宋江回到客栈时,李逵还未醒。宋江便叫小二泡了一壶茶,在客栈院子里等。约莫过了顿饭功夫,萧让匆忙赶来,道:“知府相公微服在万花楼等候,你速与我来。”
宋江谢过萧让,便随他往万花楼去。
这万花楼是济州府一绝,有位奇女子在那里讨生活。那女子奇就奇在并非什么色艺名妓,而是位杏林高手。这女子名唤宇文柔奴,其父本是汴京御医,被冤枉入狱,死于狱中。她的叔叔将她卖入汴京一处妓院。因从小父亲耳濡目染,宇文柔奴习得高明医术。
萧让与宋江一前一后来到万花楼,进了一处偏僻阁儿,有一女子正在那里弹琴。
宋江看了,不由惊艳。他并不是没有见过世面的人,可这般清水中翡翠般的女子,当真让他惊讶的说不出话来。
见二人进来,那女子目不转睛,只当没看见。萧让冲那女子略一拱手,掀起帘子,伸手请宋江进了里间,自己仍在外头相候。
那阁子里间有一人坐在桌边饮茶。那人八尺身材,貌若天神,不怒自威,正是济州府尹张叔夜。
宋江急忙唱个肥喏,道:“宋江拜见府尹。”
张叔夜示意宋江做下,亲自提壶为宋江斟茶。
宋江惶恐,用手扶住杯子,道:“宋江失礼,劳烦府尹斟茶。”
“宋从义郎厮杀连日,区区一杯川茶又算什么。”
宋江接过杯子,见那杯中叶片蜷曲如螺,异香扑鼻,不由问道:“这可是炒青之法制成的茶叶?宋江曾听小旋风柴进说过,川中流传此法。”
宋江小口把热茶喝完,出了一层薄汗,反倒感觉清爽了很多。
“你倒是个有见识的,可惜那柴进时乖运舛,上了你的贼船!”
宋江惶恐,一时不知该说什么。
张叔夜笑着盯了宋江看,慢慢变了脸色,一手拍在桌子上,怒道:“宋从义使,你胆子不小,那祝家庄被你破了也罢了,如何打了高唐州?还劫了柴进一同落草!”
宋江拜倒道:“小可已知错,所以特来寻府尹请罪。府尹息怒,听小可细禀。小可上山时,为夺晁盖权柄,曾与众头领有言在先,先定职司,看众头领之功劳再定座次,晁盖那厮也同意了。打高唐之前,我只有祝家庄这一件大功,还被林冲、吴用分去不少,离与晁盖等人分庭抗礼,相差甚远。偏巧柴进失陷高唐,晁盖强令我去攻打,小可才不得不打那里,救柴进上梁山泊。事发突然,未曾事先请示府尹。然而侥幸获得全功,全歼了高廉的私军飞天兵,正牌官军折损不多,无伤大雅。可谓一石三鸟。府尹如何发怒?”
“好,你既然又立下高唐州的大功,想来在梁山泊的地位更加稳固。我且问你,何时火并晁盖,以便朝廷招安?”张叔夜问道。
“小可与跟随我的一众心腹头领虽然有打下高唐之功,但晁盖等一众旧头领在梁山泊上经营已久,根深蒂固,一时还火并他们不得。若是勉强动手,只怕梁山泊实力大减,聚拢江湖之人不得,便是招安也无甚大用,失了职方司‘聚匪为兵,藏兵于匪’的本意。”
“那你有何打算?”
“小可也无甚高明打算,想的不过是继续赚人上山入伙,逐步蚕食晁盖势力。只是,眼下山寨形势,若要多立功劳,个人技击本领倒在其次,统军作战最为关键。另外便是衣甲盔刀,要不然也不会被高唐州的飞天兵打的如此狼狈。”
“衣甲盔刀好说,能统军作战的人却难,济州府能领兵统军的不过我一人,要不……要不……我上梁山泊助你。”张叔夜捋了捋胡子,忽又笑道。
宋江急忙摆手:“千金之子,坐不垂堂,梁山泊虎狼之地,小可夜里都不能安睡,如何当得起府尹大驾。宋江不才,即便没有能领兵之人相助,假以时日,也定能火并了晁盖。只是衣甲兵器,还求府尹帮忙。”
“我帮你的还少吗?这次要不是我暗中勾连附近州县,叫他们按兵不动,你们打高唐会这么容易得手?”
“救人救到底,送佛送到西。我们要是有飞天兵那样的衣甲兵器,不会耽搁那么久。日后帮助职方司铲除敌手,也可顺利些。”
“罢了,我已记在心里了,早晚使人送上梁山泊来。只是你需时刻谨记‘忠君报国’四字,将来封妻荫子自有可期。”张叔夜嘉许道。
宋江大喜,笑道:“府尹吉言,宋江谢过。”
“眼下你毕竟是匪首,远在梁山泊上,联系不便,未能事先请示,也不能怪你。我使个人随你去梁山泊如何,有事时他自会设法与我传递消息,平日也可助你行事。”
宋江心道:“可恨,这不是给我派个监军吗?”然而眼下又拒绝不得,他嘴里说道:“宋江正急无人分忧,遇事也无人商量,如此再好不过。”
张叔夜拍拍手,外面那女子进来,轻启朱唇:“不知府尹唤柔娘有何吩咐?”
“我已与宋从义使商量妥当,你便随她上梁山去,万事小心。”
那自称柔娘的女子便是宇文柔奴,她与宋江互相见过礼。张叔夜又吩咐道:“你二人同心共济,不可起了争执,莫坏了职方司的大事。好叫你知道,她以前是职方司鬼字房的人,行的就是暗中相助卧底的事。”
宋江心中忿恨,忍不住火气道:“为免走露风声,我便与山上头领说,知府要强娶宇文姑娘,宇文姑娘出逃在外,被兵丁追赶,我无意中救了如何?”
张叔夜只道:“此事由你如何说,便说她是我小妾,被你容貌所动,勾引了来,我都无甚么话说。”
二人暗地互相贬损一番,宋江便带着宇文柔奴离了万花楼,往客栈寻李逵一起去梁山泊。
梁山泊连番大战,伤残士兵众多。宇文柔奴医术高超,正是梁山泊亟缺的人才。更难的是她还擅长传授医术,种植草药。以往接人入伙,晁盖都是到金沙滩,这次听说她要上梁山泊,晁盖亲自到北山酒店迎接,殊荣一时无二。阵上刀枪无眼,其余首领不管武艺高低,都知她是日后自家性命保障,俱恭谨相待。