“原文”
澄、沅、季弟左右：
余于初二日自祁门起行至渔亭，初三日至休宁。初四日派各营进攻徽州。所有祁门、渔亭之营，皆派七八成队来此，老营空虚。闻景德镇于二月三十日失守，陈一军溃散，左京堂亦被围困，不知能守住营盘①否？景镇既失，祁、黟、休三县之米粮接济已断。若能打开徽州，尚可通浙江米粮之路；若不能打开徽州，则四面围困，军心必涣，殊②恐难支。
余近年在外勤谨和平，差免衍尤，惟军事总无起色。自去冬至今，无日不在危机骇浪之中。所欲常常告诫诸弟与子侄者，惟星冈公之八字 ，三不信及余之八本、三致祥而已 。八字曰“考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪”也，三不信曰“药医也，地仙也，僧巫也 ”，八本曰“读书以训诂为本，作诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄言为本，居家以不晏起为本，做官以不爱钱为本，行军以不扰民为本 ”，三致祥曰“孝致祥，勤致祥 ，恕致祥”。兹因军事日危，旦夕不测，又与诸弟重言以申明之。家中无论老少男妇，总以习勤劳为第一义，谦谨为第二义。劳则不佚③，谦则不傲，万善皆从此生矣。此次家信，专人送安庆后再送家中，因景镇路梗故也。顺间近好。
兄国藩手草辰正于休宁城中
外黄南坡挂屏交安庆转寄，柳帖二付寄家交纪泽。
“注释”
①营盘：军营的旧称。
②殊：特别。
③佚（yì）：放荡；放纵。
“当代阐释”
以严治家
爱孩子是父母的天性，“望子成龙，望女成凤”也是天下父母普遍的心愿。但是如何让这个美好的愿望成为现实，在疼爱孩子的同时，威严是不可缺少的。没有威严，子女对父母的话置若罔闻，教育也就成了一句空话。而除了威严之外，还要对子女严格要求。古代崇尚以严治家，并且也确实有许多严出孝子的事例或佳话。南朝大司马王僧辩就是由于母亲的严教而成才的。
王僧辩是南朝的名臣，他的母亲魏老夫人，品性非常严谨方正。王僧辩在湓城时，是三千士卒的统领，年级已过四十了，但是稍微不称魏夫人的意，老夫人还用棍棒教训他，正是因为受到这样严格的要求，王僧辩终于成了南朝著名的大臣。
曾氏的治家传统，就以“严”治家著称。据曾国藩说，他的祖父星冈公对曾竹亭（曾国藩之父）督促最严，往往在大庭广众之下，对其大声呵斥。每当此时，曾竹亭总是屏住气，靠着墙，快走慢行，面色和悦如初。家风如此，曾国藩自然深受熏陶。他提倡以严治家，教导子弟律己戒骄，一生从不怠慢。他强调：“治家贵严，严父常多孝子；不严，则子弟之习气，日就佚惰，而流弊于不可胜言矣。故《易》曰：肆如吉。欲严而有威，必本于庄敬，不苟言，不苟笑，故曰威如之吉，反身之谓也。”
以严治家，曾国藩首先率先示范，并把自己的经验归纳总结以教导子弟。曾国藩对家人的严格，不但大到品德的修养、与邻里族亲的友善、不干涉公事等，还涉及一些细节，如对男子要规定做收粪、锄草、扫屋、抹凳，女子要做鞋、纺布、下厨、做调料、酿酒。他事无巨细，都要严格要求，丝毫不敢怠慢轻懈过。
“国学故事”
家教严格的孟母
孟子，名珂，是继孔子之后的儒家代表人物，是战国时期著名的思想家和文学家。他将孔子的“仁”发展成为“仁政”，宣传“仁者无敌”的思想，被后人称为“亚圣”。
孟子少年时非常贪玩不好学习，他经常跑到一个离家不远的墓地玩耍，和小朋友们一起学着挖坑埋死人，还学着大人上坟哭丧，玩的不亦乐乎，有时连饭都忘记吃。对此，孟母心里非常焦急，没有办法只好搬家。他们搬到了街市附近去。但是没想到，繁华的街市和来往这里的商人，也很分散孟子的注意力。出于好奇，孟子甚至常跟随商人学着在街上叫卖，还学得特别像，于是把读书学习的事完全抛在脑后。不久，孟母意识到小孩子都有一个特性，接近什么就学什么。她觉得此地对儿子的教育非常不利，于是过了一段时间，把家迁到了一所学堂旁边。此后孟子果然开始进学堂用心读书了。
孟母不仅懂得客观环境对培养学习兴趣和钻研精神的重要，也懂得只有经过千锤百炼、不断努力和反复教育才能造就刻苦好学、坚持不懈的精神。因此，孟母除了注意选择良好的客观环境，进行必要的督促外，还注意启发孟子主观上的自觉性，使他明白要努力学习的道理。
孟子上了学堂，虽然比从前用功，但仍然经常贪玩好耍，并不十分努力专心对待学业，有时候还会逃学，这使孟母非常担忧。一天，孟母正在堂前织布，又见孟子早早就从学堂跑回家，就马上放下手中的活，问孟子是何原因。孟子是因不愿读书，背着老师逃学的，但看见母亲严肃的样子，就撒谎说：“我是和平时一样放学回来的呀！”孟母听了很痛心。她沉思片刻，拿起剪刀把织布机上的纱线统统剪断，而且不再说什么，只坐在一边流泪。孟子见状，心里非常紧张、害怕，小心地走上前，问母亲是什么原因使她这样难过。这时，孟母语重心长地对他说：“要你好好读书，增长知识，使你成才，像你现在这样经常中途废学，不求上进，这不就等于用剪刀剪断纱线，使我织不成布一样吗？”孟子听了母亲的教诲，感动得痛哭流涕，暗下决心要努力学习。
从此，孟子懂得了学习必须持之以恒的道理，并且经过他长期坚持不懈的努力，终于在学业上取得了突出的成就，被称为“亚圣”。
