荆州华家，曾经强大到让世间之人闻其名便心生敬畏的四大世家之一，如今如流星陨落，整个世家上下仅余两人。
华家五代家主华颜庆，和其不过四岁的孙女华茜。
华颜庆有着让人艳羡的不老容颜，实际却已过知天命之年。七年前，其爱妻为护他，不屈于恶人，咬舌自尽，三年前，其儿子儿媳被陷害而死，自此他对江湖心灰意冷，再不问世事。
华家无首，犹如树被断了根，华家如摧枯拉朽一般走向衰败。
然即便似一段朽木般的华家之中，也有一片新叶抽芽，这片嫩芽，便是华颜庆唯一的孙女华茜。
她的父亲是华家嫡子，母亲是异域人，夫妻二人于百越一处种满了茜草的园林中生下女儿，便为之起名华茜。华茜遗传了其母的一头雪白的发，是以她自小便呈鹤发童颜之貌。
自打从娘胎出生，华茜便先天气血不足，时常因病而卧床……原本她病得难以从床上爬起，可体内那依旧灼热的华家血液时时冲击着她的意识，让她清楚记得自己是华家后裔，不能让华家如此放任逐流，自世间消失。华家的血液，让她在识字之前，先就生出了复兴华家的念头。
她时常抱病去家中藏书阁，翻阅任何与复兴世家有关的书籍。不论大小世家，其家主都要研读一本名叫《昭行家法》的书，那本书详细记载了如何建家、理家、治家。即便卧病榻上，华茜也日日熟读此书，从未停歇。
在这个以世家为主导的时代，世家为主，而朝廷为辅。朝廷的作用为权定世家品阶，及给予三品以上世家招揽草木兵之权；世家则以守护自己势力范围内百姓为己任，扩张领土，扩张实力，都是为能守护更多的百姓，从而统领整个江湖。在这江湖之中，强者能言，弱者只可唯命是从。
世家以品阶断强弱，一品最上，九品最下。朝廷每三月广集天下所有世家家主亲手呈上的账本，此账本名为“季品账”，详细记录世家在这三个月中的所作所为，朝廷根据季品账中记载，来评判世家品级。若世家为朝廷评为九品以下，便无法再以世家自居，降为普通百姓家，无法再拥有世家所属权利。
如今的华家，不复以往荣光，早已脱离曾经的一品世家之列，甚而有降至九品以下的危险。华茜深知这一点，是以她决定先要保住华家“世家”之名，而后以己之力，将其发扬光大，重回一品世家。要复兴华家，身为华家子女，她自己便需要变强。
在她四岁生辰那年，她在爷爷华颜庆的面前，亲手绞碎了自己心爱的白檀仙裙，换上了一身便于行动的月白劲衣。
孙女的行为震撼了华颜庆，他原本已然死寂的心，在华茜衣服被绞碎的那一刻被重新点燃。他看着毅然走上复兴华家道路的孙女，不禁喟叹：“难道，天不亡我华家？”
于是，他决定助孙女一臂之力，爷孙二人共同重建华家。
要想变强，先得习武。华家以刀法为主，有一套独创刀法《花零刀法》，共二十四式，乃华家三代家主华韵所创。从前的华家以舞为主，舞步名为“花舞”，华家代代子女皆会花舞，到华韵接手华家时，她因在外学了一套刀法，加之擅跳花舞，突发奇想，将花舞与刀法合二为一，《花零刀法》由此而成。
从前华茜虽长时间都病着，但她自两岁起便开始学习花舞舞步，三岁时，其舞已至步步生莲之境。有了基础，学这《花零刀法》并非难事，只是她还需要一把趁手的刀。
而这一切，华颜庆早已为她备好。为助她重建华家，华颜庆早早地便托荆州铁匠为其量身打造了一柄仅两指宽，五尺六寸长，通身碧色的玉刀。此刀轻盈，而华茜因自小气血不足，气力不大，用这把刀再合适不过。
华茜终究小女孩天性，刚拿到此刀，观其样式精致好看，她便视之如姐妹，将以茜草、无梦薰和枫楠皮捣碎成泥、混合而成的香膏均匀地抹在刀身上。玉刀发出阵阵茜草香，久久不散。
原来这玉刀之玉乃是稀罕宝玉“聚灵玉”，此玉最大的特点，便是能保留长时间覆于其上的东西，是以华茜抹了香膏后三日便发现，即便她不再抹上香膏，刀身亦有扑鼻清香，这便是聚灵玉之效用。
她便给这把玉刀起名为“茜香刀”。
接下来，她开始修习花零刀法，华颜庆亲手教导。
华茜悟性极快，或许说，她对于复兴华家一事分外看重，短短三年时间，她便已然掌握了二十四式，并顺利通过了华颜庆给她的考验。
华颜庆惊愕地看着孙女，他没想到从前孙女常年卧病在床，竟会有如此骇人的武学天赋。华茜却并不知自己天赋过人，只道是自己努力的结果。
“爷爷，怎么了？茜儿有什么做的不好的地方吗？”面对着爷爷的目光，华茜忍不住问道。
华颜庆两眼微眯，眼角挤出淡淡的鱼尾纹。他轻轻搂着孙女的双肩，嘴角含着淡淡的笑容，道：“华家果真复兴有望……茜儿，你是继三代家主之后，华家又一天才啊。”
“茜儿……是天才？”华茜有些不相信华颜庆所言。
华颜庆点头笑道：“便是爷爷当年，学这花零刀法，三年时间也仅仅学了前十六式。直到老夫十一岁，才终于学成花零刀法二十四式。”
论个人实力，华颜庆虽久不问世事，但在江湖中，他的实力是位列五甲的。所以对于华颜庆所言，华茜并不相信。她不相信自己天赋过人，她只相信自己只要勤于修炼，定能有所成。
“现在，爷爷认可茜儿了吗？”华茜问道。
华颜庆笑着轻抚她的头，道：“自然。”
要成为一家之主，须得达到两个条件：首先便是得到自己世家上一代家主的认可，如今华茜已然达到。而第二个条件，便是要得到其他十二个世家家主的认可，得到刻有他们名姓的“梨木签”，才能成为一个被天下所认同的家主。
华茜逐渐将重心自修炼己身转移到了帮助百姓之上。因华家地处荆州，是以她便决定先以荆州百姓为先。
然荆州乃大城，并不止华家一个世家，与之同存于荆州城的世家还有应家与藤家。这荆州城百姓的守护之任，自然非华家一家之任。华茜插手，自然让其余两个世家不悦。
前一日，华茜巡视整个荆州城，发现荆州城南困苦百姓较多，巷道中多有无家可归的乞丐，她于心不忍，便耗费一整晚的时间熬了肉粥，翌日在华颜庆的帮助下，将一大锅粥搬上马车，预备给那些穷困百姓和乞丐们送去。却不料，她在半路就被截了胡。
那是四五个穿着布甲的兵卒，布甲左胸位置，用线缝了一个“应”字。
他们便是应家草木兵，隶属于应家。草木兵事务杂，是以各个草木兵的职责不尽相同，这群截胡了华茜马车的草木兵，平日里便是巡逻荆州城的。近几日听闻华家有女在顶替他们巡逻的工作，在荆州城内到处走，他们自然容不得，不等请示应家家主，来找华茜麻烦。
“应家可在这荆州城驻扎了快九年，这地盘都是我应家的，你个小丫头片子赶紧回家做女红吧！”那群应家草木兵如此说着，言语中，尽是蔑视之言。
华茜一双眼毫无畏惧地直直盯着他们，她一字一句掷地有声。“我不是做女红的闺中小姐，我要做华家家主。请你们让开，多等一刻，城南的百姓便会多挨一刻的饿。”
那群应家草木兵听了，仿佛听着一个天大笑话一般，毫不客气地当街仰天大笑。“华家家主？就凭你这女娃娃，做什么华家家主？哈哈哈，别让我笑掉了大牙！”
“这家主，可不是你一个女娃娃就能随随便便做成的！这可不是你平常玩的过家家，知道吗？”
“与其当什么华家家主，还不如去当别人家的小媳妇~”
“哎哟，仔细瞧着，这华家的妮儿长得可真是水灵啊！不如你跟着哥哥回去，哥哥定会让你好好享受享受~”
到后面，几个草木兵竟开始垂涎华茜的容貌，个个露出淫秽的模样，他们如一群饿狼一般，缓缓走近面前这只肥嫩的羊羔。
见他们言语粗鄙，华茜眉头一拧，脸色变得青白。她咬着牙，声音变得有些冷。“污言秽语！让开！既然你们以荆州百姓为重，那便让开，容我将熬好的食物给他们送去！”
“让开让开，你们几个怎么回事？拦着人家小姑娘做什么？”就在华茜即将忍无可忍，要对着面前这几个草木兵动手之际，忽然有一个男子的声音自草木兵背后传来，他说话的对象自然便是那几个草木兵。
草木兵们一回头，来者肩膀上一大团盘蛇衣纹撞入他们眼中。他们有些意外，道：“家主？您怎么突然有空来这了？”
来者是应家家主应铁海。此前他本要将季品账交给朝廷评定应家品级的，原本应已不在荆州，却不想他竟会突然出现在这里。
“急什么？三日之内交予朝廷便可，何必非要赶着头一日就送去？别让其他世家的人以为，我应家过于看重品阶。”应铁海摆了摆手，朝着华茜走过来。见他目标直指华茜，那些草木兵自然不敢拦着，给应铁海让开了一条路。
应铁海十分魁梧，站在华茜面前，犹如一堵墙一般，将她封锁得严严实实。然华茜并不因其外表而畏惧，她昂着脑袋，正视着应铁海的双眼。过了一会，她朝应铁海行了一个江湖礼。“晚辈华茜，见过应家主。”
“华家的女娃娃，这是去做什么？”应铁海看了一眼华茜背后的马车，隐约能嗅到一些肉粥的香味。
看着应铁海，华茜心底顿时浮现了一个念头：她想要求得应铁海的那一片梨木签。
华茜道：“城南穷困百姓多，又多乞丐，晚辈熬了一些肉粥，想分给他们一点，聊表心意。”
应铁海又抬头看了一眼马车，马车上载着的是华茜的拳拳心意，他颇受感动，道：“女娃娃懂事，这些事，我让几个草木兵帮你去做便好。”
华茜却斩钉截铁地摇了摇头，道：“不，我要自己去送。”她双目凝视着应铁海的双目。“晚辈想做华家家主，重建华家。所以荆州城百姓的生活，晚辈也需要去了解，他们的需求，晚辈也要尽力而为。”
应铁海听了，粗犷的一双浓眉猛地一拧，眉心挤出了一个坚硬的疙瘩。“做家主？你一个女娃娃做什么家主！”
“为什么不可以？华家先辈大多都是女性为家主！她们可以，晚辈自然可以！”被应铁海无情的言语所刺激，华茜顿觉心口上像插上了一根刺。
应铁海不复适才那般近人，变得冷酷无情。“哼，华家先辈？一个个的，而立都没到就死了，你自己说说，她们又到底能为华家带来什么？结果现在华家成了什么样？都成了一个快要跌出九品的弱小世家了！你应该看得比我更清楚！”
“这不是前辈们的错。”华茜紧抿着嘴唇。
“那为何四大世家中，慕容家与杨家愈发强盛，而华家却没落了？”应铁生立时反击，“便是因慕容家与杨家世世代代都是男子坐上家主之位，而华家偏要另辟蹊径，好几代都让女的去坐！那位置能让女的坐吗？阴盛阳衰，华家不落魄到今天这个地步，不就是个惨痛的教训？”
华茜如何听不出应铁海言语中对华家……不，是对女性掌权的一种深入骨髓的歧视？她当下便被应铁生的话气得红到耳朵根。应铁生并不管她，毫不客气地让身后那几个草木兵，当着华茜的面，将载了肉粥的马车拉走。
“念你有心帮助百姓，我便替你送了这肉粥。到时候朝廷评品阶时，我定会在朝廷面前提到你出手相助一事。”临走前，应铁海点了一根水烟袋。一边抽着烟袋，一边跟着马车朝着城南走去。走了两步，他忽然回过头看向华茜，眼神冷冽刺人。“但是女娃娃，我是不会同意你去坐那个位置的，这也是对你华家好！”留下这句话，他便捏着水烟袋朝着城南方向离开了。
自己准备的肉粥就这么被应家截胡，此一事自然功劳便会记在应家的季品账上，而非华家。华茜一张雪白的小脸气得绯红，却半个字都说不出来。
而应铁海的话直截了当地表明了他对于家主之位的态度：女子焉能做好家主？说白了，便是歧视身为女儿身的华茜。
这并不会让华茜死心。之后几日，她继续巡视荆州城，挨家挨户地拜访，与百姓们近距离地交流。大多荆州百姓感念华茜不过一个七岁小女孩，心思却如此玲珑剔透，让人喜欢。但一听说她想复兴华家，坐上华家家主的位置，大多都陷入了沉默。
只一个身怀六甲的少妇好心劝解华茜：“华姑娘，如今世上哪有什么世家是女子当家的？只怕你不容易得到十二个家主的认可，不如……扮作男装，再将您所作所为呈报上去，他们定会认可你所为。你很有能力，只是……偏偏是个女儿身——”
“不。”华茜却果断摇了摇头，“我华茜本就是个女孩，为何要为了得到认可，而女扮男装？那样并不是对我的认可，这份认可我也不愿要。我偏就要以女儿之身，让他们都信服。”
见华茜坚持，百姓们便不再多劝，只心里默默记住了华茜的好。
七珊街有一位寡妇快要生孩子了，得知消息的华茜立马赶往那位寡妇住处，却发现那里早已堆满了许多草木兵。那些草木兵胸口上，绣的是“藤”字，他们是藤家的草木兵。
瞥见华茜靠近，一个草木兵回头看向她，声音温和，道：“华姑娘，您有何事？”
华茜望了一眼里面，却因个头太矮，什么都看不到。她看向面前这个藤家草木兵，问道：“蒲家姐姐今日要生产了，我想过来帮帮忙。”
那草木兵看着华茜，苦笑一声，犹豫许久，终还是开了口：“蒲家媳妇家里太小，又不干净，夫人特地让我等将蒲家媳妇接回藤府生产。这里暂时没什么需要华姑娘做的事，不过……华姑娘的好意，我会代您告知家主与蒲家媳妇的。”
华茜陷入了沉默，朝藤家草木兵道了一声谢，便离开了，外人看她神色，似乎不见有多沮丧。
应家与藤家都是三品世家，势力都远远大过华家，两家的草木兵遍布整个荆州城，是以荆州城百姓的一举一动他们总能在最短时间内获悉。而华家只靠华茜一人来回奔波，自然是赶不及的。
一个月过去了，华家的季品账上什么都没记下。
表面上，华茜似乎并不担心季品账上空白一片，然只有她的爷爷，和她心爱的小狗小粟才知道，每日夜里，她都会缩在自己房间最黑的角落里，坐在地上，抱着双腿，头埋在双腿和双臂之中压着声音偷偷哭泣。
