天渐渐亮了。阳地早已消失在身后，季的心情却一直沉重。他故意在大河上落水，又特意找来阳地，便是想从宁，申二人口中获得一些姜寨本族情形。如今他多少有了收获，心里却不轻松。
他不能忘记宁，申夫妻二人满身不合他们年龄的苍老。他们夫妻二人虽然精明，却从来都是热心之人。
十年前，他贸然找过来时，于他们夫妻二人而言不过是一个只有过一面之缘的外族小辈。然而他们顾念与历叔的情谊，收容了他，将族人的去处详细告知，又替他仔细筹谋过河的路径。面对季的指责，他们甚至还有一些愧疚。
他们是好人。他以为他们该永远安稳富裕地生活下去，谁知如今竟落得这样一个情形！
这究竟是为何？宁和申都是好人。他们勤劳踏实，他们重情重义，为何这样的人却偏偏得到这样的结局？季不知道。他脑袋里沉沉地，他沿着清河水一步步上行，仿佛在寻找一个答案，但是清河水不能给他答案。
河水无知，就这样日夜奔流。
一连走了两日，季脑中乱哄哄一片，脚下却没有片刻停歇。终于到第三日午后，季遥遥看到了那棵大树，和树后那苍黑绵延的伏牛山。
清河水依旧清澈，流淌不息。季蓦地停住脚步，他看着眼前这一幕景象，慢慢红了眼眶。他一步一步，走至大树底下。
此时树叶已落尽，只有干枯的枝丫伸向灰蓝的天空。这天空的蓝，与十年前一般无二。他看着天空，天光刺痛了他的眼，让他眼里流下泪水。他悲从中来，放声大哭。
清河水不住流淌，它知道有人离开了吗？它知道，又有人回来了吗？
季背靠在大树之下，满脸都是大哭之后的疲累。
许多年前，那时他还小，有一回和家中置气，一气之下冲出了家门。他走出了家门，走出了村子，乘着怒气一路沿着清河向东，最终他来到了这棵大树下。
当时他也是如此，靠在大树下大哭一场，只觉得天地无色，天上地下只有他孤单一人。天将黑时，父亲找到了这里，将他拉了回去。
如今，族人远在千里之外，而父亲早已埋在土中，再也不可能出现在他面前将他领回家。他只能靠自己，一步步走回去。
他终于站了起来。他拖着步伐，一步一步向他们尼能的村落走去。他没有去想现在村里到底成了什么模样，他没有去想。故而，当他站在村口，看壕沟内长满荒草，看村内房屋倾颓，墙角屋顶野草飘摇，枯枝败叶连同藤蔓灰尘将整个村落淹没时，他没有任何情绪。
他一步一步从塌了一半的壕沟木板上走进去。野草弥漫，它们从山上，从地下，从不知哪里的角落钻出来，爬满了整个屋子的外墙。路上，院落里，甚至墙角屋顶，无不长出了大大小小的树木，它们拱塌了院墙，掀开了屋顶地面，它们在无人居住的村落肆意疯长，誓要把这块地方再重新变回它们的乐园。
季从村口向里走，口里喊着迫叔，脑子里却都是儿时的记忆。每一步，或者每一个转角，仿佛都还能听到孩子们的嬉笑打闹声。每一条巷子里，仿佛都还能看到走动的族人。他走在这现实里，也走在回忆里。
广场上，那棵乌木柱还在，只是早已灰白发糟。他站在广场之外，看着那木柱。多少次，父亲在此木柱下，解决争端，宣化族人；多少次，父亲在此召集族人，然后浩荡开往后山去打猎；多少次，父亲在此木柱下主持分肉，会餐……
那个时候乌木柱在他们心中，何等崇敬，可是它也老了，颓了。他没有走近，不忍走近，只是远远地久久地看着，然后转头向家中走去。
门依然能够打开。推开后，一股浓重的阴湿灰尘之气扑面而来。他站在门口，默默将屋内的一角一落一一看过。然后又掩上门，朝他和芸的家走去。他和芸的家便在那三排新居里。父亲曾经对这三排新房抱有厚望。当初建造之时，从选址，到设计，到筑基，到砌墙，到上梁……几乎无一日不来看。
父亲曾经指望在这里能建立一个更有序，更宽敞的新的村落，他们这一辈的年轻人在此成家，生育，一代代繁衍。如今这些屋子也已倾颓，院中杂树丛生，几乎看不清房屋的样子。
他推开门。这么多年里他从未回忆过这门里的一切，可此时他才发现，原来这屋里的布置早已刻在他的心中。他走了进去，堂上草席从他离开那日便未曾挪动过，上面满是厚厚尘埃。
他将屋内和后院看了一遍，屋子里太安静了，耳边只有不知道什么虫子发出的淅索声。他看了一眼又一眼，最终关上了门。
当天，他把父母家中内外仔细收拾了一遍，夜深才睡。第二日一早，吃过饭他便往村后而去。村后，便是祖先坟茔所在。各坟头上也长满了荒草，却还能看清每个坟墓的轮廓，想来是有人清理过，却不知是迫叔还是婼支人。
他开始拔草。近两百座坟墓，足足清理了两天。第三日一早，他煮熟了一锅新饭，用鼎装着，又带了三副碗筷再次来到坟地。他将鼎和碗筷摆好，跪在地上朝众坟茔磕了三个头，在心中默默告知先祖他们在河东之地的情形。
这次出发去东部大山之前，他曾去祭拜过父亲。此时他有些遗憾，遗憾没有请巫将父亲的灵魂收回，让他带回来。
可转念想，骸骨不在，无法立坟，父亲的魂灵就算回来也无处安放。不若将来他们将河东之地所有埋葬的骸骨一起收回，那时，那些死去之人的灵魂才能安息。
他心里祷告默念，又磕了三个头，才转身离开。
回到村里，他将父母的屋子前后又看了一遍，然后关门关窗，再之后背着行礼，一步步离开了村落，朝伏牛山走去。
