到了第二日，滴蕊的脸上便开始生起疖肿来，这皆是因巴豆性毒，生抹在皮肤上无有不烂的。饶是滴珠早已知晓，乍看见仍是唬了一跳。也把那王五娘吓着了，这副模样要是到了迎亲那日，不得把周员外给吓死。这下连她也着急起来，吃完饭早早出门，说是去庙里求神去了。
却说那武衙内武靖昨日未曾得见滴蕊一面，又因这王五娘和滴珠，一个说是梦魇，一个说是时气，也不知是不是滴蕊不愿与他相见，便如抓心挠肝的一般。又叫小厮旺儿去细细查探，这边厢坐立难安，烦躁不堪，摔碎了2个杯子。把服侍的丫头吓得眼泪涟涟。
王五娘倒是真到庙里走了一遭，俗话说求神要心诚，心诚则灵，这王五娘买了几两掺水的香油就敢往庙里去。真要是菩萨吃了她这掺水的香油，非但不保佑她，还要治她个不敬之罪呢。她这厢拜了神，问庙祝讨了点香灰，欢欢喜喜的走了。
王五娘回到家中，把滴珠喊来，说道：“这个香灰可是我废了好大力气，去了许多钱财，在菩萨前面求来的，你拿去给滴珠吃了，管他什么蜘蛛精、蚂蚁精，一准去了，管保立好，我就是个劳碌命，天天为你们累断了腿，你们将来若没有良心，老天必要拿雷劈你。”滴珠腹诽，你拿我姐姐去卖钱，嫁给个糟老头子做小老婆，雷要劈也先劈你。面上仍是欢喜不尽的接了。当着王五娘取了碗水，搁了一勺香灰，回屋装作叫滴蕊喝水，转身便泼到窗底下去了。王五娘想起头面还未打成，衣裳料子还未送去裁剪，便往街市上去了。
王五娘一走，滴珠便在家中与姐姐计议，这舅舅家终究非是久居之地，今日王五娘把滴蕊嫁周员外不成，明日若是来个李员外、吴员外呢？滴蕊也深以为是。舅父常不在家，又出了名的惧内，难以指望。姊妹二人虽身无长技，但缝缝补补，穿珠做绣也能养活自己。比起在舅母家不知何日被卖自要安稳的多。李大娘常在城内大宅行走，以前滴珠得她怜悯，做点零散活儿，如今也可央了她，接活来做。只是住处是个问题，姊妹俩连赁间房子的钱也没有，又如何离了此处？两人思来想去，依然是无计可施。滴珠便道：“姐姐休息一会，我到李大娘家去看看，她认得人多，也知你我难处，不如求她帮忙，也许有个办法。”便往李家去了。
却说小厮旺儿奉了武衙内之命前来打探，他心知滴珠是个不好相与的，虽则滴珠不记得他，他幼时在滴珠手上吃过亏，对她记忆颇深，且有些惧怕。若是今日又去拍门，只怕免不了吃个闭门羹。想起她幼时似乎与那李家小子颇为亲厚，便也往李家行来。
旺儿走至李家门首，才要敲门，听见里面有人说话，却是滴珠的声音，便屏息凝神，将耳朵贴在门板之上，细听里厢说话。
只听得滴珠说道：“李大娘，这些年不是多亏了您，我姐妹二人也断不能活到今日，我们这些年在舅父家，并未白吃白喝，平日里洗衣做饭，打水扫地，俱是我二人，王五娘到处接活，也是交与我二人来做，时常做到半夜三更，并无一文钱把与我们。姐姐总感念他们当时收留了我二人，把王五娘当亲娘孝顺，想不到她如此狠心，要把姐姐与那糟老头子做妾，”说着便哭起来，旺儿便听到李大娘出言安慰。滴珠又道：“李大娘，多亏您平日照拂，给我些活计赚些零用，我姐妹不至于时常挨饿，现今我二人想自舅父家出来，苦于无钱赁房，李大娘可否帮我打探打探，城里可有房屋可以先赊欠居住的，不拘什么房子，哪怕上漏雨下刮风，只要能先有个安身之地，我姐妹必会日夜做活，还钱与他。”旺儿听见李大娘应了，便自回转，向武衙内回覆去了。
武靖听得旺儿这一番说话，心里得意：“可不是天助我也，想瞌睡就来了枕头。”遂把旺儿叫过耳边，如此这般吩咐了下去，旺儿点头应命。
第二日，李大娘家中便来了个不速之客，正是这旺儿。道府内女眷要打新头面，听人说道李大娘这儿样子多活计好，叫上门去给奶奶们说说，可有哪些新鲜样子。又给了一吊大钱，说是赏钱，做得好还另有赏银。李大娘不疑有他，高高兴兴的去了。
等她两脚踏入屋中，却哪有什么奶奶，只有几个公人，李大娘吓得脚软，只怕是柱儿在外犯了事体，官家哄了她来问话的。这时里屋转出一个年轻公子来，旺儿说道：“大娘莫怕，这是武县令的公子，今日有事相求，故叫小人请你来府，因未曾当面不好细说，故诓了你过来，还请大娘不要见怪。”李大娘哪敢说个不字。武靖开口道：“到里屋说话罢。”便先一步入内了，旺儿便也把李大娘让进里屋。
到了里屋，旺儿搬了张椅子让李大娘坐，李大娘再三不肯，武靖说了句：“大娘请坐。”李大娘方才侧着身子在椅子边儿坐下了。武靖先问道：“李大娘可知这县上住了名唤滴蕊、滴珠的两位姑娘？”李大娘答道：“回公子，老妇知道，就住在老妇家隔壁。”武靖说道：“说来惭愧，这两位姑娘正是我父昔年故人至交之女。我父新任此地，令我寻访故人，想不到故人已逝。幸得其女尚在，我父令我必得好生照顾，如今那对姐妹现今如何？年龄几何，可有婚配？”李大娘哪知这武知县连滴蕊之父姓甚名谁，长甚模样，有无此人都不知道，全是这武靖信口胡诌的，李大娘不敢隐瞒，一一细说，说了王五娘已把滴蕊许配给周员外一事，也把滴珠求助一事详细说了。
武靖一听，心中大怒。面上却不显什么，他说父亲吩咐，此事不欲人知，故对李大娘如此这般的吩咐了一遍，让她回去依计行事。
