阮七郎道：“温兄少有侠名，既然尽心尽力为武林除害，不察遭人暗算，只要问心无愧，管他名声在与不在！”温明淳赫然道：“说得好！近日温某的确屡遭奚落，有时实在自惭形秽。听了阮兄弟所言，温某尽心尽力为武林除去大盗欧阳寒，一路问心无愧，别人说甚么，温某不必挂怀。”阮七郎连连点头，那富豪道：“两位都很年轻，如能到本府伴老夫左右，当真不胜之喜。”温明淳忙问：“未请教员外高姓。”阮七郎道：“这是城东潘员外。”温明淳拱手道：“潘员外厚爱，温某今夜要进城会面故交，恐怕不能伴潘员外左右。”潘员外道：“今日不可，他日有缘再见！你二人到潘府来找老夫，老夫设宴，为二位初到开封府接风洗尘。”温阮二人不约而同抱拳谢道：“承蒙潘员外关照。”
温明淳不时进内堂看望老者爷孙俩，告诫老者不可长留此地，以防那姓李的乡绅带众折回。老者垂首恩谢，眼中噙满泪水。温明淳辞了众人，伙计从马厩牵出一匹肤黑发亮的黑马，他跨马后呼喝两声，未动缰绳，那马即朝北驰去。
阮七郎叹道：“能结识铁手飞鹰，阮某开封一行实在值当。”潘员外道：“你说有事要办，天色已晚，还不赶紧进城找家客栈，老夫别无他望，只祝你诸事顺遂。”阮七郎立道：“潘员外提醒得是，阮某这就即刻进城！也盼潘员外阖家安康。”潘员外教伙计换了杯茶，扬手示意阮七郎快快赶路。
阮七郎跨上白马，背好行李，直往开封进发，比温明淳只晚半柱香时候而已。
开封富丽繁盛，人口百万余，兴旺发达居当世前列。太祖颁布诏令取消夜禁之后，商贾振奋，万民欢腾，到今时夜市规模更令各国难以企及，夜市店铺不可细说，所谓“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷”，临近南薰门，已见灯火通天，宛如白昼。
阮七郎徐徐下马，看城门口车水马龙，行人络绎不绝，不觉惊掉了下巴，他也曾到过其他大城，比如辽国上京，但相较之下，只觉远不能比。
他打听了相国寺所在，便一路往城中穿行，偶经几条夜市闹街，只稍加远望，不敢长留以免误了行程。约莫半个时辰，才从南薰门赶到相国寺外。这相国寺又称“大相国寺”，始建于北齐天保六年，原称“建国寺”，唐睿宗因纪念自己由“相王”即位，登基后赐其名为“大相国寺”。太祖建国以来，相国寺多受皇室追捧，经数次扩建，时乃全国最大寺院，比嵩山少林寺犹有过之。
阮七郎既知相国寺方位，便在附近找了家君安客栈投宿，以便明早打听贺恩国的住所。待安顿妥当，已是人定时分，听客栈伙计说附近州桥夜市熙攘热闹，兼有各地名品小吃，其他游玩杂耍更是应有尽有。阮七郎心想明日送信之后便要离开京城，将最重要的书信揣入怀中后，决意乘暇前去闲逛一番。
州桥夜市远近闻名，乃京城最繁华夜市之一，内有杂货、小吃、游戏、店铺等无数，王安石也曾游览此地，并以州桥为题回忆故园，正是“州桥踏月想山椒，回首哀湍未觉遥”，可见其果受全城百姓喜爱。
阮七郎踏进州桥夜市，只听得唱曲悠扬，吆喝嬉笑声此起彼伏，店铺相连间，既有时令小吃，也有游玩杂耍，百姓说书卖文，填词赋诗，酒楼茶坊，笙歌不断，街灯辉煌至极，照得行人满面红黄之色。阮七郎找了家小吃店，买了一串香糖果子，吃一口后只觉味美香甜，大赞道：“这京城就是京城，明日把信交给贺兄之后，定要搜罗些名品好物带给师父和六位师兄，玄虚他们几个小弟子听话懂事，自然也可带一些。”街道上既有名门公子、望族小姐，也有平头百姓、普通民众，阮七郎笑道：“我大宋乘辽金交手之际，护养生息，来日强兵强国，天下百姓自当全如京城百姓一般安居乐业，享乐太平之世。”走了半碗水工夫，到沿街一家灯谜铺，里外已围了三四圈，他自叹诗词歌赋并非强项，猜灯谜也不拿手，但听得喧闹阵阵，原来有人连续猜出了十来幅灯谜，引来众人观摩，猜对可得灯笼，阮七郎心想京城有学之士自居全国首位，但一人独得十来盏灯笼却委实不易，好奇心至，便随众围了过去。
只见店主怀抱一盏灯笼，那灯笼上贴了一张红纸，纸上写着灯谜谜面，远端人群看不清楚，店主念道：“姑娘说的京城口音，看衣着打扮出自名门大户，知书达理，通晓文章令人佩服，只是这道灯谜姑娘未必能猜得出来。”
“哦，姑娘倒要瞧瞧，甚么样的灯谜如此难猜。”说话的是个十七八岁的少女，声如黄莺啼叫，优美悦耳，阮七郎边吃香糖果子边挤进人群，见她身型姣好，侧脸白皙如玉，精雕细刻一般，身后站着一名高瘦少女，似是丫鬟。
店主高声说道：“此灯谜取自江湖，乃是河洛边上生，龙泉争锋群。猜一江湖上响当当的门派。”围观众人大多是寻常百姓，并非江湖人士，一时猜不出来，这少女瞪大两颗水灵灵的眼睛，想了片刻仍无头绪，她身后丫鬟道：“你这是甚么灯谜嘛！猜得好好的，干嘛要出个江湖门派的，我家姑娘没出过京城，如何猜得到呢？”店主笑道：“有人深居山野，对天下事了如指掌，只怪姑娘见识有限，未知天外有天也。”自料这姑娘决计猜不出来，摸着胡须朗声大笑。
人群中一人说道：“莫非是沙河帮，就在开封府不远？”店主摇了摇头，有人又道：“河洛边上生，龙泉争锋群。莫非是藏头诗，是河龙帮，或者河龙门。”也不知世间到底有无言下门派。
这少女摇了摇头道：“唉，姑娘我只顾诗词文章，学识有限，猜不出来了。”店主笑道：“姑娘切莫妄自菲薄，你连续猜中十多幅灯谜，学识广博，小店开业至今见所未见。只是学海无涯，你不必因此苦恼。”这少女点了点头，阮七郎顾盼灯笼上的字句良久，听得店主说到“妄自菲薄”，忽然想起王夷定的话“不惟有傲视天下之心，却绝不可妄自菲薄”，心道：“妄自菲薄？王二公子。河洛边上生，河洛，说的正是洛阳，龙泉争锋群，师父曾说古时有把龙泉宝剑，王二公子来自神剑门，神剑门藏剑无数，莫非龙泉宝剑便在其中？”想到此处，从人群中郎声说道：“是神剑门！当今武林天下第一门。河洛说的是洛阳，龙泉说的是宝剑，龙泉宝剑固然已是上古神兵，但神剑门以藏剑闻名，剑中瑰宝数不胜数，以至龙泉宝剑也落入争锋群里。”
众人不由得朝阮七郎看来，他身穿粗布衣衫，面色苍茫，但也俊朗超凡。店主笑道：“说得好！这盏灯送给这位公子了！”
“原来谜底是神剑门。”有的人道：“唉，我早该想到是神剑门了。河洛之地最闻名的自然是神剑门。”
“瞎说瞎说，龙门也是天下第一门，你怎的不猜谜底是龙门？”阮七郎说出神剑门之后，众人不禁恍然大悟，神剑门虽是武林门派，数代苦心经营，早已名满天下，朝堂市井鲜有不知。
这少女望一眼阮七郎，微微道：“这盏灯笼很好看，姑娘我拿一盏和你交换，不知公子意下如何。”阮七郎看她正脸精致无暇，当可称之为国色天香，心头扑通扑通跳个不停，忙道：“姑娘尽管拿去。”他本身也无意获取灯笼。
这少女吩咐丫鬟拿了盏小巧灯笼交给阮七郎，阮七郎看灯笼上红纸写着“马踏敌营无遗处，凤舞婵娟传九州。猜一乐器”，迟疑之际，这少女问道：“公子猜得到么？”阮七郎酣然道：“在下乃一介江湖草莽，对乐器一窍不通。还是姑娘聪敏伶俐，在下远不能及。”这时另有人开始猜测灯谜，这少女虽猜对了十来幅，却只取了最后一盏灯笼。
这少女瞧阮七郎看得入神，问道：“公子想知道谜底么？”这少女比阮七郎矮半个头，两人各拿一盏灯笼，阮七另一只手拿着香糖果子。
阮七郎与这少女只有两三步之距，说话时呼吸急促，低着头不敢侧眼望她。这少女嫣然一笑，正想告诉他灯谜谜底，丫鬟忽然叫道：“不好了不好了，不好了小姐，有人跟到这来了。”
这少女回头之后大吃一惊，忙拉着丫鬟往沿街一家烧鹅铺子躲去，就如大敌当前似的，饶是如此，她仍紧紧抱着和阮七郎交换的那盏灯笼。阮七郎不明所以，呆呆站在街道中央，右手提着灯笼，左手扔了香糖果子棒，徐徐回头，只见一群身穿紫黑衣裳的壮汉左顾右盼，就如到处搜索，“这群人是来抓这两位姑娘的么？”阮七郎心想自己和对方有过一面之缘，倘若这群人心怀不轨，自己只好管管闲事了。
