柳如眠无力地游荡着，芦娘安静地跟在她身后，没有说话。
她不仅是为那五百两，更是为了这一整件事情。刚才一时冲动，现在回想真是愚蠢至极。一切都是宋墨浔布的局，自己又一头栽里面去了。
昨夜让芦娘在房中等我，今早叫她过去，料定我耐不住寂寞，会去找她，从而引我到前厅。设计那么多，无非想利用我的仁慈，将我拴在他的麾下。之前一次次的反抗，在他心里埋下了不安的种子，所以再用一张欠条束缚我。但若是我没来呢?芦娘就会成为一枚无用的棋子，是死是活任由她去。到底经历了什么，才会使一个人的心如墨一般黑，如铁一般硬，如冰一般寒!
秦昭在书房中习字，小书童在一旁磨墨，不敢弄出一点儿声响。
现在尚书府上上下下都在尚书大人的吩咐下，一切以秦少爷学习为主。若是某个不懂事的打扰了秦少爷，到时候他没考上，那可就完蛋了。
秦昭虽然在父亲的勒令下不得不一直备考，但心里却始终不安生。
他将笔锋重重按下，纸上晕开了一大块黑印。
小书童疑惑地望着秦昭，只见他将毛笔搁下，起了身。
见他欲走，小书童忙拦在他前面，道：“少爷，少爷。您这是去哪儿?大人吩咐小的伺候好您。”
秦昭一直心生郁闷，现在又被下人管住了自由，十分不爽。他没好气地说：“本少爷出去散散心，别跟着我，让开。”他走了几步，想起了什么，回过头看着一脸焦急的书童，补充了一句，“你千万别告诉我父亲。”随后扬长而去。
小书童坐也不是站也不是，急得乱转。我一个下人怎么敢拦秦少爷!现在他走了，我可怎么办啊。不成，得赶紧去告诉尚书!
秦昭畅通无阻的走出了府，凭的就是“散心”这一借口。他本想着就随处逛逛，不知怎的，一路走到了小酒馆。
他看着老旧的招牌，心里勾起了回忆。还是与小时候一样，那时自己还经常偷着往这儿跑呢。脑海中浮现柳如眠的如花笑颜，他苦笑了一声。
既然来了，就进去看看阿眠吧。
“诶，秦公子。快快，里面请。”柳父眼尖，马上认出了他，热情地招呼着。
秦昭回以微笑，眼神却在酒馆来来往往的人潮中寻觅自己思念的那张脸庞。他反复看了好几遍，没漏过一个角落。可任凭他怎么找，就是少了柳如眠的身影。
秦父迷糊了半天，才想到秦公子应该是来找自家女儿的，便抱歉的跟他说：“秦公子，真不巧。小女这几天被一个玄衣公子带去府上了。那玄衣公子是她的好友，你不必担心。”
秦昭心里掀起了轩然大波，耳边嘈杂的吵闹声渐渐淡下，秦父接下来说的话他一句也没有听见。表情木木的，眼中迅速划过震惊，气愤，但最终被铺天盖地的绝望笼罩。
他一声不吭的离开了。
“秦公子?秦公子，你怎么走了?”柳父疑惑地喊着，想叫他回来吃点东西。没叫回秦昭，反而把柳母吸引来了。
“孩他爹，你在喊谁啊?”柳母伸长了脖子，向街道探去。
“刚才秦公子来了，我以为他来找眠眠的。所以跟他说眠眠被她朋友带走了。然后他就走了，喊也喊不回来。”柳父一脸无辜，摊了摊手。
柳母恨铁不成钢，气恼地点着柳父的额头，训道：“你个笨老头儿，怎么能把这件事儿告诉秦公子呢?这下秦公子与眠眠不就有误会了吗?我们相信眠眠与那玄衣公子只是朋友，但秦公子未必相信啊!你看看你，竟坏事儿!”
“哎呀!我没想到，这可怎么办呐……”柳父追出了门，秦昭却消失在了人流中。
秦昭如行尸走肉一般，他的脑中盘旋的是宋墨浔与柳如眠两人的面孔，两人的对话，两人的表情。那夜他就觉得不对，孤男寡女共处一室。可“奸夫”是丞相，自己也不敢兴师问罪。再者，阿眠一如幼时单纯善良，他不信阿眠会做出这种事情。曾经他们情投意合，如今本该结定终生，携手一世。
可今日却得知阿眠竟然和丞相共住一府!他的心就像被一只大手紧紧捏住，喘不过气来。去丞相府找他们算账?凭什么理由，又凭什么勇气呢?
他双目失神，随意进了一家酒肆，狠狠地灌了自己几壶烈酒。秦昭被呛得泣涕涟涟，不知是因为烈酒进入了气管，还是悲痛侵蚀了心脏。
一直这么灌到了夜幕降临。掌柜的来询问他，他一声不吭，仅仅扔给他一锭银子，让他拿酒来。拿钱好办事，掌柜的又不是没经历过这种事儿，估摸着八成是情场失意，也没跟他废话了。
他歪歪斜斜地提着地上到处乱滚的酒壶，晃晃悠悠颠回了府。
秦雄从小书童口中得知秦昭竟敢违背自己，又跑出去找柳如眠。气得头发丝儿都在冒火星，就快烧着了的时候，看见自己宝贝儿子脚步飘浮，衣冠不整得回来了。
人还未到，酒气先到。扑面的酒气熏得尚书脸上颜色一会儿青一会紫，好不多彩。
他抄起手边的茶杯，狠狠地砸在地上，巨响吓得秦昭差点腿一软摔倒。
“不肖子!你还敢回来!”秦雄气得嘴直哆嗦。就算自己在朝堂接受百官弹劾，颜面扫地，也能保持冷静一一回怼。但这逆子实在不让人省心!
“嗯?父亲?”秦昭满脸通红，耷拉着眼皮，痴痴地笑，活像个傻子。
“你还知道我是你父亲!”秦雄怒极，用力拍打着案桌，“我跟你说过多少次，不许去找柳如眠，你居然把我的话当耳旁风!”
这孩子一点也不知好歹!考上功名，进入朝堂，与我联手，那将是前途无限，金钱权利女人那是要多少有多少!那妖女不知对他做了什么，让他心心念念，竟敢有悖于我!
“父亲，嘿嘿嘿……”秦昭只是憨憨的笑着。
秦雄不打算继续跟这个酒鬼废话了，挥挥手让小厮带他回去休息，眼不见心不烦。
看着秦昭在小厮的搀扶下渐行渐远，秦雄的眼里幽幽地射出了几分森冷与凌厉的目光。
既然如此，只能让为父亲手断了你的念想了!
“柳姑娘，奴婢去帮您打水洗漱。”芦娘恭敬地说完，就小步跑了出去。
唉，虽说她现在态度是发生了一百八十度的大转变。从拿膳到跑腿，该伺候的一样不缺。但五百两啊!真肉疼!五百两够我买一队下人，给我提供一条龙服务的那种!
柳如眠哀怨地坐在那间小屋里的椅子上，心里依旧堵得慌。只为那五百两意难平，全然不知自己似乎给某人扣上了一顶色泽鲜艳的绿帽。
芦娘平稳地端着一个木盆，快步走进了门，将盆放在洗漱架上，在盆沿搭着一条雪白的帕子。
“姑娘，请洗吧。”
柳如眠叹了口气，走到洗漱架。
芦娘一直都知道柳如眠不乐意买下自己，毕竟是五百两，她知道自己是定不可能值这么多钱的。她也能理解，所以怯懦地说：“柳姑娘，您既然花大钱买下来奴婢。奴婢自是会为您效忠，以后姑娘有什么事儿，尽管使唤奴婢就是了。奴婢虽然没有什么过人之处，但手脚麻利，脏活累活都可以做的。”
她颇为害怕柳如眠会嫌弃她，把她扔出府。她看得出来，整个丞相府也就只有柳如眠能救她，别人不敢与丞相争，丞相亦不会容许别人干涉他的决断。若是柳如眠也不留她，那她真的走投无路了。
柳如眠的脚步顿了顿，眸中闪过一抹轻嘲，意味深长道：“仅五百两就能买下你的绝对忠心，那岂不是太廉价了。我与你是平等的，我没资格买下你。”她回头瞥了她一眼，继续道，“我不勉强你，你现在是自由身，随时可以离开。但如果走之前……能将五百两还给我就更好了。”
今日她以五百两能买下她的忠心，明日她或许就会被别人的五千两所收买，她不需要一个用钱喂养的傀儡。
整个房间只剩下盆中水晃动，溅起，滴落的声音，激起芦娘内心层层波澜。
“多谢柳姑娘，只要姑娘不嫌弃奴婢。奴婢会一直跟在姑娘身边，也会尽力还清那五百两。”她低下头，看不清脸上神色。
柳如眠无言，该说的她都说了，芦娘想怎么做是她的选择。
除了睡前一直惦念着五百两，柳如眠一夜安睡。
早晨，芦娘知道柳如眠贪睡，便没有叫醒她，静静在门外候着。
睡足了心情就好了，五百两给她的冲击减轻了不少。柳如眠惬意地伸个懒腰，她看到门外隐约有个瘦小的人影，定是芦娘了。
“芦娘，进来吧，我睡醒了。”她唤道，刚起床肚子还有些饿，是时候进食了。
芦娘进来时手里还端着木盆，她朴素的脸上带着笑容：“柳姑娘，洗洗吧。过会儿我去拿膳。”
柳如眠还没怎么看到过她抬头笑的样子，大多都是低着头的。她虽然年轻，但毕竟是个要经常干活的下人，所以晒得有些黑，皮肤也不像同龄的女子一样光泽细腻。
“今天怎么心情这么好?地上捡钱了?”柳如眠好奇地问。
“丞相府地都扫的很干净，没有钱。”她一脸认真地回答，然后回头看了看门外，确定没人，悄声道，“丞相今天去上朝了，奴婢就不用那么提心吊胆了。”
柳如眠听后笑着摇摇头，真没出息，还以为有什么好事儿呢。
朝堂上，文武百官统一身着庄重的朝服。
皇帝夏侯旭端坐于龙椅之上，一袭金黄长袍，栩栩如生的巨龙在龙袍上腾飞盘旋。头戴一顶九旒冕，五彩珠玉色泽夺目，奢华而尊贵。他年轻俊雅，可脸色苍白，略显病态，与这一身装扮着实不符。
这是玄苍国的统治者，天之骄子。本应豪气凌云地指点江山，号令群臣，但此时全然没有这种气魄，只有无可奈何的焦急。
原来是当今太后病重，宫中所有御医瞧了，都不知病因是什么。不知病因，就无法对症下药，作为儿子就只能眼看着自己母亲被死神一点点拖走，怎会不着急?
百官皆埋下头，以表悲痛。生死有命，他们已经在考虑太后的后事该怎么安排了。
一道稳重而苍老的声音打破了寂静：“皇上，臣听闻北郊山林有一味草药，名曰续命仙，可治百病。或许对太后的病情有所帮助。”
这种草药确实广为人知，根蓝叶绿，样子奇特。先帝曾中箭伤，命悬一线，多亏了这种草药，才捡回了一条命。但之后有很多人去寻，也都失望而归。
或许是夏侯旭太过焦急，忘了还有这个办法。他眼睛一亮，似是抓住了希望的尾巴，忙道：“那烦劳秦爱卿去寻来了。”
秦雄站在殿中央，拱手推辞道：“老臣年事已高，恐难当此任。”他顿了顿，又说，“丞相大人身怀绝技，又对陛下忠心耿耿，忧陛下之忧。臣建议由丞相率人去寻。”
夏侯旭听此话，纠结的皱着眉头，犹豫的看向宋墨浔。的确，寻药的最佳人选是宋墨浔，但这毕竟不是个好差事。只怕……他会不愿意。
宋墨浔若无其事地斜了秦雄一眼，他可以拒绝，但他偏不。他缓缓踱步至殿中央，与秦雄并排而立，勾唇笑道：“臣愿担此重任。”
秦雄眸中划过惊讶，怎么这么轻易就答应了?自己还准备了很多理由来迫使他答应呢。
夏侯旭一喜，满意地点头，旒冕上的珠玉晃动，流光溢彩。朗声道：“若将续命仙寻来，孤重重有赏!”
百官看得是一头雾水。礼部尚书与丞相两人不和朝中谁人不知，如今闹这么一场是什么意思?
尚书将这个几乎不可能的任务交给丞相，司马昭之心显而易见。丞相居然还欣然答应，丞相出手定是有所收获，他还从来没有失手过。就如上次祭祀，后来西部地区真的大雨倾盆。皇上因此龙颜大悦，赏了他不少奇珍异宝。难道他府里种着续命仙?
下朝后，秦雄走到宋墨浔身边，笑容满面道：“丞相勇担重任，令人钦佩。”
宋墨浔报以得体微笑，道：“本相近几日不在朝堂，多方事务还需尚书多加打点。”调虎离山?我不妨将计就计，看看你这只老狐狸想搞些什么花样。
他未等秦雄回答，转身便走。
