几个找茬者吓了一跳，都转头向后张望，刘大根拿着一把锃亮的菜刀作势挥舞过来，他挥舞菜刀时像极战场上的将军，威风凛凛，看着他们被自已的气势压住了，刘大根一鼓作气，抬高声音叫喊：“还不快滚，咱的刀可没长眼睛……”说着，就冲了过来。几个找茬者本身就色厉内荏，赶紧抱头鼠窜。
事后，龙嫂知道了这帮找茬者都是几个小饭店找来的小混混。刘大根建议龙嫂实施报复，龙嫂摇头否决。她正色地对刘大根说：“生意不是打打杀杀好起来的，怨家宜解不宜结。”说到这儿，她瞅了刘大根一眼，换了一种低缓的语气说：“大根，你终于振作起来了，我的心思也算没白费啊……”
刘大根这才明白，原来龙嫂故意以身“饲”狼，为的就是在关急时刻激发他的斗志。刘大根鼓起勇气抓住龙嫂的手，那双手修长白暂，虽然饱经了沧桑，但隐藏不了原先的秀美。龙嫂的手有些颤抖着，但没有抽开。刘大根咽了咽唾沫，下定了很大的决心说：“我们……同是天涯沦落人啊，要是我们走到……一起，那该多好啊。”
龙嫂的手抖得更厉害了，她没想到刘大根会这么突然地向她求婚，她脸上的表情错综复杂，就像一只被人抓着耳朵拎起来的兔子，脸上满是惶恐、紧张与好奇的张望……过了几秒钟，在刘大根和龙嫂心中这几秒钟就相当几年甚至一个世纪，龙嫂最终还是抽出了手：“不，我还没……考虑好。”说着，她转身继续干活了，刘大根僵站在那儿。
爱情就像一层窗户纸，捅破了，双方都有看清对方，可也会有冷风冷雨从破洞往里灌。刘大根和龙嫂就有着这样的感觉，他们又是几天不开口说话，双方都在沉默着，即使目光偶尔交错，也慌张地转向别的地方。
龙嫂34岁，正是一个女人最好的年华。一人独处在黑暗之中时，她也把自己与刘大根的事情拿出来想一想。她也有七情六欲，丈夫李友富“蒸发”后，她也想找个男人宽厚的肩膀靠一靠，经过与刘大根的相处，她对有情有义的刘大根也心存好感，但她觉得现在还不是谈情说爱的时候，一来结义姐姐孟小芸去世还不到半年，二来，她与李友富的名存实亡的婚姻还维系着。即使要重新嫁人，龙嫂得先与前夫彻底了结后，清身出户，这才是她的性格。
可刘大根却读不懂龙嫂的心思，他以为龙嫂拒绝了他，心中刚亮起的一盏灯转瞬间熄灭了。他又开始了抽闷烟，喝闷酒。
2008年春节前夕，龙嫂原打算回四川老家十里坪过年。可想到留下刘大根一个人有些可怜巴巴的，她心一软，就打电话给儿子，让娘家的一个亲戚把儿子送到盐城来团聚过年。
龙小宝到盐城后，看到儿子又长高了许多，龙嫂满心欢喜。但她这欢喜还没过多长时间，刘大根却又出事了，她又开始操心起来……
11
刘大根变得神秘起来，龙嫂发现他不再抽闷烟喝闷酒了，转而开始频繁地摆弄手机，不停地接发短消息。有时，明明看到他在后厨帮忙，可再一抬头，他人不见了，招呼不打就外出了。
龙嫂奇怪刘大根在忙啥呢？就在龙嫂对刘大根云里雾里时，刘大根从外面领了一个浓妆艳抹的女人来到店里，刘大根称她为张琴。张琴刚坐下，龙嫂客气地端了一杯茶递过去，张琴眉毛一皱，撇着嘴说：“公用的杯子太脏，我自己有杯子。”
刘大根示意龙嫂把茶端走后，他们两人就头挨头交谈起来。龙嫂有些心不在焉，像灌了几斤老陈醋，醋水在胃里翻江倒海，不时腾起一些浪花，直冲龙嫂的喉头，她咬着牙拼命地咽了回去。
刘大根不知说了句什么，张琴旁若无人地大笑起来。笑得龙嫂起了一身鸡皮疙瘩。别的顾客也不满地朝她张望，她丝毫不顾忌，竟然将声音调高了八度：“大根，你看你在这儿做伙计能有前途么？别说做伙计，就是做了老板又能咋样？如果你加入我们公司，无需三年，你还将成为百万富翁，甚至千万富翁……”
龙嫂耳朵竖了起来，一字不落地全听入耳中。等刘大根送走张琴后，龙嫂主动打破僵局问刘大根：“大根，她做啥生意？这么能赚钱？”刘大根得意地一笑，而后神秘地说：“我准备加盟他们做无店铺销售生意，只要花两千块钱就能买他们一套系列化妆品，我也就成为他们的青铜级销售员，如果我发展几个下线，下线再发展下线，我很快就能直升为钻石级销售员，我的销售网络内每销售一份，都有我的提成，到时我将财源滚滚啊，我东山再起的梦想不远了！”
刘大根越说越激动，手舞足蹈起来。龙嫂听明白了，她条件反射地知道这其实就是国家严厉打击的传销活动，老家的一个高中女同学就是陷入了这个非法活动中，最终钱没赚钱，倒赔光了家底。
龙嫂立即劝阻道：“大根，这是传销，是骗人、犯法的，你千万别上当。”
刘大根对她的话却丝毫未听进去，情绪依然激动地说：“全世界的人都有可能骗我，张琴不会骗我的，她对我可好了……”说到这儿，他突然打住，因为他看到龙嫂的脸色突然“晴转阴”，他想改个话题，可一时半会又想不了好聊的话题，只得嘿嘿地笑着。龙嫂生气地一转身，自顾自地忙去了。
离春节还有半个月的时候，刘大根又一次“失踪”了，打他的手机也关了机，龙嫂想到上次刘大根赌博的事情，心里恼恨交加，她告诫自己：如果刘大根再赌，从此以后与他一刀两断！
腊月二十五，刘大根主动给龙嫂打来了电话，电话里他很客气，说他已经加盟了“迪尔夫公司”，业务开展得很顺利，随后他话锋一转，对龙嫂嘘寒问暖了一阵：“开店太辛苦了，我介绍你过来做吧，既体面又赚钱。”龙嫂脸上像结了层霜，口气泠淡地说：“我坚决不做。”说完，就挂了电话。
隔了一天，刘大根给她发了条短信：“龙嫂，我这几天的业务太忙，手机都没时间去充值，你帮我充二百元，我马上就还你。”龙嫂心知肚明，刘大根没钱用了。她想置之不理，这时儿子小宝过来问她：“妈，是不是刘叔叔发来的短信？他还答应做我的向导，带我到新四军纪念馆去玩玩的呢。”
龙小宝与刘大根一见如故，大根经常逗得小宝开怀大笑。看着儿子期盼的眼神，龙嫂拿定了主意，她略一沉吟后，给刘大根回了一条短信：“大根，我马上就去给你充值，昨天我对你的态度不好，我后来想想开饭店也太辛苦了，你在哪儿，我想跟你见面聊聊，也加盟你们的公司。”
信息发出后不久，随着“嘀嘀”声，刘大根果然把他所在的地址报给她了，原来他们在万户新村某幢楼三层上。获知地址后，龙嫂没有丝毫犹豫，立即给工商局和公安局分别打了举报电话。
市工商局和公安局本来就针对传销成立了一个专门办公室，并开展了以打击传销活动为主导的“春雷行动”。电话里，执法人员很客气地感激着龙嫂，并表示要坚决打击传销分子，予以严肃处理。
执法人员的话既让龙嫂欣慰又让她担忧起来，刘大根如果也被抓了，那这个年不就过不成啦。怎样才能把刘大根拉出来呢？龙嫂动开了脑筋。
12
举报后，龙嫂打的直奔万户新村，市工商局和公安局联合组成的打击传销执法组已经到了。龙嫂跟着他们直扑三楼，这是一套两居室的套房，里面打了几十个地铺，男男女女都无精打采地坐在地上闲聊，执法人员从天而降，把他们都吓傻了。龙嫂眼尖，一眼就看到躺在一个地铺上的刘大根，她拽起他就往外走。执法人员拦住刘大根，龙嫂向执法人员解释：“他是我老公，刚被骗过来的，我带他回家。”
由于龙嫂举报有功，再加上打击传销主要是打击骨干头子，因此也就放了刘大根一马，让他跟龙嫂走了。他们下了楼梯，等出租车时，张琴也被执法人员押下了楼，张琴先是对刘大根说：“挫折是暂时的，我们会成功的！”随后，又换了一副冷面也对龙嫂咬牙切齿地说：“你敢举报我，我绝不会让你安生的！”
过年时，龙嫂放了阿邱的假让他回家。阿邱不想回去，说爹娘早就死了，回去倒没意思。龙嫂一笑：“傻小子，人不能忘本树不能忘根，走到哪儿都别忘了故土，你回去给你爹娘上上坟。我再给你500块，你买些礼品孝敬你爷爷、奶奶去吧。”阿邱这才依依不舍地上了路。
春节期间，刘大根有些魂不守舍，不过他还是兑现了自己的诺言，带着龙小宝四处闲逛。刘大根与孟小芸曾生过一个儿子，不幸的是9岁时得了白血病死了，如果他的儿子还在世，也跟龙小宝差不多大了。因此，他从龙小宝身上似乎看到了儿子的影子，一颗慈父之心跃然而现。龙嫂看着他们玩得开心，心里也暖暖的，这些年来，儿子太缺少亲情的关爱了，尤其是父爱的缺位。
有些到店里来吃饭的客人，把刘大根与龙嫂看成一家人，把刘大根当成了龙小宝的爸爸。客人认错时，龙小宝就俏皮地吐吐舌头：“他不是我爸爸，他是我叔叔。”客人疑惑的眼光就转了刘大根，刘大根只是不置可否地笑笑，不予否认也不予承认。
正月初八，阿邱就自老家来到盐城，龙嫂不解地问他：“让你在家多待几天，昨回来这么快？”
阿邱说：“我把你艰难创业的事情跟我爷爷说了，爷爷说你是‘花木兰’呢，了不起，就催我赶快过来帮忙了。”说着，阿邱掉头四处看看，没见到刘大根，就低声俏皮地说：“爷爷还说了，一个女人家创业不容易，让你早点找个好男人哩。我看刘大根对你挺不错的。”说到这儿，他故意打住，嘿嘿地笑了起来。
龙嫂随手拿起刚买的一份报纸，卷成一团，在阿邱头上轻敲了几下，嗔着脸说道：“你伢学会贫嘴了，欠打。”
阿邱吐了吐舌头，头一偏让开了，他冲龙嫂扮了个怪像，把手中的行李一丢，就往后厨跑，边跑边说：“龙嫂，我忙活去了。”一路洒下了笑声，笑声让龙嫂的心情也阳光了起来……
过了元宵节，小宝就要开学了。刘大根已经舍不下龙小宝了，建议龙嫂把小宝转到盐城来上学，小宝也朝母亲看着，脸上布满希翼之色。龙嫂却坚决地摇头拒绝了，她对小宝说：“你马上就要初中毕业，要上，你就凭本事考过来。”
在龙嫂的坚持下，小宝还是回去了。龙嫂送他回去的。好在盐城通了铁路，可以直达绵阳，到了绵阳，他们要坐车到一个叫张集的小镇，再从小镇步行10多里山路才到十里坪。龙嫂在张集住了一宿，第二天一大早，才与小宝走路回十里坪。
山路蜿蜓曲折，初春的暖风已经让山坡上的草芽儿探出了浅绿的头，有些山花儿也提前绽放了。绕着山路的是一条澄碧的溪水，欢快地向前奔涌着，“哗哗”的流水声像一首欢快的乐曲。
他们翻山时，经过了一片箭竹林，箭竹林有枯的，有嫩绿的。龙嫂若有所思地停下脚步，喃喃地对龙小宝说：“箭竹的生命力是竹子中最强的，它能五十年不败，即使枯干后，也能五十年不倒，一直看到小箭竹成长起来。”
龙小宝毕竟是个中学生了，他的脑筋也转得相当快，他接口道：“妈，我看你就跟这箭竹差不多。”龙嫂想笑，但眼泪却先流出来了。她从小就在蜀中的大山中生长，如今虽然走出了大山，但不管在哪儿，她还是惦念着这片热土。她蹲下身子，捧起了一把春泥，放在鼻子边嗅了嗅，然后递到儿子的鼻翼边说：“你闻，香不香？”
儿子闻了闻，想起了艾青的诗句：“为什么我的眼里饱含泪水，因为我对这土地爱得深沉。”龙嫂很赞赏这句诗，她默诵在心，也记下了，然后，她把小捧泥土小心地包在手帕中，揣在身上。
龙嫂万万想不到，她送儿子回乡，却让儿子经受了一场大灾难……
13
龙嫂回乡住了半个多月，这期间，她走遍了所有亲朋好友家，给他们送上了从盐城带回的礼物。有亲戚大发感慨：“龙嫂真好，发财了也不忘我们。”龙嫂客气地说：“我哪儿发财呀，艰难谋生罢了。”
十里坪座落在鸡公山的一个半山腰上，上下都是一条山道，这条山道由于受过几次雷雨冲击，有部分已经毁损，龙嫂还专门请人来测看了这条山道，维修好大约要花五万元，龙嫂有个梦想：她要攒钱把这条路修好！
龙嫂回到盐城后，店里只剩阿邱在。刘大根呢？龙嫂脸上满是疑问，心里又涌出不详的预感。“他又被张琴那个女人勾走了。”阿邱说这话时脸上满是岔然不平之色。
龙嫂心中“咯噔”了一下，像有一只手无情地探进她的胸腔，把她的心掰开、揉碎，再将破碎的心拎到冷风里吹。回来的半天，她一直闷不作声地不停地干活，抹完桌子又拖地，拖完地又把碗筷全部消毒全洗了一遍，似乎把几天的活计都要干完了。
晚上打了烊，刘大根还是没有回来，龙嫂迟迟没有关门。她倚着门框朝外张望着。阿邱心里酸酸的，这时他想到有一次张琴来店里找刘大根时，无意间听到张琴除万户新村的活动场所外，在城南的河滨花园也有一套房子。他立即把这一信息告诉龙嫂。
龙嫂立即打的出门，阿邱不放心龙嫂。她出门不久，他跟后关上了店门，重拦了一辆出租车，尾随着龙嫂去了城南。
河滨花园是一个封闭式的小区，龙嫂进去后，却不知道张琴住在哪幢楼上，一家一家地问显然不现实。龙嫂就想了个办法，她对着一幢幢楼大喊刘大根的名字。她的声音拖着长腔，划破夜空的寂静，不少人都探出脑袋来看。保安也闻讯赶过来，想把龙嫂赶出去。龙嫂突然哭了，一把鼻涕一把眼泪的对保安哭诉：“我老公来会朋友了，手机又不打通，我不知道他的朋友在哪幢楼，我儿子得了急病，我要喊老公回去。”
