群雄推杯换盏之际，阮七郎在内堂渐进梦乡，温明淳、沈不疑、贺恩国皆善饮酒，欧阳帮主、袁扶危等辈也均饮至五斗而不醉。不知桌上酒肉已更换了几巡，约近寅初时刻，沈不疑方觉群雄大多已吃饱喝足，才徐徐吩咐家丁将群雄带入内堂歇息。
温明淳与贺恩国相顾而笑，直言长期各有要事，总是聚少离多，此间还从未达到今日痛饮之境，心下均欢畅不已。沈不疑让两人稍作等待，称安顿了欧阳帮主等人之后再来叙旧，还道再饮几杯无妨，贺恩国笑道：“只可惜阮兄弟早早睡下，否则咱们多一个义气兄弟，多喝几杯倒更舒坦。”温明淳立道：“不如咱们歇息后晚上再好好聚一聚？”贺恩国道：“家中老母尚等我回家团聚，今晚中秋前夜，定要陪伴老母左右。”温明淳道：“既如此，代温某向伯母问好，温某来日必到府上拜见伯母。”贺恩国点点头道：“温兄弟有此好意，我倍感欣慰。你我一见如故，只可惜如今朝中奸人当道，结党营私，我长伴圣上左右，不可在此时弃圣上于不顾，否则当与温兄弟一块在武林各地惩恶扬善，实是我辈习武之人最为快意之事。温兄弟追捕欧阳寒失手，我知情有可原，只盼今日宴席之后，天下人莫再借此责难你了！”
两人酒劲上头，言语却均无失当之处，反可借此将内心所想全然倾诉。
温明淳淡然笑道：“贺兄为国为民，我常常自愧不如。至于温某失手一事，木已成舟，只盼来日多做善事弥补过失。今日阮兄弟和贺兄已替温某说过很多话了，天下人要责难温某，我也无可奈何！”贺恩国看他面无不谐，缓缓道：“阮兄弟此人，确可深交。不因他是我叔父的爱徒，只因他胆识过人，不惧险阻。在我到来之时，群雄对你多有指责，阮兄弟丝毫不以为然，只一心替你解围，群雄人多势众，他绝没放在眼里。叔父他多年前曾自创一套掌法，名叫七贤掌，依我看他座下七个弟子，人人侠义，个个贤德，唤作九华七贤最为恰当！只不过叔父自然不喜这些虚名，否则要论天下第一教，九华教可说是实至名归，他老人家却从没与人相争！再说说阮兄弟方才念的那句诗，温兄弟已知，那是我往年所作，但你必然不知，我担任大内侍卫之后，有个小姑娘见我屡次救驾，私下常常找我教她学功夫，只是她身份尊贵，她父母从不让她吃苦练习，我也不敢公开教她。后来她又苦苦央求于我，我看她初心不灭，便决定冒险私下传她些内外功心法。那句诗也是她学武期间，我无意告诉她的。她就像铁笼中的飞鸟一般，总想挣脱牢笼飞到天远地阔的尘世去看一看，我看她心思单纯，善良勇敢，就告诉她如何乘着守卫虚弱时逃出牢笼，又告诉她京城哪里最好玩……”
温明淳“哦”的一声道：“那位姑娘身份尊贵，贺兄说她在牢笼之中，牢笼莫非便是大内皇宫……那位姑娘便是……便是当朝帝姬？”（宋史记：政和三年，因蔡京建议，徽宗遂下诏，宋廷仿照周代“王姬”称号，宣布一律称“公主”为“帝姬。）
贺恩国笑道：“不错！她正是当今圣上的女儿轩夕帝姬。圣上视她如掌上明珠，恩宠之甚，举朝未有。轩夕帝姬能静能动，静若处子，琴棋书画样样精通，动如脱兔，骑马射猎信手拈来，有时连圣上也拿她没辙！阮兄弟既说出了那句诗，听温兄弟所言，是位姑娘让她猜谜语，想必阮兄弟多半去了夜市灯谜会，不知怎的遇见了偷跑出宫的帝姬。一番因缘际会，帝姬才将我写的那句诗当作谜面告诉了阮兄弟！试问阮兄弟从没听过，又怎的猜得到呢？”（注：正史中徽宗并无一女封号轩夕，为增加故事传奇性，故设轩夕帝姬，其与徽宗第九子赵构为同母姐弟。）
温明淳笑道：“原来阮兄弟遇见了当朝帝姬，哈哈哈，难怪他念念不忘！”忽然想到“傍晚拿衣裳”一事，遂问道：“对了，不知阮兄弟说傍晚去拿衣裳，是否和帝姬有关？”贺恩国惊道：“衣裳涉及私隐，阮兄弟显然与帝姬只是初识，莫非别有内情？唉……只不过帝姬已经……唉……无妨无妨。”温明淳道：“贺兄有话直说。”贺恩国道：“此事不说也罢！一会兄弟你陪阮兄弟去拿衣裳吧，倘若真与帝姬有关，万一……万一有甚变故，你二人也可相互照应。”温明淳道：“贺兄所言极是，帝姬既是暗中离开皇宫，一旦被人发现，追查下来，阮兄弟去拿衣裳恐被牵连。”贺恩国道：“可惜我答应今晚陪老母赏月吃饭，否则咱们一块看看他去何处拿衣裳也好。”温明淳道：“贺兄言重了，倘有变故，温某自信可以帮助阮兄弟安全离开。温某小憩一会便唤阮兄起来一起出门。”贺恩国拍了拍他右臂，正巧沈不疑从内堂走出，贺恩国遂言要回家歇息，沈不疑立即安排马车护送，温沈二人送出镖局，三人拱手话别，甚有凄凉之感。
沈不疑两颊绯红，头脑却甚清醒，告诉温明淳方才江南五堡、欧阳帮主甚至袁扶危等人都托了重镖，温明淳替他高兴，诚挚一笑：“不出五年，沈家镖局定能誉满天下，成为当世第一镖局，兄弟你也自然便成为天下人最信赖的总镖头！”沈不疑朗声笑道：“承温兄吉言，不疑定不负你望。”温明淳转色又道：“只不过人心险恶，当今天下局势动荡，有些疑难镖件，尤其涉及外国邦交，最好别轻易接揽。”沈不疑道：“正是正是。”说完送温明淳到内堂暂歇，所幸沈家镖局房屋众多，否则群雄大多入住，恐无温明淳容身之处。
温明淳关闭房门，坐到床沿，揉了揉头上几处要穴，酒意未去，微合双眼，脑海中浮现出一片鲜红如血的枫叶林，遍地落叶，随风摇曳轻摆。近处流水清柔，声细如铃，远处白马青衣，马骏神驰，踏土无尘，马上坐着一位青裙女子，举止动人，宛似仙子，温明淳看得如痴如醉，缓步游走，枫叶不住地跌落在他身前……
