如今正值秋季，出了逢坂的关口，朝着东边走，就可以看到漫山遍野的红叶，让人感到心旷神怡。岸边的水鸟在自由自在地嬉闹，富士山上烟雾缭绕，两岸风光无限，着实妙趣横生。武藏原野上开满了紫色的花草，在温暖的朝霞映照下，不管是象潟江口的渔家茅舍，还是佐野渡口的栈桥，抑或是木曾峡谷上的吊桥，都让人感到妙不可言。
这是仁安三年的秋季，西行法师决定要继续朝关西旅行，去看看西国的歌枕之地。他经过了芦花盛开的难波，乘风破浪，漂洋过海，总算到了赞岐的真尾坂森林。在这里，他搭起了一间茅屋，打算暂时安顿下来。不过，他此次歇足并不是为了消除舟车劳顿的疲惫，而是想要留在这里专心念佛修行。
西行法师听说崇德上皇[5]的陵墓就在村子附近的白峰山上，便在十月初的一天上山去参拜。
一路上，松柏郁郁葱葱，长得好不茂密。尽管那天白云飘飘，晴空万里，但走在山间的西行法师却感觉自己有如被烟雨笼罩一般。身后是险峻的岳峰，高耸直插白云，烟雾在深谷间缭绕。尽管他离白峰山的距离已经很近，但是这一路渺茫难料，不免让人心生恐惧。
再往前走一段路，西行法师终于在一处树林较为稀疏的地方看到一处隆起的土丘，上面叠放着几块石头，周围布满了荆棘，看起来一片凄惨荒凉。西行法师心想，这应该就是崇德上皇的陵墓了吧！
想到此处，他心中不免有些感伤。他环顾四周，仿佛置身于梦境中。
西行法师还清楚地记得那一年去拜见崇德上皇的时候的情景。当时的崇德上皇正在紫宸殿、清凉殿上处理政务，文武百官们个个阿谀奉承，称崇德上皇是圣贤之君。虽然后来崇德上皇让位给了近卫天皇[6]，但依然住在藐姑射山琼林深处的华丽宫殿里。谁也没有想到，死后的崇德上皇却被人葬在这般荒凉的荆棘之下，没有人祭拜奉祀。即便是当时受众人仰慕朝拜的天皇，死后也难逃这样的厄运，真是人生无常啊！想到这里，西行法师不禁落下了眼泪。
西行法师在御陵前的一块石头上盘着腿坐了下来，决定整夜为上皇诵经超度。他一边诵读着经文一边吟诗，诗曰：
松山波澜碧，美景仍如新。
君主虽至圣，轮回何日归。
吟完了诗以后，他更加虔诚地诵读经书。不知不觉中，寒露与泪水已经浸透了他的衣襟。
太阳落山后，深山里的夜晚特别寂静。西行法师的衣衫过于单薄，根本无法保暖，一入夜简直是冻入骨髓。茂密的树林中见不到一丝月光，夜色完全被黑暗笼罩，看起来有些阴森恐怖。西行法师心生凄凉之感，不禁怅然若失，无法安睡。恍惚之间，他听到有人呼唤：“圆位！圆位！”
西行法师睁大了眼睛，只看到眼前站着一位身材高大、骨瘦如柴的怪人，然而他却始终无法看清对方的脸和衣服的颜色。
但西行法师毕竟是得道之僧，见状丝毫不见恐惧，冷静问他：“您是哪位？”
那个人回答道：“刚才听到高僧在这里独自吟诗，也感受到诗歌中的深情与哀伤，朕心里特别欣慰，所以特地前来相会。”
接着，来人也和歌一首，诗曰：
松涛独泛舟，乘舟随波流。
生死本无常，缥缈无影踪。
西行法师这才知道，原来眼前的人正是崇德上皇的亡灵。于是他急急忙忙地跪下叩头，泪流满面地说：“陛下，您为什么不升天，依然留在这俗世中徘徊呢？臣钦慕于陛下的超凡脱尘，所以今晚特地来这里诵经凭吊。想不到，原来陛下您对尘世还是留恋的。今天您出现在这里，反倒让臣深感悲伤。”
崇德上皇听了，哈哈大笑道：“你有所不知。如今的世道如此之乱，都是朕一手造成的。朕在世的时候深陷魔道，还发动了‘平治之乱’。如今死了，还为朝廷留下了祸害。你等着看吧，不久以后，天下又会大乱了。”
此时，西行法师停止了哭泣，说道：“普天之下，谁不知道上皇自小聪慧，深谙治国之道？我从来没有听说过您竟有这么荒唐的想法！臣敢问陛下，保元年间您发动的那场谋叛之战，到底是遵照天神之意发起的，还是您的一己私念所为？请陛下明示。”
崇德上皇听完这句话以后脸色突变，严厉地说：“你给我听好了！帝王之位是世间的至尊之位。即便天子做出了有违人道的事，当臣子的也应当顺应天命，遵循民意，不予以讨伐。永治元年，朕并没有做错什么，只是遵循了父皇之命，把帝位让给了异母兄弟体仁。这么说来，你能说是朕的私欲太重吗？后来体仁夭折了，朕和国人都认为，应该由我的长子重仁继承帝位。然而美福门院心怀嫉恨，导致四皇弟雅仁篡夺了皇位。难道这种事不会让人义愤难平、心生怨念吗？再说了，重仁有治国的才能，雅仁却有如朽木，二者怎么能比？皇位的继任，不以德才作为标尺，却交给后宫去裁决，这本来就是父皇的错！可是尽管这样，父皇在世的时候，朕依然遵守孝道，从来没有把心里的怨恨表现出来。直到父皇驾崩，朕才重振雄心，立志要报仇雪恨。这就好比当初的周武王，顺应天命和民意，以臣伐君，还开创了周朝八百年的基业。更何况，朕本来就是一国之君，怎么可能违背天子之道？像你这样的人，虽然是出家人，但是不懂得佛教的道义，用来生之说来解脱烦恼，用佛教的因果学说去解释人世间的道理，你想要用尧舜之道来说服朕吗？”
西行法师听了，脸上并没有露出胆怯的神色，他走上前去，恳切地说：
“陛下说的，大概是用道义来解释人的俗念。我们暂且不说震旦[7]，就拿我朝远古时代来说，誉田天皇没有立兄长大鹪鹩王为皇太子，而是把他的幼子菟道王立为皇太子。誉田天皇驾崩之后，这兄弟俩互不相让，争夺帝位，僵持了三年之久。后来菟道王感到非常自责，心想：我怎么能因为自己留在这世上而导致天下不得安宁呢？于是，他就结束了自己的生命。后来大鹪鹩王便在这样的情况下继承了皇位。这才是着重天下大业、尽孝心、守忠义、没有一己私欲的心啊！这才称得上是尧舜之道啊！我朝推崇儒教，用儒教来辅佐王道，正是从菟道王召集百济王仁开始的。因此，这兄弟二人的互让精神，正是中华圣人之道啊！”
“传说中，《孟子》一书记载了这样一件事情。在周朝创立之际，周武王为安抚天下民心，一怒之下讨伐纣王。可孟子觉得这并不是大逆不道，而是违背仁义道德的纣王自己酿成的恶果。后人只听说周武王杀了纣王，没有听说周武王杀了君王。所以，中华典籍、经典、史策、诗文等等全都相继传入本朝，但《孟子》一书到现在还没有传入日本。据说，凡是装载着这本书的船只都会因为风暴而沉入海底。问及原因，大多数说，本朝自从天照大神开天辟地以来，一直都有人继承帝位，从来没有中断过。如果将《孟子》中记载的那番理论传入我朝，那么后世就会发生篡位谋害君王而不被定罪的事情，这就会为乱臣贼子找借口。所以，八百万神明在震怒之下，用风暴致使船只覆没。可见，即便是他国的圣贤之道，也未必适合我国的国情。另外，《诗经》中也曾记载：‘兄弟阋于墙，外御其侮辱。’陛下没有顾念骨肉亲情，在父皇刚刚驾崩、尸骨未寒的时候就发动兵变，争夺帝位，这肯定是不孝之罪。天下是神明治理的，陛下不应当为了一己私欲而胡作非为。即便重仁是众望所归的皇位继任之人，但是如果您不心怀天下，而是反其道而行，发动兵变，那么以前敬仰陛下的老百姓自然也会失去希望，您自己也会备受煎熬，死后葬于这种荒凉之地。如果陛下现在依然无法放下仇恨，不如我帮陛下超度，助您早日返回极乐世界。”
崇德上皇听完，深深地叹了一口气说：“你也算是明辨是非，说出来的话也并非没有道理。但是对于朕来说，又能怎么样呢？自从朕被流放到这个岛以后，一直就被幽禁在松山高远的房子里，除了有人送来一日三餐，其余的时间都没有人伺候。夜里，我躺在枕头上，听着外面鸿雁的叫声，一想到鸿雁要飞回京都去，就会想起过去的旧居。清晨海边的水鸟嬉闹鸣叫，让人听了不免感伤。可是，即便朕能等到乌鸦的头顶发白，也没有回去的希望，最终还是会成为这海边的孤魂野鬼。朕心灰意冷，只能祈求来生快点到来，于是亲笔手抄了五部《大乘经》。但是朕一想到这些手抄的经文最终也将埋没在这荒漠沙滩里头，实在觉得太可惜了。如果能有人把朕亲手抄的这些经文送回到京都去，朕也就心满意足了。于是，朕就让人送经书到仁和寺，并且附诗歌一首：
循水鸟之迹进京都，
惟深处松山哀泣之。”
“没想到，少纳言信西心怀诡计，从中作梗，说朕手抄的经书里带有诅咒，让天皇将我苦心抄成的经书退了回来。这些事情，让我如何不愤怒！”
“从古至今，不管是本朝还是汉土，都有不少父子兄弟因为争夺皇位而反目成仇的例子。朕知道自己罪孽深重，所以才用抄写经书的方式来忏悔。虽然有人从中作梗，但是天皇也不该无视‘皇室犯事，应当酌情减刑’这一规定，无情地拒收朕的手抄本。朕今天之所以怨恨难平，也正是因为这件事。事已至此，朕就索性将这些经书献给魔道，一雪前耻。一旦有了这个想法，朕便用血书祷文，连同之前抄写的经书一起投入大海中。从此，朕与世隔绝，立誓要成为魔王，所以便发动了平治之乱。”
“藤原信赖野心勃勃，迷恋权威，与源义朝合谋造反。这个源义朝与朕有血海深仇，是朕的第一敌人。他的父亲源为义还有他的同胞兄弟都曾经因为救朕而牺牲，只有这个源义朝临阵倒戈，背叛朕，害得朕一败涂地。保元大战那一次，源义朝献计用火攻，源为朝勇猛无敌，源为义、忠政等都信心满满。眼见着胜利在即，没想到却遇到一阵西南风，火攻不成，我军反倒伤亡惨重。朕从白河宫逃生出来，两脚在山路崎岖的如意岳上面受了伤，所以就用山民砍的柴来遮风挡雨，吃尽了苦头。最后，朕还是被捕，被流放到了这个岛上。朕之所以会这样，都是因为中了源义朝的奸计！为了报仇，朕让源义朝生了野心，与信赖合谋，最后犯下了滔天大罪，最后被平清盛讨伐。因为杀父，源义朝遭到了报应，最后被家臣杀死，也算是受了天神的责罚。”
“少纳言信西妄自尊大，听不进别人的意见，总觉得自己博学多才。为此，朕就怂恿他和信赖、义朝二人为敌，兵败以后，他弃家逃亡，躲在宇治的山洞里，最终还是被捕，在六条河原当众斩首。这就是他的下场，这一切都是他咎由自取。此后，在应保年间的夏天，我拿走了美福门院的性命，又在长宽年间的春天要了忠通的性命。尽管朕已经在去年秋天驾崩，但是依然有着满腔的怨愤，所以最后变成了大魔王，统领着三百多位恶鬼。眼见着人类幸福，朕和手下众魔就给他们制造麻烦和灾难；看到天下太平，我们制造动乱。现在只剩下平清盛一人了。他家满门都是高官显贵，独揽政权，为所欲为。他的子孙重盛全力辅佐其政事，所以他的灭亡之日还没到来。但是你等着看吧，他的好日子也差不多到尽头了，雅仁终会得到报应。”
说到这里的时候，崇德上皇的声音和神情愈发狰狞可怖。
西行法师说道：“您陷入了魔境，一心想着要作恶。如此一来，您就和佛士相距甚远了。事已至此，臣也不想多说了。”
于是，西行法师只是默不作声地坐着。
就在这个时候，天空忽然狂风大作，地动山摇，几乎把大树吹倒。一团焰火忽然在崇德上皇的膝下熊熊燃烧，火光霎时间照亮了整片山丘，四周亮如白昼。火光中，西行法师仔细地观察崇德上皇的神色，只见他脸色火红，白眼上翻，头发散乱到了膝盖，嘴里吐着热气，看起来痛苦难耐。崇德上皇身上穿着红色的御衣，指甲长如怪兽之爪，很明显就是魔王现身，让人望之生怖。
这个时候，崇德上皇朝着天空大声喊：“相模！相模！”
话音刚落，一只酷似鸢的怪鸟飞了过来，停在他面前，似乎在听候指示。
崇德上皇问道：“为什么你不早一些要了重盛的命，为什么不让雅仁和清盛痛苦？”
那只怪鸟回答说：“后白河上皇寿命未尽，重盛忠贞则很难靠近。等干支再过一周，重盛便会死去。他一死，合族自然就会灭亡。”
崇德上皇脸色突变，说：“朕终于可以将仇人全部葬在这海底中了！”
他的声音无比洪亮，在山谷中长久回荡，气势凶猛，难以名状。西行法师看到魔王如此模样，又忆起过去的上皇，心中凄然，落下了眼泪。于是，他又吟诗一首，希望可以劝诫上皇，让他早日皈依佛门。诗曰：
昔日君王居玉床，
而今为何长眠此？
接着，西行法师大声地唱道：“刹利与须陀，死后无异样！”
歌中之意，是说王公贵族与平民百姓，死后并没有什么不同。
崇德上皇听了以后，心里好像被什么触动一般，神情稍微有了一丝缓和，怒气也渐渐消失了。只见他身体轻轻一晃，便消失得无影无踪了，就连怪鸟也不见了踪影。
此时正是农历初十，深夜没有月光，山林里一片漆黑。刚才发生的一切都消失了，就好像在做梦一般。
没过多久，东方既白，早起的鸟儿在林间婉转鸣叫。西行法师又读了一遍《金刚经》，然后下山回到庵中。他回忆起昨夜的所见所闻，想起平治之乱还有后来的历史变更，每一个场景，都如同一幅幅画面一般，在眼前掠过，那种感觉非常真切。
西行法师知道这件事非同一般，所以他从来没有和任何人说起。
时光如同白驹过隙，一晃又过了十三个春秋。治承三年的秋天，平忠盛因病过世，其子平清盛继承了他的位置。平清盛恨极了后白河上皇，先是把他幽禁在鸟羽离宫里，后又把他囚禁在福原新都的茅宫中。这个时候，源赖朝发起兵变，木曾义仲从北国一路杀进了京都，平家满门流亡到了西海，抵达赞歧海滨的志户、八岛时，很多武士投海自尽。后来，平家满门又被追杀到赤间关、坛之浦，年幼的君主安德天皇也跳海自杀了，平家众将一一死亡。
这一切，都和崇德上皇说的一模一样，实在让人难以置信。后来，崇德上皇的陵墓被制作成了精致的雕像，受万人膜拜敬仰。经过这里的游客纷纷前去拜谒和献钱，对他的神灵表达敬意。
