一夜之间，太子府门口门可罗雀。府内众多奴仆闻风作鸟兽散，巳时许，阳光高照，花坛草木很有几分委顿，树枝上的知了铺天盖地的合唱：来了，来了。新晋中贵田元照率领一队禁军气势汹汹直扑而来。田元照很清楚王策时把这份擦差事交给自己目的何在。事了之后，只怕天下人都会恨他入骨，一旦倒霉失势，绝无好下场，剥皮萱草，万刮凌迟。因而中尉府稍权势之人谁愿意接这份差事呢？而我田元照又能不接么？往时在中尉府当差，何曾得进中尉府的大殿内，位列一群最有权势的太监之中随意决定他人的生死富贵贫贱。既是险中博权势富贵，势必有进无退，豁出去做而已，况且若文武得势，太监失势，文武也一定不会放过他们。人生苦短，何必学张承恩，放着作威作福的日子不过，非得想做夏国得忠臣孝子，他这一辈的太监都不仅可能有这种想法，入宫最大的期望是能跻身中尉府列班太监，然后外放一任监军，捞足吃饱，或在京或告告老还乡，卖一处大宅，众多姬妾，养一两个假子，享乐余年。不想一夜之间，富贵从天而降，他田元照日后定得教天下之人畏他如虎。到台阶下，他抬头看了看高大福门，两扇朱红厚重的大门虚掩。门口蹲着的两只麒麟兽似乎达拉着脑袋。田元照冷冷一笑，转向身边校尉高渐鸿：昔日这府里的奴才最瞧不起咱了，想不到也有今日，哈哈哈哈。
高渐鸿一路百般巴结：枢密使长，枢密使短。枢密使和中尉一个品级，叫的田元照心里甚是舒坦。
这军汉，三十来岁，相貌粗犷，见田元照问，慌忙躬身答道：那些小人有眼不识泰山，今日叫俺好好揉搓，替枢密使出气。
当下两人迈上台阶进府门。高渐鸿亲自推开两山大门，绕过照壁，进入院内。里面早飞跑出来七八个人来，为首一个脸上堆满了谄媚的笑：好了，天使来了，昨夜太子一家要出府逃跑，却叫我们哄入内殿，一把锁锁在里面。如今交由天使处置。
田元照似笑不笑：你等倒是识时务，是府内什么人。
这人哈腰道：在下太子妃之舅，掌管府内杂役，指了指身边人，这些乃是手下的力夫。太子犯下弥天大罪，若逃出城去，再去追捕费许多力气。
田元照冷笑，且引我们前去，我回宫奏明官家，封你一个不义侯。
这人略无尴尬：请中使成全。一挥手，便颠颠在前面引路。田元照扭头看高渐鸿：朝野都说咱无根之人见利忘义，谁想此等有根之人才是全无心肝哩。
高渐鸿脸上微微一热，道，也好，倒是省得咱们追捕。
来到内庭靠北的一间偏殿，这人朝门内一指，扭头朝田元照说道：就在里面，一直在里咒骂，此刻兴许闹累了。
田元照吩咐：开了吧，叫他出来接旨
这人从袖内掏出钥匙，打开大锁，两扇大门推开。太子跌跌撞撞从里面跑出来，大喊道：宫里太监来了，带我去见阿炼，带我去见阿炼，我不跟他抢大宝，只给我一远地安置一门老幼就可以了。
太子长子十七八岁，抢出来扶住太子：父皇，何必心存侥幸，自古岂有长命前太子。
太子两个妃子和七八个子女陆续出来，各个惊慌失措。
田元照掏出诏书，冷冷道：杨敦接旨，杨敦悖逆荒淫，谤议君父，勾结萧远宁意图谋反，销籍赐死。钦此。
太子慌乱摆手：我无罪，我无罪。突然眼珠一亮：我是被萧远宁挟持的，他说暗中联络了几百义士，还有禁宫守将，欲举火为号攻击禁宫。
田元照一听，心下大喜，这可是意外之得，挖出来了，奇功一件，便说：可有名录，速速说来，待我禀明官家或能对你网开一面。
太子道：萧远宁昨夜才对我提起，内情我却不知。
田元照冷笑道：那咱就从萧远宁嘴里撬出来，杨敦你还是接旨吧
太子:我无罪，我要面见官家
太子长子拉着父亲：欲加之罪何患无辞，父王刚强
田元照：酒或白练，你可自选。
太子瘫倒于地：我无罪，我无罪
太子长子叹道：我闻我家大位得来不正，报应不爽，子孙宜得此下场
田元照吩咐两个禁军持白练绞于太子脖项，一点点收紧，太子脸上渐猪肝色..
太子长子冲田元照喝道：拿酒来
田元照道：却无这些工夫等候。冲高渐鸿一努嘴，高渐鸿抽刀而上…士卒们纷纷抽刀跃出，刀光闪闪，血溅三尺。
田元照见处死了太子一家，转向告密者：来呀，把这些卖主求荣的猪狗吊死在府门口，尸体挂在大门口示众。
萧府
萧远宁约子时回府，路上把四个卫护打发走了，叫他们各自逃命，一人独骑，心里一阵阵悲怆之感。到府门口，门人见了，甚是吃惊，接过马缰绳来，也不敢多问。进府来，心腹管家打着灯笼出迎。见主人一人独回，吃了一惊。还未开口，萧远宁面色凝重地看着他：寿叔，大祸临头了，你即刻把府内奴婢杂役打发走，守在城门口，城门一开一刻不停出城逃命，离京城越援越好，却莫投奔熟人，一字不提萧府。府内金银细软皆分发给下去。万勿迟疑。老管家大吃一惊：郎君，我早是萧家之人，如何能离开独自活命。
萧远宁：你们只是萧家奴仆，只要逃离，阉党大约不会追捕。
老管家泣：待我把三小姐和四少爷带走
萧远宁摇头：带着他们，你等一个都逃不了。速速逃命，将来还可为我萧家收尸。说着大步往里，直奔内宅。
内宅忽而响起低沉琴声，推门进去，屋内烛光轻摇，夫人离琴站起来，似乎从他的目光中读出什么来了。
夫人：夫君因何悲愤
萧远宁走过去握住夫人的手：此生恨不能与夫人隐遁江湖，琴书作伴，逍遥一生。爱夫人把头枕在丈夫的肩膀上：妾身生死不悔，愿世世代代还做夫妻。
萧远宁叹可口气：可怜我儿皆年幼。
夫人抬起头来：母亲大人尚在佛堂念经
萧远宁轻轻地放开夫人：我去拜见母亲大人。
佛堂静洁，萧母在蒲团上打坐，左手轻轻转动着念珠，听见脚步声，微微睁开眼睛。萧远宁轻轻走到母亲身边跪下：母亲大人
萧母睁开眼睛，看着儿子：我儿面带忧愤，岂非太子失利
萧远宁悲恸：儿不孝，连累母亲。
萧母淡淡一笑：生亦何欢，死亦何苦。萧家既受权门之福，亦受权门之祸，你父在日，我常忧心此时，你在朝为重臣，我亦忧心此时。长斋向佛，祈你平安，想是萧家罪孽深重，该受此一劫。
萧远宁以为自己母亲过于悲愤，便叩首道：是儿不孝无能，累及父亲在天之灵。
萧母摇头摇道：你父为勋旧，何以常称病不朝，断绝宾客，长日寂然枯坐。
萧远宁道：太祖雄猜，以谋反诛灭赵、魏二国柱，父亲自晦以避祸。
萧母：此其一也。你父封侯之后常怀惭愧，夜来常悔恨至于涕泣。你兄妹皆不知也。
萧远宁：儿闻父亲大人勇冠三军，征战常奋不顾身，功成身退，何至于如此。
萧母叹道：当年前朝陈氏手足相残，至天下纷乱，数雄并起。彼时太祖乃是前朝幽州兵马使，你父为其麾下骑将。太祖时篡朝野心，不过势力最为弱小。太祖于是与疏勒国主约，请兵南下，只要土地城池，子女锦帛皆归疏勒。然疏勒国惧怕并州兵马使雷将军一族。不敢轻易南下。雷家世代为将镇守边关，威震北国诸部落，北虏皆敬畏之。太祖于是设计，佯装追击疏勒被围，遣你父亲突围向雷将军求救。雷家军马日夜兼程赶至，被两家合围袭击，雷家死伤惨烈。
疏勒南下，杀人如麻，生灵涂炭。时常故意当着幽州将士屠杀百姓。将士皆悲愤。你父回帐时或不食，时或啮臂出血。
杨氏虽得天下，然始终难得人心，各地谋乱连年不断，太祖因此多疑好杀。
太祖勾结疏勒南下，世人皆知。暗结疏勒伏击雷家军，这一节不为人所知，萧远宁也是听一次闻听。他曾听得禁军宿将提及康延部视中原将士若蝼蚁，扼腕叹息说：向使雷家军在，北虏安敢张狂如此。他那时还以为雷家子弟凋零，不能承祖父基业。
萧母望着他又道：儿呀，你哪里知道，太祖与雷将军约为兄弟，你父自出雷将军麾下，因此雷将军不疑。你父晚年常怀悔惭，夜来常不能成寐。但又不能对你等说明，怕你等口风不紧，传扬出去，祸及家族。
萧远宁登时明白了，父亲半生戎马，功成之后，何以对军国之事充耳不闻。萧远宁道：我家愧对天下苍生，愧对雷氏一门，今家族覆灭，也无所哀怨。
萧母用手轻抚着儿子的面颊：儿呀，一失足成千古恨，为娘本牧家之女，一门具被北虏杀害，被雷老将军收作义女，视若己出。雷家兄弟皆宠我如珍宝，后字与你父到幽州。每念及义父一门，未尝不泪如雨下，我与你父之罪过百身莫赎。
说着，萧母已经老泪纵横。
萧远宁大为震惊，在自己心中高山巍巍的父母居然做出如此不义的事情。萧母叹气道：听闻雷家尚有后人，可惜我萧家无以赎罪。
萧远宁泣道：父亲既知要设计伏击雷家，何故却将他门引入。
萧母摇摇头：你父曾说被杨氏诓骗，内情却却不肯细说。杨氏无道，国祚岂长久。我不能莫官受辱，早已备下药来。只是羞于地下再见义父一门。儿呀，你心绪宁静否。
萧远宁叩头：儿无怨。
萧母：你来服侍为娘吃药
萧远宁站起来走到几案上把茶盏端过来。萧母从身上取出一个锦带，里面有个小瓷瓶，拧开盖，倒出两粒药丸放手心，
萧远宁走过去跪下来，手端着茶盏，双手微微颤抖。
萧母道：你父给你取名远宁，既不能远又不得宁。我家当于地下归于远宁。说毕就茶盏喝了一口茶，把范丸送到嘴里，咕噜吞下。
此时，萧夫人带着三男一女轻轻走进来在，在萧远宁身后跪下。
萧母看着他们笑道：你们都听见了
萧夫人点头：妾身亦不能受辱，随母亲去吧
萧母摇摇头，望着后面的孙女：攸儿还小，你当给她一条活路。
萧母说着，身体颤抖，显然是毒性发作，但她强忍痛苦，不做出狰狞的表情，倾刻，她嘴角沁出一丝鲜血，脸上露出微笑，闭上眼睛，轻轻念叨：，父亲，母亲，兄长，，，我来了…说着身体轻轻一歪。萧远宁一把抱在怀里。
田元照从太子府出来，担心萧家抵抗，自己兵力不足，又到中尉府请求增兵，于是由高渐鸿率领二百禁军直奔萧府。天已近正午，阳光酷热难当，田元照和禁军跑得饥渴难耐，到府门口，中门洞开，里面飘飘摇摇转来音乐之声。院内并无其他动静。田元照用袖子擦擦脸上的汗珠，咽了一口吐沫，朝高渐鸿说：高将军，带着你的人进去拿人吧。
高渐鸿擦着脸上的汗珠：枢密使，小心为妙，萧远宁可非同小可，倘若院内由伏兵，我等轻入，必然吃亏。
田元照听吧慌忙往后退了几步，定了定心神，音乐声极为清越，从容。田元照颇通音乐，分明是琴、琵琶、笛子的合奏，不哀不怨，气度高远。不觉驻足谛听，一曲终了，音乐停歇。余音不绝如缕。
田元照纳闷：若无埋伏，因何如此从容。和高渐鸿两个面面相觑，禁军被热得难受，纷纷解盔卸甲，躲阴凉处凉快。
田元照拿不定主意下一步怎么做。萧远宁从中门走出来，看着他们：
淡淡一笑：田中使和禁军将士既奉命而来，如何不进。
高渐鸿向上叉手：末将参见将军。
萧远淡淡一笑：不必多疑，我若有心暗算你两个，伏下弓弩手，只怕早教你们横尸于地了。外间酷热，何不随我来。说吧转身往里去。
田元照见了这气势，在肚里堆好得气焰顿时瓦解，他觉得自己不是来奉旨抄家的，倒想来听凭差遣的。和高渐鸿对视了一眼，高渐鸿点点头。两个心里打着鼓跟在后面，士卒们在后面涌入，到院内，顿感凉爽多了。偌大的府邸空空荡荡，见不到一个奴婢。更别说伏兵了。田元照不觉胆气上来，嘴角慢慢撇着。到内庭，萧夫人、三子、一女坐于里面，手边各有乐器，萧夫人面前一古琴，攸儿怀抱琵琶，三子手里各有横笛。
田元照笑道：闻说萧将军伉俪精通音律，京城一品，果然不虚。
萧远宁冲田元照一笑：田中使，有诏书宣诏，口谕则口谕
田元照咋脸一沉，目光变得凶狠:官家口谕，前护国将军萧远宁暗同党羽，挟持前太子，图谋攻入禁宫，谋篡大宝，罪大恶极，诛灭九族。说着顿乐一下，他料想萧远宁大约会咬牙切齿地回击，他便好教高渐鸿武力胁迫，逼其说出同党。
萧远宁淡淡一笑：受皇命辅佐太子，何来谋篡；麾下无一兵一卒，何来党羽却太子国之储君，先皇驾崩，太子即位，此朝野皆知之理，何以中尉府竟以为篡逆。
一席话把田元照说的哑口无言，呆了半晌，又反狠道：太子已亲承你等点火为号，攻入禁宫，如何抵赖。速速说出同谋，咱回奏天子，或格外开恩，给你萧家留一个半个男丁。
萧远宁道：我萧氏父子为何等谋事，为何等人尽忠，覆族不奇怪也。今日之报应，夫复何言。
萧家人视他们若无物，萧夫人望着攸儿，方才你父新谱的水龙吟之曲你可记下。
攸儿点头：母亲，我记下了。
田元照见一无所获，恨恨道：都给咱锁起来。
玄机
杨玄机的府邸大门看上其记不起眼，且离禁宫比较远，大门不甚宏阔，外人看来如同一般富商的宅第。进了大门之后，这才发现别有洞天，亭台楼阁，水榭华台，比牟王公。
黄昏张灯之后，杨玄机在内殿进膳，二子分列两侧相配。跟随他多年的心腹太监杨保在他面前搁放一个几案。两个小太监端着两个食盒上来，打开食盒，三叠疏食、一小碗米饭、一小碗银耳汤，一副银箸摆下。随后，杨保和小太监退到殿外。
杨玄机举箸便吃。大假子杨复恭常在他吃饭时伺候，因而不觉奇怪；杨复仁则头一遭，脸上不觉露出疑惑之色。中尉府那些稍有权势的太监饮食皆极为奢侈，食必方丈，一旁伺候的奴仆众多，常去教坊司或勾栏叫歌妓来歌舞。至于王策时，天下山珍海味最先到他的府里，更是极尽豪奢。因此这些人大多吃得身体肥胖，肚皮滚圆，一脸横肉，言语举止飞扬跋扈。杨玄机则不然，身材颀长，性深沉，喜怒不幸于色。若是颌下添上三绺长髯，看去就像一个修为高深的饱学翰林学士。因此在宦官中威望极高，朝中文武多愿与他亲近。杨玄机一眼便洞穿杨复仁心思。当即放下银箸，淡淡一笑：我饮食素来清淡，上了几岁年纪，若逐日厚味，身体肥大，如何吃得消呢，物满则溢，盈不可久。得志时需抑制自己欲望。
杨复仁赶紧点头：父亲教训的是。
杨复恭补充道：父亲任王中尉出风头，凡事不与他争，然而事多照父亲之意执行。
杨复仁：孩儿愚钝，唐王及左右心腹连夜出城，为何不追，纵不杀之，留之京城，难成大患。
杨复恭道：潼关守将乃唐王旧将，若紧逼则必反，鲁王继位，名不正言不顺，诸道怀异心者颇多，响应者必众，若聚师京师，必然血战。是以缓图，虚加其位，则其谋必缓。
杨玄机道：你知其一不知其二，杨氏自太祖后，子孙皆多谋寡断，雄猜多疑，唐王虽占据膏腴之地不能为也，吴越将帅多出我门下，唐王欲笼络一二或可也，叫他们全都归附，恐非易事。虽然江南钱粮转运不能断，断则京师久必生内乱。因此等朝臣议息之时，复恭你去给我统辖江南兼转运使，勿使京城有溃泛。
杨复恭施礼称是：又禀道，王中尉叫左军封闭京城九门，说是要在城内大索萧远宁之党羽。
杨玄机笑笑：这种事就叫他去做吧。萧远宁做事慎密，岂能叫他现在捉到同党，不过借机敲剥长安富人。不过，咱们一味隐在幕后亦为不妥，复仁，监斩萧远宁一族，你去当这个差吧。
杨复仁叉手施礼：诺，保管万万无一失。
杨复恭又道：昨与王建功夜饮，他说王中尉深恼父亲执意不杀李光庭。
杨玄机：你两个且记着，凡事不可以私怨害大事。王中尉偏狭，岂能因私怨报复李光庭。李光庭资格隆重，文臣领袖，夏之柱石，杀之则文臣失望，势必与我等如水火，若夏国倾灭，我辈权势何由而附。天下州府多事，曹州民变，聚众数万，势如燎原，两河泛滥，沿途州府难民甚多，若不及时救抚，则必生变乱。幽并边地、蜀越之远境，蛮夷时常越境杀掠。国事日蹙，若朝中没有几个老成练达的朝臣处置，夏国侵覆在即，我辈难逃一劫。李光庭忠心为主，为夏尽力亦是为我等尽力。明日我进宫，奏明官家，加封李光庭，独任丞相，军国之事皆由其议论而后定。
两假子连忙叉手：父亲深谋远虑，孩儿受教非浅。
说话间，杨保走上来回禀：主公，王中尉管家来送信，夜来请主公到他府上略坐，有鱼龙杂耍和西域歌妓。
杨玄机道：就说我身体有痒，不便前去。
杨保称是，又禀：田元照查抄太子府及萧府，有礼单呈上来，说比从袖子中拿出来呈上去，杨玄机也没细看，就管家手里扫了几眼。
看着杨复恭、杨复仁道：田元照颇有心机，急于操持权柄，但挡其路者必设计除之，他离人主最近，如同手握太阿之剑，锐不可当。因此，旦有时相商，多从之，静观其变。
杨复仁不解：亦父亲之威望，何惧于他，况且宫中多我们耳目
杨复恭笑道：二弟不知，父亲忍得，王中尉可忍不得。鹬蚌相争….
杨玄机不知可否，对杨保说：对他说教他拿回去，就说我赏给他了。
杨保称是，杨玄机眼睛一亮：萧府宝刀一把，不留他一物亦令他生疑，就叫他把宝刀送过来，想萧候征战半生，必是好刀，复仁你乃右军第一勇士，就拿去征杀吧
杨复仁叉手：多谢父亲大人。
杨玄机略略吃了几口，便放下碗筷，不吃了，杨保便知他不吃了，便退到殿外，叫小太监进去收拾整理。
杨复恭叉手道：父亲若无吩咐，我和二弟便告退。
杨玄机点头：你们回吧，明日官家，奏明给禁军皆加一月军饷作为奖赏。
两人自然喜欢。
等两人脚步远去，杨玄机站起来，从袖内拿出一张极旧残破得纸张放在灯下细细地看。看了半晌，小心翼翼地叠起来，藏在袖内。杨玄机皱着眉头，喃喃道：缺掉得这位药又是什么呢。
杨玄机步出内庭，信步往花园去，月光皎洁，不打灯也甚为明亮，两个小太监大约是童心未眠，跑到池子里吸水。猛然看见他来，顿时吓得呆若木鸡。杨玄机笑道：我不罚你，别叫管家看到。小太监慌忙爬上岸，趴地上叩了三个头，地上拖了一地的水迹。
杨玄机喟然叹息：我若不入宫，孙子也怕跟他们一般大，正是顽劣的时候。正想着，后面杨保急急忙忙打着灯跑来：主公，如何自己出来了。杨玄机道：花园乃隐秘之所，日后非我之令，外人不得入内。
杨保道：刚入府的小太监，趁护卫不备，从狗洞钻进来，我即可将其处死。
杨玄机摆摆手：我今日恻隐心起
杨保在前面引路，走到树木掩映处，一座隐秘的宅院，院门高亮丈，院门岗哨森严，站岗的士卒看了他们，叉手施礼。
杨玄机步入院内，原当中一个大火炉，火炉里木柴烧得旺旺的，吴南柯靠在一张竹榻上，抓耳挠腮，一个须发皆白，身着粗衣的老奴蹲着一边捣药。杨玄机径直走到吴南柯面前，吴南柯立刻跳起来，慌忙要拜。杨玄机摆摆手，问：第一味药配的如何？若明天再配不出来，我便令人把你投入火中。
吴南柯笑道：恩主但放心，·第一位药已成，阿呆正在捣药，我夜来让他尝药看看药性如何。
杨玄机：不愧是岭南神医之子。扭头把蹲在地上的老奴看了看，后者浑然不以为意，目光呆滞，漠然地坐着自己的事情。
杨玄机问：此人如何？
吴南柯：药侵入其脑，记不起任何前事
杨玄机点点头：便是记起又能如何。我明日来告诉你第二味药。说着往便走
吴南柯朝地老奴喊道：阿呆，伺候大爷喝酒去。
