虽然南宫凌霞在此之前就告诉过他，“第二神域”的城市位于雪山巨谷中，但当千栩琳亲自看到那建设在近乎天险的峭壁上的城市时，他还是震惊得说不出话。
“第二神域”的城市与其说是建立在峡谷中，倒不如说是建立在峡谷两侧的峭壁上。两道近乎垂直的雪壁呈现令人惊悚的“V”字形，城市中建筑物的飞檐几乎矗立在云层之上，在太阳下闪闪发光的房屋金顶把阳光整齐地汇聚到峡谷另一面——那里常年被阴云遮盖，不见日月，但反射的阳光却在山檐下的乌云后投射出一大片明晃晃的光芒，造就了乌云上下全都亮如白昼的奇幻之景。而“第二神域”的皇城——一座几乎耸立在锋利的山脊上的宫殿，在两侧的建筑中脱颖而出，顶立着高耸的尖顶，仿佛撑起了山峦上的天空。
由于“礼”级旗舰过于巨大，无法停泊入皇宫外侧的军港，他们只能乘坐“洛”级战列舰来到皇宫大殿门前。在大殿宽阔的平台上，已经铺上了整齐的红毯并安排了侍卫守候两侧，而在红毯尽头、皇宫大门下方，则是一排笔直的身影。
“一会儿的安排是怎么样的？”千栩琳小声问南宫凌霞。“下面那一排人……他们是？”
“别有太多顾虑，祭司大人。他们是‘第二神域’的部门官员，我们秉持共同的信仰，因此您是最为我们所尊崇的人，我们会用最高礼遇接待您，然后给您和您的助祭们安顿住处，其他事情都放在下午或明天。因此，您有充足的时间来熟悉这里，我也很希望能做您的向导。”
“好的，南宫凌霞，”千栩琳笑道，“让一名公主来做我的向导，这可是我的荣幸。至于你，法涅俄斯——”千栩琳又转向一直保持着沉默的法涅俄斯，“如果你不介意，请与南宫凌霞公主呆在一起。”
法涅俄斯点了点头，靠到南宫凌霞身边去了。
“祭司大人，您这是……”
“法涅俄斯是我的副助祭，我希望在我不在的时候，她能代表我守候在你身边。”
南宫凌霞脸上泛起一阵微红，她转身面向窗口，没再说话。
战舰很快降落了。随着舱体的开启，坐在船舱中的千栩琳都感到了一丝来自雪山之巅的凉意。从门缝吹入的寒风裹挟着他的双脚和小腿，就仿佛锋利的刀片从他的皮肤上划过，疼得出奇。他忍不住向后缩了缩身体，垂下袍子直到脚面，但即使这样也没法完全抵御刺骨的寒风，哪怕此时窗外的太阳依然高照。
“坚持一下，祭司大人，”巫马碧落那沉稳的声音从千栩琳身边传来，“第一次来这里，很多人都有类似的感受，但当您在这种气候里生活久了后，您的身体会自动适应这种严寒。”
“严寒？别开玩笑了，人的身体怎么可能适应这种气候！”洛弥娅插嘴道，“就算身体适应了寒冷，你们外出难道不需要穿厚衣服来御寒吗？”
巫马碧落耸了耸肩，敞开外衣的衣领，千栩琳惊奇地看到在他外衣中竟然真的只穿了一件单薄的半袖汗衫。
“怎么说呢，助祭大人，”巫马碧落看着他们惊讶的表情，脸上掠过一丝窃喜，“一会当你看见其他人时，你会更吃惊的。”
怀着好奇的心情，千栩琳跟着南宫凌霞从船艉舱门离开了战舰。这艘战舰似乎可以在内部形成某种恒温环境，因为当千栩琳完全走下舱门时，他瞬间感受到了一股比之前还要寒冷数倍的寒风迎面吹来——他身上的祭司服是夏装，这件单薄的袍子完全无法抵御这深入骨髓的严寒，千栩琳的身体晃了晃，他身后的洛弥娅连忙托住他才避免他因双腿发僵而倒在地上。
大概是看千栩琳移动有些困难，站在大殿门前的一行人中迎面走来一个穿着白色长袍的身影。他走到千栩琳面前，把胳膊搭在肩上对千栩琳鞠躬——这是祭司之间的礼节，此时千栩琳才在自己迟钝但是脑海中回想起了之前片段的记忆：
“你好。我曾经在共和国的神殿里见过你！”千栩琳对他面前的祭司道，一边缓缓回礼，“当时我就猜出来了，你是‘第二神域’的祭司，但我没想到会在这里再次看见你！”
面前的祭司露出一个温和的笑容。他点了点头，用充满活力的雄浑声音道：
“确实如此，我们早就见过。我还没有自我介绍：我叫塞利努斯，是从北海共和国祭典学院毕业的一名祭司，在我发现共和国不再恪守它的承诺后我便脱离了祭司联盟，回到这片世间的净土，专心从事我的本职。”
“原来如此，”千栩琳的心情微微有些激动，“我来到这里也是同样的原因，要不是北海共和国和冬日帝国让我太过失望……唉，没什么好说的，我们路上还遭到了他们的追杀。”
“赶紧进来休息一下吧，千栩琳，”塞利努斯热情地对着远方的宫殿挥了挥手，那些站在门口的官员便鱼贯进入宫殿，塞利努斯又脱下斗篷给千栩琳裹上，“初来这里，都会感到气候不适应，但在这里住久了，自然而然就习惯这种寒冷了——因为在这里，你感受到的寒冷只取决于你内心是否火热。”
说完这句令人费解的话，塞利努斯看着满脸茫然的千栩琳哈哈大笑，他拍了拍千栩琳的肩膀，带着他和洛弥娅一起走向不远处的宫殿。直到这时，千栩琳才看出塞利努斯身上的袍子并不厚实，松垮的布料用金线捆扎在身上，凛冽的寒风从他宽大的袖口灌入，把他身上的披肩吹得猎猎作响。但塞利努斯行走在寒风中丝毫没有表现出寒冷，他步履轻快，动作优雅，身边的温度仿佛对他没有产生任何影响。
千栩琳又回头看了看南宫凌霞和南宫凌霞，他们笔直地站在原地，寒冷在他们身上似乎也不起作用，甚至千栩琳身边的洛弥娅也没有像他这样在风中瑟瑟发抖，洛弥娅只是拉紧了领口，快步跟在他身后。
“你不冷吗，洛弥娅？”
“有点啊，但我觉得还好吧，没有在梵尔洛奇亚山脉那么冷。”
“可是这……”千栩琳话说到一半，一股寒风负面吹来，迫使他收紧了喉咙。他环顾四周，发现好像只有他一个人冻得全身发抖。
“这就是‘第二神域’的特殊之处，千栩琳。”塞利努斯回过头来隐秘一笑，“这里是神明设下的陷阱，只有内心光明热情的人才能在这里行动自如。这也是为什么帝国和共和国的舰队始终无法跨越风暴——自然现象只是其一，最关键之处在于他们的内心不够坚定和纯净。”
“好吧，看来我的内心也不够热情。”千栩琳自嘲般笑了笑，“洛弥娅肯定要比我热情一点？但我还是无法理解这‘热情’到底是指什么……”
“不必太在意去揣摩神明的想法，千栩琳，这可能只是一个恶作剧罢了。”塞利努斯耸耸肩道，“但你总有一天会习惯这里的，而且我敢肯定你在这里生活会比在共和国和帝国都自在，因为我们一直保留着最传统的旧圣域习俗。”
“如果确实是这样，那这是好事，塞利努斯；但我记得共和国和帝国都对我说过同样的话。”
塞利努斯驻足回首，笑容中有了一丝歉意与无奈，“我向你保证，千栩琳，这里不会再让你失望了。”
“那是当然，”千栩琳担心自己的话可能有些冒犯塞利努斯，便连忙补充道，“如果这片最后的净土都无法保留正统的信仰，那我真不知道这个世界是否还值得我们继续为之努力。”
塞利努斯的嘴角微微一扬，点了点头。
在进入宫殿后，千栩琳觉得这里面的空间似乎与外部体积不太相符。虽然宫殿的大厅如广场般开阔，天花板依旧高耸挺立，但从外部看这座庞大的宫殿就像一座小山般庞大，这里面的空间明显缩水了不少。那剩下的部分是什么？难不成全都是实心的墙壁吗？当千栩琳怀着疑问询问塞利努斯时，后者给出了肯定的答复。
“你以为这座宫殿只是一个简单的房间？实际上它是一座经历了末日战火的堡垒。在末日之战中，它捍卫了旧圣域最后的火种，在神使的带领下抵抗了持续数年的进攻，直到神明降下风暴把敌人驱逐……‘第二神域’建立后，我们重新装修了这座堡垒，保留了它最原始的设计和职能，在它的外部重新修缮，这就是你现在看到的国家大殿：雪藏宫。”
千栩琳怀着崇敬的心情穿行在大殿中。这里的装饰朴素典雅，古铜色的雕花和塑像在烛光中显得深沉而幽邃。二十四根立柱整齐的分居两侧，而那些狭窄且远离地面的窗口则体现了它做为堡垒的职能。从窗口望去，千栩琳能看见非常厚实的墙壁——那些墙壁至少有五米厚，把窗框装饰成了一个个幽深的小隧道；而在这些隧道内壁似乎也有同样精美的古铜色花纹，光线照在上面变成了凌乱的散射。
他们很快穿越了大殿，跟着塞利努斯来到了装修朴素的寝宫。与外界的冰天雪地不同，这里面竟然是一片郁郁葱葱、树荫葱茏，露天的庭院中栽满了鲜花碧草，各种千栩琳从未见过的奇珍花卉围绕着树木蓬勃生长着。在花草中央，则是一片冒着白雾的池塘，镶嵌了金边的大理石池岸掩藏在一片片宽厚的绿叶下，溪水则无声地穿流其间。在池塘之上，则是一架造型优美的纯白色拱桥，拱桥两侧的扶手上均是白玉雕刻、栩栩如生的动物雕塑，桥板则是深灰色的方砖。顺着桥向前看去，又是一片红墙绿瓦，在雪峰背景下更显清幽。
在寝宫的屋檐下，悬挂着一排精巧的小钟。那些小钟从大到小悬挂在木架上，几位身着款式朴素的长袍的侍女正在用小锤敲打那些钟，演奏出悠扬深幽的和声。看到千栩琳等人的到来，她们动作拘谨地放下手里的东西，双手搭在身前微微鞠躬。
“那是……”千栩琳指了指那排小钟，“一种乐器吗？”
“是的，那是古编钟。”南宫凌霞的声音突然从千栩琳面前的寝宫中传来，与此同时一个穿着白色袍子的灵巧身影从红墙绿瓦中闪出，“那是一种我们改编自旧圣域的乐钟的乐器，在‘第二神域’，这种乐器已经有了近五千年的历史。”
看着突然出现的南宫凌霞，千栩琳感到有些迷惑。他再定睛细看，南宫凌霞已经换了一身袍子，长发也整齐地束在脑后，皮肤上还带着沐浴过后的水灵。
“你动作这么快？我们才刚从大殿进来。”
洛弥娅似乎也被千栩琳这突如其来的发问弄懵了，但她很快回过神来，微微一笑，满不在乎地耸了耸肩：“啊，我还有要事，所以动作必须快一点。几分钟后我还要会见兵部尚书，他针对帝国和共和国的舰队有一些独到的见解。祭司大人，你若方便，可否与我一起？”
“当然，我想洛弥娅也没什么事……对吧，洛弥娅？”
一直跟在他们身后的洛弥娅此时正在仔细研究一根藤蔓上的花朵，听到千栩琳的呼唤，她连忙点了点头。
“那你们最好先去寝室吧，塞利努斯大人会带你们前往……”
“多礼了，公主殿下，”塞利努斯的脸上露出略显腼腆的微笑，“我不是正统的旧圣域祭司，只有千栩琳配得上您对他这样尊敬的称呼。”
“好吧，好吧，”南宫凌霞笑了起来，她侧身让出一条道，对寝宫内部做了个“请”的手势，“你们赶紧进去吧，我和兵部尚书商议一下，看看他能不能把见面时间顺延。还有一点——”
在他们鱼贯进入寝宫时，南宫凌霞突然拉住了千栩琳，“——有什么问题，不用请示侍卫，直接做就行了，这里不是帝国，您就是我们最尊贵的客人。”
