公子光的宴会在密室里举行，没有美酒佳肴，也没有歌舞助兴，但是每个人都洋溢着浓浓的喜悦之情。
诸位游侠以水代酒向公子光贺。“祝公子大事得成，为吴国正名。”
公子光举杯回敬，然后让大家安静。“本公子全赖诸位齐心协力，来日大事成功，诸位皆是我吴国的大功臣，功成名就指日可待。近日王僚那厮已经准备伐楚，王子庆忌，公子掩烛盖余皆不在姑苏城，天时地利人和我们皆占，王僚的死期到了。”
“今日本公子有一份礼物送于诸位，愿助诸位一臂之力。”
“来人！把东西抬过来。”公子光一拍手，密室里进来几个大汉，几口箱子被抬到大家面前。
众人皆一脸困惑，不过一个一个心里还是很激动的，所有人都知道公子光是个什么样的主子，也正是这样，才会有这么多人对他死心塌地。
在那个时代，压根没有所谓的忠君爱国，更没有“天地君亲师”来控制人们的思想。人们更看重的是“三恩”，养育之恩，知遇之恩，教育之恩。那个时代只要你有才，就会有数不清的伯乐来找你，而有才之士更是会为了明主抛家弃国。
箱子打开，一股森然之气顿时充斥整个密室，让人仿佛置身沙场。
众人一齐望去，只见箱子里陈放着一批锻造精良的长剑，每一柄都是精品，每一柄都仿佛是一头沉睡的猛兽。公子光随手拿出一柄，在众人面前拔出宝剑。
“噌——”的一声，似有龙吟，光洁的剑身闪着寒光，一道道纹路遍布剑身，这些纹路昭示着这柄剑经过了千锤百炼，所有人的眼睛都开始闪烁光芒。
公子光给了伍子胥一个眼神，伍子胥也随手从旁边架子上拔出一柄旧剑，两人同时挥剑，不出大家所料，伍子胥手中长剑霎时被斩断，缺口整整齐齐，此刻这柄剑如同木质一般。
“诸位将要为吴国拼命，本公子现在能做的只剩这些小事。此地有越国进献的宝剑六十柄，本公子冒死为诸位从王宫里取来，愿助诸位一臂之力。”
在场的剑士无不动容，对于他们来说，荣华富贵或许都比不上这么一柄称手的宝剑。
剑士们同时下拜，齐声道:“必为公子赴汤蹈火，万死不辞。”
……
潜邑城前，战况尤为激烈。
掩烛近日疯狂的攻城，却不见一点成效，每天都在军帐内唉声叹气，手下军士也都战战兢兢，小心伺候。
这日，掩烛正和弟弟盖余商议破城之事，两人起了争议，掩烛希望引诱驰誉出城来战，而盖余主张强攻，正在两人争执不休之时，突然有探子来报。
“两位公子，楚国派出两万援军前来救援潜邑，此刻距我军不过两百里。”
担忧的事还是发生了，自从他们起兵征伐楚国以来，已过月余，想那楚国援军早该来了。
二人对视一眼，都冷静下来，挥手让探子退下。
“我们乘楚国国丧之期发不义之师，本就不占人和，如今天时地利也被我们丢弃掉了，我军危矣！”掩烛的一切都表现在脸上，垂头丧气坐在军案前，再也没有吴王宫里挥斥方遒的气势。
盖余与之相比，就更具几分将领的气概，一振大氅，大声道。
“兄长，何必忧心，不就是楚国来了援军吗？咱们一路攻到潜邑，虽然战绩不卓著，但是已经是胜利之师。援军有两万，咱们也有两万人马，战场上拼过之后才知胜负。”
“王弟有所不知。”掩烛解释道:“那楚国派来的援军必然是虎狼之师，领兵之人必不是泛泛之辈，你我二人如何能敌？”
盖余道:“兄长且放心，即使我军不敌，此地离我吴国也不远，楚国援军奔波劳碌，我们完全可以安然退回吴国。”
盖余话音刚落，又有一谍报传来。待来人报上名号，他们发现，这次传信的人是庆忌的部下。
掩烛看完谍报，整个人更加不好了。
庆忌在谍报里告诉他楚国援军的具体动向，谍报里面说楚国一共派出三批援军，除了行军较快的先头援军，后面还有两万后备军，领兵之人皆是出国数一数二的将领。这回楚国是真的发怒了，掩烛看到了楚国的决心。接着看下去，掩烛脸色突变，但是犹豫了片刻，脸色再次恢复正常。
盖余看到兄长如此反应，心中好奇不已，从掩烛手里接过谍报，只扫视一眼就明白了庆忌的打算。
“兄长，我们该怎么办？”
盖余此刻心中犹豫不决，他知道庆忌是要拿他们作诱饵，以此来抵御楚国援军，也许从他们领兵出征那一刻开始，庆忌就有了这个打算。盖余从不怀疑庆忌的能力，甚至很恐惧庆忌的能力，因为只要有庆忌在，他们兄弟二人便永无出头之日。
掩烛思量良久，最后派人叫来了他的谋士，自从那日谋士错误估算楚国军士的战斗力，致使军中伤亡近千人，他就被掩烛关了起来作为惩罚。本来谋士已经作好了被杀的准备，没有想到还会被叫来议事，不过在路上他就想到了原因。
“两位公子，可是楚国援军到来？”谋士进帐立刻就问。
掩烛颇为赞赏的看了他一眼，盖余也开口道:“先生受罪之身依然关心我军，令本公子欣慰不已。”
“这是今天刚到了军报。”掩烛把楚国的消息和庆忌的军令都递给了谋士，然后坐在一旁等着谋士的回复。
良久的安静。
“公子。”谋士放下军报，开口道:“就现在的军情来看，我们只能按照王子庆忌的计策来行事，虽然我们在潜邑这里受挫，可是如今看来这未尝不是一件好事。”
“如何讲？”掩烛面露喜色。“请先生细细道来。”
谋士拿出地图，指着图上说道:“公子请看，我们此刻被迫驻扎在潜邑城外，此地扼守水陆要道，即使楚国援军赶到，也无法立刻对我们形成包围，而我们可以分兵据守水陆两道，令援军和城里残军无法呼应。如此我们可以一方面完成王子庆忌的计划，另一方面也能攻下潜邑，相必公子也发现了吧。”
“潜邑守将虽然军事才能颇高，但是我相信，他已经坚持不了多久了。还有一点，试问公子，攻下潜邑和歼灭楚国两万援军相比，哪个对我军鼓舞更大？”
盖余心有忧虑。“先生如何能确定庆忌此计能歼灭楚国援军？”
谋士指了指潜邑到吴国的距离，又比划了一下楚国郢都到潜邑的距离。两者足足差了一倍有余。
“王子庆忌麾下大军早就蓄势待发，而楚国援军仓惶来战，此役必胜！”
在谋士的策划下，掩烛和盖余两兄弟最终分兵两处，一人围城，一人迎敌。盖余领着一万水军前去阻击楚国水路援军，而掩烛尽全力攻下潜邑。
不过吴国这边还是低估了楚国的决心，就在盖余到达指定地点一天后，楚国左尹郤宛就领着楚国的先头水军杀到了，此时的庆忌还在整军，盖余一下子就感受到了大山一般的压力，然而楚军并未急着交战，而是在观察等待。
另一边，沈尹戊和囊瓦也在暗中较劲，囊瓦为争军功，想去阻击吴国可能派出的援军，而沈尹戊坚持要先救潜邑城。
于是在几天后，沈尹戊把大军交给副将，亲自领着五千劲旅急行军千里，杀破掩烛的包围，进入潜邑城。说到底掩烛在沈尹戊眼中还不够看，整个吴国能让他看上眼的就只有庆忌和伍子胥。掩烛的一万大军硬是被五千军马冲的七零八落。不过沈尹戊进入潜邑城后便不再有作为。他是在等庆忌，整个楚军上下早已达成了一致，此次不给吴国一个巨大的教训，决不罢休。
感受到死亡的威胁，掩烛兄弟两人再也顾不了名声了，同时发书向吴王求救。
庆忌那边早已经整军备战，但是他也再等待，等待一个可以一举歼灭楚国大军的时机，不过他还是应吴王的要求派出郑国的一支队伍。
这郑国原本就是吴国的属国，在军事上属于同进退，尤其这郑国君主和吴王僚关系不错，此次便是应吴王僚的令前去增援。
庆忌这边也在几日后准备暗中发兵，而这一消息也被申包胥暗中探得，但是这已经不再他的考虑之中，对此他相信楚国有能力应对，楚国真正的危机在内部，而要解决这一危机，就必须尽快找到云梦公主，让公主回去主持大局。
此时的他已经进入吴国境内，正多方打听年前的那场吴楚之战。
