申包胥派去向郢都报信的两路人马同时到达郢都。一路直接去了左司马沈尹戊的府邸，另一路进王宫求见楚王。
沈尹戊得到消息立刻作出反应，一方面派人去军营整顿军马，好在早已做好伐吴的准备，大军很快集结完毕。另一方面急忙进宫向新王请命。
似乎是意料之内的事，沈尹戊在去楚王宫的路上偶遇左尹——郤宛，这个稳重的男人平时低调的过头，此时却是发挥出极大的作用。
在朝堂上，囊瓦依然坚持要立王弟子西为新君，沈尹戊则誓死捍卫太子轸的王位，两人争执不休。幸好有左尹郤宛在，囊瓦才不敢轻举妄动，沈尹戊按照申包胥给的指令不断和他接触，两人已经达成共识——势必要遵照平王遗命立太子轸为他们新的王。
郤宛看到沈尹戊全副武装如临大敌的模样，心生疑惑。走近问道:“沈将军有何要事？”
沈尹戊也困惑了，难道面前的这个人来进宫不是和自己有相同的目的？
“某今日来是向吾王请命，领军迎击吴国来犯之敌。”
“吴国有敌来犯？老夫为何不知？”郤宛大惊失色。
沈尹戊问道:“左尹今日难道不是为此事而来？”
郤宛道:“老夫一点消息也没有收到，今日进宫只是照例汇报政务。”
沈尹戊当下便把申包胥送来的军情告知郤宛，并说明申包胥同时派出两路人马，另一路应该早就将消息上报给楚王。
两个人不敢多作猜测，只得一齐进宫去见楚王。
他们不知道，原本那一路人马已经来到了楚王宫前，可是被囊瓦先发现了，直接把人带进自己的府邸。囊瓦得到消息后也没有第一时间告知楚王，或者说他并不承认这个年幼的新王。
他第一时间带着消息去了公子子西的王府。
王弟子西，年二十五，是太子轸的庶兄，平日里也不常在朝堂活动，可是待人却极其和善，尤其是那些有才志士，更是恭敬对待如师长。因此子西的名气很大，名声很好，门下有不少贤才和剑士投奔。
而且这子西深得各方人士的好感，正直如申包胥，经常找他饮酒开宴。奸诈如费无忌，时不时的就来给他送礼物，还从来不求他办事，纯粹是为了给自己长点名声。至于那囊瓦，更是与他相交甚密。
王府内，一方八角亭飞檐流璧，坐落在一条蜿蜒的小溪上，溪边花草丰茂，似乎是一处修身养性的好地方。
亭内静坐两个人，除此以外四下再无一人，因为府内下人皆收到命令，无要紧的事莫要接近。
“公子，咱们该怎么办？”囊瓦焦急的看着面前的男人。
囊瓦对面，静坐着一个样貌英俊的年轻男子，看起来也就二十来岁的样子，黑发飘逸，玉冠耀日，绣着云纹的玄色长衫耀耀生辉。
这人正是公子子西。
子西面带微笑，盯着对面的囊瓦，没有人知道他心里在想什么。
“公子，快下决断呀！那吴国来势汹汹，若不早做准备，恐怕会给我楚国带来意想不到的灾难。”囊瓦俨然一副忧国忧民的仁臣模样。
子西沉吟道:“楚国局势不稳，那吴国定是得到了这一消息才会派兵来伐，就是不知领兵的是何人？子常可有确切消息？”
囊瓦道:“应该是那伍员在背后献计，至于领兵之人，恐怕是姬光小儿，去年他就来犯我楚国钟离，后来被我追击落荒而逃，此次怕是要来报仇了。”
子西沉思不语，显然他也知道那一战的真实情况。
囊瓦焦急万分。“公子，当断不断，必受其乱，如今楚国内忧外患，急需公子站出来主持大局。只要公子稳住楚国内政，子常保证，必在五日之内扫平吴国来犯之敌，生擒那姬光为公子献贺。”
“子常这是何意？”子西面色一沉，严肃了几分。“楚国国政已经由新王主持，子常是要陷我于不忠吗？”
囊瓦道:“公子置楚国于危难之际而不顾，这才是对楚国先祖的不忠，对楚国万民的不仁。”
子西陷入思考，眉头紧锁，仿佛非常为难。
“公子，当下楚国陷入前所未有的危难时刻，子常冒昧的说一些大逆不道的话，新王年幼，如何能掌控偌大的楚国，君威难立，难道就任由周遭小国侵扰我楚国？瓜分我楚国？”
“所以子常才冒死来请公子出面，以公子的威名，但凡公子有所命令，楚国上下有谁敢不从？以公子的贤名，周遭小国敢不来朝拜？所以子常恳求公子接管楚国社稷，为我楚国带来光明的前途。”
囊瓦说的声情并茂，然后便一扬战袍，单膝跪在子西面前。
正在子西犹豫不决之时，有下人来报，说是楚王宫里派人来请公子去议事。
囊瓦急忙起身，神色慌张。
子西安抚道:“子常先行从后门离去，待本公子从王宫回来再作商议。”
看着囊瓦离去的背影，子西轻轻的摇头，叹气道:“子常才智有余，可是心术不正，一心为己，只怕日后要把楚国拉入黑暗的深渊啊！”
“来人，赶快备车，本公子要立刻进宫议事。”
楚王宫里，囊瓦赶在子西前来到大殿内。殿里已经站了不少人，全是楚国重臣。
“子常将军，为何拦下申先生派来送军情的士卒？”一见囊瓦，沈尹戊率先发难。
囊瓦不慌不忙的回应道:“本将军拦下士卒自然是为了确认军情。”
沈尹戊怒气冲冲的说:“申先生送来的情报怎会有误！休要狡辩，某看你就是对新王不敬，如此大逆不道，应该拉出去斩了。”
囊瓦冷笑道:“申包胥送来的情报怎么不会有假，也许这是吴国使的奸计呢！”
“你……”沈尹戊欲要拔剑相向。
“沈将军请息怒。”王位上传来一个稚嫩的声音。
和巨大的王座相比，楚国的新王显得太过渺小，小到让大家都忽视他的存在。
熊轸戴着不合身的王冠，坐直身体，努力撑起他的王服。
沈尹戊抬头看到新王的双目，顿时俯首下拜。
“某失礼了，请王上责怪。”
“沈将军乃楚国肱骨之臣，为楚国操劳半生，即便是父王在这也会对此笑而不见。”熊轸面带笑容，却不失威严。
囊瓦拱手拜了拜熊轸，便侧身挤入旁边的武将之中。
不多时，公子子西上殿。他这一出现就吸引了所有人的目光，大家纷纷向他问好。
待与众大臣打完招呼，子西来到王座下，面对王座上的熊轸，对视良久，就在不少人紧张的呼吸都要停止的时候。
“臣子西拜见吾王。”子西声如雷震，敲打着每一个人的心头。
郢都因为出兵的事务争吵不休，直到半个月后大军才开出郢都。而此时，吴国水陆两军已早已经汇合，掩烛和盖余各领一万军马于半月前在潜邑城外集结。半个月来不停的猛攻潜邑城，战况相当惨烈，可就是难以攻破。
夜幕降临，战争暂时停歇，潜邑城外五里之遥，吴军大营灯火通明，巡逻的军卒井然有序，更漏声阵阵。
军队主帐内，灯火摇曳，几个人影映在帐上。
“先生，咱们已经被挡在潜邑城前半月有余，恐怕不久郢都就会有援军到来了。”灯火映出掩烛的面容，森冷如兵刃。
谋士脸色虽然也不好看，却没有掩烛那种紧张的气色，只见他给自己主子倒上一杯美酒。敬上酒爵，平和的说道:“公子，不必太过忧心，半个月过去了也让我们看到一个事实，那楚国的确自顾不暇，前日我派出探子进入郢都，令尹囊瓦正和左司马沈尹戊相争不下，囊瓦欲立公子子西为王，而沈尹戊坚持遵从楚平王遗命，立年幼太子轸为王，依属下推测，他们谁也不会轻易离开郢都。”
“可是如今咱们寸步难行，即使那郢都大军不来增援，对我们又有何益处？“说话的是掩烛的弟弟盖余，他比掩烛年幼两岁，长相豪迈，眉宽目阔，说起话来气势磅礴，再加上心有怨气，给人一种很危险的感觉。
谋士心中明白，这个盖余对自己并没有多少好感。而且此人心高气傲又没有太高才华，军事能力更是让他堪忧。
“盖余公子，这几日交手下来，不知公子以为城里的主将智勇如何？”谋士抬头看向盖余。
盖余撇嘴道:“那厮根本就不出来正面交战，战斗力如何也不太清楚，不过若是让本公子在战前于他相遇，定然斩其首于战车下。”说话间顿了顿腰间佩剑，寒光在营帐内一闪而过。
谋士恭维道:“公子勇力世所罕见，用不了不久定让公子得偿所愿。”
“先生这是何意？”掩烛上前激动的问道。
谋士指了指外面，然后又把手指放回自己嘴边。
外面巡逻的甲士突然发展主帅的营帐灯火熄灭了，正要派人去查看情况，潜邑城方向突然传来声响。
战车快速行进，包裹着金属的轮子与石块摩擦，发出阵阵火花，铁甲撞击的声响也逐渐清晰可闻。
“敌袭！”在军营外巡逻的军卒惊呼道，正在他要喊出第二声的时候，一支羽箭穿透他的嘴巴，后脑透出青铜色的箭镞滴着鲜血，军卒无声的倒下。
