三人不久退出藏经楼，李柳各回住所调养歇息，阮七郎则到教内马厩喂养坐骑，正到门口，玄虚捧着碗盆走了出来，笑道：“七师叔，弟子听说敌人败走，心头欢喜，特来喂喂马儿。”阮七郎拍了拍他道：“七师叔我答应要教你武功，但明日就要下山去办事，只好来日再教你。你在教中，要多留心师父他老人家起居饮食。”玄虚道：“弟子遵命，弟子必尽心尽力侍奉师祖，七师叔可放心办事，弟子只期七师叔早日归来。”阮七郎微微一笑，料他已喂饱了坐骑，只轻轻抚摸一阵，索性回到住所歇息，待弟子端来饭食，夜幕已然降临，想着明日早起，吃过后倒头大睡。
次日李柳赶来敲门，各送了几瓶应急疗伤药，以备不时之需，李常逸还递了几锭银子给他，够他此行开销，关切道：“此去京城，要任在身，凶险难料，七师弟须以大局为重，不必事事争胜，这些银子是师父方才让我转交给你的。师父他老人家不忍看你独自下山，所以……所以才没让你前去请安。”阮七郎鼻梁一酸，眼泪夺眶而出，“师父他老人家待弟子恩重如山，请两位师兄替七郎转告师父，事成后弟子必速归我教。”三人六臂相连，相视半晌才徐徐松开。
阮七郎背了行李，跨上白马，回首望了望重天殿，缰绳轻甩，白马受力后仍是往前飞快驰去。
九华山所在江南东路池州，距东京开封府约一千四百里，阮七郎计算行程，从今日八月初四出发，须在八月十四日找到贺恩国，不到十日，每日至少须前行一百四十里路，沿途还不能稍有耽搁，但白马毕竟奔腾之速有限，倘死命赶路，恐事倍功半。他只好星夜兼程，每日断续，逢困才歇，有时离客栈较远，索性露宿野外。一路从池州北上，跨州过府，多走快道，白马性亦坚韧，纵横间呼啸高鸣。阮七郎胡须渐深，无暇打理，脸上更添苍茫悲歌之状，八月十三日傍晚，瞧天空月圆，只道中秋将近，找了家小店稍作歇息，问到伙计，原来此处已是开封府管辖范围内，往北直行二十里路，就可到达京城南熏门。
阮七郎摇头晃脑，借此活动筋骨，不以此行疲累，想着明日能将书信交给贺恩国，到时他直呈圣上，当可挽救万民于虎狼之口，心下畅快不已。看伙计栓好了白马，向店家要了杯清茶，稍时一面喝茶，一面打量小店，原来大厅设了十来桌，他自坐进门右侧位置，目望四路，来往行人尽在眼中。伙计呼呼喝喝，有的客人喝点小酒，打开了话匣子，倒令小店分外热闹。
阮七郎喃喃自语：“都说京城大得出奇，容易迷路。进京后我应立马打听相国寺的所在，千万别出岔子才好。”他声音洪亮，邻桌一个富商打扮的客人听后笑道：“年轻人单枪匹马就敢来京城闯荡，倒有几分胆色。老夫看阁下身强体壮，府上正好缺个护院总管，要试一试么？”阮七郎瞧对方年纪约四十岁，全身锦衣华服，自是非富即贵，忙笑道：“承蒙员外关爱，在下不过是一介草莽，惯于出入江湖。还请员外另觅良才。”这富商笑道：“京城远非阁下所能想象，年轻人想要闯出一番名堂，岂是旦夕间可以做到？阁下如改变主意，可到城东潘府找老夫。”阮七郎拱手致谢，听得小店门口传出一声，“各位大爷行行好！咱爷孙俩几天没吃东西了……大爷……行行好。”说完扑通一声倒在门口一桌乡绅桌前，说话的是个衣衫破旧的老者，身后跟着一个满面污垢的小孩。
伙计来不及哄撵，那桌乡绅正值推杯换盏，没来由被人冲撞，一股恶臭窜入鼻间，被撞那人肥头大耳，放下杯碗喝道：“哪里来的臭叫化！快滚快滚！”抬脚朝老者胸口踢去，老者大叫一声后朝店门口外翻了好几圈，这一翻自是筋骨怂动，皮肉开花，小孩哭喊着扶起老者。
伙计忙赶来劝那乡绅道：“客官息怒！小的这就赶他们出去，另外送两壶好酒供几位客官品尝。”那乡绅冷哼道：“大爷平白惹了晦气！若非今日兴致好，搁往日早教你这臭叫化吃不了兜着走。”伙计一面弯腰哈气，一面喝走老者爷孙俩。阮七郎看那乡绅得理不饶人，对老者又踢又骂，端的有些可恶，正想起身和他说理，邻桌那富商低声劝道：“年轻人在外切记锋芒毕露，你瞧对方一桌人七八个，言语稍有不和，你自己恐要吃亏。”阮七郎道：“可他对待老人小孩太也无礼。”想从包袱里拿点银子给老者，听得店门口一人说道：“伙计住手！你这小店开门做生意，怎的反倒拒客上门？你来瞧瞧，大爷我这半锭银子，能做几个好菜？”
阮七郎只感耳目一新，原来说话之人声气充沛，内劲十足，面生红光，天庭饱满，眉似利剑冲霄汉，眼如神光射斗牛。伙计颇感为难，这人衣着打扮，俨然一副江湖豪客的模样，况且他已将半锭银子放在桌上，一旦不接，不定招来拳脚，又无异于将银子白白丢掉。但如接了银子，便要恭恭敬敬请老者爷孙俩入店高坐，一来两人蓬头垢面，实在有碍观瞻，二来对那桌乡绅而言，无疑是公然叫板了。伙计急得脚步乱动，就如热锅上的蚂蚁似的，小店老板闻讯赶来，拱手朝这人道：“这位客官，小店开门迎客自是不假，但那人的确冲撞了小店其他客人，未免再起冲突，小店实在不敢请他们进来！要不，小店根据客官桌上的银子炒几个好菜，让他们专门带走。”
这人缓缓站起身来，朝店外的老者道：“老人家留步。在下要请你吃饭。”那老者起初不信，听这人真挚言语再度传至耳畔，一瞬泪流满面，拉着孙子小心翼翼地往店内走近。
老板对这人道：“客官此举让小店很为难啊！”这人一头唤老者爷孙快来坐下，一头回应老板：“有何为难？是嫌大爷给的银子不够么？”老板赶忙摇头，这人喝道：“还不快去做菜！”伙计侧眼望了望那桌乡绅，见被老者冲撞那人怒不可遏，恶狠狠盯着这人，不敢擅动。
这人待老者走到店内，抽身上前去扶，方跨出两步，那乡绅竟伸出右脚，企图将这人绊倒。阮七郎眼尖嘴快，忙叫这人道：“兄台小心脚下。”这人其实早已了然于心，听得阮七郎好心提醒，仍是回首朝他微笑示好。
那乡绅虽见有人提醒，但想自己将右脚迅速前伸，这人多半来不及反应。岂料脚方挪动，这人不慌不忙朝外走去，眼看脚踝与那乡绅小腿相接，必为其挂倒，说时迟那时快，那乡绅小腿突如被百斤重石撞击，力道倾灌，身子摇晃，霎时从座间跌落，因他毫无防备，这一跌臀部猛锤地面，直痛得哇哇大叫。
阮七郎捏拳叫好，“原来这兄台武功如此高强，早知我何必多嘴叫他小心。”邻桌那富豪却道：“武功高强却也并非万能，从此结下仇怨，却又有何好处？”阮七郎点了点头，料想那桌乡绅多半会对这人大打出手，正想这人武功虽高，四面树敌，难免无从应付，决意必要时出手相助。果然同伴扶起那乡绅后，朝店外吹了长哨，不一刻十几人蜂拥而至，将这人牢牢围了起来。这人淡然一笑，只吩咐伙计带老者爷孙俩到内堂用餐，不得有丝毫怠慢。
