云老太太祖籍西北，抽旱烟是她早年留下的习惯，老太爷在的时候不喜欢这习俗，她便没在人前吸的习惯，只烟瘾犯了的时候在屋子里没什么外人时抽上一口，后来云老太爷走了，她便是云府的头一位，云大老爷一向孝顺，也知道母亲有这方面嗜好，便吩咐下头按时供奉烟丝，由着老太太抽用。
不过云老太太在京城久了，有些东西也就没那么执着，抽烟的瘾头不算大，在媳妇儿女面前也很少拿出来抽，只有在和云姥姥一起的时候才会取了来抽上一口。
鲜辣的烟味冲着她的咽喉有一股子力道，老太太又咳嗽了几下，却觉得通体舒泰，才慢悠悠离开白玉石的烟嘴，在炕桌边缘敲了敲：“这孩子有她娘一多倍的聪明劲，可聪明反被聪明误，这么急着表现，只怕她娘老子轻忽了她。”
云姥姥将手里搓好的烟丝塞进烟杆子下织金锦绣烟袋里，道：“我看这三姑娘倒也乖巧，这几日听习妈妈说，也没惹什么事，只是在屋子里学女工，确也是长进得很快，待下人倒也宽泛，没什么架子。”
云老太太又抽了一口，道：“薛氏这么个小家子气的，肯对这个被她舍弃的女儿如此用心，就知道这丫头会做人，有道是会咬人的狗不叫唤，她这么不声不响的，便是我也一时半会看不清楚，只怕她所求，不是一般。”
云姥姥赔笑道：“不过是个小丫头罢了，倒让老太太您说得有些骇人，再大的孙猴儿哪里翻得出您老人家的手掌心。老奴其实听着，刚才那法子倒也不是坏主意，确然有些用处。”
云老太太哼笑了声：“你这个老油嘴！越发会来哄我。主意不错，可搁着用的人，是大问题，我刚才问她准备用哪些人，你看她提得，只一味亲近她那些娘家推荐来的，这样子定出来的主意，还不是由着她说了算？”
说罢，老太太又概叹一声：“唉，如今这一群孩子里，也就二丫头还体贴些，可惜了她那个娘，却是个没运道的，留下她这么一个没娘的孩子，她老子又是个呆子，我不替她顾着些，还能指望谁，也难为她这些年一门心思的记着孝顺我，从来不弄那些花花心思，无非是想在我这里头求一个稳妥，她知道我是她唯一仰仗的，我又岂能负了她？只要她顺顺利利出了阁，我也再懒得管旁的。”
云姥姥嘿嘿一声道：“可不是，二小姐也是同老太太您最贴心了，想必大太太也明白，二小姐是您心尖上的，您又这么再三提点着，想必大太太不敢有什么乱来。”
“但愿吧……怕只怕，这家里头的，只是些打如意算盘，没一个通盘为这个家考虑的，我原打算让那边的掣肘着些，可那个滑头的很，只会装病，关键时候，只怕是要看热闹，却是不会想法子圆乎着些，你让人盯紧些，别让她做出让人笑话咱们云府的事来，二丫头嫁人那是最要紧的，可不能让亲家看出什么不稳妥的来，日后她可就在夫家难过了。”
“对了，”老太太吩咐完又接着一句：“让人走一趟，把库房里我那几件毛皮料子去给三丫头送些过去，让她娘给她裁制几件冬袄，每日都那么几件大氅，也太冷清了些。”
“老奴这就去办。”
云荣华同薛氏这边省晨了回来，后脚老太太跟前的一位老妈妈领着丫头就过来，送来几样上好的貂毛和狐狸毛的皮子，留了话，让薛氏给云荣华裁几样皮袄大氅。
母女俩谢过，送走来人，薛氏极是欢喜的拿起其中一条乌黑发亮的紫貂毛来抚摸着：“这可是上个月刚收上来鞣制好了的，挑了最好的给老太太屋里，她肯赏给你，可见她老人家心里头算是记着你了。”
云荣华伸手随意揉了下光滑的皮毛，雪白的小手在乌黑皮发紫的皮毛上益发莹白，她看着薛氏欢喜的样子，道：“母亲喜欢，不如还是给母亲用吧，我还小，用不着这么好的。”
薛氏笑着过来摸了下她的头：“知道你孝顺，不过既然是老祖宗给你的，自然是给你裁制，母亲这还有刚做的珍珠裘，用不着，过几日裁好了你就穿着给老祖宗去见礼，她想必会很高兴的。”
云荣华在桌边坐下，回应着笑了笑，云老太太若真是对她三两下就改观了，倒是轻松的事，可刚才她同薛氏两个在老太太跟前，老人家丝毫没表示出什么高兴的，转过脸回来了，却让人又送了这几张皮子来。
这么后脚追前脚送过来，倒像是在提醒自己，她出了主意，无非是想要巴结老太太讨要几分体面，如今老人家把体面送来了，她要知足。
在这个家里，真正能不动声色的人，是那位虽然不管事，却掌控着所有人的云家老太太。
她托着腮帮子，看薛氏目光依旧缠绵在紫貂皮上，口气随意道：“母亲，女儿的建议，不过是随口说的，你怎么就同老祖宗说了呢，她万一生气可怎么办？”
薛氏抬头看女儿小小脸上还有几分惶恐，道：“这主意听着就不错，让老祖宗听听，也好让她知道你的本事，老祖宗喜欢聪明的孩子，你能入她眼，日后也就能在这家里立稳了，娘有时候顾不着你，你也好多一个人看顾着。”
云荣华歪着头，一双星眸崭亮的眼睛一闪一闪的：“母亲待我真好。”
薛氏富态的脸上更多的笑容，“你是我亲生的，不对你好，还能对谁好。”
云荣华滑下座椅，跪趴在薛氏跟前，脑袋埋在薛氏双膝上：“女儿看母亲整日操劳，也是想替母亲分担些，只是这些家务事，我也不懂，瞎出些主意罢了，这法子虽然好，可也需要人手，母亲少不得要让别人一起来帮衬着些好。”
薛氏爱怜的摸着女儿道：“这是自然的，你也不小，有些事，为娘也该教你，做什么事，用人最是要紧，日后你也少不得，要在这些事上用心些。”
“母亲说的是，倒是女儿多虑了，女儿只是看母亲一大早那么多人要见，许多事要交待，虽然那章程定出来，也都是要人看着盯着的，就想说，这家也不只母亲一个人，二婶不也是空着么，何不让她也来帮帮忙，都是一家子事，想必她也是乐意的。”
薛氏闻言一愣，伸手捧起女儿脸蛋，瞧了几眼，道：“你这个孩子，聪明是有，却到底不经事了些，这家，谁管着中馈，谁才能说了算，老祖宗既然把这事交给我，我岂能轻易交给旁人，你呀，这种事，可是不能让的，以后你若是入了……，可要明白，万事一定要牢牢抓住这个说话的权柄，不能随意交出去，可懂？”
云荣华一副似懂非懂的样子，忽闪着眼睛：“可都是一家人，又何必分这般清楚，二婶莫非还会害我们么？”
薛氏拍拍她的小脸：“你还小，不懂这人心，最是贪的，你便是不给，她还要争一份去，春娘啊，人心隔肚皮，便是一家人，那也是分亲疏的，比如说除了你弟弟，便是我们这一房里其他几个姐姐妹妹，跟你娘就不是一个肚皮出来，谁知道心里头想着什么，我们不去害人，可防人心思，不可断，不然若是让人算计了，丢了脸面，你就日子不好过了，懂么？”
云荣华垂下眼皮子，薛氏这么教导自己女儿，说起来也不算什么错的，谁没点心思替自己算计，这个家里，人多，口杂，每个人有每个人心思，面上锦心绣口的，不过维持一份面子上的太平。
仕宦之家，钟鸣鼎食，看着平静无波的日子，她却品味出一股子暗流涌动。
母女俩个在这里头说话，送了毛料子过来的婆子领着小丫头则很快从里头退出来，正转过身要回荣喜居，迎头在院子里遇上从侧院白氏屋子里头走出来的容妈妈，瞧见那婆子，容妈妈不由笑了下，迎上来：“哟，花青嫂子，今儿个怎么得空进咱们这院子来？”
花青嫂子看是容妈妈，倒也笑眯眯道：“这不，老太太吩咐让送一些毛料子过来给三姑娘用呢，这就要回去复命的。”
说罢迈开脚步就要走，容妈妈忙不迭拉住她道：“咱老姐妹好一阵子没见着，你也不得空，这会儿过来就歇一歇又怎么滴，到我屋里头去坐坐？”
花青嫂子想了想，摇摇头：“不了，老太太那还等着我回话呢，下回得空我再去找你。”
说着便急急忙忙出了月洞门而去，那容妈妈瞧着背影望了会儿，又看看正屋那头，一扭头便转回了侧院里，径直入了白氏的屋。
里头依旧香烟袅袅的，一股子佛香味，白氏身着素淡服色跪在菩萨跟前念着什么，容妈妈走近身来道：“哎哟我的好姑娘，您这还有功夫打坐儿呢，那边老太太可又送东西过去了。”
