6月30日发生的最大一件事，就是让斯大林又回到了现实生活中。斯大林从未向任何人透露过，刚刚过去的24小时里他的真实想法。当这5个人走进餐厅时，对斯大林来说，他们就像是敌人。然而，他们的一席话，却让斯大林吃了一惊。这肯定是斯大林最大的一次胜利了。即使以后当斯大林公开承认，是他把战争“搞糟了”，也没有人敢让他来承担责任。
不管前线传来的消息多少可怕，数以百万计的苏联男人还是在踊跃参战。而女人和少年们或是围在征兵办公室里，或是去工厂和车间顶替她们的父亲、兄弟、丈夫和儿子。年轻的飞行员们虚报了飞行时数，以便能被部队接纳。
战争爆发的前10天里，共青团中央收到了许多女飞行员的信，她们请求上前线，这些人足可以成立3个空军团。战争爆发时远离家乡的人们，也挤在火车的车厢顶上，想尽快回到家乡，到家乡的征兵办公室报名参军。
尽管斯大林已失去了对西部几个军的指挥，但在全国其他地方，却像斯大林要求的那样，反抗侵略的热情很高。斯大林一定为此感到骄傲。大清洗运动中，随意打击百姓，许多人都认为这场运动毫无意义。事实上，这是斯大林为这个国家所做的“最明智”的事情。出于恐惧，这个国家和他的精英们不敢大胆说话，更不用说来结束他的领导地位了。
当然，斯大林不能肯定这种对自己的忠诚和信任会持续多长时间。军事上的失败还要继续下去，他不得不警惕他的人民，特别是他的将军们。战争爆发前夕，他指挥了对军队的一场新清洗运动；战争爆发的次日，他逮捕了梅列茨科夫。现在的问题是，是否要继续这场清洗运动，逮捕像朱可夫和铁木辛哥这样的人，把他们带到贝利亚的审讯室，然后进行公开的审讯，让他们承认自己是德国的间谍。
带着疑问，斯大林还没有完全从白天这件惊天的大事中恢复过来，他就给朱可夫打去电话，命令他召唤巴甫洛夫到莫斯科来。
6月30日～7月1日 西方方面军更换指挥官
6月30日这一天，有一位重要人物来到首都莫斯科。他就是安德列·叶廖缅科（Andrei Yeremenko），苏军精锐的第一红旗军指挥官，这个军一直驻扎在远东，以防日本的入侵。现在，经过一个星期的长途跋涉，叶廖缅科终于站在国防人民委员铁木辛哥元帅的面前。
“我一直在等你。”铁木辛哥说道，他简要介绍了西方方面军的形势。听了介绍，叶廖缅科越发关心那里的情况。现在，他明白，他在火车上看到的报告根本就不全面。
当铁木辛哥取出一张地图，示意了已丢失的国土时，叶廖缅科几乎不敢相信自己的眼睛。
铁木辛哥模仿着斯大林的做法，立即解释说，失败的主要原因是现场指挥不力。他一针见血地指出，西方方面军指挥官巴甫洛夫不能胜任这一职务，这也是西方方面军为什么失利的原因。“我们在这，叶廖缅科同志，”元帅指着地图，“现在你明白了吧？”
“是的，局势很不利。”叶廖缅科咕哝道。
斯大林的许多部下都善于制造戏剧性的效果，铁木辛哥也一样。他沉默了片刻，然后宣布一条完全出乎叶廖缅科想象的任命。“巴甫洛夫将军和他的参谋长已经被解职了，政府任命你为西方方面军的总指挥，马兰金（Malandin）将军做你的参谋长。你们两人应该立即到前线去。”
这个提拔，让人感到心惊胆战。但是，叶廖缅科还是表现出一副激动和受宠若惊的表情。
“前线的任务是什么？”他问道。
“阻止德军前进。”国防人民委员答道。
叶廖缅科将军对西部沼泽地带的地形最为熟悉。
两年前，他率领哥萨克第六骑兵大队进入波兰。越过边界时，他命令把777号界碑连根拔起，移到新的边境线上。他不知道，苏联和德国签订互不侵犯条约后，他的部队在比亚韦斯托克面对的正好是德国国防军，当时双方还非常友好。
叶廖缅科把界碑埋在了布列斯特的纳雷夫河北岸。这个地区的德军指挥官是古德里安将军。
9个月后，哥萨克第六骑兵大队进入立陶宛北部地区，只用了48个小时就抵达维尔纽斯。为了给那里的武官加深印象，叶廖缅科要他的哥萨克骑兵都穿上节日盛装。斯大林非常喜欢。
现在，他要去巴甫洛夫的司令部。坐在开往莫吉廖夫的车上，叶廖缅科感到有些伤心，斯大林没有亲自给他作指示。现在，他坐在了红军最关键的一个职位上，但不知是什么原因，斯大林却不肯腾出哪怕一分钟时间来接见他。
汽车走了整整一夜，7月1日早晨，叶廖缅科和马兰金才来到西方方面军的司令部。此时，巴甫洛夫正坐在帐篷里吃早餐。叶廖缅科让马兰金去找他要接替的参谋长，而他自己则一个人进入了巴甫洛夫的帐篷。
巴甫洛夫已经习惯了这些上级派来的特使，尽管烦人，但却也无伤大雅。他一点也不怀疑会有什么麻烦，面带微笑，大声地向叶廖缅科打着招呼。“路上辛苦了？”巴甫洛夫叫喊着，“你给我们带来什么好运？你们要待多长时间？”
叶廖缅科没有回答，而是递给他铁木辛哥的命令。巴甫洛夫扫了几眼文件，难以掩饰自己的恐惧。“我要到哪里去？”他问道。
“国防人民委员命令你到莫斯科。”叶廖缅科淡淡地说道。
巴甫洛夫明显地颤抖了起来，他邀请叶廖缅科共进早餐，但后者谢绝了。叶廖缅科感觉没有必要对一个死人客气。他要巴甫洛夫递交一份部队情况的报告。
“战场形势有什么好说的呢？”巴甫洛夫叹了口气，“敌人的进攻让人目瞪口呆，我们的部队都不知所措。我们根本没有任何准备。”巴甫洛夫明白，已经没有什么好顾虑的了。他强调了士兵的惨重伤亡，飞机、火炮和坦克的巨大损失，还有丢失的大片国土。自己被解职，他多少感到有些解脱，或许他早就应该准备好一份陈述报告，巴甫洛夫有些痛苦地抱怨，最高指挥部也未能早些警告他们，德军要入侵苏联。
叶廖缅科明白，他说的是实话。对此，他既没有否认也没有肯定。没有什么要对巴甫洛夫说的了，他们匆忙结束了谈话。
巴甫洛夫已经无关紧要，逗留在司令部的另外三位特使才是关键的人物。颇有点政治头脑的叶廖缅科决定，要一个个地去拜访他们。
伏罗希洛夫元帅听上去有些歇斯底里。这一天早些时候，当听到明斯克陷落后，有些恐慌，他能理解斯大林的愤怒。元帅已经自作主张，命令已经损兵折将的第13集团军发起反击，消灭德军。叶廖缅科非常客气地告诉他，准备否决他的这道命令。伏罗希洛夫也不争辩，他的注意力已经转到另一个计划上了。他预言，游击战可以挽救白俄罗斯。他挡住每一个莫斯科来的人，问他是否知道怎么才能把游击队员用火车运过来。
听到前线溃败的消息，沙波什尼科夫元帅垂头丧气，他只是坚持自己的主张。他告诉叶廖缅科哪里可以立即布置增援部队。但问题是，叶廖缅科没有带来一兵一卒。
第三位重要人物就是白俄罗斯党的负责人波诺马廖夫卡。他对军事战略的事也不必装腔作势，只是抱怨巴甫洛夫和参谋长指挥不力。然而，西方方面军司令部里只有波诺马廖夫卡一个人报告取得了胜利。尽管惨遭损失，白俄罗斯的疏散工作还是井井有条。1．3万台机器、4000辆拖拉机、842吨稀有金属和6000头牲畜已经运往东部，明斯克所有的现金和贵重物品也已运走。白俄罗斯有15万吨谷物，其中4．4万吨被抢运，4．2万吨被毁坏。党的档案已转运到乌法，警察的档案资料也已经运到后方一处秘密地点。人民委员会的文件还没有来得及转运，这都是一些最敏感的文件，涉及集体化、1937年的大清洗和1939年占领波兰东部等重要事项。波诺马廖夫卡已派出一个特别小组到明斯克，要销毁这些文件。遗憾的是，特别小组未能突破德军的包围圈进入明斯克。
和这三个人交谈之后，叶廖缅科召开了一个参谋会议。呈现给他的资料让他气馁。博克统率的中央集团军群进攻方向很清楚，就是莫斯科。在攻占明斯克后，德军现在正在进攻一个渡口，它位于东北方向的鲍里索夫，同时也在进攻西南方向的博布鲁伊斯克，旨在包围西方方面军的残余部队。
桑达洛夫返回第4集团军指挥部后，告诉大家，巴甫洛夫没有提供任何的增援部队，科罗布科夫颇为沮丧。第4集团军政委指责他：“我们俩人都去过司令部。”科罗布科夫佯装没有听见。
巴甫洛夫曾下了三道指示。第一，要渡过布列津纳河，占领博布鲁伊斯克。这不可能做到。第二，收编撤退的部队，第4集团军已经在这么做。从西部后撤的小股部队越来越多，他们乘坐木筏或小船，已经渡过布列津纳河。第三，第4集团军的指挥部要后撤到罗加乔夫（Rogachev）。这最容易做到，科罗布科夫也想赶快转移指挥部。
6月29日上午，科罗布科夫开始为渡过布列津纳河做准备，这是无法完成的任务。到这个时候，第4集团军的指挥官已经不像个男子汉了，他丧失了所有的勇气，他希望古德里安的坦克马上出现在他的指挥部门前。科罗布科夫也相信那些传言：德军的坦克可以在水下前进100码。他怀疑德军坦克已经渡过了布列津纳河。这条河毕竟只有12英尺深。
次日拂晓前，科罗布科夫的人马静悄悄地过了河。他们在西岸上岸后，立即进攻博布鲁伊斯克老渡口，这让德军吓了一跳。这支部队已被许诺，后援部队也会加入他们的队伍。
当部队上岸后，就遭到德军强大火力的阻挡，但苏军却没有任何的增援部队。他们感觉自己被出卖了，愤怒之下，当晚，这支部队又乘坐木筏回到东岸。此时，他们发现自己已经被抛弃了。原来，他们一离开东岸，古德里安的坦克就渡过了布列津纳河。
现在，科罗布科夫正亲自带领第4集团军的残余力量在华沙公路上与德军坦克激战着。西方面军指挥部匆忙调派所有剩余的飞机到博布鲁伊斯克，但已经毫无取胜的希望。红军空军损失了88架飞机，都是被德国空军击落的。
现在，白俄罗斯已无力挽救了，更不要说凭借第聂伯河来阻止德军了。渡过布列津纳河后，古德里安被苏军正在建设的不到50英里长的弧形防线分割开了。
无论苏军战士多么坚强，匆忙入伍的民兵多么努力，他们都无法建起一道足以阻止德军坦克前进的牢固防线。从后方紧急调运到第聂伯河的部队看上去是一支非常可怕的军队，但却不是一支能够取胜的力量。最关键的是，第聂伯河的堡垒会放慢德军的入侵速度。这非常重要，因为这会给斯大林提供机会，让他有时间把远东的军队调到欧洲来，如果日本不撕毁和苏联签订的互不侵犯条约的话。显然，日本也不会这么做的。
与此同时，西方方面军的兵力已经消耗殆尽。叶廖缅科成了一个没有士兵的将军。他在司令部里整整待了36个小时，忙着向部队发那些很具体但却毫无意义的命令。这个时候，斯大林突然打来电话。
这场谈话一开始很有礼貌，这让人很吃惊。“叶廖缅科同志，”斯大林说道，“很抱歉，我没有在莫斯科看见你。我们匆匆忙忙就把你派走了。”
叶廖缅科报告，他还没有领导西方方面军取得胜利，斯大林似乎也并不为此而不安。
然而，接下来的话却让这位自负的将军凉透了心，“为了加强西方方面军的指挥，”斯大林接着说道，“几天后，我们将派国防人民委员铁木辛哥前去领导这支部队，你做他的副手。”
仿佛有一种受辱的感觉，叶廖缅科想发泄出来，他请求派遣增援部队。“好的，我们将尽我们所能。”斯大林平静地回答道，“再见，叶廖缅科同志，祝你好运。”
回到莫斯科后，西方方面军的前一任指挥官巴甫洛夫，没有被再次任命，而是被贝利亚的人看管起来。当然，对他来说，逮捕来得一点也不突然。当他被捕时，一个现场目击者相信，这个不幸的将军担惊受怕，被不确定的命令搞得精疲力竭，现在他终于可以放松神经了。
7月1日，第4集团军指挥官科罗布科夫接到上级的命令，其残余的部队将与格拉西缅科（V ． F ． Gerasimenko）中将率领的第21集团军合并。合并意味着什么，格拉西缅科有他自己的想法。
戈梅利是一个白俄罗斯城市，离俄罗斯只有25英里。当科罗布科夫在这里与格拉西缅科相见时，后者告诉科罗布科夫，继续与德军作战，以便他的第21集团军能完成构筑堡垒的任务。从6月22日拂晓以来，第4集团军就一直当替罪羊，现在仅有的幸存者也要被无声无息地牺牲掉。
几天后，出乎意料的，科罗布科夫被请到方面军司令部。之后，他再没有回来。
