艾宁古无意会见乌拉部长老以及乌兰公主，独自一个人坐在帐外的篝火旁饮酒。酒仍旧是巧巧着人送来的烈酒。三五盏下肚就已经涨红了眼睛。喝醉的艾宁古摇摇晃晃地在篝火旁舞动佩剑，间或喃喃自语一阵，时不时地还向着漫天星斗邀约共饮。有值夜的巡兵见了他这副模样都有些不知所措，慌忙走开，他可从来不是一位好脾气的将军。
乌拉部的青壮死绝了，留下一地的孤儿寡妇，副将巴赫与他的兄弟们正忙着悄悄安抚那些还算年轻的妇人，安慰的时间有点久，到了次日凌晨才各自返回自己的营帐。
乌兰抱着失而复得的幼弟流了一整夜的眼泪，老索尼就在帐门口蹲守了一整夜，烟锅子里的烟丝从来就没有灭过。
小小的营地，不同的三伙人，各有怀抱，冷暖各不相同。
次日一早，艾宁古睁开惺忪的醉眼，一瞬间呼吸凝滞。
乌兰就坐在矮几旁的蒲团上，凝脂的双颊带着些微的潮红，显是出浴不久，如瀑般的秀发披在肩上垂在胸前。此时，微微弓着柔腰，玉指纤纤捻起一枚茶盏却不就饮，秀美微皱只是望着那盏茶水呆呆出神。忽然转过头，星眸望向塌上的艾宁古，“你醒了。”
艾宁古木然地点点头，只觉得喉头干渴得紧，一句话哽在嗓里怎么也说不出来。
乌兰嫣然一笑，端起另一盏茶，向角落里招招手，就有一名侍女走过来，伸手接住茶盏送至半躺半卧的艾宁古手中。一连三盏。乌兰便停住了手。
“谢谢你救了我弟弟。”
“不，没有没有，全凭令弟自救，艾宁古不敢贪功。”
乌兰咯地一笑道：“早就听说北山多勇士，没想到您这位少年英雄还如此谦逊。”
艾宁古脸上有些热辣辣的感觉，微微低头道，“事实如此，公主勿要取笑某家。”将身上的毡毯向上拉了拉，有些为难地道，“公主赎罪，军旅中人，放浪惯了……这……待某家洗漱了再与您见礼过。”
乌兰歪着脑袋噗地一笑，站了起来，说道，“那好，艾宁古将军，我在海子边上等你。”说完话，翩然而去。
过了许久，艾宁古的脑子里仍就有些糊涂，刚才那个人那些话都如在梦中一般。
乌兰背着手，掂着脚尖面对捕鱼儿海迎风而立，冬日的寒风吹动她胸前的碎发，随风飘舞。许是等得有些久了，琼鼻上有些微微泛红，更显一分娇俏之态。
冰面的反光令得乌兰双眸微闭，似乎没有觉察到艾宁古的到来。艾宁古的嘴张了又张，终究还是没有出声搅扰她，他很担心自己一发声，眼前这个仙子一样的人儿会飘然离去。
不知道过了多久，“你看够了没有！”一个尖锐的童声打破了宁静。艾宁古非常的恼怒，循声看过去，一方大石后转出一老一少两个人来。
见是老索尼与遏必隆到来，艾宁古一肚子火气无处发泄，只得拿眼睛恶狠狠地瞪视老索尼。
老索尼拢着手，低着头恭敬地站在乌兰一侧。遏必隆警惕地盯着艾宁古，拽拽乌兰的衣袖，道，“姐姐，这个艾宁古不是什么好人，自从你出了营地他就一路跟随，你可要小心着些。”
艾宁古顿时脸如火烧，犹如被人窥破隐私无地自容。有心争辩，看看对方只不过是一介小小孩童，忍了再忍，喘着粗气抱拳道，“打扰了。”转身欲走，再不走，这个该死的小娃娃不知道还有什么臊兴的话会说出来。
“小颚鲁不许淘气！艾宁古将军还请留步。”乌兰终于开口，艾宁古有一种死里逃生，抓住最后一根稻草的感觉。
“姐姐不必挽留，他偷偷跟来又岂会真的就走！”
乌兰在弟弟脑袋上虚虚拍了一掌，叱道，“不许再淘气，姐姐有正事要与艾宁古将军商议，你此刻就乖乖闭上嘴巴，休要胡说。”
遏必隆撇撇嘴便真的不再言语。
艾宁古收拾心神，走了回来，拱手道，“不知公主有何指教，还请示下。”
乌兰微微蹲身回了一礼笑道：“将军既执汉礼，本宫就以这汉礼相答，不知可否？”
艾宁古心头微微一惊，道，“家中多有汉家同僚，日子久了，没想到某家也沾染了那些习气，公主勿怪！”说着话就要单膝跪地重施北山大礼。
乌兰连忙伸手虚扶，笑道，“这是怎么说的，汉礼也是礼，我倒是蛮喜欢，将军多虑了。”
艾宁古暗自摇头，心道，“你如何知晓某家并非多虑，而是后悔平时还是少了提防，仍旧沾染了许多汉人习气。”
“这么说将军家中非独北山人，亦有许多汉人咯？”
艾宁古一时想不出乌兰说这些话是何用意，便谨慎答道，“边塞之地，战乱频仍，人民流离失所生存不易，人口买卖在所难免。”
“可也有我乌拉部族人？”
“许是有的……”
“可也有苦兀人，赫哲人，蒙古人？”
“这个……也是有的。”不知怎么，艾宁古突然有一种耻辱感油然而生。
乌兰点点头道：“如此，将军将欲如何处置我等乌拉部妇孺？”
“自然是……是……”艾宁古话道嘴边却无论如何也说不出来。
“自然是按照草原上的规矩办事。”巴赫瓮声瓮气地说着，大踏步走了过来。艾宁古顿时如蒙大赦。
乌兰奇怪地道：“你是什么人？”
巴赫来到近前，昂然而立道，“‘北山少年军’骑军副将巴赫参见公主殿下。”嘴上说得恭敬，脸上却是一副傲然之色。
“我姐姐与你家将军议事，哪有你一个小小副将说话的份儿！”遏必隆尖声叱道。
巴赫看了局促不安的艾宁古一眼，冲着遏必隆挑挑眉毛道，“我与你家大人讲话哪有你一介小娃儿胡乱插话的份儿！”言毕哈哈大笑，接着转向老索尼肃然道，“不错，乌拉部如何处置的事不是某家一介武夫说了算的。只不过，上头有令‘少年军’也不敢有违！某家见你糊涂，那就来明白告诉你，老索尼，从即日起，乌拉部这个称呼从此休要再提，所有人都将只有一个名字，那就是北山人！”
老索尼闻言嘴唇哆嗦，胸膛起伏，深吸一口气道，“额克托将军岂能出尔反尔，言而无信！”
巴赫不答，只是嘴角的嘲讽之意越来越浓。
遏必隆道：“老爹，马好不好看昂起的头，心诚不诚看碗里的奶。额克托将乌拉部安排在这里，本就没存什么好意……”
艾宁古皱眉道：“老将军宽仁，庇护你乌拉残部已经数载，岂会突然变化。此事，与老将军无关。”
遏必隆瞪大了眼睛道：“是你家那个小族长下的令吗？他一个小孩子也想要乌拉部妇孺？”
艾宁古低头瞧瞧这个五岁孩童，点点头，淡淡地道：“似你这般大的时候，他已养活一百多个兄弟姐妹……”
巴赫冷笑连声，面目狰狞地道，“老索尼，你是晓得草原上的规矩的，须怪某家不得。”说着话手按刀柄向前一大步，直逼乌兰面前。
遏必隆闪身挡在姐姐前面，挺起胸膛叱道，“巴赫！你好大的胆！这就要行凶杀人了嘛！”气势虽足，说出的话却全无底气。
巴赫侧头望了艾宁古一眼，见他抿嘴不言，阴测测地道，“我早说过额克托老了，做事难免糊涂，草原上的事就该按照草原的规矩办，若早一些办了哪里还会有今天的麻烦事！”说着话刀光一闪弯刀已然举起，作势就要劈下。
艾宁古一惊，急忙伸手去拦，五指紧紧扣住锋刃。有血滴滑落化作殷红的冰珠敲击在遏必隆的额头上，一张小脸立时变得煞白，只是小孩儿仍就没有退缩的意思。
“将军！”巴赫怒目圆睁地望着艾宁古道，“将军！不可为女色所惑啊！这两个人留不得！”
自巴赫到来始终不发一言的乌兰摸摸弟弟的脑袋，将他扯回身后，仍旧是一副巧笑嫣然地模样，道，“难怪艾宁古将军说话吞吞吐吐，原来这‘少年军’中说话真正管用的是这位巴赫将军……”
艾宁古摇摇头道：“我‘少年军’中皆骨肉兄弟，一人发声全军同心。公主此等挑拨的话休要再讲。”转向巴赫道：“非是我妇人之仁，只是这两个人的生死不是你我能够决定的。”
巴赫愕然拧眉道：“将军怎可诓我！”
艾宁古苦笑道：“巴赫，你可还记得族长身边那位书记官？”
巴赫疑惑道：“那个女真蛮子？”一句话出口突然明白了什么，只是仍就摇头道，“自出山以来，王公贵人也不知杀了多少，偏就她杀不得？任她是谁还能坏了规矩！”手中用力，想要将刀夺回，艾宁古死死抓住，掌心顿时血流如注。
艾宁古附耳说道：“族长身边之人与你我独掌这支骑军已颇多微词，若我们冒然杀了这二人必然又增嫌隙，不如一同遣去北山交由族长处置。麻烦事再与你我无关。”
巴赫沉吟片刻，恨恨地道，“祖宗传下来的规矩，任谁也坏不得！若族长恣意庇护，某家再与他理论！”言罢收刀入鞘，大踏步离去。
乌兰抽出一方手帕交在艾宁古手中，好让他裹伤，而后微微蹲身施了一礼。老索尼则略一躬身就要随着巴赫离开。
艾宁古伸臂拦住去路，道，“此处风景绝佳，老爹不如留此多欣赏片刻如何？”
老索尼闻言一屁股坐倒在地，捶胸顿足。乌兰也是默然垂泪。唯有遏必隆不明就里，他还沉浸在对那个北山小族长的想象里，越想越是不信，越想越是不服气。
乌兰惨然一笑道：“既要杀之何必救之？昨日里就该让邦吉与二百壮士一同战死于金军之手，岂不快哉！”
艾宁古叹口气道：“昨日救他是仁心，今日杀他是规矩，仁心不可泯，规矩不可破。千百年来，在这片土地上的规矩例行如此。艾宁古虽有不忍，然则却不能坏了规矩。”
老索尼咬牙道：“额克托将军早已将乌拉族兵编入北山，将军必定也是知道的，如此，若果有仁心奈何仍有作壁上观之事？致我乌拉勇士全军战死，将军仁心何在！”
艾宁古再次叹息道：“乌拉乃是西海女真旧部，海西、东海女真如今何在？我欲使乌拉入我北山，老爹以为可有为乌拉保有青壮之理。新狮王想要稳固权柄就必须杀死老狮王和他的儿子们，如此才算获得成功。”
“公主，乌拉部没了！这都是老奴的错，绵羊想要获得恶狼的同情庇护，老奴糊涂啊！如今唯有以死向祖宗谢罪！”老索尼突然纵身一跃撞在一块岩石棱角之上，血光崩现，当场毙命。
