禁军封城之后，全城宵禁，夜来寂空街巷唯有禁军齐整的脚步声由远及近，由近去远。时或传来追捕搏斗之声。百姓皆惊惧，关门闭户，谨守于家。自胡姬酒家与孟、温两个相遇之后，黄棠坚邀他们到府居住。两人居无定所，自无不允。黄棠言语豁达，出手阔绰，很快变与两个投契。这天夜里，叫随从再花园亭内备下酒食，月光如水银泻地，三人饮酒酣。黄棠放下酒筷，冲两个抱拳：二位兄长，小弟不才，亦颇读书，胸怀天下，原意入朝为官，致君尧舜，不想，朝堂之上，禽兽食禄。阉竖当道，暗无天日。夏如此无道，如何不把它反了!小弟不才，愿献一歌佐酒。说吧离亭到空地，扯掉大氅，露出一身短打，抽出宝剑，身形转动，舞动起来。兔起鹘落，招式潇洒。
黄棠歌道：
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
歌毕，收招定式。孟、温一齐鼓掌。
孟楷笑道：吾弟好气势！
说话间，只见仆人阿九慌慌张张地跑进来：郎君，不好了，禁军打门要进来，不知何时。隔着门缝看，许多士卒，由一个常同郎君往里的，叫孟将军率领。‘黄棠道：必是来寻二位兄长的，阿九，领二位兄长从后门出去。这厮我与他相熟，且去应付他去。
孟楷道：来的正好，正要拿这厮们出气
黄棠道：兄长，他人多势众，且避他一避。
温齐道：老弟自去，我两个随处可藏身。
黄棠当即跟着老九急来到门口。外面打门喊嚷得凶狠：再不开门一把火烧干净。府中奴仆皆惊慌，见家主来了，都看他如何决定。
黄棠吩咐：开门
禁军士卒呼啦一下涌进来许多人，手执刀剑，把他们团团围住，陆校尉和其他几个与他相熟得校尉冷着面孔走进来。
黄棠冲他一抱拳：几位兄长，这是何意。
陆校尉勃然大怒：嘟，杀不死的反贼，如何勾结萧远宁作乱谋反，左右给我拿下。
黄棠很快明白了，他们定是见自己阔绰，趁机洗劫。但不知是否奉了王建功之命。但如抗击，便是对抗朝廷。正踌躇，士卒们已经上来要锁人了。
说时迟，那时快，只见禁军士卒中如开波裂浪一般四散奔逃。孟、温两个如疾风一般卷入，黄棠看时，目瞪口呆，哪里时相搏击，简直时屠杀，砍瓜切菜一般，眨眼睛一大批倒下。
陆校尉几个军校还没等明白过来，环顾左右，只有自己了。孟、温两个还刀归鞘，从死尸丛中，走到一傍。
孟楷笑道：黄老弟，你还准备跟他们喝一通吗
黄棠怒从心起，知道两个特意把几个人留给自己：奸贼，拿命来！
当下拔剑猛砍过去，陆校尉几个早已胆破，只有交架之功，没有还手之力，三五招之后，一个被黄棠一剑杀死，见令两个缠住黄棠，陆校尉抽身便往外逃。孟楷用脚勾着地上的一把刀甩了过去，刀背打在他背上，扑地跌倒。黄棠解决完其他人，跳过去一剑砍下脑袋。
孟楷对温齐道：你带着孟老弟椎出城区，我去找贼将讨回雷家之物。
教坊司
清夜长街，地面上一长一短两个模糊的影子不断变幻位置，一个瘦长的老者手里拄着一跟竹竿和一个少年并肩踟蹰而，拐到一间崇义坊，仿门紧密。两人一纵身，越至墙头，蹿房越脊，来到一座并不起眼的宅邸。立于屋脊之上，院内影绰绰有灯光，两个奴仆引着家主回府。
少年抽出剑来：师傅，此甚易，待我下去一击必中
老者冷哼一声：为师叫你行刺否
少年：徒儿心浮气躁，徒儿知错
老者：这回却不是叫你来行刺，你且瞧得仔细，此家主任乃是太监田元照，为师叫你夜里保护他，别叫其他刺客给刺杀了。
少年疑惑不解地望着其师
老者怒道：叫你做什么就做什么，若有差池，为你是问。
少年：是，徒儿领命
老者：你每夜来此看护，为师让你回山之时，自会差人告知你，卫护须得谨细耐心，正好磨砺你之心性
少年：是
老者看着他：随喜，京城喧闹繁华，白日你只在寺院安身，切不可随意出来闲逛。暴露行迹。此间藏匿刺客高手不少，便是为师也得加着小心。
少年点头:师傅嘱咐已牢记在心。
老者不在说话，纵身一跃，悠忽不见踪迹。
入夜，教坊司狎客盈门，与勾栏颇不相同，勾栏但有钱便可入，教坊司却是只伺候官宦，多半时禁军军汉及低阶官吏
。隔着一条街就依稀听见丝竹管弦之音、靠近一些便可听见风言浪语，嬉闹调笑，或赶上司业大发淫威，叫健奴惩处不听话的歌妓，斥责、鞭打、哭喊、哀求之声便传出。
每当京中朝臣有被抄家籍没之夜，狎客填门，欲一睹这家夫人或小姐之风采。在司业威逼恐吓之下，由不得不依从，内心承受灭门之痛，表面却要强颜欢笑，任人奸淫。颇有性格刚强的进来便寻死。死便死了，司业毫不在乎，不依从的便日夜惩处，直到就范为止。女人处在此境地，叫天不应，叫地不响，无所依靠，最后只得低头，听凭发落了。
萧夫人有殊色，更监才艺超群。攸儿十三，亭亭玉立，正式破瓜之年，一时间京城动心者不知几何，据说连宰相崔弼都坐不住了，差人带话给司业，叫萧夫人母女到宰相府待宴。禁军则无所不及，王建功当夜率领左右便到。司业哪里惹得起他，宰相以后再说吧。
当即率几个健壮的婢女来到关押母女两个的房间。萧夫人对此似乎早有准备，没等司业开口便道：我萧氏族灭在即，你欲叫我母女陪人淫乐。万死不从，萧氏虽败，豪杰同情，必然将你刺杀。你若不信，何不去外间打听一二。
司业一想可不是，大人物护卫严密，不好得手，要拿自己出气却是轻而易举。京城刺客出没，若不小心把项上人头不保。
于是她恨恨道：不由你不从。她圆滑狡黠，给王建功编了一个谎言，说母女两个已绝食一日，死意甚坚，强致无味，不如由她慢慢施展手段，等她两个就范了，叫王将军先做恩客。
王建功自己没趣，只得找其他歌妓了
司业喘了口大气回房间，只见桌上插着一把利刃，下面一张字条，司业战战兢兢拔出刀，展开字条，上写着：若胆敢虐待萧氏母女，小心你的狗命。司业吓得一哆嗦。想了一夜，计上心来，天明即来得母女两个房间。
司业笑道：萧家百足之虫，死而不僵，我区区司业惹不起。不过你两个也别叫我难做，不能白吃白喝，就去后院浆洗吧。
萧氏母女自然应允。
后院是个长嘴的婆子主管，安排七八个干粗活的浆洗婆子干着感哪，见萧氏母女来，顿时沉下脸来。骂道：你两个放聪明点，在不是深宅大院里的夫人小姐了，如今带罪之身，打得杀得，你们既不远挑伺候大爷的轻快活，到这里须得吃的苦，受的罪，粗活脏活我叫你干你就得干，不叫你歇你便不能歇，若不能从。举了举手头的鞭子，老娘的鞭子不是吃素的。
长嘴婆课督母女极为用心，天未亮，月未落便叫她们起床，到后面的井边浆洗全教坊司的衣服，堆积如山。其他粗活婆子乐得闲着，坐在一傍看热闹。
母女两个不声不语地做着。然毕竟氏大宅人家的夫人小姐，从未做过这等粗活，自然生疏缓慢，婆子见了抡起鞭子便抽，萧夫人遮着女人忍痛挨着。婆子冷笑道：放着好日子不过，非要自找苦吃，哼哼，不出一月，你们两个会长得跟他们一般粗手粗脚，笨腰大脸，便到时要找恩客也不可得了。
饭时只丢下两块粗粝蒸饼，连院内的狗都不来抢。萧夫人冲女人笑笑：攸儿，吃了饭才有力气做事，如今许多州府饥荒，百姓连这个都吃不着呢。说吧把一份蒸饼递给女儿，两人喝着井水坚难下咽。才吃饭，婆子又来提着鞭子又来监督。如是天黑张灯乃罢，喃喃呐呐嘴里骂个不停。
母女两个精疲力竭来到下落，一间潮暗小屋，地上铺着干草。母女两个躺下来，浑身热辣不己
攸儿:娘，我们只能逆来顺受么，如此受屈辱，不如跟随父兄到刑场吃一刀.
萧夫人:你还小，萧府故旧定会设法营救.你父兄乃赎萧门之罪，你活下去便不必负疚.
攸儿道:只怕没等人来营救我两个便被恶婢折磨死了.
萧夫人道:为娘岂是逆来顺受之人，不过叫你知道人间疾苦.
次日，婆子照例一副狼很凶相，举鞭欲抽
萧夫人轻叱一声:老婢住手，我明日便叫你死无葬身之地，你信也不信.
婆子听吧顿住，冷笑道:你如今不是侯府的夫人了
萧夫人道:我若答应司业，必结一两个恩客，他为讨好欢心，必然替我做事，我却他把你吊在这个树上.说着指了指婆子跟前的歪脖柳树.
婆子一想可不是，夜里哪个狎客他也惹不起，.于是气哼哼走开，提着鞭子去打正在闲扯的粗活怕婆子们:千人日的，还不给老娘干活去
两个稍得喘息之机.婆子不来大骂，却在一傍絮絮叨叨地劝谏:老身也是过来人，男人们上刑场了，女人哪个有心思干哪个事情呢.时间一长，什么都忘记了.人生何其短，何苦跟自己过不去，趁着年轻漂亮，恩客喜欢，及时行乐.老身见过太多色议双全得出色女子，年老色衰，也是一只没人要得老狗…
过了几天，司业带着几个奴仆气势汹汹地跑来.司业冲萧夫人一笑:实话跟你说了，你们家男子被砍头好几日了，禁军在全城缉拿萧家党羽，抓到便是死罪.没有人会来救你们了.此后，我的话便是圣旨，叫你们做什么便做什么.
萧夫人:我母女虽死不从.
司业大怒，对身边健奴说：拿下
没等恶奴动手，攸儿早拔下发髻上的簪子，欺身到婆子身后，抵住她的脖子．终究是将门之后，常与父兄及家中护卫演习弓马刀剑.身手胆气自然超出寻常女人一大截.
攸儿:敢动一动便要你的狗命.
司业哪想道她会这手，当即软下来:好，既然不乐意，我便也不想逼，好姑娘，你且放开我来.僵持下去怕不好收场.
攸儿啪地打了婆子一记耳光:老狗，还嘴硬.叫这几个奴才都跪下.
司业冲他们嚷:跪下，还不跪下
攸儿吩咐粗活婆子:把他们给我用捆脚布绑起来.
婆子们看着司业，
攸儿又是一记耳光
司业喝道:给我捆起来
攸儿:捆不结实取你老命
司业:捆得结实些
几个粗活怕婆子过去把恶奴们五花大绑，紧紧捆住.
攸儿在司业后背抬膝盖使劲一顶，婆子瘫倒在地，动弹不得.
萧夫人望着女儿露出宽慰的表情，女儿果锐甚于其父兄
萧夫人:孩儿，你打算如何处之
一个健奴腰间配有匕首，攸儿过去拔出来，一刀一个将恶奴杀死.
其余婆子大惊，攸儿用匕首指她们:敢出声，死.
攸儿说:留着这等恶奴，待其松绑必然害我.我们翻墙出去
萧夫人:司业不在，奴婢必然来寻，追兵很快到，且外面多禁军，为娘力弱恐拖累你，你速走，为娘拖着他们.
攸儿:娘，要走一起走
你等一个都走不了了，且到前边陪大爷喝酒吧.王建功领着几个禁军校尉到了.
萧夫人把女儿挡在身边:攸儿快走.
此时司业从地上爬起来:王将军，这个小妖精狡黠的紧，待老身揭了她的皮.
王建功大笑:不愧时将门之后.大爷喜欢.只要你们母女两个依从于我，日后自然享福
萧夫人一把从女儿手里扯过匕首架在脖子上:你若相逼，誓死不从.
王建功冷笑道:你死便死，我便要了你女儿.
只听得墙头有人冷笑:夫人两个弱女子算什么英雄好汉.
王建功不觉一惊，抬眼一看只见墙头蹲着一汉，腾地蹿到近前，身形魁伟，虬髯锐目.
王建功几个不由往后退几步，拔刀在手:你是何人，胆敢防我做事
来人哈哈大笑:我欲教训几条阉狗而.说吧拔刀便攻，快速闪电，当即刺死一个校尉，手腕一翻刀刃直奔王建功的脖颈，迅疾凶猛，王建功也是了得，慌忙往后一缩身.来人却\中途变势，刀向着王建功的其他帮手.只一合，王建功麾下三个校尉命归黄泉.
王建功大为惊骇，他在左军中也算数一数二的勇士，从未见过如此凌厉的刀法.来人收刀在手，气定神闲地看着他:接我第二招，霍地身形暴长，寒光一闪，但听得铮地一声，两刀相交，王建功往后退出七八步才收住脚步.来人笑道:想不到禁军大将如此孱弱，来，接住我第三招便放过你.说毕，挥刀欲击，忽听得脑后有破风之声，并不回身，回首一刀打掉.王建功趁势突入，奋力一刺杀.但见来人悠忽一转身，刀随身走，蹭地一声销断其刀.只需趁势再一刀，王建功必血溅当场
忽听墙头有人跳出，一道黑影快如利箭，跳到攸儿跟前，一把夹在肋下，迅疾跃出墙外.
来人只好撇开王建功，跳到墙头去追，但纵跳轻身之术相形见绌，哪里有人影.回身往院内看，王建功见势不利，早已溜走，只有几个婆子和萧夫人.
来人跳到院内看着萧夫人:萧夫人，待俺老孟救你出去.
萧夫人道:多谢义士美意，我本意追随我夫君于地下，皆因女儿故.女儿既为人救走，我无所挂碍.
孟楷道:我却时误打误撞来的，因为在路途碰见方才那将，一路跟踪而来，本意将其杀死.就你母女却不是我早有筹划.
萧夫人:想必乃我萧家故旧.我无憾矣，说毕，横刀往项只一抹.登时身亡.
孟楷叹了口气，把头摇摇，跃出墙外。
会议
诸掌权太监在中尉府会议，旧例，左右中尉各掌班一旬，如今事出非常，两个中尉皆出，把正中主座空着，阶下左右各设一案，王、杨两个平列而坐。田元照在门口的位置站着班。自得智正大师点拨之后，田元照一改往日叫骄矜之气，脸上一团和气，见了大小太监皆是脸带三分笑。得来之阔宅、美姬、财货皆孝敬给资历隆重的老太监，自己留下家里亲戚相伴，在离禁宫稍远处寻了一处不大的宅院。在宫中伺候皇帝，轻易不乱发话，谨小慎微，诚惶诚恐。因而，老太监对他印象大为改观，皆以为他懂规矩了，戒备之心渐渐放下。
王策时一向颐指气使惯了，会议开始便发号施令：萧远宁党羽一日不除，咱便无忧宁日，多派耳目出去打探，左右军中，文官中但又暗中诋毁我等，都投入诏狱拷问，多半是其党羽。
田元照出班往上施礼：爷爷，孙儿那日在刑场听得萧氏父子弹奏因乐，意有所指，颇似暗语，孙儿记下其曲，然不解何意，若有一品高手，能解译之，或有所得。
王策时点点头，沉吟一下：闻听有一琵琶女精通音律，你可携禁军同去找寻。他却不说琵琶女曾到他府中演奏。
田元照领命回班
王策时又道：萧氏父子尸首由哪个收走，禁军如何不将其人拿来。
一个太监出班回道：禀王中尉，乃是吏部僚佐阎斐济，李光庭之得意门生。
王策时双目闪着怒火：正好将其一并拿下，抄家族没
太监们应诺
王策时有道：曹诚乱民聚变，薛胖子若无能剿灭，就叫宋威去吧，谁把乱平了，谁就任整个青州兵马使，这也是咱当初叫他门互相牵制的用意。
又太监领命
王策时又道：幽州雷砺最是可恨，挟势要挟朝廷，俗话说：没有王屠户，还吃有毛猪，咱不信幽州缺他不得。咱听王建功将军禀告，他派来催要粮饷军袭杀好些禁军将士。如此胆大妄为，必与萧远宁有勾结，须全城追捕，若逃出城去，全国画影图形捉拿。顿了顿，话语忽而凌厉起来：咱趁势要刹刹文武的气焰，教他们知道这天下是咱说了算。无论他再京城还是在藩镇，只要跟咱不是一条心的，趁势都给他换掉。胆敢反抗，格杀勿论。
众太监皆点头，然杨玄机没发话，众太监都不敢随便说话。大家心里清楚，杨玄机才是哪个一锤定音的人。
杨玄机是轻易不言，言必中的。
王策时说罢扭头看着杨玄机：杨兄，你看如何。
杨玄机面色凝重，环顾左右，冷冷说道：诸位皆以为咱大获全胜，主宰军政要务，可以作威作福。且不知大祸临头，覆灭在即。
大家一听，各个不觉心头一震。杨玄机一向言语温和，不会危言耸听。因此屏息凝神。唯有王策时颇不以为然，然不好打断。
杨玄机道：京城混乱，人心皆不安，唐王及诸藩镇皆形势，边境北虏虎视，日夜思南下，山东民变，河南灾祸…先帝三年不朝，军国之事日积，如高峡截流，暗波汹涌，一旦口裂，土崩瓦解，不可扭转。我等掌权日久，天下怨怒，必欲尽屠而后止。天下大乱，我辈即为鱼肉。咱问问自己，逢此危亡之际，谁有能耐去处理这些急务，谁有能耐去任一方将帅，安定边境，平息叛乱？谁又能耐去治理州郡，督促百姓耕养？
众太监皆不做声。
杨玄机又道：我辈精于谋私，无能谋国，且天下谁人肯服。治理天下，乃文武之职。咱挟天子坐享其成就可。故，京城当速安定，城门照常出入，夜里不得宵禁，禁军不得随意出入民宅，诏狱之犯皆无罪释放。文武有才干皆重用。我辈宜暂放下利怨，协力度此危局。明日始，官家早朝，接见群臣商议军国之务，但有利于国，我辈必促成之。
说完，杨玄机看着众太监。皆拱手附和道：杨中尉深谋远虑，我等岂敢不从。
当即杨玄机便分兵派将，委任各人事务。
王策时甚衔之。
追杀
京郊，树枝绿叶掩映间，露出茅舍。一泓清泉从岩壁间咕咕流出，小溪水潺潺，溪边架着一琴，一个三十许丽人跽于草垫，正在抚琴。一个十来岁的少年立在一傍，眉目清秀，颇有些心不在焉，不时望望溪边杂草上停着的蜻蜓，或水中游鱼。
曲毕，女人抬头望着少年，郑重其事地说：省儿，你不是一直问为娘自己到底是谁吗，要牢牢记住此曲，将来领会其意，你便知晓你父是谁，你因何而来。
少年：孩儿记下了。娘为为何如今不告诉我，却叫我猜来猜去。
女人：你若早知，传扬出去，惹来杀生之祸。
少年似懂非懂，点点头：娘，他门为何将我两个送来荒郊野外，一个人影都见不着。
女人道：孩儿，你且安心忍耐几日，等大事已定，他们自然接回我们。
少年：我们还可去萧府吗，还可以跟攸儿姐姐弹琴、演武吗。
女人点头：自然可以。
少年：娘，回去你跟萧将军说，留我在萧府跟攸儿姐姐一起读书可好。
女人道：孩儿，我们回府之后，自有老师教授你。
娘两个正聊着天，忽听一阵急促的马蹄声传来。女人脸色大变，连琴也顾不上收，慌忙拉着儿子躲到灌木丛后。四匹战马从树丛后转出来，骑士从马上跃下。
一人喊道：公孙夫人
女人认得是萧府护卫常尉，便拉着儿子从灌木后出来，常叔，因何慌张而来。
常尉：夫人，请略收拾应带之物，速与我们离开。
女人大惊：萧将军差你们前来
常尉四人涕泪：太子不听将军之言，败矣，萧府抄家灭门。将军叫我四个早早逃命，我们念将军之恩情。无以为报，以为夫人与公子，将军所亲，故冒死前来保护。
女人面露哀伤之色：我母子岂非连累你们
省儿大声问：攸儿姐姐呢。
常尉：夫人与小姐被没入教坊司，城内禁军盘查甚紧，我等营救不得
另一个护卫道：我们速速赶来，迟则生变。话音未落，树林外马蹄声隆隆而来。常尉往林外一看，数十骑急速围抄上来。
常尉懊恼：却是我四个暴露行迹，将敌兵引来。难怪将军不曾吩咐我们前来。当即把公孙夫人和声儿扶上马
：夫人与公子速往林子深处去，我四个抵挡追兵。马屁股上啪啪两鞭，两匹马便往密林深处跑去。枝叶扫在脸上刺痛，跑出几十步，省儿扭头回望时，常尉四人已经被射成刺猬。
追骑旋风般围过来
再往里已经无路，马腿叫杂草缠住，走不动。公孙夫人急道：速下马上山。两个滚下马，爬上一条杂草莽莽的羊肠小径，此时新生一股气量，手足并用，被荆棘剐刺也不觉疼痛。耳边听见追兵大声喊道：马匹在此，跑不远，给我仔细搜寻，山极高险，两侧草木深深。两个爬了许久，抬头一看，山顶便在不远处。不敢喘息，咬牙往上爬。扭头往下看去，追兵正巧在转角山坳，抬头往上看，为首的大喊：活得不成，死的也可。从背上摘弓搭箭便射，顿时乱箭齐发，公孙夫人见了慌忙用身体挡住省儿，噗地一声后背中了一箭，往后便栽。
省儿猛冲上山顶，往那边便冲下去，不想山势陡峭，下面却是深谷，一脚蹬空，便滑落下去。
不知过了多时间，省儿睁开眼睛，发现自己置身一堆杂草丛中，脸上手上热辣辣的一阵疼痛，一模才知道蹭破了。天色朦胧，已近黄昏，耳边由潺潺流水声。一阵香味飘来。省儿爬起来，匍匐着往外爬，只见溪边坐着一个大汉，正在火堆上烤着一只野鸡。
汉子并没有朝他看来:出来吧，若不是我把你下坠的力道给卸掉，此刻你只怕早到阴曹地府了。
省儿爬起来走过去：你是何人。因何在此
汉子大笑：我救得你性命，你却来盘问我。好，且答你。我叫孟楷，正好赶路经过。你昏睡之时，我去探明了一下，确是唐王手下追杀你。
省儿大惊：唐王，我并不识他。我亦晓自己是谁
孟楷看着他笑：天下奇谭，你长这么老大，如何连自己都不知道。
省儿道：我叫省儿，自小由我娘养大，并不知谁是我父。我娘说现在不能告诉我，怕惹来杀死之祸。
孟楷道：你家可有亲戚，时常与哪些人走动
省儿看着孟楷不说话，似乎拿不定主意，终是年少，尚无心机：便道：我娘时常带武去萧府。
孟楷：萧府，萧远宁是你何人。心想:多半乃萧远宁私生之子，转念一向，以萧远宁之贵重，妻妾成群，嫡出庶出皆可在府内，何必藏于外，既藏于外，何必让他去府里。着实古怪。
省儿道：我不知，他们为何追杀我们，他们杀死我娘了，呜呜呜。说着，泪水涌出。
孟楷心想：这个孩子必有来历。若将其撇下，必死无疑。看架子上的野鸡熟的差不多了，便扯了一条腿递过去。
省儿大约饿坏了，一面流眼泪，不顾鸡腿烫，一面往嘴里送。
这孩子目光纯净，长相清秀，如今做了孤儿，孟楷不禁心生怜意，把身上带着的牛皮酒壶取下来，拔开塞子，喝了一口。瞬时他想起自己身世。
他父亲乃雷家军校尉，在他跟省儿年龄相仿之时，战死疆场。雷老将军将其收养在府，和其他战死将士遗孤温齐等十几个孩子一起。雷家视他们如同己出，饮食衣服皆其孙雷砺雷焕兄弟相同，教授武艺、读书并无藏私，并不因其非雷氏子有异同。老将军素有威严，然待他们甚为温厚，或一时顽劣闯祸，一笑了之。孟楷、温齐、雷焕三个曾至军中闻见老将军帐里皮囊中酒香，趁机溜入偷尝之，等老将军回帐，见三个小孩醉倒，叫亲兵送回府中。三个揣揣不安，深恐被责，老将军回府却设一宴席，置酒，令雷家兄弟与诸养子皆入席，是夜，皆初尝酒滋味。
雷老将军对他们因材施教，及长，皆军中万人敌，然各有所专，或擅骑或擅步或擅守或擅攻或善谋。
因出生入死不得安定，故他们兄弟多未婚娶。每征战回，未尝不留恋勾栏酒肆。
省儿吃得急，噎着，孟楷把酒囊递过去，一口下去，辣得眼泪直流，舌头吐出来。
孟楷大笑:好吧，省儿，你就跟着我吧。眼见天色将黑，孟楷那野鸡撕做两半，与省儿分食，大口喝了几口酒。站起来：我们抓紧赶路吧。
两个赶了几里，天色已黑，翻过一座山，山底有灯光射出。省儿已经气喘吁吁，并不叫苦喊累。孟楷有手一指：前面不远便有人家。我两个前去投宿一晚，明日一早赶路。你若走不动，我可背你过去。
省儿摇摇头：我能
不一刻，下到山脚下，前面一个庄子，闯过一片柳树林，一座宅院，院墙丈余，阔十余丈，两扇粗木大门并不惹眼。一眼便知是乡间富户。孟楷拉着省儿打门。不移时，里面庄客提着灯笼门开一条缝：你是何人。
孟楷笑道：过往客人欲借宿一夜，明日一早便走。
庄客把他们看了看：待我去跟管家回禀一声。把头缩回。复把打门关上。趁着庄客离开之际，孟楷环顾左右，察看四周地势。颇觉的柳树栽布局颇为怪异，行列如同一个阵型。若一伙人马柳树丛中防御，足以抵挡外间一两百人的攻击。此间主人必非寻常之人。左侧有水流之声，宅邸西侧有河沟。孟楷欲侦察一番。里面脚步声响起。庄客又把门打开，道：管家吩咐，院内左厢房尚有空房，你父子两个暂且委屈一晚吧。
孟楷拱手：多谢，但有一席即刻。对庄客所指父子并不否认。瞬时省儿便把他当作父亲。当下庄客把他们引到左厢房最靠外的房间。孟楷看时，二院落院墙更高，左右垂花门影影绰绰有人影晃动。分明是有人戒备
庄客离去之后，两个开始安顿下来，省儿一路辛苦，放倒在床便酣然入梦。孟楷盘膝在床头打坐。
大约半个时辰，又听得开门声，外面传来轻盈的脚步声。孟楷好奇，便出门，刚欲下台阶，庄客引着一个老丈拉着攸儿往这边来，相隔四五丈，借着月光，两人四目相对，一眼认出对方。登时，老丈突然停下脚步，一手扶在攸儿肩上，一手握着竹竿。孟楷左手扶着刀柄，立在台阶上，一动不动。双方如泥塑一般，一动不动盯着对方。攸儿也认出孟楷来，于是笑道：师父，那不是教坊司使刀的大汉么。
老丈恍若未闻，目不转瞬盯着孟楷。
孟楷冲攸儿笑道：正是孟某。盯着老丈扎问：你是何人，如何在教坊司背后偷我。
老丈盯着孟楷摸刀手：你是雷家什么人。
孟楷：你不必知道。耳中听见屋顶有轻微响动之声。冷笑一声：你同伙到了。若胆敢暗算屋里小儿，休怪我一个不留。别看他随意一立，气势逼人。
老丈：我与你两不相干，何必相斗，叫阉党捡了便宜。
正相持，大门又响。庄客原似乎定住一般，此时惊醒：我去开门。打开门来，七八个武士护卫着一个头戴面纱的女郎走进了。没两步便感觉不对。女郎从一个武士手里拿过琵琶弹奏起来，铿锵激越，令人血脉血脉偾张。孟楷不觉握住刀柄，眼睛眯起，浑身肌肉绷紧。老丈亦全神戒备，左手三指按住了攸儿颈部。
攸儿精通韵律，知道这琵琶声令人亢奋，便大喝一声：大汉，师傅你两个休中了那女人之计。她琵琶曲大有文章。当即双手拍动，每每嵌在琵琶的节拍之间，登时将其曲调打乱。女郎停止弹奏，灿然一笑：果然萧家小姐，音律一品，名不虚传。
当下孟楷和老丈都松弛下来。
这时，从垂花门走出一群人来，为首个五十多岁衣着华丽的男人冲众人一拱手：老夫便是此间主人，今日正是生日，欲邀请诸位到内堂一叙，不知意下如何？
