我狐疑地看着他，“谁知道你安什么心，还有，你是怎么知道我名字的？”我娘这个毛病真的很让人抓狂，看见什么陌生人就请到家里来坐，不管是砍柴的还是卖蘑菇的，只要人家随便说个借口要喝口茶，歇歇脚什么的，她就统统带回家来。我说了她很多次，她就是不肯改，还乐呵呵地教育我，“助人为快乐之本，你娘我这也是在积德嘛。”
我还在打量着他，他却打了个喷嚏，大概是淋雨着了凉。“刚才你在厨房的时候你娘那么叫你，我听见了……乔微姑娘，在下只是路过避雨，你不用那么提防的。”我还来不及开口，娘又开始嚷嚷起来，“乔微啊，你给这位……你叫啥？”
“在下冥修。”
“噢……给这位冥修也乘一碗粥。快去快去。”我不情愿地甩甩手，还是进了厨房。
自从来到这个宿松村，她就像变了一个人一样，被这里的淳朴民风熏染的就像是世世代代都生活在这里的平凡村妇一样，哪有半点过去优雅的样子。
五年前，我还是凝城的乔家小姐，从来不用亲自下厨，更不用接触劈柴挑水这样的粗活，过得衣食无忧。我娘那时候就很喜欢喝核桃枸杞粥，她常常跟我提起我爹亲手做的粥味道很好，只可惜爹为了忙生意常年在外，很少有空在家里，更不用说给我们母女俩做一碗粥了。但是因为有爹在外的辛苦打拼，我和娘生活得都很舒服，也很温馨。
后来，爹的生意节节败退，却迟迟不见他回来，他也不再往家里寄钱。乔家日渐萧条，下人们也纷纷离开。上门讨债的人越来越多，越来越多，却还是不见爹的踪影。
我和娘为了躲避那些债主们，带上所有的积蓄，离开了凝城。从千金小姐落魄成穷苦农家的小丫头，一开始我难以接受。但事实残酷，它既然降临在我们身上，我们就不得不面对。离开了那个养尊处优的环境，事事都要自己动手。娘教我做饭烧菜，教我挑水劈柴，教我洗衣，种菜，甚至养鸡。我很惊讶得问娘她怎么会这些粗活，她自豪地笑着说，在嫁给我爹以前，他们两个人也是从穷苦的生活开始，一点一点爬上去的。
宿松村虽然贫穷而偏僻，但是这里的人个个都很和善，淳朴。娘在村民之间混得很熟，别人根本看不出她曾是大户人家的夫人，只当她是其他小村搬过来的新邻居。住在破旧的小屋里，娘却过得很快乐，也没有提起爹去了哪里。只是她的身体渐渐变差，一受凉就会咳嗽得厉害。
她改掉了以往优雅的举止，却没有改掉吃核桃枸杞粥的习惯。
五年来，我们渐渐适应了宿松村的生活，每个月靠着卖一些菜和鸡蛋，虽然辛苦，但我们母女俩过得很幸福。菜长得好的时候，可以多卖些钱，除了日常开支还能攒下一些，留着给娘买核桃枸杞和糯米。从前，核桃枸杞粥是家里最普通的东西，可是如今却是几个月才能喝上一次的奢侈品。只有娘生病之后，实在没有胃口的时候，我才会从家里的那个小瓦罐里倒出一点碎银，赶到镇上去买那些对现在的我们来说很昂贵的食材。
可是娘总是不懂得拒绝别人的请求，哪怕别人都不曾开口，她也会自作主张帮着帮那，就比如现在——我给那个陌生的男人盛了一碗粥以后，惋惜地看着干净的锅底。他像是很久没吃过东西一样，看着那碗粥，眼里放出欣喜的光彩。看他的穿着，不像是穷苦人家。尤其是他腰带上镶着的红宝石，以我在凝城买过那么多首饰的经验判断，那颗宝石百分之一百是真货，并且是上品，绝对价值连城。娘似乎并没有注意到，还不忘得意洋洋地对他说，“我女儿的手艺不错吧？是大娘我教出来的呢……”
他喝着粥，赞叹到，“乔微姑娘的手艺这么好，有没有想过去开一家粥店？”
“家里穷，没那个本钱。”娘听出我的语气冷漠，责怪地瞪了我一眼。
他倒是没有介意，反而耐着脾气说，“这样吧，我在凝城有家小店面，空置了很久。就卖给你开粥店了。不用担心，我不急着拿钱，偶尔去你店里喝喝粥就行，等你的生意上了轨道以后，再慢慢把钱还给我，怎么样？”
我犹豫了一会儿，如果真能开粥店，我和娘的生活也会比现在好一些，可是……我凭什么无缘无故接受一个陌生人的施舍？
他仿佛看出了我的心思，说“乔微姑娘，我只是不忍心你的好手艺被埋没。方才大娘让我进屋避雨，还给我粥喝，那家店面就当是冥修用来报答你们的吧。”我看了看娘，她没有暴跳如雷地反对。“那好吧……谢谢你了。”
“客气。”他站了起来，身上的衣服不知什么时候已经干得差不多了。窗外的雨小了许多，只剩下细细碎碎的声音，雨是像飘渺的轻纱一样，笼罩在远处墨色的山峦。太阳一点一点迫近山头，暮色将至。“雨快停了，天也很快就黑了。冥修就不打扰你们了，告辞。”
娘着急地拉住他，“你这孩子怎么这么奇怪？天黑了反而要走。你今晚就留在这吧。”“大娘有所不知，我家世代习惯走夜路，天黑了我们反而安全。再说冥修有急事在身，实在不能久留。多谢大娘的好意。”我和娘都很奇怪，怎么会有这么古怪的人，偏偏喜欢走夜路，难道不怕撞鬼吗。
等我们回过神来的时候，他的背影已消失在茫茫的暮色之中。我叹了口气，把碗收回厨房。
一晃已经过了两个月，还是不见那个冥修出现。娘总是安慰我，再等等，说不定人家真的有事呢。我不安地在屋里走来走去。
干着急也不是办法，我烦地抓了抓头发，索性抱了饭盆出去喂鸡。屋外的小鸡一身的绒毛还未褪去，嫩黄的颜色可爱极了，围着加满了的食槽欢喜地拍打着短短的翅膀。忽然，一双做工精巧的黑靴在我面前站定，我由衷地赞叹，好料子！目光顺着靴子往上移，竟是那张我怨念了足足有两个月的脸，正笑得春风得意。
“——冥修！我还以为你反悔了呢。”
“乔微姑娘，我在凝城已经帮你把店面布置好了，一切齐全。就等你过去揭牌开张了。”我激动地踢翻了食槽，小鸡们叽叽喳喳地叫得好像很愤怒的样子。
“还有，打算卖给你的店面总共有两层，上一层就用来住吧，大娘身体不好，住在凝城也好一些。”娘从屋子里出来，连连向冥修道谢，笑得合不拢嘴。
我和娘收拾完包袱，跟着冥修去了凝城。记忆里熟悉的画面又一次出现在我面前。当我到了冥修口中所说的“小”店面时，惊得说不出话来。这么宽敞的店面哪有用“小”来形容的道理，规模几乎快比上凝城最出名的酒楼，覆云楼。
身影修长的他背着手站在店门前，一袭紫衣，满意地看着店里崭新的桌椅和柜台。我忽然想起一个很重要的问题来，“这么大的店……你要卖我多少钱啊？”
他歪着头，想了一会儿，终于说出了一个数字，“五十两。”
“……金子？”
“不，纹银。五十两纹银。”他脸上甚至还带着一丝丝笑意，不知情的人还以为他做了一桩合算的买卖。如果按五年前的情况来看的话，在凝城的繁华的地段买这样一间店面，至少要三百两纹银，更何况是两层。
“……你没发烧吧？你确定，只要五十两纹银？”
“我很清醒。这家店面对我来说空着也是空着，五十两卖给你，我已经觉得太贵了。”听到他的话，我已经在心里把他默认为富家挥金如土的纨绔子弟。不过，既然他有意帮我们，也算是个好人。
我扭过头，想向他道谢，却无意中看到他的神情变得很严肃，竟对着某处树荫说了几句什么，浑身都像散发着阴郁的黑气。“冥修？”他的眼神还是凝望着那个空空的地方，没有任何反应。“冥修！”我提高了音量，他终于回过神来“嗯？怎么了。”
“你刚才在看什么？”
“……没什么……乔微，我有事先离开一阵。店里都帮你布置好了，你和大娘挑个时间就可以开张了，不用等我回来。等到我有空的时候，再回来喝你的粥。”他留给我一袋碎银，让我去添置些食材，然后匆匆离去。他走的时候，神情很是凝重。
我也没多想，仰头看了看那红布遮盖着的牌匾，喜悦之情油然而生，不禁弯起了嘴角。有了这家粥店，娘就能常常喝到她最爱的核桃枸杞粥了……而且，我们回到了凝城，说不定还能找到失踪已久的爹。
两日之后，粥店开张。
在噼里啪啦的鞭炮声里，我扯下了那块红色的绸布，牌匾上写着四个大字：“乔记粥店”。苍劲的笔迹大概是出自冥修。我们和冥修原本只是素不相识的人，我们不过只是让他进屋避了雨，分他一碗粥喝，他却帮了我这么多忙。想起甚至我还怀疑过他别有居心，不禁有点愧疚。
开张的第一天，生意格外地红火，来往的食客络绎不绝。娘忙着给客人们倒茶，我在厨房里忙得不可开交。
这么大的粥店，不能只卖一样核桃枸杞粥，好在我提前准备了其他的食材。客人越来越多，我一个人始终忙不过来。忽然，厨房外响起敲门的声音。我开了门，站在门外的是四个面容清秀的姑娘。
有一个看起来稍稍年长些的站在最前头，对我说，“乔微姑娘，我们是冥修公子府上的人，平日里在公子府上的厨房做事。他怕您粥店刚开张，一个人忙不过来，就让我们来帮您。”
“冥修怎么知道粥店今天开张？他人在凝城吗，怎么不亲自过来？”
“公子虽然人不在这里，但知道的事情多了去了。乔微姑娘，我看我们还是快点煮粥吧，不然客人要等急了。”她向身后的三个人使了个眼色，就纷纷行动。
她们明明看起来像是弱不禁风的女子，甚至手指上连一个茧都没有，却有着娴熟的技巧，不论从刀工还是厨艺上看，都像是呆在厨房很久的老厨师。那些粥她们只看我做了一遍，就可以做得很好。
有了她们的帮忙，我在厨房的活轻松得多了。生意每天都很好，我也常换着粥的口味，免得客人吃腻。客人们此起彼伏的赞叹声给乔记粥店传出了好名声。
我抱着算盘，打得啪啪作响。不过是十几天的时间，乔记粥店净赚了足足四十多两纹银。扣去给厨房那四个姑娘的工钱，还剩下三十多两。捧着账册，我傻傻地笑着。照这样下去，不用多久，我就可以把五十两纹银还给冥修了。
说到冥修，就想起一件事来。他消失了这么久，一次都没有来过粥店，问那四个姑娘冥修去了哪里，她们也支支吾吾说不出话来。他帮我开了这家粥店，让我很娘重回凝城，是我们的恩人，我还没找机会好好谢谢他。
“来碗核桃枸杞粥。”客人的声音响起，我忙不迭朝着厨房喊，“一碗核桃枸杞粥——”
“等等……我要喝你亲手做的。”声音听在耳里分外得熟悉。“冥修？”他坐在最角落的那个位置，笑着朝我点了点头。
厨房里的四位姑娘听到冥修的声音，纷纷赶了出来，个个面露惊恐之色。为首的那个战战兢兢地开口，“公子，是不是属下做错什么事情，需要您亲自赶来？”紧接着，是一片齐刷刷跪地的声音。
“咳，没事……平身吧。在这里不用行礼……”冥修脸上的神色有些不自然。四个人闻言立马站起，毕恭毕敬地退到一旁。我在旁边看得目瞪口呆。
冥修虽然看起来身家并不简单，但他姓冥，很明显不是皇室之人，她们根本不用行这么大的礼……况且温文尔雅的冥修看起来也不像是凶神恶煞会滥用私刑的人，她们却怕得下跪。
他尴尬地看了看四周，不少客人的目光都被他吸引过来，议论声低低地响起。“这些婢女……平日里在家里行礼习惯了，出来改不了……那个，乔微，你先去煮粥吧。”我学着那四个婢女的样子，也恭敬地行礼，“是，冥公子。”声音响亮且清晰，我满意地看到四周的目光再次聚集过来，才转身去了厨房。身后传来他佯怒的声音“乔微！”
我心情大好，走起路来都很轻快。看到他回来，心里莫名的踏实。之前他也不解释好原因就匆忙离开，甚至粥店开张的时候都没有来，只叫了四个来帮忙的人手，我还担心他出了什么事情。不过说来也奇怪，每次只要一想到他，他就会马上出现。就像上次埋怨他消失了足足两个月的时候，他也立马出现在我面前，还害我激动地踢翻食槽。
或许真的有一样的东西叫缘分，想他的时候他就会出现，切合心意而毫无征兆。
我洗干净糯米，放进锅里。煮粥的水，用的是特地从山上挑下来的清泉水。生了火，我该上锅盖，就让它自己煮着。
我小心地压碎那些饱满的核桃仁，洗完枸杞的手还没有擦干，细碎的粉末就粘在手上，带着特殊的香气。
等到锅里的粥开了，一粒一粒的糯米翻着身子，香甜的味道扑鼻而来时，就撒下核桃。香味愈发的浓郁。那四位姑娘的手艺确实很好，只是做这道核桃枸杞粥的时候少了些什么。她们性子急，手脚也快，有时候客人太多，她们煮粥的速度常常让我惊得说不出话来。这样做出来的粥味却道也很好，确实不是易事。
只是这核桃和其他诸如芹菜，虾仁之类的食材不同，小火慢慢“养”出来的味道才香。因为平时其他的客人有她们帮忙，我倒显得清闲。只是冥修的这碗粥，我煮得分外仔细。等煮得差不多的时候，再撒下枸杞，色泽瞬间亮了起来。这样的粥尝起来，口腔里满满都有糯米的绵软，核桃的悠香以及枸杞的甜味。
