林中，有一处宽有百丈的水潭，水流清澈，却因为月色反着粼粼波光，难见其底，只能隐隐约约看见水面下有些白色的剪影浮动。
暮云和顾言一高一矮站在潭水边上。
顾言蹲下，伸手往水中一掏，掏出了一只青白色的小蛇。这蛇身体细长，表面光滑如玉，眼睛退化成了一个淡粉色的小点。
“这些是水盲蛇，元兽的一种，本身无毒，会咬任何散发出气息的活物。它们对气息有很灵敏的感应力，却也因为过于依赖这感应力而导致双眼退化。”顾言道，“这潭水中，应该足有几千条水盲蛇。你待会就下水去，收起自己的气息。如果你能做到让整个潭水的水盲蛇都不咬你，就算你练成了。”
就算是暮云，想到这么多蛇在自己身上滑溜溜地游走，还不时咬几口，也不由得起了些鸡皮疙瘩。
他深吸口气，问道：“收起气息？具体要怎么做？”
“去想象。”
“去想象？想象什么？”
“想象你不存在。”
暮云一愣，心想这也太抽象了。
“有没有具体点的说法？”
“那种感觉，就像是没有身体，整个人和周围的环境融合在一起。”
没有身体？暮云皱了皱眉。
仿佛没有身体的感觉，他倒是体会过，那是前世身患渐冻症的时候。
想象那种感觉，倒是可以做到，只是不知道和收息术要求的感觉是否一样……
他思索了阵，心中有了打算，随后便不再犹豫，一脚踏入了水潭中。
水没过暮云瘦弱的小腿，顿时有好几条水盲蛇聚来，他那只小腿上好几处都传来刺痛感，还有很多滑溜溜的东西在其上游来游去。
暮云觉得背后又起了不少鸡皮疙瘩，他稳住心神，一步步朝那水潭中心处走去。
潭中心水深足有丈余，暮云深吸口气，将气憋在肺中，从而使整个身体仰浮在水面上。
有近百只水盲蛇聚来，在暮云身上爬来爬去，在他身上四下撕咬。
暮云忍耐着撕咬的痛感，回想着前世的感觉，缓缓闭上了双眼……
几刻钟后，有一只水盲蛇松开了咬着暮云的尖牙，疑惑地绕着他转圈。
顾言看着他的眼中，瞳孔微微收缩。
这小子，居然这么快就上道了……
……
……
几日后。
暮云躺在水潭中央，感受着潭水的沉静。
其实那些水盲蛇安静下来后，就像潭水中的一条条小水流，和潭水仿若一体。
而暮云在成功地完全收起气息后，感觉自己也像是潭水本身一般。
“这算成了么？”暮云在潭水中缓缓睁开眼，自言自语道。
他从潭水起身，缓缓游至了岸边，游泳途中又惊动了水盲蛇。水盲蛇四下撕咬，扯动了他不少新伤旧伤，令他疼得倒抽了几口凉气。
一道声音突然传来。“你是成了，但只成了收息术第一重：静。你要做到在移动时也能收起气息，才行。”
暮云听清了那是顾言的声音，于是一边踩着礁石上岸，一边道：“好。”
他在游泳时也发现了自己的问题。如果只能在静止的时候保持收息，那样遇到什么需要移动的情况，怎么办呢？
但他没有立即回到潭水里，而是先去找赵棠华，请她为自己上药。
几天前他们已将营地搬至了潭水附近，所以赵棠华就在不远处。
暮云身上足有细细密密几百道伤口，水盲蛇咬合力不强，伤口并不深，但也渗了血，要做些处理。
赵棠华正在为暮云上药，看着他身上可怖的伤口，有些心疼道：“小云，你明天还要去么？休息几天，等伤好些再去吧。”
暮云却知道这种事情，讲究一鼓作气，一时歇了几天，可能就错失了那种感觉。
于是他道：“棠姨不用担心，您的药很灵，睡一觉伤口就可以结痂，明日就不疼了。”
赵棠华通过这几日的相处，已明白暮云是个倔强到有些偏执的人。于是她微微叹了口气，没有再劝。
……
……
复又几日后。
暮云一步跨出了潭水，瘦弱的身上遍布着水盲蛇啃咬的新新旧旧的伤痕。他身上还渗着不少剔透的水珠，不知是潭中的水还是身上的汗。
他已成功做到在移动中收息，此时正准备去找顾言。
咻——。
一把锋利的长刀突然停在他的眼前，刀刃的寒芒闪了他的眼。
他大骇，定睛望去，却在刀刃后看到了顾言的身影。
“收息术第一重是静，第二重是动，第三重便是心。你必须做到面对任何攻击都能保持心静才行。完成第三重之后，你的收息术就圆满了。”顾言冷声道，“明日我便同你一起下水，助你练成第三重。”
暮云微微躬身，向顾言作揖道：“好。”
……
……
暮云立身浮在水面上，他身旁的顾言绕着他不断地挥刀下去。
有时砍在肩膀，有时砍在后背，有时砍在腰侧，有时砍在小腿。
虽然用的是刀背，而且也不是每一刀都落下，但此时的暮云已经是青青紫紫浑身都是。
顾言就是故意有时砍下，有时不砍下，让暮云根本不知道下一击会不会落到自己身上，从而锻炼他的心境。
暮云心中苦笑，这第三重比他想象的还要难练，因为人本能的会对伤害感到害怕，要克服这种本能，谈何容易。
……
……
十日后。
顾言狠狠一刀劈在暮云小腹上，虽只是刀背，但新伤旧伤夹在一起，也令他疼得吸了一口凉气。即便疼痛，暮云的收息术仍在正常运转，没有任何的波动。
他四周的水盲蛇都绕着他而行，只将他当做一块怪异的石头。
暮云已经将这种状态保持了将近半日。
他撇了眼顾言，顾言还是摆着那张冷若寒霜的脸，星眸深邃如被黑色的浓雾笼罩，让人看不清内里掩藏的想法。
这几天他是受了大苦了，被蛇咬好歹一天就能结痂，不去碰就不会疼，被刀背钝击虽没有皮外伤，却有淤伤，顾言出手又从来不留手，就算砍在有旧伤的地方，也从来不轻一分。
为了维持平衡浮在水面上，暮云的双腿一直在水里轻轻摆动，现在每动一下，就要牵动不少旧伤新伤，疼的很，他根本不知道自己还能坚持多久。
顾言收刀，冷声道：“收息术第三重：心，你已成了。随我出潭水。”
暮云松了口气，紧张的心绪一放松，顿时全身的酸痛感、无力感都涌来，他想伸开四肢游向岸边，却发现一点力气都没有，意识也变得朦胧，竟就这样昏了过去！
失去意识的暮云一点点向潭底沉去，顾言微微叹了口气，将他一把拉起，带着他游向了岸边。
他其实并不是一个心冷的人，曾经好几次想让暮云休息会，但一看到暮云平静坚毅的眼神，就没有说出口，没想到这个少年足足坚持了十天，没有叫过一句苦，没有喊过一声疼，所有的痛都咬牙忍下。
顾言的一声叹息，一方面是感慨少年的坚毅，一方面也有对他的钦佩之情。这东西，哪怕暮云不学，也没什么所谓，他和赵棠华既然已经收留他，便会给他提供食物，但他仍然是要学，便说明他不是一个甘于现状的人。哪怕他今年已经四十多岁，他仍觉得自己在这方面不如十几岁的暮云。他不是李暮云那样的人，他现在获得的一切，于其说是自己挣得，不如说是随波逐流，为生计所迫，一点点学会的。正是因为他本身没有这种特质，所以他对坚毅执着、不肯甘于现状的李暮云更生钦佩之情。
一开始的顾言，其实只是对这个从月冥谷逃出的小祭品感兴趣而已。对于江民来说，祭品出逃是可耻的，不仅让家族蒙羞，据传还会让村庄受到山神的诅咒。对于他们来说，祭品就是没有资格活下去的人。祭品们常年受这种观念影响，自己内心也认可这种价值观，于是便会对自己求生的行为感到羞耻。所以暮云的那句“我想活下去”，在顾言的眼中，显得过于轻描淡写到一种怪异的程度。
