回军路上，宋江忍不住对吴用道：“前番打祝家庄弹丸之地，都费了那么手脚。这次破高唐，只略有小挫便大获全胜。我们梁山泊势力大盛，今非昔比。回山之后，晁盖再也和我争不得。”
吴用冷笑道：“只怕未必！祝家庄那些庄客是守卫自家粮食财物，因此拼命争先。而高唐州则不一样，这里官兵大多是客军，没有卖死命的道理，更何况高廉贪滥，先失了锐气。远的不说，济州城有张叔夜把守，官军上下用命，我们就吃不下来。”
“那张叔夜也是两个鼻子一个眼睛，能有什么厉害处。”宋江只不以为然道。
“是一个鼻子两个眼睛！”吴用忍不住纠正他。
“呵呵，是我说的差了。这次回山之后……”
不等宋江说完，吴用突然出言劫住他：“这高唐州可是朝廷正经州城，非比祝家庄。我们攻打它，前后十余日，为何四下州县的官军无一个来？他们就不怕朝廷怪罪吗？”
“自然是被我们的声势吓住了。”宋江想也不想，顺口说道。
“非也！”
“那是何故？”
“失德在先！”吴用若有所指道：“是因为高廉还有高俅失德在先。不然光一个张叔夜就够我们头疼的。所谓法不责众，这些人有了默契，索性都不来救。朝廷总不好把他们都撤换了。”他眯缝起眼睛，一字一顿说道：“首领切记，不要失德在先！”
宋江本想着借此次的功劳，回山之后把座次敲定。然而却被吴用猜中心思了，用所谓的“失德在先”堵住宋江后面的言语。
宋江不由有些恼怒，驱马独自向前走了。他不知道为什么，在和吴用单独相处的时候，总是很容易恼怒。
吴用不理他，留在后面冷笑。
在路数日，全伙回到大寨。柴进没了生死之忧，路上病已好了许多。来到聚义厅时，已能扶病起来，支撑着身体谢过晁、宋二公并众头领。
晁盖急忙叫人抬来一张软塌，让柴进躺下，道：“都是山寨的不是，让柴大官人吃了李逵的连累。若是承蒙大官人不弃，就请一起替天行道。”
柴进道：“我亦有此心，只是不敢出言相求。”他捡了这条性命回来，庆幸不已，暗暗思量日后的事。他吃了这一堑，心智渐渐成熟起来，知道自己需放低身价，向宋江这些草根出身江湖草莽多学上一学。对他来说，这梁山泊是难得的学堂，因此他决定在这里入伙。至于沧州的事，他使了同来高唐的心腹回去处理，不在话下。
晁盖便叫在山顶宋公明歇处附近另建一所房子，与柴进安歇。随后传下令去，大开庆贺筵席。
原先梁山泊已有五十五个首领，算上先一步上山的插翅虎雷横、美髯公朱仝、玉臂匠金大坚，加上这次入伙的小旋风柴进、赛叔宝兰仁两个好汉，共有六十个首领。其时是政和八年闰九月二十。
且说当日筵席之上，酒过三巡，宋江对晁盖并众头领说道：“此次下山之前，我曾在地书面前对九天玄女娘娘许下心愿，发誓要救柴大官人回来。眼下柴大官人已顺利到山上，宋江想去还道村玄女庙还愿，不知诸位兄弟肯否？”
晁盖道：“我等自无不肯的，只是需多带些人随行，以免万一。”
宋江道：“诸位兄弟连日征战，不敢劳动。眼下周围官军已吓破了胆，应平安无事。诸位兄弟若是放心不下，就叫李逵陪我走一遭。”
黑旋风李逵道：“我去，我去，这次在高唐杀人不多，正浑身不自在。若是此去无人拦路，我反倒不喜。”
晁盖略有蹙眉，见众头领都笑，便压下，只叮嘱了李逵道：“路上仔细些，若是出什么意外，军政司裴宣兄弟饶不了你。”
李逵自然拍胸脯，打包票不在话下。
第二日，宋江因为害酒，又在山上多呆了一日。第三日，他与李逵便下山往还道村来。待与玄女娘娘上过香，布施玄女庙何玄通些银两，宋江对李逵说道：“铁牛，久在山上清苦，倒忘了山下繁华，不如你我就此去济州城逛一逛如何？”
李逵道：“只要许我吃酒，去哪都行。”
宋江笑道：“酒你可以吃，但只许你在客栈房中吃，不许出房门，更不可惹事。若是能行，我便带你去，若不然，你趁早回梁山泊去。”
李逵道：“我铁牛什么时候没听过哥哥你的吩咐？莫说关在客栈房中吃，便让我倒立着吃都无二话。”
二人前后相跟着取路往济州城来。一路无话，第二日下午便进了城，宋江寻一家客栈住下，与李逵买了大酒大肉，关上房门在客栈吃喝。
李逵胡吃海塞一通，没多时便醉倒在床。
宋江关上房门，上了锁，到外面询问圣手书生萧让住处。
这萧让是一个秀才，因会写诸家字体，人都唤他做圣手书生，尤其精通当时天下盛行苏东坡、黄鲁直、米元章、蔡京四家字体。此人又会使枪弄棒，舞剑抡刀。
有人道：“他在州衙东边的文庙前居住。”
宋江径直往文庙前面来，寻到萧让家门口，问道：“萧秀才在家么？”
只见一个人从里面出来，道：“小生便是萧让，不知尊兄有何见教？”
宋江道：“我有事要见张太守，请尊兄代为引见。”
萧让心中一紧，随即故作轻松道：“尊兄要见张太守，直接去州衙便是，为何找我？”
宋江狡黠一笑，低声道：“小可梁山泊宋江。”
萧让听了大吃一惊，急忙引他进来，随即下了大栓，落了锁，又拿过顶门杠将门顶住。
萧让问道：“宋江，你好大胆子，你刚闹了高唐州，还敢来济州城，不怕被捉了去。”
宋江道：“无事不登三宝殿，却是要见府尹，有劳萧兄引见。”
自张叔夜知任济州府尹以来，招纳贤才，征募壮士，只要抵挡梁山泊。这萧让秀才因写得一手好文章，便被张叔夜招揽入州衙，整日出入机密房，摘抄公文。宋江发配江州前，曾在济州大牢与张叔夜会过面，当时张叔夜曾有言，有机密事时可找萧让安排见面。
萧让道：“我这去求见知府相公，你住在何处，安排妥当后我去接你。”
宋江说了下处，便先走了。萧让随后换了衣服，径直往西行经文庙往府衙去。
