披上蓑衣，戴上斗笠，握起一挺篙竿，当貘上船后，老男人便把扁舟撑离河滩。
河水并没有那么湍急，船也就不快。
每一阵划水声，都能够带来小船轻微的晃动。
规律的晃动加上安宁的声音，那就是一支摇篮曲。
貘却无法聆听着这支摇篮曲安然熟睡。
把神经绷紧成弦，貘只直勾勾地盯着那件蓑衣，那个老男人撑船的背影。
他记得，山岚说过，那是灾难。
比起周围宁静的环境，分明这个诡异的老男人更像灾难。
手心捏紧船舷，貘已经做好随时跳船的准备，只等着老男人回过头，张开血盆大口。
可惜，老男人始终没有回头。
突然，男人说话了，依然是那副沙哑而干涩的嗓音：
“你难道不好奇吗？”
“好奇什么？”
貘立刻反问。
貘不知道老男人具体指什么，毕竟要说好奇，这陌生的一切都让他感到好奇。
等了一会，老男人没有回答他。
以为对方没有听见，貘重复了一次：
“好奇什么？”
老男人不再说话，仿佛刚才的话语只是貘的错觉，只是过眼云烟。
往后，貘也并没能从他那个撑船的背影发现任何端倪；甚至忍不住猜想，或许他根本毫无意识，不过在规定的时间里说着安排好的话。
然而，貘忽然便反应过来了。
他能够看清男人的蓑衣，但在河岸上，他根本没留意到河面有光源——光从哪里来？
抓着船舷探出视线，貘确实看见了，绕了扁舟一圈，发光的水草仿佛长在船体上。
只有小船周围才有光。
可是，那光芒确确实实在水底下，更深远的地方，跟船没关系。
或许这船驶过河面，对下面的水草而言，有着含羞草被触碰般的效应？
很快，貘的这个猜测便被接踵而来的现象否认。
当河水倒映出貘的模样，那些水草似乎也发现了他，以他的影像为中心，逐渐铺开河面，变换出一幅彩色图像。
图像以貘为主视角，背景是第三世界，描绘了他站在类似能力者比试大会那时的擂台中央，面对着观众席。
那比试台并不完整，落着大战过后的坑坑洼洼，以及有好一些倒在血泊中的人，其中甚至不乏穿着第二世界服饰的能力者。
突然，图像动了，一个能力者跳上擂台。
图像没有声音。
不知道说些什么，那能力者显然一脸愤怒，同时张开双手，对准图像里的他。
随着地板被一并掀起，里面的貘也退了几步，仿佛迎面吹来巨量的风。
继而，飓风间的空气扭曲须臾，不计其数的气流弹便来到了眼前！
貘也给里面的自己捏了一把汗。
踩着电光火石的速度，里面的貘退开，令气流弹扑空、砸在擂台上，炸起无数烟尘。
其时，依旧有数颗气流弹不依不挠，从烟尘间冲出。
说时迟那时快，那位貘伸出手。
貘看见，那位自己的手上戴着一个白手套。
白手套上，画着一个魔法阵。
他并不认识那个魔法阵。
随着手握成拳，天上便凭空出现数柄闪烁着光芒的金色长枪，从不同角度射出，瞬间把对面的能力者扎了个通透。
船上，貘啧啧称奇，情不自禁感叹：
“厉……厉害！我真厉害！能让我再看看那个魔法阵吗？”
图像听不到声音，里面的自己自然更不可能听到。
然而，随之而来的画面，貘却傻眼了。
翻手间，从袖子与手套的缝隙透出，“湮灭之眼”的光芒若隐若现。
但擂台上已经没有了能够站立、能够威胁到自己的敌人。
那位貘看着的居然是观众席！
没有人能够反应过来，也无人幸免。
金光一闪，观众席连带着舞台一角，都被从图像中抹去。
难以置信，貘不知在询问谁：
“这是……未来？为什么我要这么做？”
图像消失，河面恢复如初。
思考着，貘自言自语，试图找到一个合适的理由说服自己：
“假如我选择这么做，就一定会有原因……而且这只是影像，什么也说明不了。”
适时，老男人又问了一句：
“你难道不羡慕那些力量、那种杀戮果断的豪爽？”
他的声音清亮了些，好歹不像含着沙子。
这一次，貘确信他在说话：
“我的确羡慕力量，但杀戮是需要缘由的——你能听明白我的话不？抑或你仅仅是……你对每个人都会问出相同的问题。”
“我能明白。”
出乎意料，老男人竟然作出了回答。
愕然，貘不得不重新审视他。
不知是否光线的原因，老船夫矮了些许，变得没那么诡异，便更加平易近人。
貘试探着询问：
“你刚才，为什么不回答我？”
老船夫作出解释：
“不是每个问题都值得回答——我们的旅途无比短暂；当你能够得到某些问题的答案，你应该筛选出那些更重要的问题。”
声音清晰起来后，其中的机械、文字间的平仄不分也清晰了；那导致他的声音依然难听。
难听得令人不会产生去询问他的欲望。
何况，显而易见地，他并非每个问题都会回答。
半晌，貘才询问：
“或许你可以告诉我，什么是‘更重要的问题’。”
老船夫笑了：
“离岸，岸上的问题就不重要。
既上船，船夫的问题就不必多问。
坐船渡河，竹篙、河水、船三者自圆因果。
前途迷离，天地苍茫，看不见的，问得再多也是徒劳。”
貘寻思，当下的，看得到的，与他有关的，就只有那些影像：
“那些图像是什么？”
“你看到了什么，那就是什么。”
“我认为那些不过图像，不过对人的蒙蔽和猜疑。”
有一丝忌惮，貘并不确信这点。
他试图忽视这丝忌惮，或者把它归咎于影像上，仿佛他说得决绝，就能够打消疑虑，将一切说通。
那一边，老船夫淡然：
“那可以成为现实。”
这似乎是问答、话语的终结。
末了，取而代之是河水的潺潺。
比起老船夫缺乏平仄的语言，貘显然更乐意去聆听清澈的流水声。
随着竹子一次次地探入河中，划水声依旧。
片刻，依旧是荡漾在船夫蓑衣上的微光，吸引着貘的视线。
跟先前相比，亮度似乎有所降低，但范围却更广了。
沿着微光，貘再次去看河中的水草。
果然，他发现，水草变了。
那些草叶，假如刚刚是条状，现在就是带状；更加宽厚，也更加短小，仍然发光。
貘分辨不出那到底是不是同一种水草。
如同当他的形象又一次倒映在水面，它们开始同样地往远处河面铺开，以他为主视角，再次呈现出一幅彩色图像。
