群臣体谅苏寒身体，宴席开了大半个时辰就结束了，纷纷起身告辞。
苏寒的确有些疲乏，上了马车之后却依然拿出堆积的奏折来批。
清平闪身进来，风竹出去驾车，苏寒抬眸看了他一眼：“有事？”
“秦勇招了。”
“他选什么？”
“第二条路。”
苏寒嗯了一声。
明日朝堂上又有的忙活了。
“公子是怎么知道他会选第二条的？”清平沉默了一瞬，问道。
苏寒勾勾唇角，“大抵是因为他心中有着淑妃的一席之地。”
清平了然。
“还有，王侍郎的王二小姐主动来找了秦勇，让秦勇传话给公子，说是有重要的事情要您亲自过去，当面跟你说。”
清平汇报着，见苏寒手上批阅奏折的动作从未停过，眸底划过一丝担忧。
苏寒动作一顿，眉头不着痕迹地一蹙。
她知道王小九找她所说何事。但不知为何，谋划多年，就为了瓦解礼部和户部尚书的势力，替国家除去蛀虫，如今心想事成，却开心不起来。
身居高位多年，她从未亲自杀过人，手上却沾染了无数鲜血，那些贪官们事迹败露，抄家流放或是株连九族，背后或多或少都有她这个受万民敬仰的丞相大人推波助澜。
起初，她面对着那些人的哭喊求饶无动于衷，冷眼观看，凉薄不已。
直至后来，永乐二年六月，一场贪污腐败、涉嫌谋逆的大案在朝堂上掀起了腥风血雨。牵连官员数十人，其中三品及以上官员十多位，甚至还有两位男爵、一位皇亲国戚，天子雷霆震怒之下不听劝告执意要诛其九族。
后来在众臣以死相逼之下方才改为五族。
两位男爵都是当年陪永乐帝打下赫赫江山的功臣，若只是贪污，永乐帝还能睁一只眼闭一只眼，然而谋逆永远是上位者的逆鳞，宁可错杀也不可放过。
永乐帝的性子自那之后就变得多疑了。
苏寒是丞相，因公正廉明，深得帝心，被永乐帝封为监斩官。
快到午时三刻斩首的时候，士兵押进来一对母女，母亲是个很年轻的妇女，她的女儿也才是垂髻之年，正是天真烂漫的年纪，被押进来的时候，脸上还带着懵懂的笑。
两位即将斩首的男爵是姻亲，而这对母女是其中一位男爵的儿媳和孙女，也是另一位男爵的女儿和外孙女，这个小女孩儿是两家的掌上明珠，被宠着长大的。
看着最小的后代被押进来，两位老人热泪盈眶，他们对高立台上的苏寒下跪叩头，将此次案件的错全揽在自己身上，稚子无辜，祈求丞相大人看在往日并肩作战的情谊上，能够向圣上请恩，放过只有四五岁的小孙女儿。
苏寒也不忍心那么小的孩子受到牵连，十六岁的少年还没有如今行事的深思熟虑，因一时心软，便差人向皇宫里求情，讲明事情经过。
离斩首的时间非常近了，眼看着马上就要到午时三刻了，那个派出去的人骑着马回来了，还带来了一位伺候在皇帝身边的公公——太监总管高升。
见此情景，即将被斩首的众人都有些欣喜。
高公公笑眯眯地走到苏寒面前，苏寒起身，高公公连忙道：“相爷不用起身，陛下说了，您坐着听就成。”
于是苏寒坐着了。
高公公捏着公鸡嗓子，脸上笑容不减，声音和煦恭敬，说出来的话却令众人的心跌落谷底。
“陛下回忆昔日布衣生活，说未遇到丞相前，过的是劳苦百姓的日子，曾替当地大户人家拔草，结果因一时疏忽没拔去根，后来那些草又长了出来。主上感叹，斩草不除根，后患无穷啊。”
微风拂过，分明烈日炎炎，苏寒却觉得一股凉意自脚底蹿上来，如同一盆冷水，从头到尾将她浇了个透彻。
“陛下还说什么了吗？”她道，声音有些不易察觉的冷。
“陛下说，他敬重丞相大人克己奉公，但也希望丞相大人在朝堂上永远是丞相大人，而不是逍遥侯，更不希望丞相大人做‘逍遥侯’。”高公公恭敬地道，“陛下还说，这位小姑娘的生死由丞相大人决定，但不要因为丞相大人一时心软，而误了大事啊。”
高公公走了。他刚走，斩首的时辰就到了。苏寒知道高公公说的话是永乐帝对自己的警告，更是敲打，终究，她还是狠心下了全斩。
苏寒至今都忘不了，那日阳光灿烂，刽子手刀落，血流成河，鲜艳的红色灼伤了她的眼睛。
她想，如果当初她也劝一劝永乐帝，是否能将五族改为三族，那个天真烂漫的小姑娘是不是就不会幼年早夭了呢？
如果她以死相逼，是不是就只会处斩一些无法赦免的罪大恶极之徒。尽管她知道永乐帝极不喜欢别人逼他，但她也知道永乐帝是不会让她死的，也不敢、更不能让她死。
可……那只是如果。
可是丞相从来没有后悔过，丞相不能后悔，包括那次也没有。
落子无悔。
“公子？”
苏寒回神，看见清平略带担忧地望着自己。
“我没事。”她扯扯嘴角，压下心底残留的怜悯。
清平点点头。
“……”
苏寒注意到清平欲言又止，轻轻合上手中的奏折：“有事就尽管说。”
“公子不能再如此劳累了。”清平深吸一口气，“你本就身体虚弱，再如此劳累下去，身体迟早要垮的。”
“我倒还要向你请教一件事。”苏寒又摊开了另一本奏折，眼神在上面游走，话却是对清平说的，“那天晚上本相眼前发黑，其缘故恐怕不只有劳累过度这么简单吧？”
清平微微一愣。
他早该猜到的，少年丞相智谋无双，如何不知道自己的身体状况？
“我知道瞒不了你的，确实是……复发。”
纵然苏寒已经知道真相，毛笔却依旧顿了顿。
“还没有解决的办法吗？”她眉峰微蹙，“再这样下去，下次不知道是不是每个月都要复发了。”
“有。”清平沉声道。
苏寒嘴角轻哂，等着他的下一句。
“但很难实现。”
马车里一时又陷入了沉默。
“有些药材太难寻了。”过了一会儿，清平又道。
苏寒道：“什么药材？”
“冰山雪莲，千年灵芝，万年人参，还有一味药引，其余的逍遥阁里都有。”
“药引是什么？”
“……”
“欲言又止可不是你的风格。”
“……阳刚之气。”
“讲清楚。”
“一位健康男子，且这人须是内力雄厚、朝气蓬勃的，放出精血来做药引。”
“这个不难，不过你既说难，恐怕是另有隐情吧。”
清平看着苏寒，道：“公子身体里两种毒，一种无名，一种情毒，单独挑出来也不难化解，偏生融合在了一块。”
“重点？”
“这位放血的少年须是真心爱慕公子的。”
苏寒：“……”
她放下手中的奏折，揉揉太阳穴，一时间只觉得头疼。
“难以令人信服，你从哪儿听来的？”苏寒问道。
“《民间医方目》中记载的一个偏方，属下也不知是真是假。”
苏寒：“……”
“没有药引可行吗？”
“绝对不行。”
她深吸一口气，忽然觉得人生艰难，老天何苦要如此折磨她？
“不治了，”苏寒带着两分烦闷地苦笑道，“我这身体，何苦要再拉一个人来受罪？”
清平沉默。
苏寒叹道：“罢了，你先出去，容本相想想。”
她靠在角落里，连奏折都不批了，眉峰微蹙，温润如玉的脸上染着苦闷。
清平见她这副模样，终是出去了。
车外的风竹见他出来，用眼神示意：公子怎样？
清平摇了摇头，沉默不语。
风竹的一颗心也渐渐沉了下来。
“去大理寺。”
淡淡的声音自马车里传来，比之平时似乎没有多大改变，但风竹还是敏锐地从中察觉到了烦闷。
清平在心底长叹，尽管心情苦闷，公子依旧记挂着朝堂，记挂着天下。
温润明朗的少年为这天下苍生耗尽了心力，明明是意气风发的年纪，却把身体弄得如此糟糕。
可这天下，想看马车里少年的笑话的人不在少数。
少年丞相可真傻呀。
他无意中抬头，望见了头顶湛蓝的天空，万里无云，明净璀璨。
他恍然，大概明白那个人为什么会这样义无反顾了。
