在抗日战争中，日寇是强国，是进攻的，我们是弱国，是防御的，因而也决定了我们是战略上的防御和持久战。毛泽东认为，抗日战争是持久战，是从全部敌我因素的相互关系产生的结论。就日本方面说，它是优势而我是劣势，“这种情况，虽因我之坚持抗战和坚持统一战线的努力而有所变化，但还没有产生基本变化”；在中国方面，弱的因素表现在军事、经济、政治，文化各方面，虽在抗战第一年中有了某种程度的进步，但距离足以阻止敌之进攻及准备我之反攻的必要的程度，还远得很。因此，抗日“不能速胜，而只能是持久战”。
与战略上的持久战相反，战役战斗的原则不是持久而是速决。毛泽东说：“在战役和战斗上面争取速决，古今中外都是相同的。在战争问题上，古今中外也都不要求速决，旷日持久总是认为不利。”
毛泽东详细分析了抗日战争中我军实行战役、战斗速决战的基本条件。第一，敌以少兵临大国，就只能占领一部分大城市、大道和某些平地。由是，在其占领区域，则空出了广大地面无法占领，这就给了中国游击战争以广大活动的地盘，给了中国以进行持久战和争取最后胜利的总后方和中枢根据地。第二，敌以少兵临多兵，便处于多兵的包围中。敌分路向我进攻，敌处战略外线，我处战略内线，敌是战略进攻，我是战略防御，看起来我是很不利的。然而我可以利用地广和兵多两个长处，不作死守的阵地战，采用灵活的运动战，以几个师对他一个师，几万人对他一万人，几路对他一路，从战场的外线，突然包围其一路而攻击之。对其一路如此，对其他路也是如此。
因此，在战役和战斗的作战上，我不但应以多兵打少兵，从外线打内线，还须采取速毛泽东同志给抗大二期学员作《论持久战》的报告。
决战的方针。
毛泽东还进一步谈到速决战的具体方法说：“为了实行速决，一般应不打驻止中之敌，而打运动中之敌。我预将大兵荫蔽集结于敌必经路之侧，乘敌运动之际，突然前进，包围而攻击之，打他一个措手不及，迅速解决战斗。打得好，可能全部或大部或一部消灭他；打不好，也给他一个大的杀伤。一战如此，他战皆然。”抗战初期，八路军在山西前线所组织的平型关战斗，袭击敌人后方兵站、运输队、飞机场等多次精彩战斗，均是在此速决战的指导方针下取得的。
战役战斗的速决战与战略的持久战是一个问题的两面，又是相反相成的两面。没有战略的持久战，就可能坠入“速胜论”的窠臼。毛泽东指出：因为反动势力的雄厚，革命势力是逐渐生长的，这就规定了战争的持久性。在这上面性急是要吃亏的，在这上面提倡“速决”是不正确的。（《中国革命战争的战略问题》）又说：我们也不是不喜欢速胜，谁也赞成明天一个早上就把“鬼子”赶出去。但是我们指出，没有一定的条件，速胜只存在于头脑之中，客观上还是不存在的，只有战略的持久战才是争取最后胜利的唯一途径。我们主张为着争取最后胜利所必要的一切条件而努力，条件多具备一分，早具备一日，胜利的把握就多一分，胜利的时间就早一日。我们认为只有这样才能缩短战争的过程。否则，勉强行动，败军亡国，结果和失败主义没有两样。
在坚持战略上持久战的同时，我们又必须实行战役、战斗上的速决战，只有如此方能达到战略持久战的基本目的。毛泽东认为，战争过程中，只要我能运用正确的军事的和政治的策略，不犯原则的错误，竭尽最善的努力，敌之不利因素和我之有利因素均将随战争之延长而发展，必能继续改变着敌我强弱的原来程度，继续变化着敌我的优劣形势。到了新的一定阶段时，就将发生强弱程度上和优劣形势上的大变化，而达到敌败我胜的结果。（《毛泽东军事文集》第2 卷，军事科学出版社1993 年版第289 页）那么，这种敌我优劣形势向有利于我的变化，在作战形式上就需要战役战斗上的速决战。毛泽东提出：“我们历来主张全国组成若干个大的野战兵团，其兵力针对着敌人每个野战兵团之兵力而二倍之、三倍之或四倍之，采用上述方针，与敌周旋于广大战场之上。”只有通过多次的速决战和歼灭战，才能真正实现战略上的持久战。毛泽东说：“不说多了，每个月打得一个较大的胜仗，如像平型关台儿庄一类的，就能大大地沮丧敌人的精神，振起我军的士气，号召世界的声援。这样，我之战略的持久战，到战场作战就变成速决战了。敌之战略的速决战，经过许多战役和战斗的败仗，就不得不改为持久战。”
毛泽东强调，在组织速决战的过程中，主观指挥的作用是十分重要的。速决指的是进攻的时间， 它的主要表现形式是运动战，因而在战役和战斗的指挥上就离不开主动性、灵活性和计划性。在八路军则实行基本的是游击战，但不放松有利条件下的运动战的方针。在整个抗日战争中，中国不会以阵地战为主要形式，主要和重要的形式是运动战和游击战。在这些战争形式中，战争的领导艺术和人的活跃性将会获得充分发挥的机会。毛泽东说：“战争是力量的竞赛，但力量在战争过程中变化其原来的形态。在这里，主观的努力，多打胜仗，少犯错误，是决定的因素。客观因素具备着这种变化的可能性，但实现这种可能性，就需要正确的方针和主观的努力。这时候，主观作用是决定的了。”
根据在战略上实行持久战，战役战斗上实行速决战所必将引起的敌我之间的强弱变化，毛泽东曾经生动地预测了中国抗日战争的全部过程。他提出了抗日战争必将经过战略防御、战略相持、战略反攻3 个阶段的科学预测，强调了战略相持阶段对于推动敌我力量产生变化的重要意义。在这个相持阶段中，敌我力量对比将发生巨大的相反的变化。中国将逐渐上升，日本则逐渐下降。在战场上，我是进攻，敌是防御；我是多兵处外线，敌是少兵处内线；我是速决，敌虽企图持久待援，但不能由他作主；于是在敌人方面，强者就变成了弱者，优势变成了劣势；我军方面反之，弱者变成了强者，劣势变成了优势。在集合了许多这样的速决的进攻胜仗以后，配合着其他条件，如敌人内部的变动和国际形势，就能使敌我总的形势走到平衡，再由平衡走到我优敌劣。那时，就是我们实行反攻驱敌出国的时机了。
毛泽东上述全部的军事理论，无论在抗日战争，还是在国内战争中都获得了极为生动的运用与体现，取得了惊人的成功。
商战中也有持久战的问题，且大多数商业经营几乎都需要采取持久战，不可能一《论持久战》的早期版本和编入《毛泽东选集》的书页夜之间就完成使命。这是毋须赘述的。问题是，在持久的商战中，有时也要采取速决的策略和战法。比如，某些新产品投入市场的速度要快，并争取速胜，这样可抢占先机，掌握市场主动权；某些产品的更新，也要速战速决，以免被动。
美国石油大王阿曼· 哈默曾于20 世纪20 年代初期在前苏联从事租赁业务。在准备回国时，他意外地发现了一个现象：1 枝铅笔在美国只值二三美分，而在前苏联却卖到了26 美分，而且供不应求。当时前苏联正搞“扫盲”运动，需要大量的铅笔。哈默日夜兼程赶到德国纽伦堡，马不停蹄地雇请了技师、购置设备，迅速地办起了一个铅笔厂，年产量达1 亿支！由于反应快，抓得快，后来，他几个小时就赚几百万元。
日本战后发展，靠的是快速引进外国先进设备，日本历史上既无大科学家，更无创造发明，完全靠模仿起家。当然，模仿谁都会，关键是谁模仿得快，谁就是赢家。
据统计，模仿一项革新成果，美国需要3 年，英、法需要3 年以上，其他国家则需10年才能完成。他们赢得了时间，也就赢得了效益。这或许是日本经济成功的诀窍吧！
在市场竞争的快速反应上，我们要佩服一些日本的企业家。他们一旦发现新产品，立即“拿过来，迅速生产，投入市场”，比别人产品运进市场还快。例如日本著名的索尼公司，从一开始便立志“引领时代新潮流”。有一次，在日本发现一台美国录音机，便立即买下其专利权，并很快生产出日本第一批录音机，投放市场后很受消费者欢迎。
1952 年美国研制成功“晶体管”，该公司主事人立即飞往美国考察，又立即买下了这项专利权，回国后，只几周时间，便生产出了第一批晶体管，又是销路大畅。当其他公司生产晶体管时，他又迅速生产出世界上第一批“袖珍晶体管收音机”，高效率地占领了市场，取得了极大的经济效益。
