华茜不由得瞪大了眼，上面竟不是杨家当家家主杨义的名字，而是杨绪的名字。看来传闻中杨绪已然掌控了杨家大部分实权之事是真的。
华茜带着惊疑的目光看向杨绪。杨绪冷笑一声，看不清他此时情绪为何。“怎么，你不是一直想要这个？季品账上第一笔，便记这个吧，至少你华家在考核时，不会跌出九品了。”
杨绪赠华茜梨木签，顿时让整个集市中一片哗然。这其中，尤以应、藤二人最为吃惊。
应铁海忍不住走上前两步，又在距离杨绪还有一大段距离时停了下来。他面露不解，问道：“杨、杨少爷，这可……这可是给予认可的梨木签，您怎能就这么给了她？”
杨绪脸上无丝毫表情，反问道：“应家主，你为何不给予她梨木签？是眼瞎了吗？”
应铁海差点没被他这句话给噎死。他强自露出笑，道：“可……可她只是个女孩子，女孩子哪能——”
杨绪眼中闪过一丝不耐，但还是压着耐性，冷言打断了他的话：“女孩子？哼，她坚定自己的立场，敢作敢为，毫无顾忌，无所畏惧，依我看，她定能让华家重回一品世家。”他毫不客气伸出手指来回指着应、藤二人，“而你们，目光短浅还不自知，真是可笑！无怪乎应家和藤家永远都只能做几十年的三品的弱小世家。”
“把你们的梨木签统统交出来，给她。”末了，杨绪冷冷地丢下了这句话。应铁海与藤子枫面面相觑，不敢违拗了杨绪的意思，便将刻着自己名字的梨木签，交给了华茜。
