刘真回到交通局上班的第一天，处理完手头上重要的文件后就急忙赶往公路管理处孙处长的办公室，他推开门，笑嘻嘻道：“孙处。”
孙处长笑容可掬地站起来，指着沙发说：“坐，刘处长。等会啊，我这还有点好茶叶呢。”
刘真开着玩笑说：“不是在驼梁买的土茶叶吧？”孙处长是个戴着眼镜的胖子，他晃动着硕大的身躯蹲在地上翻箱倒柜地找着。刘真太了解他们这些老官僚的伎俩了，拍了一下老孙，说：“算了，孙处，喝点白水就行，我找您有个重要情况。”
孙处拍了拍裤腿站起来，喃喃地说：“我明明放这了。”他用纸杯为彼此倒了矿泉水，在刘真对面坐下来，问道：“什么情况？”
“建华大街那条路怎么突然停了？”刘真没有虚与委蛇，直奔主题地问道，他知道和同级别的处长们没有必要看他们的脸色行事。
老孙叹了口气，挠挠头说：“怪了，我今天一上班也被告之了，是告之，不是商量。最初咱们桥梁那边都去考察了这条路，并没有什么妨碍。结果，市政府下文，说路旁有一间需要保护的寺庙，我们必须停工，重新测量、计算、上报、审批。”
“是红头文件还是内部批示？”刘真问道。
“批示！”
刘真沉默了一会，接着问：“哪位领导批示的？”
“古副市长。”
刘真点点头，一下陷入了迷魂阵。他猜想着，事情不会那么巧吧？钟南北率先请我旅行，恰好此时工程受阻，签字的恰恰是古副市长。整件事是多种巧合还是有一只看不见的手在操作呢？
晚上，刘真拧开门锁，蹑手蹑脚地向洗手间走去，他担心吵醒睡在沙发上的张苓。他并不知道张苓并未睡去，张苓看着他略带滑稽的行走，忍不住扑哧笑了。
“你没睡着啊？”刘真脱掉衬衫，换上肥大的白色T恤坐在沙发旁。
张苓为他接了一杯冰水，双手奉上，微笑着说：“你辛苦了老公。上次吵架是我不对，请你原谅。”
刘真木讷地点着头，心想，我的天呐，张苓变了？他喝了几口水，拉了张苓一把，说：“坐下说。”
“不，我得站着，表明我态度诚恳，虚心道歉，请老公大人原谅我的一时冲动、一时任性、一时一根筋。”张苓眼神轻柔地看着刘真，絮絮地说：“你知道吗？自从我回家成为家庭主妇大军中的一员后，我自卑了，害怕了，懦弱了，胆怯了，我知道我开始小心眼，变得敏感多疑，我担心你被人抢走。我的胡思乱想或多或少让我们内心有了一些隔阂，我希望我们好好生活。不工作就不工作吧，我想开了，我就安心在家收拾家、照顾你。”
刘真听完张苓这番善解人意的言辞后，他坚信张苓真的换性格了。他拉着张苓的双手，解释着说：“谁会把我抢走啊，我无钱、无车、无权，谁会看上我呀，别自己吓自己了。”
张苓抱着刘真的头，拍了两下，笑着说：“去饭厅，我买了蛋糕给你补过生日，我还精心为你准备了一份生日礼物，别感动得想哭啊。”张苓拉着刘真走进饭厅，刘真看着桌上都是他喜欢的下酒菜——拍黄瓜，西红柿炒鸡蛋和醋溜土豆丝，开了一瓶崂山啤酒有滋有味地吃起来。
张苓神秘地走过来，双手背后，笑嘻嘻地富有节奏地说：“当当当当……”然后双手把一部崭新的手机放在刘真眼前：“喜欢吧？和你的一模一样。”
刘真迅速放下筷子，假装开心地说：“真好，谢谢亲爱的，正好别的款式我还用不习惯。”
“是啊，你那个旧的太掉价了，来，我给你换上。”张苓边说边掏着刘真的裤兜找寻着手机。
刘真一想手机换了，笑呵呵地委婉地说：“一会儿老婆，我先吃饭。”
张苓执意要换，随口说了句：“你吃你的，我来换。”她终于在刘真的牛仔裤后兜里找到了一部手机，一部崭新的N97智能手机。她看到手机，眸子宛若刀刃冷冷地盯着刘真，问：“这是怎么回事？你别告诉我，你舍得花钱买这么贵的手机？”
刘真装傻充愣，边吃边打着太极：“嗯，什么？”
张苓始终让自己保持着平静，克制着内心的愤怒，她又问：“谁送的？”
“一个朋友。”
“什么朋友？是不是那个徐俐？别撒谎骗我，你知道我最讨厌人撒谎。”
刘真如实地说：“是她送的。”
张苓瘫坐在木椅上，目光呆滞地无方向性地看着什么，她清楚地意识到：狼来了，自己的婚姻开始亮起了红灯。她冷眉竖目地说：“哼，你玩扑克接龙的经验一向丰富，想不到你还能玩到感情上。”
“什么？你说什么？”刘真没有听明白她是何意。
张苓突然站起来走进卧室，又气冲冲地将一张照片摔在饭桌上。刘真扫了一眼照片，那是他当副处长时伏案熬夜办公的照片，是张苓偷偷的用手机拍摄的。
张苓指着照片，尽量平静地说：“看到这张照片，我就想起你埋头看文件、深夜去开会、不和官僚同流合污的高洁品质，现在你扶正了，我希望它时刻能提醒你，你背部还有当小职员时被划伤的伤疤。”
刘真听完，顿时觉得张苓是一位伟大的妻子，她也看到了自己开始得意忘形，不断追逐权力的丑态。
“我们分开一段吧。”
“什么？”刘真急了，他在这座城市里没有屈身之所，所以内心一直飘零没有归属感，以为和张苓结婚后生活和内心能渐渐稳定，不再搬家，不再漂泊，想不到张苓居然想将他扫地出门。他霍然站起来，大声说：“好，好，分开就分开。”他走进卧室，拉出旅行箱粗鲁地把衣服塞进箱子里。
张苓知道问题严重了，她知道刘真的神经异常敏感，她制止着刘真，纠正地说：“我没有让你离开这座房子。”
刘真瞪大眼睛，说：“我想你已经表达了你想要表达的。”他理直气壮地背起笔记本、拉着旅行箱走出那栋房子，他孤单的身影走在街角，被街灯不断拉长，拉长的还有他与张苓的距离。他内心不断地滴血，眼睛湿润地走向了建设大街的如家快捷酒店。
刘真在办公室的沙发上睡了一上午，他昨晚在酒店里翻来覆去地煎熬着内心、折磨着身体，但他并未彻底忘记自己在局里的艰难处境。刘真试图摆脱亲力亲为的作风，他想找一位踏实忠厚的副手来帮自己。中午，刘真敲着公共办公室的木门，门还没开，门后蹿出一声：“这屋没人。”
刘真暗想：这是怎么了？大中午的小付吃枪药了？他推来门，看到小付双手掩面，笑呵呵地问：“付大小姐，中午吃的不少，撑着了是吧？”
小付一看是刘真，板着脸：“没吃呢。”
刘真拿起笔敲了敲她的饭盒：“怎么还不吃饭？”
“刘真，你说有这样的嘛，连食堂都分三六九等。对不起啊，刘真，我都气死了。”
刘真坐在办公桌上，诙谐地说：“姐，你死了，我给你烧个哥啊。”小付无言相对，他又关心地问：“怎么回事？付，怎么你还和食堂有关系了呢？”
小付长长地出了一口气，委屈地说：“中午，食堂餐牌写着有红烧鳝鱼，我想来一份，结果食堂卖饭的王八蛋说，‘等十二点半以后吧，领导不要再给你们。’有这么干的吗？吃个饭也得领导先吃，我们小职员不能活了是吧。”
刘真基本了解了事情的经过，为小付打抱不平地说：“是，都是一群王八蛋。别满脸愁容了，把你红妆哭花了，让别人看见以为我把你潜规则了呢。”
“去一边，没正经的。”小付用纸巾擦拭着眼角的泪水。
“走，我请你吃饭去。”刘真深沉地重复了一遍：“我请你去吃红烧鳝鱼。”
“干嘛啊？刘真，你想去食堂吃啊。算了，你这脾气别和他们再打起来。”小付看刘真认真了，真要去帮他拔份，又开始担忧起来。
刘真拽着小付气冲冲地向食堂走去，他表面很激动，心里却乐开了花，他暗暗嘀咕：现在拉小付一把正是时候。
“刘处长，您也来食堂吃饭，欢迎啊。”食堂大厅里杨姓经理，热情地与刘真打着招呼。
刘真一言未发和小付坐下来，他点上烟，平静地说：“老杨，食堂你承包几年了？”
“三年，刘处。”
“哦，2010年可能要再招标，到时候你就别竞争了，我会联络大家不投你的票。”
“别呀，刘处，兄弟哪做的不对，您吱声，您明示，您可不能断我的粮啊，我还等米下锅呢。”
刘真把烟蒂扔在地上，踩了两下，严厉地说：“食堂是服务交通局大家的，不是为哪个领导服务的。你食堂要是指望领导天天光顾，你就等着关张吧。”
老杨在边上站着附和道：“那是，那是。”
“那怎么咱们付处长要来份红烧鳝鱼，你们还不卖，什么意思啊？难道你们是给市长留着呢？抱歉，如果是，市长来不了你们这。”
老杨一听，刘真挑理了，拉着小付也是来争口气的，他笑着说：“您开玩笑了，我们就是服务交通局了，市长来了，还真没您刘处好使。你稍等一会，我这就给您来份红烧鳝鱼，还有您爱吃的拍黄瓜、拌花生米、溜肥肠，剩下的我给您点兑。再给你来两瓶嘉禾啤酒。”
刘真笑着说：“想害我？”
老杨一拍脑袋，抱歉地说：“哎呦，瞧我这记性，明白了，上班您不喝酒。我呀，先让他们给您来壶茶，菜马上就来。”
刘真在手里转着烟盒，看着老杨的背影，骂道：“老油条。”
小付撅着嘴巴说：“我买饭时，他就在旁边呢。”
“行了，不说了，以后他认识你了，不难为你就是了。局里这么多口子吃饭，领导来了就白菜、油菜和豆腐总不合适吧？这下你高兴了，也吃上属于领导的小灶了。”
小付笑了笑，说：“谢谢你啊，刘真。”
刘真端着茶杯，问道：“付，办公室干得怎么样？”他喝了一口茶，用眼角观察着小付的面部表情。
小付表情复杂，絮絮地说：“一般，有利有弊吧。说实话，办公室的活你也了解，事从来不断，但是办公室就两个好处，一能捞点实惠，二是克俭对我还算照顾。”
“那是，克俭还是敬老的。”刘真开着玩笑说。
“去一边去，我和你一批分到局里的，我和你一年，都是83的。”
刘真微思着，他夹起一小块黄瓜嚼着，又问：“有兴趣挪挪地吗？”
小付放下筷子，问：“挪哪？不会是你政策法规处吧。”
刘真点点头。
小付看着刘真，心理暗想：原来你想让我去伺候你。她委婉地说：“去你们处，我也不懂起草文件什么的。”
刘真当即明白，小付难以割舍办公室的“灰色收获”，他夹起一块鳝鱼，盯着小付说：“去我那，你随时能吃上鳝鱼，也不用你总是跑腿。去我那，一杯茶，一张报纸，一个椅子就是你的工作。”
“刘真，你好意我领了，可是……”小付心里早已做了权衡，相对政策法规处的清水衙门，办公室仍是不可多得的“肥缺”。
刘真笑了笑，问：“你怎么不问问我，你去政策法规处的职位和待遇呢？”
小付平静地说：“我还不一样，都哪都是大头兵。”
刘真吃了几口面条，问道：“难道你小付就不能当领导？”
小付放下筷子，知道刘真今天找自己来吃饭一定有深意，她神情严肃地说：“刘真，你什么意思？”
“去政策法规处给我当副手，政策法规处的副处长。”
小付不尽大叫一声：“啊。”这时，在食堂就餐的人员虽然不多，但小付的尖叫音也足已响彻了整个大厅，随即，许多异样的眼光投射过来。刘真做了一个嘘的动作说：“小点声，大姐。”
“刘真，别跟我开玩笑。”小付以为刘真拿她开心，一本正经地说。
刘真严肃地说：“我没有开玩笑，我是认真的，你的意见呢？”
小付闭上眼，又睁开眼，拍了自己一下，质疑道：“为什么呀？凭什么呀？你这样帮我。”
刘真微笑着说：“不为别的，因为在整个局里，我最信任的人就是你。我希望你去给我当副手，我心里踏实。另一个理由是，不想看到你吃不上鳝鱼，一上班就跑跑颠颠的。还有，我最不能忘怀的是在我最艰难的时候，你帮过我。”刘真说了一半实话，他做出这个安排的真实含义是：钟南北迟早会在政法法规处安排一个副处长，不如自己率先配备。启用小付有两个好处：一、她进入交通局的几年里从未被哪个领导重视和信任，她需要贵人。二、她是女人，刘真觉得在某种程度上小付比毕克俭值得信任。
“能成行吗？”小付迅速进入该进入的角色，他知道在交通局提成一个副处长绝非易事。
刘真保守地说：“是有难度，但是不是不可操作。我和克俭打招呼，他不会驳我的面子，剩下就是跟人事处打招呼。”
小付忧心地说：“你不是和姜结巴有芥蒂吗？他会同意吗？”小付现在显然不了解刘真的为人。刘真早就不是和她一起在办公室每天起早贪黑的小刘了。
刘真心理暗想：小付啊小付，你太单纯了。他说：“付，你觉得我会自己出面吗？”
小付点点头，笑靥如花般的看着刘真，双眼满溢感激之情。她抠着手指，羞涩起来：“刘真，我该怎么谢你呢？”
刘真心里明白，小付对他开始有感激之情了，他需要激发的就是小付的一份感恩戴德的心情，因为只有这样她才听话。他站起来，笑着说：“不用谢，到任后，用你的饭卡请我吃顿红烧鳝鱼。”
小付立刻掏出饭卡，说：“好，这餐我也请了，我去划卡，你等我一下。”
刘真一把拉住她，说：“划什么卡，你大概不知道吧，在局里处长以上在这吃饭，不用掏钱。”
小付跺了跺脚，拉着脸，仰天长叹。
下午，潘沾水副局长在办公室敲打着电脑，刘真推开门，喊着：“潘局。”
“嗯，刘真，在这坐。”老潘指着办公桌对面的椅子。
老潘看了他一眼，笑着说：“气色挺好，看来你很闲啊。”
“嗨，我都忙得脚搭后脑勺了。咱们市局要召开全市交通系统政风行风工作会，相关的条例必须在会前全部制定出来。这不，忙里偷闲到您这深层次地领悟一下领导的意图，好做到全面服务领导啊。”
老潘关上电脑，指着刘真：“你小子，这张嘴说出的话，让人就是爱听。”他从柜子里掏出几包香烟递给刘真，又从包里掏出另外一包点上。
刘真接过香烟，笑着说：“谢谢领导啊，真是体恤下属，我近来总吸北瓜秆。哈哈。”
“别扯淡了。上次建华大街工程的事，听说了吗？”潘沾水话锋一转地问道。
“不是保护文物吗？”刘真反问。
老潘嘴角一歪，话到嘴边又保守地说：“有没有想过是有人暗中作梗？”
“不可能吧，这可是一个大工程，还是……”
老潘没等刘真说完疑问，他抢先一步说：“可能吧，是我们运气太差了。好了，不说了。”老潘说完，心想：刘真在政治上进步的空间还很大。
“领导，找你个事。”刘真悻悻地说。刘真知道自己提议升任小付，人事处处长姜大华一定会说尽理由将此事搁置，事情搁久了就更不好办了。他选择了曲线策略，找主管人事工作的副局长潘沾水，让姜大华不敢不同意。
“嗯，你说。”
刘真问：“您知道小付吗？”老潘点点头。他接着说：“就是办公室的那个小付，她工作认真，也很有责任心，我想把她调到政策法规处当副处长。”
“副处长？”老潘以为自己听错了，不解地问。
“没错。处里您也知道，工作量很大，我一出差、一开会，他们的工作就处于半停滞状态，所以，我得找一个带头人督促他们。”
“小付？你有这个意愿，不是不可能，手续可能有点麻烦。得先让人事处考核小付的综合能力等指标，然后得问办公室负责人的态度，剩下就是看你这接收不接收。”
“局长，找您不就为了图省事吗？哈哈。”刘真拍着老潘的马屁。
老潘将身体伏在桌上，直言不讳地问：“说实话，你是怎么考虑的？”
刘真知道瞒不过老潘，实话实说：“为了不丢根据地。”
刘真一语道破。老潘欣慰地笑了笑，喃喃地说：“局里确实有意给你那增加一个副手，但是让我给否了。现在既然你同意，又是你亲自找的人，我就试着去运作了。”
“谢谢领导，跟着你这样的好领导，算是我的好运。”
“哈哈……光拍马屁。”
“您不是马，您是虎，虎虎生威的虎。”
刘真走出潘沾水的办公室，立刻给小付发了一条短信：有时间去潘局长家走动走动，只谈感情，不谈进步。刘真觉得有必要提醒小付，让其先从思想上作出改变。
