贺恩国接着道：“我大宋将士今年攻克西夏横山之地，使西夏国被迫遣使议和。西北数年之乱，终于平息于斯。童大人等率军抗敌，固然于国有功，但古骨龙一战，正因温兄弟纵马突袭察哥右翼，为刘法将军赢得绝佳时机，我大宋军马才将其右厢军牢牢困住，最终杀敌数千！四年前温兄武艺不如此时，却敢单骑闯关，不为建功立业，只想我大宋西北百姓安居乐业。如此大仁大义，诸位今日却对他百般奚落！中原武林同道向有手足之亲，落井下石，忘恩负义，果为大丈夫所为邪？”
言语犀利，群雄尽皆汗颜，贺恩国名望在外，兼乃大内侍卫，且直述事实，群雄有的内心不服，却绝不敢当众发作。何况温明淳奇袭西夏军右翼，使宋军大捷，间接挽救了万千西北百姓的性命，其功着实不小。那江南几件大案倏忽间就不值一提了。连袁扶危等人，也都摇头叹息。
温明淳看群雄面色有异，忙上前说道：“温某相信在座诸位遇到类似情景，也定会毫不犹豫选择为国效力。”有人立刻应道：“温大侠大人大量，你有功于国家百姓，我等还拿小事为难你，当真该死该死。”温明淳道：“哪里的话？功是功，过是过。我辈习武之人，除了强身健体之外，第一要任自然是保家卫国。至于被欧阳寒逃脱，引致惨案累发，温某纵然千般不愿，却实在……唉……实在大错特错了。”
贺恩国笑道：“真正该死的是那欧阳寒。今日这么多人在场，你何不将真相告诉大伙？”
“真相？难道欧阳寒设计困住铁手飞鹰，另有情由在内？”
“我想大概也是，温大侠既敢不顾生死的冲入千军万马之中，区区一个欧阳寒还能跑得掉么？何况他轻功自认第二，也没谁敢认第一。”
“沈总镖头敢不敢认第一……”
“嘘……他二人一向齐名，又是生死之交，你可别挑拨离间。”
“要我说，估计还得温大侠的轻功略胜一筹，否则单枪匹马的，如何逃得过西夏兵的围攻……”
有人在下暗暗议论，不知不觉便将温明淳看做当世大侠，至于飞鹰快马的名号，自然是当之无愧的了。
温明淳迟疑片刻，朗声说道：“欧阳寒工于心计，武功路数也极为复杂，温某栽到他手里，实在无话可说。幸好沈兄已将他送去孤穷绝壁，欧阳寒害了无数条性命，终于自食恶果，温某心头总算略感宽慰。唉……”转而低声对贺恩国道：“只不过温某从绝堡出来之后，听说刘法将军误入陷阱，摔入悬崖后被西夏兵围困，最终为国殒命。温某曾和刘法将军共同抗敌，刘法将军治军严格，深识兵法，绝不会像外界所传，是他错估西夏兵力和交战情形，冒险激进致我宋军战败。这件事还请贺兄查明后有机会禀告官家。”
两人越走越近，渐往预先安排好的上座走去，阮七郎跟在两人五步之外。群雄眼见贺恩国与温明淳关系密切，且当下情势已变，加上院外陆续有各地武林人士赶来，忠义厅前更为熙攘，遂将目光移至别处。因此两人悄声论事，旁人半句也没听进去。
贺恩国轻声道：“温兄弟放心，我也十分敬重刘法将军的为人，他常年驻守边塞，身经百战，对圣上更是忠心耿耿，岂会轻易失察？近日我累心于几件要事，常常夜不能眠。但想着这几件事关系重大，目前都有了些眉目，万般艰辛也是无妨！其中一件便是查明刘法将军失职一事。我已暗中联络好刘法将军的几个旧部，一旦他们说出实情，定能还刘法将军一个公道。”
温明淳大喜：“贺兄今日替温某解围。温某自是感激不尽。但知贺兄原来心系刘法将军生前名誉，且已暗中行动。温某之喜，更是无以言表。对了，贺兄，温某引荐一位好兄弟给你认识。”
“哦？能让铁手飞鹰温明淳称为好兄弟的人物，我倒想仔细瞧瞧。”
温明淳转首回望，拉起阮七郎走到贺恩国身边，笑道：“这位便是九华山九华教易真人的爱徒阮七郎阮兄弟。”
贺恩国眼前一亮，忙打量阮七郎周身，“原来是易叔父的徒弟。好好好！那可太好了，贺某数年未到叔父身前听教，不知道他老人家近况如何，甚是挂念！这位阮兄弟既是叔父的徒弟，又和温兄弟交好，咱们那可是渊源极深啊。”温明淳急切应道：“是是是。”
阮七郎拱手称道：“在下年轻识浅，得蒙贺兄和温兄不弃，深表感激。恩师近年内功愈进，教内事务分由几位师兄处理，他老人家得以颐养天年，而今身强体健，更胜于青年壮年。”
贺恩国大喜道：“好好好，叔父身体一如往昔，我也就放心了。既然有缘在京城遇见阮兄弟，一会宴席过后，我想修书一封聊表敬意，请阮兄弟替我带去重天殿交给叔父。”阮七郎连连点头，遂想到自己怀中便有一封书信要交给贺恩国，但想此处人多口杂，宴席开时大伙多半还要喝酒，未免节外生枝，决意晚点再将书信交给对方。贺恩国后来问他到京城来是否有甚要事，阮七郎只好违心编了个理由，就说自己和某人近日有约，特来赴约。
三人不久落位上座，家丁接着安排了几个江南名门世家的公子同坐桌旁，众人各述姓名，原来几人来自江南五堡中的钱家堡和许家堡。江南富饶，天下财富大半汇聚于此，尤其淳于堡、钱家堡、许家堡、梁家堡、周家堡五家，财雄势大，兼有武学传承，均达百年之久，名望隆厚，江南各名门世家无出其右，因以五堡为尊。王夷定自恃碧波微浪剑法无敌于世，曾先后到五堡挑战，最后竟然全身而退，其实成就已相当了得，要知五堡虽以生意持家，却都将武学之事看在首位，各家自然是高手云集。
沈不疑深谙生意之道，且有武林新秀之名为凭，单只生擒大盗欧阳寒一事，便足以让他名动天下，是故他和沈家镖局已颇受五堡器重，其余三堡人物也都前来京城道贺，只是安排在了旁边位置。
贺温二人有说有笑，生怕冷落了阮七郎，谈及武林轶事，多半要先问问他的看法。阮七郎浅谈其事，心下感动，料得宴席将开，自己纵然不胜酒力，未免扫两人兴致，决意稍后定敞开肚皮，好好地陪两人喝几杯酒。
