乔玉郎紧紧盯着右侧的老虎不敢轻举妄动，老虎也保持着原样盯着乔玉郎，泛着冷光的瞳孔却渐渐透出嗜血和杀意，似乎已经判断出乔玉郎没有危险。
乔玉郎此时也发现了老虎的蠢蠢欲动，好在他虽然有些紧张，但还不至于害怕到脱力，也因此仍有一搏之力。他轻轻放下扁担上的木桶，双手紧握这唯一的武器，缓缓地向山路退去。现在他只能寄希望于能撑到汤原或是查天吉的出现。
老虎见到乔玉郎倒退也开始向前慢慢逼近，乔玉郎不敢转身逃跑，也不敢放快速度，只能看着老虎离自己越来越近。直到老虎已经走到乔玉郎身前五丈，一阵恶风突起，老虎化作一道黑影径直向乔玉郎扑去。
好在乔玉郎的直觉越发敏锐，十几天的练拳也让他的身手更加敏捷。因此乔玉郎虽然没有老虎的速度，却能提前判断出老虎的行动轨迹，并加以躲避。闪过这一扑的乔玉郎正要扁担横扫，突然一阵警示闪过脑海，乔玉郎只好放弃攻击，再次退了几步。恰好此时老虎的大尾巴却是左右甩动起来，只听尾巴带起的风声，就知道力道非凡。若是乔玉郎刚刚贸然攻击，怕是就要中招了。
乔玉郎趁机多退了几步，留出了可以躲闪的安全距离。老虎见他没有中招，灵活地转过身来继续盯着乔玉郎。乔玉郎回瞪着老虎，尽量想着屠千凶以做出凶狠的神情。老虎却是不耐与他对视，再次向前冲来。乔玉郎再次从容闪过，老虎再扑。双方这样来回数次，老虎开始焦躁不安，一声响彻山林的咆哮后，仍是故技重施地扑咬。乔玉郎虽体质渐强，但这样危急的时刻最是消磨精力，此时他的体力已有些不支。
再次躲过老虎的猛扑，乔玉郎知道自己不能再这样躲避下去，否则体力耗尽还是难逃一死。乔玉郎不禁握紧扁担，准备拼死一搏。此时老虎又扑了过来，乔玉郎却不再躲远，而是仅仅往右前方跨了一步，恰好站在虎头的左侧。
乔玉郎用力挥起扁担砸向虎头，老虎本要甩尾，却被这一扁担砸昏了头。还不等乔玉郎高兴，只听“咔嚓”一声，扁担竟然断了。乔玉郎看着手中仅剩半截的扁担，又看看正在晃脑袋的老虎，心中一横，竟直接扔掉了扁担，转而运起了半生不熟的开元拳法，对着虎头一阵乱锤。
那老虎皮糙肉厚，脑袋更是极其坚硬，乔玉郎不过开元拳法刚刚入门，哪里能伤到老虎。好在虽然伤不到老虎，但依然能打得老虎晕头转向，一时间倒是安然无恙。乔玉郎虽然知道这不是长久之计，奈何只要一停手，老虎就会脱离控制。因此双方再次陷入僵持。
乔玉郎打着打着，手掌已经流血，体力的流逝也造成了心中的烦躁。心已乱，手中的招式也变得混乱不堪。或是已经被逼到绝境，乔玉郎本身的恐惧却是全部变成了愤怒，因此原本还有序的拳法愈发混乱，然而这种混乱却随着情绪的发泄渐渐变得流畅起来。乔玉郎竟于生死之间突破了小成，达到熟练掌控招式的阶段。
随着一声清脆的骨裂声，突破后的乔玉郎拳力大增，用尽全力后敲碎了虎头，自己的右手手骨也尽数折断。至此，枯燥的躲避游戏以老虎的死亡而终结。乔玉郎放松地靠坐在老虎身边，却是已经汗湿了衣裳，也没有了再次前行的体力。
恰在此时，一阵脚步声想起，乔玉郎警觉地抬头望去，却是汤原出现在眼前。乔玉郎见是汤原狠狠地松了口气，汤原却是先看了看虎头上的伤口，说道：“恭喜你，你的开元拳法怕是已经小成了。”
乔玉郎翻了个白眼道：“这就是汤师兄见死不救的原因？我当时差点以为自己要死了。”
汤原道：“这是每个新进弟子都要经历的过程，本意只是让你见见血，增加些胆量，谁能想到你竟然能临阵突破。实际上我一直跟在你身后，若是你真的遇到必死危机，我自然会出手。好了，我先送你回山门。等你伤好以后，就真正能够独自进山了。”
说完汤原右手扶起乔玉郎，左手拖着老虎的尸身，向山门走去。回到门中，汤原先将乔玉郎送回了仁心堂，虎尸也留了下来，他自己却转身而去，不见踪影。少顷，劳世仁带着伤药来到乔玉郎的住处，给乔玉郎稍作检查后松了口气。
劳世仁道：“师弟这伤不重，涂上接骨的膏药只需要静养半个月到一个月。加上还有这虎骨养身，最多半个月就能好利索。只是注意修养期间不能使用右手，要做一段时间的左撇子了。”
乔玉郎点头应下，劳世仁边给他上药边道：“老六啊，听汤师弟说你这就拳法小成了？”
乔玉郎有些后怕道：“也是侥幸，我当时头脑一片空白，只想着哪怕死也要让这畜生尝到痛楚。所以也没管什么招式，只一味乱拳挥打，谁知道就这样突破了。”
劳世仁笑道：“你这侥幸谦虚了，若不是师弟悟性过人，怕是也不能临阵突破。只是你这伤势却是有些不巧，半个月不能练拳，怕是拳法就要倒退了。”
乔玉郎道：“这虎口逃生才领悟的拳法，哪里能是轻易忘得了的。”
劳世仁道：“不管会不会忘，师弟你这半个月总不能荒废吧？”
乔玉郎疑道：“不知师兄是什么意思？”
劳世仁笑着自怀中掏出一本书册，却是春秋笔法的秘籍。“师弟既不能练手上功夫，自然要好好练练腿上功夫。一来可以触类旁通，加深对用劲的了解。二来下盘稳打拳才能有力，也能弥补师弟年幼力弱的缺陷。”
乔玉郎听完不由有些感动，劳世仁确实方方面面都为他考虑到了。劳世仁放下秘籍继续与乔玉郎说些闲话，帮乔玉郎包扎好后却不多留，拉着虎尸径直离去。乔玉郎上山遇虎到回山门不过一个半时辰，现下却是陷入了无事可做的境地。遂拿起春秋笔法的秘籍查看起来。
这春秋笔法果然如劳世仁所说，重在桩功，笔法却像是为了弥补攻击手段而添上去的。乔玉郎遂略过笔法只看桩功。这桩功也需要配合呼吸，却是动静结合的功法。习练者虽然看似不动，却要以呼吸手段调动全身力量。而笔法也不像乔玉郎想的那样没用，却是用来整合引导力量，以此降低难度，也能作为护身立命的手段。乔玉郎今日遇虎若是练的此功，那一扁担虽仍不免断裂损坏，却能宣泄全身劲力，当场打破虎脑，也省去受伤之厄。
乔玉郎虽也想到此处，却并没有后悔之感。假设毕竟是假设，若是春秋笔法真有这么厉害，怎会练者寥寥。实际上，几门入门功法中拳法和针法公认前期最弱。因这两门武学没有高深的造诣和内家真气，威力实在差劲。
春秋笔法取巧在前期就能教你如何整合全身劲力。功法效用殊途同归，讲究的就是如何有效地使用劲力。然而其他功法都是循序渐进，让你随着境界提升自然领悟整合劲力的法门。春秋笔法直接省略了过程，自然就显得高深。毕竟没有人不喜欢付出少而回报多的法门。
然而这世上没有这样的好事，这样的功用也是有前提的。春秋笔法是能调用全身劲力，却需要极其坚韧的肉身承受劲力，否则一旦用力过猛，自身反而会先行崩毁。然而若是有那样的肉身也就看不上春秋笔法的效用了。因此，习练春秋笔法的武者平日里都会避免和同门切磋，只有在危急关头才会奋尽一身力量与敌携亡。
乔玉郎看完全本秘籍摇头笑笑，心想：难怪没人肯练，这种平时要收着力，只能用来同归于尽的功法，也只能用来弥补其他功法的缺憾了。
想完，乔玉郎站起身来尝试练功。有了之前修习开元拳法的底子，两者的呼吸法门虽有些区别，乔玉郎也很快入门。只是站桩时调动全身力量的描述太过于深奥，加上乔玉郎没有用笔法配合，因此颇费了些时间。然而依托于小成的开元拳法带来的经验和养神术提升的悟性，乔玉郎仍然顺利入门。
随着站桩时间的推移，感受着劲力在周身涌动的奇妙，乔玉郎竟不知不觉进入物我两忘的境界，养神术也自然运转，一时间竟陷入修炼之中无法自拔。
