易重天吩咐阮七郎道：“七郎，你替为师送一送王二公子。为师有事与你两位师兄商议，顺便看看他们的伤势。”阮七郎立刻应道：“弟子遵命。”李柳二人拥易重天往内殿走去。
阮七郎快步疾行，看到王夷定等三人背影时，三人已走出重天殿，正往台阶下去，阮七郎忙道：“王二公子请留步。”王夷定示意身旁二人止步，转首看来者是阮七郎，笑道：“阮兄弟与王某比试未分胜负，莫非前来再行较量的？”阮七郎笑道：“王二公子见笑了。阮某奉师父之命，特来送一送贵客。”青石板柳树旁两处人马听得阮七郎和王夷定各发言语，不约而同朝前迎来。
有人高声唤到：“二公子出来了！”其余几人以为王夷定今日又是全身而退，向着白袍众人轻蔑一瞥后，纷纷奔往重天殿前。
王夷定不顾几个手下的举动，对阮七郎道：“易真人和阮兄弟的好意，王某心领了。王某今日能好端端走出九华教，全仗易真人手下留情。正如王某先前所言，十年之后再来拜山！倘若阮兄弟不嫌弃，到时也可和王某一战。”阮七郎道：“只怕阮某十年之后，仍是远不及王二公子。”王夷定道：“你我今日胜负尚且未定，何况十年未知之时！大丈夫勤练本事，不惟有傲视天下之心，却绝不可妄自菲薄。阮兄弟重情重义，假以时日，必定能做一位人人敬仰的英雄。”阮七郎大喜：“原来王二公子如此看得起区区阮某！自今日起，王某必定牢记王二公子的告诫，不惟有傲视天下之心，却绝不可妄自菲薄。”
王夷定点点头道：“既如此，你我只好十年之后再见于九华山。”阮七郎看王夷定既身负绝学，又不卑不亢，且言语潇洒，举止磊落，对他忽然更增敬爱之心，只望他此去真能开宗立派，最好几年之后威风能盖过神剑门。正念间白袍众人围在四周，问及殿内情形，阮七郎挣脱而去，只道比武切磋，不必执着于胜负。
王夷定挥了挥手，那七八个壮汉迅速从柳树旁解下马缰，牵来一匹浑体如雪的骏马，王夷定跨上马背，朝阮七郎道：“阮兄弟请回，勿忘十年之约。”阮七郎抱拳道：“王二公子保重！”王夷定拉紧马缰，两腿用力，那骏马受力之后长嘶一声，如箭一般冲出广场。
一个白袍少年问阮七郎道：“七师叔和他有甚十年之约？”阮七郎看对方十余骑飘远，低声说道：“总之十年之内，中原武林各大派高手免于应付如此人物，也算武林一大幸事！”却不回答那白袍少年的话，只安排他道：“你去太平湖把玄虚叫回来，就说来人已走。”白袍少年应声便去，阮七郎返回教中向师父复命，沿路遇见巡逻的弟子，言告易重天和李柳二人去了藏经楼，阮七郎穿过讲义楼直奔藏经楼。
楼高三层，每层均有百千典籍，内含华严宗及九华教经义，另有古今传世藏记拓本、手抄本，也不乏中原名家原著，甚至唐时王摩羯之山居图也在其列。阮七郎走到楼前，听得第三层上传出声响，高声唤道：“师父，弟子已送走王二公子，特来复命。你和大师兄、二师兄有事相商，弟子不便叨扰，这就告辞。”侧身要走，却听易重天道：“七郎上楼来。”
阮七郎回道：“弟子遵命。”便匆忙进入藏经楼，楼梯盘旋，不一刻到了三楼门口，只瞧师父坐于书桌前，两个师兄分立左右，目下垂手伫立，显然师父正当授课讲学，立时走近道：“师父你老人家有事吩咐弟子么？”易重天笑道：“为师闭关这些日子，恰好你六位师兄都不在九华山，教中事务交你摄理，你使教中弟子上下一心，总算不负为师所托。为师和你两位师兄商议过了，决定派你去东京开封府办一件紧要之事。”
“啊？师父当真……当真要派弟子单独下山？”阮七郎站在柳常徐身侧，既感惊讶又觉欣喜。
易重天道：“为师看过常逸和常徐的伤势，所幸王二公子敛力留手，否则调理起来，当须数月不止，如今只消静养打坐，服些本教疗伤丹药，不日便可痊愈。常安、常宁在西夏无法抽身，常和、常定又在江南追击大盗柴天远，七郎近日武功有所精进，处理教中事务又得心应手，今日应付王二公子此等高手面不改色，为师将这件事交给你办，当无隐患。”阮七郎喜道：“承蒙师父厚爱，弟子定不辱使命。”李常逸和柳常徐道：“七师弟此去开封府，务必万事小心。”阮七郎道：“大师兄、二师兄放心，七郎得师父和几位师兄悉心栽培，不说能随意出入江湖，一个京城却委实难不倒我。”他想起方才王夷定所言，不惟有傲视天下之心，却绝不可妄自菲薄，豪情一起，这番话便脱口而出了。
易重天笑道：“好好好，老夫的弟子原该有此气度！老夫本来打算等常安、常宁他们回来，再将九宫神掌传授于你们师兄弟七人，方才听常逸、常徐说起在金国的经历，想来世事凶险，最好有诸班绝技，方可立于不败之地，京城之险不亚金国之险。”
李柳二人忙道：“难怪师父和王二公子对阵时说了九宫阵法云云，原来师父新创武功就叫做九宫神掌。”阮七郎却喃喃道：“原来大师兄和二师兄被派去了金国……”
易重天道：“不错，为师苦心钻研，终于将内功心法和九宫法门结合，以掌发力，自创了这套九宫神掌，九宫以八卦为基础，在中央加了一位中宫，期间穿插五行阵法，变化之多，非八卦阵可比，为师曾与龙门左护法交战，他使用八卦阴阳掌将为师打成重伤，为师疗伤一年方才痊愈，而后回忆交战场景，始终想不出破解之法，后来无意翻到一本兵书，内载八卦阵图，传说昔日蜀汉丞相诸葛亮便以八卦阵大杀曹魏兵马，为师将八卦阵带入当日场景，终于有所收获，数年后再与那左护法交手，竟能立于不败之地。龙门八卦阴阳掌果真精妙绝伦，内含阵法，尽展于手掌翻覆之间。为师以此为感，多年来一直想创一套以五行阵法幻化的武功，只不过五行相生相克，要结合内功心法，一来容易走火入魔，二来招式间容易相互牵制，难以发挥最大效力。为师思来想去，决定以九宫阵法为主，结合五行，隔断相克之门，加上本教内功心法，创九宫神掌。你们三个记住，九宫神掌最大威力即是：凡中九宫神掌者，如临九宫阵，欲从各阵获救，除非施掌之人自损内力。”
三人听罢，霎时恍然大悟，李常逸道：“难怪王兄弟称师父手下留情了，他自己还情愿跪地谢恩，原来师父施展九宫神掌，王兄弟中掌之后如临九宫阵，九宫阵变化多端，他万难破阵而出，师父要伤他简直易如反掌。师父为使他脱离九宫阵，于是自损内力，我们师兄弟三人瞧不出来，王兄弟再清楚也没有。”柳常徐和阮七郎连连点头，既惊叹于九宫神掌的超强威力，又倾服于师父的仁慈善心。
易重天道：“这九宫神掌，共有九式，每一式分五掌，皆九宫与五行结合而成，因此共计四十五掌，掌以内功催发，须先牢记：八卦分守，南北西东，八位有方，紧绕中宫。二四为肩，六八为足，五行化一，九宫成图。接着……”而后将九式九宫神掌合计四十五掌心法全部传授于三人，至于招式精义，便在当场一一演示。从午初到亥时三刻，废午晚两餐，将九宫神掌心法招式倾囊相授。三人往后勤习苦练能到第几式，能施多少掌，全凭个人造化。
师徒四人均疲惫至极，易重天定坐半晌，以内功输力，只一刻便即恢复生气。三个徒弟练习出掌，每以内功相辅，早已元气大损，内功又远逊师父，易重天教三人迅速恢复体力之法后，三人歇了半柱香时候，终于神色大变。
阮七郎道：“这九宫神掌变化万千，弟子恐怕十年八年也练不到第五式去。”李柳二人也来附和，三人言下都有催要速成法之意，易重天徐徐道：“欲速则不达。天下武功皆无捷径可走，为师已传授九式掌法给你们师兄弟三人，掌法既以九宫为名，无疑该多探究九宫、五行阵法，除此之外，为师所传本教心法，一样必不可少，若悉心钻研，勤加练习，自然能水到渠成。”三人汗颜道：“弟子谨记师父教诲。”
此时明月高悬，清风吹拂。易重天望了望窗外道：“为师传授你们师兄弟七人诸般武艺，一来希望你们强身健体，须知文可立志，武可强身；二来希望你们能将九华教发扬光大，既传播华严宗精义，又匡扶武林正道，扶济天下苍生。近日为师有心涉猎百家典籍，读到《孟子·告子上》，文中说到，生，亦我所欲也，义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。古之先贤，素重气节，舍生取义者不计其数。我辈武林人士，恩怨情仇为多，杀戮也多，但较之黎民百姓，生而更易。身体发肤，受之父母，不可轻易丢弃，究竟生与义如何取，为师近日有了新解。生有虚实之分，欺世盗名，不忠不孝，不仁不义，行尸走肉，此乃虚生，虽生犹如死；路见不平，拔刀相助，扶持弱小，除暴安良，匡扶社稷，扶济苍生，体恤万民，甘赴国难，此乃实生，生如二月花开，繁盛而绚丽。实生方有义，义有大小之分，路见不平，拔刀相助，扶持弱小，除暴安良，此乃小义，武林中侠义之辈，仗义执言，杀奸斩恶，有小义者比比皆是；匡扶社稷，扶济苍生，体恤万民，面临山河破碎，为救万民于水火，为扶大厦之将倾，甘赴国难，视死如归者，此乃大义。本教先有匡扶武林正道，是为小义，后有扶济天下苍生，是为大义。若须舍生，当取大义。”
三人心下振奋，一个接一个说道：“若须舍生，当取大义。”
易重天接着道：“我大宋虽与辽国修好百年，但常年遭其欺压，西夏国和吐蕃又均虎视眈眈。从前辽国如恶虎，不尽吞大宋绝难罢休。但近年辽国势微，女真完颜部迅速崛起，四年前完颜阿骨打更于会宁府称帝建国，便是金国。金国如饿狼，时下已连克辽国数十座城池，不过辽国大片土地，恐怕也难以满足其胃口。当年石敬瑭将燕云十六州拱手送给契丹人，我大宋无时无刻不想夺回来，眼见辽国难以抵挡金人攻势，此时要夺取燕云十六州，辽国兵马必定分身不暇。为师之所以派常逸、常徐前往金国，就是想让你们打探金国虚实，看我大宋取燕云十六州时机是否成熟。岂知常逸、常徐不止打探到金国如今兵强马壮，士气正盛，辽国已是强弩之末，更得知朝廷秘密派了使者从海上前往金国，和金人频繁通讯，似乎意欲联金灭辽，本来这是取回燕云十六州的大好时机，常逸、常徐暗地里跟踪完颜阿骨打的近臣，那人酒醉之后竟说出金国之所以和大宋结盟，不过是利用大宋灭辽，灭辽之后大宋不止得不到燕云十六州，还将失去屏障，金国最终目的是要南侵大宋。”
阮七郎越听越气，厉声喝道：“辽国如虎，金国如狼，皆觊觎我大宋江山。我恨不得即刻前往金国，刺杀了完颜阿骨打。”李常逸道：“完颜阿骨打雇佣了一大批中原武林高手，要想接近他，只比登天还难。”阮七郎叹气道：“燕云十六州乃我汉人故土，在外蒙尘百年，不知何时才能收复？”柳常徐安慰他道：“七师弟稍安，燕云十六州既是故土，焉有不回我大宋怀抱之理。”阮七郎微微点点头，听易重天续道：“如今辽国与我大宋好比唇齿，所谓唇亡齿寒，辽国若灭，宋金接壤，以大宋目下兵马的实力，势难抵挡金人铁骑。为今之计，只有力阻宋金联盟。为师得知当今皇帝一心取回燕云十六州，好建不世之功，他身旁不乏忠臣劝谏，他半句也听不进去。常逸、常徐从一位金国重臣府里偷了一张地图，乃是我大宋地势图，上有金国印鉴，金国只灭辽国，为何要大宋地势图？可见其心果在大宋，只要将这个消息告诉当今皇帝，便可让他明白金国的阴谋，至于燕云十六州，辽国既正面对抗金国，大宋想要取回来，只要筹划妥当，那也不是甚么难事！”
阮七郎道：“师父让弟子去开封府，莫非想让弟子将此事面呈皇上？”
易重天笑道：“皇宫戒备森严，皇帝是九五至尊，岂是说见便能见的。就算七郎想夜探皇宫，里边高手如云，为师怎肯让你冒险？为师多年前曾救过一个叫贺恩国的人的性命，此人胸怀天下，心系万民，如今担任大内侍卫一职，专门负责保护皇帝。他每年八月十五须在皇宫当差，但他侍母至孝，八月十四必定回家，提前一天和其母过中秋节。为师已修书一封向贺恩国陈述利害，内附金人所制大宋地势图。七郎你明日一早赶往京城，务必在八月十四日这一天将书信交给贺恩国，他年纪约有四十岁，他称为师为叔父，你叫他贺兄便可，他家住在相国寺附近，只稍加打听便可找到他。他看了书信之后定会立刻禀告皇帝，只要大宋不出兵协助金国，而是养精蓄锐，待辽金死战，便可坐收渔人之利，如辽金并立，他们相互掣肘，我大宋要取燕云十六州又有何难？”
阮七郎深知此信看似微薄，却如千斤之重，待师父将信交给自己，望了望师父和两个师兄，三人眼神坚定，满含鼓舞之意。两个师兄深入金国腹地好不容易探得军情，师父又素重国事，将此重任单独交给自己，稍有差池，不止无法向师父和两个师兄交代，更对不起千千万万的大宋子民，“师父说义有大小，大丈夫当取大义！我赴京城传信，为阻金国阴谋而保大宋国土安宁，中途无论千难万难，就算粉身碎骨，也当亲手交给贺兄。”想到此处，不觉豪情满怀，狠狠拍了拍胸口道：“师父放心，弟子拼死也要将这封书信交到贺兄手里。”李常逸、柳常徐走到他身旁，纷纷拍他肩膀道：“七师弟凡事小心。”阮七郎接过师父递来的书信，赶忙揣入怀中，易重天笑道：“一会去吃点饭食便早点歇息，明晨为师要到后山练功，你不必前来问安，好生赶路要紧。”阮七郎看师父容颜和蔼，忽感不舍，呆呆地望着他。
