伴着窗外微弱的阳光，乔玉郎睁开了眼睛。他麻溜地起床，不但没有了昨晚的疲惫，反倒觉得身体比往常轻快了许多。因为昨日已经和汤原约好清晨在杂事院集合，乔玉郎没有再耽搁，略微洗漱一番就向杂事院走去。
片刻功夫，乔玉郎已经到了杂事院门外。刚进院门，只听见院内一阵呼呼风声。乔玉郎抬头看去，却是汤原正在练刀。乔玉郎正欲细看，汤原却舞的更快，渐渐只见道道白光闪烁，耳边风声也是渐急渐大。忽的只听一声暴喝，一道流光闪过，却是汤原一刀斩下，扬起漫天粉尘。等到漫天风沙掩去，乔玉郎细细看去，只见汤原身前倒着一个练功木人。此时木人已经被分为两半，木人原来所在地面也留下了半尺厚的刀痕。汤原却好似对这威力还不满意，竟微微摇头，收刀挺立。
乔玉郎见他练刀结束，忙上前搭话。他道：“师兄这刀法迅猛有力，劈断木人还能入地半尺，怕是已经大成，为何还要摇头呢？”
汤原看了看乔玉郎道：“我这刀法哪里谈得上大成。练刀和对敌是不同的，练刀时，一刀砍下这木人损毁而地面不伤，才能算是勉强入了刀法大成。我现在完全控制不住手中的刀，能放却不能收，顶多也只能算是小成巅峰。更何况，大成刀法砍下，也不仅仅是入地半尺了。”
乔玉郎点头受教，汤原又道：“好了，等我把这院子收拾一下，就和你去挑水。”说完就开始收拾起了地面杂物。乔玉郎也不好站在一旁，连忙也动手收拾。汤原或是经验丰富，不过片刻就在乔玉郎的助力下将院子恢复成了原样。
再次走在山路上，两人的队伍又增加了一人，却是一段时日未见的查天吉。当时两人刚刚将院子复原，岑富明就领着查天吉走了进来，并让他也来挑水。对此身为弟子辈的三人自然没有提出异议的权利，不过因为此事乔玉郎也知道了汤原竟是岑富明的弟子。
或是因为昨晚的健身壮骨膏确实效用非凡，乔玉郎今日再爬山却是轻松了许多。因此，几人的速度却是比昨日快了许多，乔玉郎也有余力和两人搭话。只是对查天吉虽有一面之缘，但总归没有深入交谈过，因此乔玉郎将搭话的目标选为汤原。
此时刚刚翻过山巅，乔玉郎道：“汤师兄，我看你刀法高深，不知练了多长时间？”
汤原也不会头，直接道：“我这刀法仅仅小成，算不得高深。至于时间，我天资较差，练到现在这种程度，足足用了五年。”
乔玉郎讶道：“五年！？门中不是规定只要做三年杂役吗？”
汤原道：“三年只是规定的最低年限，若是三年没能将入门功法练至大成，也不愿到山外据点做事，就只能继续担任杂役。毕竟往年招收的弟子都十分稀少，杂役的缺口很大。只能让我这样天资较差却不愿认命的老弟子继续维持山门内的运转。”
乔玉郎听完沉默不语，心道：“三年内既要做杂役，又要习武，非是天资卓越又肯吃苦，哪里能顺利地将入门功法练至大成。也不知道我会不会像汤师兄这样，要用时间来熬出头。”想到此处，乔玉郎心下不安，整个队伍的氛围也因为这个话题显得低迷。
汤原又道：“其实这样也不错，据说每个超过三年还能达到大成的弟子，最终都能冲击先天，却是比很多三年内达到大成的天才弟子要走得遥远。所以，若是师弟担心不能在三年内修成大成的入门武学，不妨把目光放得长远一点。”
乔玉郎倒是没想到看似淡漠的汤原也会安慰人，不由有些感动。他心道：“师兄已经做了五年杂役，却能沉静如故。我不过才刚刚入门，又怎能如此轻易地动摇自己的信心呢？哪怕我的天资真的不够，我现在也不过十二岁，我就不信熬上十年也达不到大成。”
因为汤原的劝慰，乔玉郎恢复了斗志，几人再次向青石泉走去。路上汤原依然如昨日一般给查天吉讲述各个山泉的分布，以及每种山泉所需的份量。乔玉郎也仔细聆听，对比昨日记下的内容以防出错。
此后，几人忙于挑水再无交谈。因为今天多了一个查天吉，哪怕乔玉郎一再拖后腿，三人还是在晚饭之前完成了任务。乔玉郎也因此保留了些体力，能够自己走回仁心堂。
乔玉郎回到住处，此时劳世仁已经等在屋内。乔玉郎昨日已经尝到甜头，不用劳世仁提醒主动提起衣袖。劳世仁遂如昨日那般开始给乔玉郎上药。
上药途中，乔玉郎没再提起先天武学，反而问道：“师兄，我听汤原师兄说，他练砍柴刀法练了五年还是小成，不知师兄当年用了多长时间把开元拳法练到大成。”
劳世仁想了想道：“好像是两年半吧，我记得当时我用了十三天才入门，进入小成用了一个月，剩下的时间都用来突破大成了。小师弟，你要知道，修习武学不光要靠根骨，还要看悟性，甚至有些时候还要看运气。这入门看的就是根骨，小成靠悟性，大成就需要一些运气。我当初就是靠的一场大雪才灵光乍现，突破大成。当然，若是悟性逆天自然也能大成。”
乔玉郎道：“师兄的意思是突破大成需要依靠机缘？”
劳世仁摇头道：“我说的是想要三年内突破大成需要机缘。龙诚祖师有句话说的好，‘刀砍万遍其义自见。’意思是说长久的苦练，必然会有所收获。所以，若是付出大量时间精力，哪怕没有机缘，最终也能突破大成。”
正当乔玉郎若有所思，劳世仁又道：“想必你也听汤师弟说过，超过三年才突破大成的弟子，往往比三年内突破的弟子更容易接近先天。这其实就是基础造成的区别。机缘往往意味着突飞猛进，也就是根基不稳。而那些厚积薄发的，根基却无比坚实。此外，超过年限还能突破的弟子，无一不有着过人一等的毅力。这多出的时间，不仅提升了他们的精气，还磨炼了他们的意志。也使得这些弟子的神魂普遍高人一等，自然省下了先天前提升神魂的苦工。”
劳世仁抬了抬头，示意乔玉郎换腿，又道：“其实小师弟你年纪还小，身体没有发育完全。最好多研究几年开元拳法。一来能将基础打结实，二来先天功法所行体内线路十分复杂，即使差生一点误差，也会造成严重内伤。所以只有等到你十六岁，才能练习先天功法。”
乔玉郎听完才发现自己早上的担心竟是无用功，他今年不过十二岁，哪怕三年内练成开元拳法，也要再等一年。这下却是让他彻底放下了内心的急迫。
不再急迫后，乔玉郎再次产生了对先天功法的兴趣，正要追问，劳世仁再次完成了药膏的涂抹，直接告辞离去。乔玉郎叹了口气，放下心中的好奇，却是再次修习起了开元拳法。或是药膏确实效果非凡，乔玉郎竟又学会了一式拳法。
次日清晨，乔玉郎再次和汤原，查天吉两人一同上山担水。依然是忙碌了一天，晚上也依然是劳世仁来涂药膏。就这样过了十五天，乔玉郎终于学全了开元拳法，算是勉强有了自保之力。因此这日开始，三人不再一同进山，而是按照各自的速度独自打水。乔玉郎虽然对独自进山还有些心慌，但出于对开元拳法的自信还是同意了独自进山的提议。
这日，乔玉郎健步如飞地走在山路上，不知是不是因为独自一人的缘故，他竟觉得今日的山林分外幽静。没来由一阵心慌的乔玉郎不自觉的加快了脚步。不过走了三步，乔玉郎鬼使神差地扭头望去，却正好对上了一双铜铃大小的冷血瞳仁，细细看去，竟是一只吊睛白额虎！
