众人心中皆是一惊，望向那出声之人，见是丞相，大吃一惊。
意外倒是散去不少，毕竟没有多少人能够有这样的勇气——打断帝王的话语，和这样的善意——不忍与自己非亲非故的人诛九族。
“陛下，”苏寒平举笏板，“还请陛下三思后行。”
永乐帝眉头仅微微一蹙，就又舒展开来，温声问道：“丞相有何建议？”
苏寒还没有开口，方才那位出生的老臣又连忙道：“禀陛下，李謀祖上数代欺君瞒上，罪大恶极，不可姑息。老臣以为，应当开棺鞭尸，赐鞭挞一百，方得以告天下之安宁，平百姓之怨载。想必，丞相大人也是此意罢！”
苏寒几乎要被气笑了，她什么时候说过她是这个意思？
再且说了，开棺鞭尸？那是要让陛下落得个暴君的名声吗？此时天下虽不说太平盛世，百姓却也是安居乐业，何来怨载一说？
永乐帝眉头紧蹙，眸底划过一丝冷光：“朕是在同丞相谈话，闲杂人等不得干预！”
那老臣呼吸一滞，心头骤冷，也不敢再仗着自己是曾有从龙之功的老臣而出头了，颤颤巍巍伏下身子，不敢多言。
苏寒嘴角的笑容收敛了几分，眸色微沉，举着笏板的双手并不垂下，微微躬身启奏道：“陛下，李謀等本案直系罪犯固然有罪，但祸不及无辜之人。陛下是仁君，海纳百川，心胸开明，应当知道他们只是被牵连。”
“而前户部尚书祖上直系十几代都无一不犯了欺君之罪，这是不可否认的。但逝者已逝，再去追究生前的罪过并无多大意义，上以仁治天下，想必也会看在他们已逝的面子上宽恕。”
“如若陛下当真下旨令无辜之人牵连致死、逝者开棺鞭尸，恐传出去于朝廷不利。我大梁又身处中原，四周有虎狼环绕，其他四国若借此机会讨伐，只怕届时局面难以控制，是以还望陛下三思而后行，慎重考虑，不可武断。”
苏寒说完话就放下了平局的双臂。她的言语之间已经十分委婉地讲明了利害之处，意思就是这么直接：你要是下令诛九族或开棺鞭尸，就得落个暴虐的名头，甚至还有可能将把柄亲手送到敌人面前。你要是不计较太多，就会被人称赞仁君。
孰轻孰重，苏寒相信永乐帝当了那么多年的皇帝自然拎得清。
永乐帝沉默，他自然懂。
“依丞相之见，该如何处置？”
苏寒回头瞥了一眼跪在地上的众臣。
永乐帝立刻会意，面色冷峻道：“诸位卿家请起。”
“谢陛下。”
众臣起来了，苏寒才道：“陛下圣明，臣不敢妄断。”
永乐帝若有所思道：“那么，诸位爱卿，前礼部尚书一案该如何处置？”
苏寒脑海中猛然间回想起前礼部尚书魏子清——那个爱女如命的父亲，对朝廷而言却不是个好的尚书。
见刚刚站起来的臣子们唯唯诺诺，无人应答，永乐帝压抑着怒气道：“怎么？难道我大梁连个小小的案件，都没有人能拿个主意吗？”
明紫色的衣袍一角一闪：“陛下，依臣之见，当将妃子通奸一案公布于天下，按我大梁律法处置，以示我朝公正严明。”
妃子通奸事关皇家颜面，也是大罪一桩，当事人——通奸之妃子与其奸夫斩首示众，家族三代在朝为官者一应罢免查抄，若二人亲眷知情，祸及三族，若有其余知情人士，立斩不赦。
是以魏子清才会恼怒他从小疼到大的淑妃，如此而言，只怕离诛九族也不远了。
前礼部尚书魏氏除此之外，虽没有犯下滔天大罪，身上也都没有背负人命，亦不曾欺男霸女。但魏子清并不是一个清官，他也有一回贪污受贿，更甚者，前些日子查出，魏氏有一位子弟，是靠科举舞弊方才入朝为官。
若说这其中没有魏家最大的顶梁支柱魏子清的默许，那是谁也不肯相信的。
每年的阳春四月，大梁王朝都会举行一次科举，从民间选拔人才。历年科举都有丞相大人维持考场秩序，但那次科举苏寒外出办公，等永乐帝想起来，科举已经临近开考，再把丞相调回来也来不及了，只得另选他人。
谁又能想到，没有丞相大人坐镇考场，竟有人胆大包天科举舞弊。
苏寒眸底闪过一丝煞气，她也是无意间发现魏氏科举舞弊，这才有了拿魏氏开刀的念头。
科举舞弊可是大罪，朝廷要从科举中选拔人才，除了世袭的爵位，其余要入朝为官者一般都要经过科举，哪怕是权贵子弟也不例外。而那些少数靠祖上蒙荫的，只要对朝廷无大害处，永乐帝也就睁一只眼闭一只眼了。
但科举舞弊他是无法忍受的，身为布衣皇帝，他经历过极其困苦的日子，也只有底层老百姓才知道科举是他们摆脱贫困的唯一出路。
如果魏家开了科举舞弊这个先例，那以后岂不是还有张家李家这些？到时又得还原到前朝的科举——一片乌烟瘴气。
假以时日，朝廷中权臣独大，岂不是也要重蹈前朝覆辙？
前车之鉴，不可再犯。
是以，大梁律法“臣法”第一条就是：“任何人不得科举舞弊。若有科举舞弊者，除去其科举资格，一生不得入朝为官，其子孙后代再入科举，需严加看管。其族人若有在朝为官者，严加查抄，若与此事有牵连者，连降三级，罚俸五年，剥除手中一切政务，不得入朝一年，面壁思过。于天下大布！”
虽罪不至死，但只怕这一生走到哪儿都会被人指指点点，其子孙后代及其族人都要为此蒙羞。
而在朝为官者连降三级，有些人拼死拼活大半辈子怕也晋不了三级。剥除手中一切政务，那岂不是与闲人无异？不得入朝一年，手中的权势早晚要被架空。
听着似乎不严重，但只有当事人知道有多煎熬。
三等大罪加起来，还真就差不多能诛九族了。
只是这到底还是有些难办的，事关皇家颜面，永乐帝不得不慎重考虑，一个弄不好，怕是要被其余四国嘲笑的。
丢了皇家颜面永乐帝不太在意，但要丢了大梁的颜面，他是坚决不同意的。
他轻抚下巴上的一小撮胡子，微微眯了眯眼睛，望向底下那三抹便衣，心中渐渐有了决断。
“此事朕自有决断，诸位爱卿还有何要禀奏的吗？”
众人简要地把手上的政务进展叙述了一遍。
“退朝——”
“恭送陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
等永乐帝走了，底下的臣子又开始窃窃私语起来。
“你说这魏家和李家会落个什么下场？”
“不知道，圣意难测。”
“唉，这在朝为官的，谁手上没有那么点儿把柄？可那魏子清太大胆了些，竟敢科举舞弊。”
“魏先生着实勇气可嘉。”
……
