如今，因特网已经广泛深入了消费者市场。其中的电子邮件营销，是通过电子邮件传递营销信息给顾客的行为，是在互联网上同顾客接触的工具。
电子邮件营销是营销人员梦想的一切，节约成本、亲切、个性化、流行、方便？？由于电子邮件无处不在，跨越了行业和不同人群，它惊人地把触角伸向各个角落。由于技术的创新能力，利用数据库能使发出的信息经过个性化处理送达收件人。
同电子邮件营销相比，网络广告和类似的互联网营销手段就显得苍白无力了。同电子邮件快捷、灵活的生产周期，能快捷而又廉价地传递给消费者，快速而又可测量的收件人的响应相比，其他营销手段就显得受限制而且昂贵了。
然而，使用过电子邮件发送广告的公司面临着一条前途光明但又危险的道路，任何错误（比如把电子邮件发送给一个并不需要的顾客）都可能会在一夜之间毁了公司的声誉。但是公司对于电子邮件的使用恰到好处的话，它不仅能够建立起与客户的联系，而且可以获得超额利润，并且其所花的费用仅仅是直接邮寄所花费用的一小部分。
越来越多的公司开始采用 E-mail营销模式，因为电子邮件营销可以带来许多看得见的好处———互联网使营销人员可以立即与成千上万的潜在的和现有的顾客取得联系。研究表明，80%的互联网用户在36小时内会对收到的电子邮件做出答复，而在直接邮寄（简称直邮）活动中，平均答复率仅为 2%。同时，与在线营销的其他方式相比，电子邮件是一个无可非议的赢家，通过“点击通过率”这一指标可以充分体现出来。每当用户连接到公司的主页或销售站点时，就发生了一次点击通过———无论他们观看的是一个站点的窗口广告，还是发送了的一个电子邮件。旗帜广告的“点击通过率”已经降了许多，而电子邮件的“点击通过率”则达到80%。再有一项就是成本，纸张、打印、邮寄的费用都很贵，而且一年比一年更贵（微软公司平均每年要花 7000万美元用于直邮），现在，微软每个月要发送2000 万份电子邮件，但其所花的费用要比直接邮寄少得多。
然而，发送电子邮件需要注意一些因素。为了达到一个较高的“点击通过率”，或者为了让电子邮件的接受者们尽快做出答复，营销人员必须遵循电子邮件营销的一个基本规则———征得消费者的同意。
作为一个在网络上进行直接营销的先驱者，扬扬迪尼（Yoyodyne）公司（已经被雅虎收购）总裁塞思·戈丁（Seth Godin）甚至提出了以征得客户允许为基础的营销模式（Permission-based Marketing）。戈丁认为，消费者厌烦了那些他们不想要的营销广告。通过利用互联网的人机对话功能，让消费者决定他们需要得到什么样的电子邮件，而使用征得消费者允许为基础的营销将使它得到好处。戈丁把“以征得消费者许可为基础的营销”比做约会：如果公司在与消费者的第一次接触中就表现得很好，这就会增进消费者对公司的信任，并促使他们接受公司以后所提供的各种服务。
艾米加（Iomega）公司在其电子邮件营销中成功地利用了以“征得消费者许可”为基础的营销方式，该公司主要销售计算机外围存储设备（如Zi p驱动器）。艾米加公司开展了多次电子邮件营销活动，每次都是以已登记的顾客为基础而开始的。从它的选择清单中，艾米加仅向那些允许艾米加公司向其发送电子邮件的顾客发送出电子邮件。通过把目标集中在那些愿意收到这些电子邮件的顾客身上，公司可避免在互联网上遭到拒绝，并且增加其收到答复的概率或者增加其销售额。
鉴于消费者对收到大量的垃圾邮件感到愤怒，他们总是把它们删除到垃圾箱里。这些愤怒的消费者甚至可能会在网上进行反击，他们只需很快地发一份电子邮件给他的朋友们，给该公司服务名单上的所有人，或者给其他 Web站点上的用户，或者是建立他们自己的 Web站点来反对该公司，这样一个愤怒的消费者几乎可以立即让那个冒犯的公司名誉扫地。因为这个原因，那些有效利用电子邮件进行营销的公司不仅让愿意“进来”的用户“进来”，而且每一次当他们要“出去”时，也让他们“出去”。例如，在罗迈加公司，每一份电子邮件，即使是发送给那些已登记同意接收其他邮件的顾客，也为其提供了随时“出去”的机会。
然而，征求同意和为他们提供“出去”的机会，仅仅是设计一个成功的电子邮件营销活动的一个方面，你必须能够提供一些有价值的供应品。以下是电子邮件营销人员中的先驱者们所遵循的其他一些重要的准则。
给顾客一个必须做出答复的理由
到目前为止，不止100万的互联网冲浪者已经同意会去阅读来自某些公司的产品信息，这些公司有斯普瑞特（Sprint）公司、读者文摘（Reader s Digest）公司和大联盟棒球（Major League Base-b all）公司等，用户的目的是为了争夺产品，如一次去加勒比海的旅行或者是一袋金子。
使你的电子邮件内容个性化
网络使公司能够根据顾客过去的购买情况或合作情况，将其发送的电子邮件的内容个性化。同时，顾客也更乐于接受个性化的信息。电脑书店亚马逊（Amazon。c om）的站点通过顾客的购物历史记录，向那些愿意接受建议的顾客发送电子邮件并提出一些建议，而赢得了许多忠诚的客户；IBM公司的“聚焦于你的新闻文摘”站点，将有选择的信息直接发送到顾客的电子邮件信箱中？？那些同意接收新闻信件的顾客，可以从一个有兴趣的话题概况清单中选择他们所有的内容。
为顾客提供一些他从直接邮寄邮件中所得不到的东西
直接邮寄活动需要花费大量的时间去准备、实施。因为电子邮件营销的实施要快得多，所以它们能够提供一些对时间敏感的信息。例如，网络上的一个旅游站点，如旅游城（Traveloc ity）不断向顾客发送被称之为票款手表（Fare Watchers）的电子邮件，它提供最后一分钟的廉价机票；美特俱乐部（Club Med）站点利用电子邮件向其数据库的34 000个顾客提供尚未售完的折价度假方案。
如果营销人员根据所有这些规则来从事营销活动，他们很可能使电子邮件成为最热门的新型营销载体之一。
