河夹湾像一个被文明社会遗弃的原始部落，在贫穷和野性中生生不息。但这里人不仅骁勇，而且善良。日本人投降那年，宋源离开延安，被派回家乡打游击。那时，他才十八九岁。以“黑面神枪”威震敌胆。腰里常插两把盒子枪，侦察敌情，入城出寨，神出鬼没。日本人几次悬赏捉拿他。他数次在河夹湾隐身。其中一次是负伤，被一个捡柴的姑娘背回村子，一住两个多月，和全村人都混得熟了。他被河夹湾的百姓视为英雄。伤好离开那晚，河夹湾专门举办了一次篝火宴会欢送他。据说，那是河夹湾历史上最盛大最隆重的一次篝火宴会。几百男女老少围住一片烈火。火道中架起一排排野兔子，烧得吱吱冒油。半边天都映得红了。宴会开始，几位长者以水代酒，捧起大碗献给宋源。宋源泪花闪闪，双手接过，咕咚咕咚一气饮尽。然后抢烤兔开始。最肥最大的烤兔在火场核心，必须穿过火道，不怕烤燎，才能到手。当然只有最勇敢的小伙子才能抢到。
一声令下，一片呐喊，宋源和一群脱得袒胸露臂的小伙子，油光光扑进烈火中。从这头进去，从那头出来，一阵飞跑。偌大一片火场，毕毕剥剥，人影窜动。周围掌声、笑声、呐喊声，势如狂潮。姑娘们已在火场边缘各自抢到烤兔，欢笑着退出来。小伙子们仍在火场核心东奔西突，不断从火架上摘取烤兔，看谁抢得最多。宋源最后一个窜出火场，两手拎八只烤兔，赢得头彩，四周一片欢呼。看宋源时，身上已烤成紫铜色，却无燎泡火伤，可见其身手矫健！宋源把手中烤兔逐一分给老人和孩子们，手上还剩一只最肥最大的烤兔。正要再分时，那位敬酒的老人抓住他双肩摇了几摇，朗声大笑了：“后生！河夹湾的姑娘，你就没看中一个吗？”宋源脸红了，举目四望，火场外十几步远的地方，正有一位长辫子姑娘向他含情凝目。正是救他的那位捡柴姑娘。这两个月，宋源一直住在她家，彼此早已心心相通。那姑娘看宋源还愣在那里，突然飞奔过来，从宋源手里抢过烤兔，转身逃向野外。长者在宋源肩上狠拍一掌：“还不快追！”宋源心头一热，撒腿追去。身后一阵大笑。
那是宋源第一次接触女人。那晚，在一片荒岗上，宋源搂着姑娘激动地说：“等日本人投降了，我就来娶你！”“咋！为啥要娶俺？”姑娘笑着摇摇头，然后说，“我救你，把身子给你，是因为我敬慕你。并不想要你娶俺。你是公家人，天南海北地跑，俺可不愿扯你的后腿。咱的情分到今晚就算结了。你能记住河夹湾这一夜，俺就知足啦！”宋源一时语塞。姑娘说得很冷静，不像耍逗。他没想到在这种事上，河夹湾的人会如此豁达超然。一时有些懊悔，不觉渐渐把手松开了。姑娘拍拍身上的土，又拉起宋源，为他打落满身的草屑，格格笑了：“走吧！痴情公子。你还有大事要干哪！想俺的时候再来，俺会像今晚一样。”说着，扑上去在宋源腮上亲了一口，又猛推一把，转身跑回去了。宋源痴痴地站在荒岗上，望着河夹湾的方向。流出一脸泪水。
当年秋天，日本人投降后，宋源再去河夹湾探望，那姑娘已嫁人了。果然没有等他。有情耶？无情耶？
之后二十多年，宋源再没去过那里。但河夹湾留给他的印象却是那样美好，温馨。至今，谁也不知道宋源在河夹湾有过这么一段风流史。那姑娘从来没有找过他。河夹湾的百姓也没谁求他办过什么事。这么多年，他们究竟是怎么生活的呢？据说，那里在搞资本主义。但不知怎么搞法？县和公社曾三次派工作队去，三次都被女人拖下水，最后被轰赶出来。就是说，他们在用女人做陷阱。
在宋源的记忆中，河夹湾的女人是无私、纯朴而坦荡的。只讲奉献，不求报答。现在怎么会变得这样狡猾和阴毒呢？她们究竟是河夹湾的骄傲，还是河夹湾的耻辱？
不管孙宏文是什么用心，宋源还是决意去那里看一看。
宋源一路走到小香港，站住了。
小香港是老城的一条旧街。南端通往新城，北端进入老城腹地。常有些卖私货的在这里出现。卖私货的多是老城居民。也有乡下的农民。住在新城的人多是解放后入城的。多数是干部、家属、机关人员和从乡下招来的工人。他们不大看得起老城的人。认为老城是藏污纳垢之地。什么街霸、流氓、遗老遗少，甚至还有暗娼，都在老城。就是一个最普通的老城市民，如果细究起来，也可能会有一段不干净的历史。比如，给旧衙门当过看门人，做过几年旧警察，日本人在时当过更夫，国民党在时当过旧政府的茶炉工。等等。揪住这些事，足以让他们抬不起头来。
其实，老城的居民从骨子里更看不起新城的人。他们称新城人是乡下人。他们才来了几天！见识过什么？而老城居民已在城里住了多少代。老城的房子虽然破旧，可那是自己的。新城人有自己的房子吗？虽说那楼房很新很高，却没有一砖一瓦属于自己。住房要拿房钱！老城的房子破旧吗？可是你看墙基，那是一排城墙砖；你看那两块门石，方方正正，上头雕有白虎青龙；你看那檩条，是真正的黑槐或者楠木。你以为那房屋要倒吗？可你扛几膀子试试！而真正值钱的货色还在屋里。你不经意走进某一老城居民的家，时不时会发现屋里摆着传了多少代的条几、八仙桌、太师椅、龙凤床。这些古旧家具，全是用生漆漆成。上百年乃至数百年下来，仍然光亮照人。那上头的雕刻图案之精致，足以让你咋舌。八仙桌上那把陈年黑砂壶，断了半个嘴。但你别瞧不起它。夏天用它冲茶，不仅凉得快，而且茶叶隔夜不馊。壶周围放几个细瓷茶碗，虽说有了裂纹，却是地道的景德镇老货。条几上的几只香炉是不用了，但作为摆设，仍有它不可估量的价值。因为说不定那是一组真正的宣德炉。
在条几的靠墙处，有一台蒙上灰尘的歙砚。那个放着户口簿和豆腐票的旧木匣子里，说不定藏有一对金手镯。你把目光再拉开一点，揉揉眼向老屋四角打量。也许会发现一只断了半条腿的鼎，裂开一道纹的瓮，或者一口保存完好的明代瓷坛。你揭开瓷坛，发现里头腌着一坛青辣椒。在一个破旧的柜子里，更有一堆叫不上名字的古董。于是你逐一拿出来，放在当门光线亮的地方察看，一一向主人讨教。那个留着长胡子的老头儿笑而不答，却在手心上画出几个字：鬲、鍪、觥、卣、罂……然后看住你。一副神秘而略带嘲谑的笑容。于是你红了脸，只好摇摇头，表示惭愧。因为你大部分都读不上来。接着，你带一身尴尬告别主人，走出屋门，这才注意到窗前一棵很大的石榴树，于是你突发奇想，那树根下是不是会埋着一坛白花花的银角子呢？但你到底有些不服气，出了这家，又走进那家。那是一个多少年靠捡破烂为生的老太太家。孤零零一个人，已经老得不能动弹。正坐在屋当门打盹。你悄手悄脚在她杂乱的小院里察看，却突然发现在一堆瓦砾中，有不少是秦砖汉瓦！于是你逃也似的跑出来，一直到大街上才长出一口气。我的天！
这些，新城的人有吗？他们足够骄傲的了！
当老城那些摇着蒲扇的老太，以及端着紫砂壶的老头，坐在嘎吱嘎吱响的藤椅上在街口乘凉的时候，你看到的是优越和居高临下的和气，是保养得极好的富态相。他们谈话的题目和新城人大相径庭。新城人经常谈论的是工作、学习、提拔、形势、国家最新大事，偶尔也会谈到白菜、萝卜之类。而老城居民，包括这些乘凉的老头和老太们，却爱谈人参、母鸡汤、莲子、蜂糕等等。尽管他们也并不常吃，或者是早已没再吃过。但他们却可以以此为话题，抱怨点什么，怀念点什么。还有，就是左邻右舍，画眉和民国年间的事。有时也会说到冉老太和三春楼，以及那个少言寡语的挑水夫石印先生，白马黑马的故事。等等。等等。
新城和老城以各自不同的色彩并存，有各自不同的生活形态，并在小香港交汇。小香港是新城人为老城这条旧街起的名字。其实，新城人没有谁见过香港。但他们依稀知道那是个充满香风毒雾的花花世界。这条旧街远不够那个水平。却毕竟是新旧城最热闹的一条街。县志记载，自宋代以来，这条青石小街就是最繁华的地方。
这里有各种小商店，小摊贩，小吃小喝，小打小闹。比如，你想买一枚大衣上的大圆排扣——有几年，不知为什么市面上会缺这东西，走遍全城所有的百货店、百货楼，都没有这样型号的。这时，你不妨到小香港碰碰运气。嗨！那个老太太设的小摊上居然真有！多少钱一枚？一块二。乖乖！你伸伸舌头，拿起又放下。但接着你又拿起来。大衣上少个排扣，毕竟不好看。办公室那个漂亮的女同事已经嘲笑你几次了。她老说你穿着不讲究，不整齐。于是你狠狠心只好买了。你继续在小香港游荡，忽然发现在另一个老太太的小摊上挂着一串像口罩样的东西，洁白的、粉红的、鹅黄的……两边有或宽或窄的带子。看得出做工精细，是真正的手工艺品。可那样子又不像口罩。于是你好奇地伸过头去，用手极小心地拨拉了一下，轻轻捏住一只。手感极好，滑溜溜、软绵绵的。老太太转回头，看你呆头呆脑的样子，一把打掉你的手：“别乱摸！那是姑娘家用的东西……”老太太刻薄地训斥了一通。你羞得无地自容，没听完便落荒而逃。回到新城，你好几天心神不宁。又窝囊，又新鲜。
现在，宋源站在十字路口，往里打量，却感到这条青石小街空荡得凄惨。这几天工作队云集县城，把什么人都惊散了。现在，他想吃点什么。他爱吃。一向把吃看成一件重要的事。可眼前卖啥的都没有。他茫然地继续搜索着。
忽然，宋源那只圆圆的小黑豆眼一亮。他发现交通岗楼后头那片隐蔽处，一群人正围着打漩。私货，肯定是私货！他心中一喜，疾步抢上去，一股很好闻的膻味迎面扑来，是熟羊肉！他闻着了。可是人太多，在那里漩涡似的打转，吵吵嚷嚷。他决定往里挤。这时候，谁也看不清他是谁。交通警早已下班了。大家正挤成团叫骂着，不会有人认出他是公安局长。认出了又怎样？公安局长就不能嘴馋吗？岂有此理！
为了到时候简化程序，他急忙先掏出一张十元的票子，瞅准一个人缝，一头撞进去。不好！他撞到一个人的脊梁上了。头上感觉到的全是骨头。他疼得一咧嘴，正要拐个弯再挤，前头那人骂起来，一边骂，一边往后退，双手高高地捧一包熟羊肉。这家伙大块头，把身子拧了几拧，退出人墙外，赶紧蹲到岗楼对过的墙角下，摊开那包熟羊肉，搓搓手，并不急着吃。他只用眼角斜着。一只手慢慢伸进怀里，摸出一个酒瓶。“咔嚓！”咬开盖，猛抬头，咕噜咕噜连灌几口。然后把酒瓶往地上一墩。卷卷袖口，伸出两个指头捏起一块肉，反正看了看。有二两重。他把肉捏得很高，肩膀使劲往下沉，把头翻转了，一张大嘴便斜上去，要吃天的样子。然后，两个指头一松，把肉丢进那个黑窟窿里。脖子一拧，脑袋刷地又转回原处。两腮立刻暴满了。他蹲在地上，一边咀嚼，一边用极富优越感的神态，悠悠然观看着仍在拥挤吵骂的一群。就像一头大吃大嚼的黑熊居高临下欣赏一群争抢骨头的饿狼。
宋源被黑熊一路拥出来，身不由己地往外倒退。他的瘦小的身架，实在不足以和黑熊抗衡。黑熊末了那一蹶腚，把他顶出三四步远，重重地摔在岗楼上。他疼得咬牙切齿，急忙奋力站好了，又往前挤。他左冲右突，忙了一头臭汗。刚刚挨到里圈，可是晚了。羊肉卖光了。
一片人悻悻地骂着，喘息着，舍不得立刻散去。
“还有吗？”
“跟你家买去也行！”
没人搭腔。卖羊肉的汉子忙忙地收起摊子，沿青石小街逃也似的往老城深处去了。
他必须速战速决，尽快溜掉。否则被抓住了，钱要没收的。他很会选择时机，透着老城人的精明。这会儿，恰是“三打”办公室的人正在吃饭，尚未出动的时候。他当然不会久留，何况满城都是工作队。
人们终于极不情愿地走散了。
宋源还呆站着。他感到很沮丧。背上还隐隐作疼。他伸手揉了揉。瞟了一眼黑熊。那汉子还没有吃完。吃得呱叽呱叽响。一股很好闻的羊膻味伴着酒味，不断飘过来。那汉子的嘴简直是个无底洞。
宋源认出来了。那汉子是个外号叫大狗熊的搬运工人。这小子有点傻，却力大无比。四十多岁了，还是光棍一条。挣了钱便海吃海喝。去年公安局抓了个女流氓，供出大狗熊来。公安局把大狗熊传去核对：
“有这回事吗？”
大狗熊忸怩了一下，回说：“有！有！”
“你知道这是犯法吗？”公安人员严厉地问。
“犯——法？”大狗熊一伸脖子，“犯啥法？老子交了钱的！不信问那女人，一回十块，当场点清。龟孙子才欠她的钱！”令公安人员目瞪口呆。
