董卓起兵二十万，分为两路而来：一路先令李傕、郭汜引兵五万，把住汜水关，固守即可；董卓自将十五万，同李儒、吕布、樊稠、张济等守虎牢关。这关离洛阳五十里，军马到关，董卓令吕布领三万军，去关前扎住大寨。董卓自在关上屯住。
袁绍探得消息之后，聚集各路诸侯商议。
曹操说道：“董卓屯兵虎牢，截诸侯中路，今可勒兵一半迎敌。”
袁绍乃分王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孙融、张杨、陶谦、公孙瓒、刘备九路诸侯，往虎牢关迎敌。
曹操军往来救应。九路诸侯，各自出兵。
河内太守王匡，引兵先到。只见吕布带铁骑三千，飞奔来迎。王匡回头问曰：“谁愿出战？”后面一将，纵马挺枪而出。王匡视之，乃河内名将方悦。与吕布交战，不到五回合，被吕布一戟刺于马下，挺戟直冲过来。匡军大败，军队还是出现骚乱。吕布东西冲杀，如入无人之境。幸亏此时乔瑁、袁遗两军皆至，来救王匡，吕布方退。
王匡、乔瑁、袁遗三路诸侯，都分别折损了一些人马，退后三十里下寨。随后另外六路军马都至，合在一处商议，言吕布英雄，无人可敌。
此时探子进帐来报：“吕布搦战。”
九路诸侯，一齐上马，军分九队，布在高冈，遥望吕布一簇军马，绣旗招飐，先来冲阵。
上党太守张杨部将穆顺，出马挺枪迎战，被吕布手起一戟，刺于马下。
北海太守孔融部将武安国，使铁锤飞马出战，吕布挥戟拍马来迎，战到十多个回合，一戟砍断武安国的手腕，弃锤于地而逃。九路军兵齐出，才救了武安国。
吕布退回去之后，九路诸侯回寨商议，曹操道：“吕布英勇无敌，可会十八路诸侯，共议良策。如果擒拿了吕布，董卓容易诛杀。”
商讨间，吕布再次引兵邀战。公孙瓒挥槊亲战吕布。
李冠跟张飞、关羽、刘备说道，一会儿张飞你先上，然后关羽和刘备跟上，三打一，尽管有点胜之不武，但是目前应该没有人能够跟他单挑。
只见公孙瓒战不到三个回合，就开始往回逃，吕布骑着赤兔马追赶着公孙瓒。眼看着赶上，吕布高举画戟望瓒后心便刺。
此时，只见张飞策马跑来，挺着丈八蛇矛，大叫：“三姓家奴休走！燕人张飞在此！”
吕布见如果杀了公孙瓒，自己恐怕会受伤，便放了公孙瓒，转头便战张飞。
张飞与吕布连斗五十多个回合，不分胜负。李冠指了一下关羽，该你上了，张飞一个人拿不下吕布。
关羽把马一拍，挥舞着八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。又战了三十多个回合，吕布依然处于不败之地，李冠一边赞叹不已吕布的战力，一边提醒了一下刘备，该你出场了，来一个三英战吕布。
刘备手持双股剑，从侧面策马而出，三个人围住吕布，转灯儿般厮杀。
吕布有点招架不住了，找来一个机会虚刺刘备一戟，在刘备闪出的空档。吕布倒拖画戟，飞马便回。
于是刘关张三人，拍马追赶，吕布在前拼命拍着赤兔马往回跑，三人直赶吕布到关下。
张飞看见关上西风飘动青罗伞盖，大叫：“此必董卓！追吕布有甚强处？擒贼先擒王，不如先拿董贼，便是斩草除根！”于是拍马上关，来擒董卓。
张飞拍马赶到关下时，关上矢石如雨，不得进而回。
