格格哈山的山体几乎全是灰色的岩体，其中也有花岗岩的巨大石块，在这些坚硬岩石组成的山谷中，不乏一些顽强的植物点缀其间，让人们见证生命的奇迹。
清晨时分，太阳就冒出来猛烈地灼烧大地，岩体吸收了足够的热量，又通过脚底传递给人体，感觉每一步都像在滚烫的铁板上行走。才出发一小时，维查就把从溪水装入的水喝得所剩无几了，他晃了晃水壶，里面发出叮当叮当的空响，都能感到内胆的空洞。他搞不明白，仅仅与树林相隔，却是截然不同的环境。朗弗看出了儿子的心思，告诉他，以前的格格哈山不是这样的，也不知从何时开始，这里的气候，还有生存在此处的生物都发生了改变，没有人能说清到底发生了什么，所以不到万不得已，是不会有人踏足这片区域。
维查忆起了四岁那年，母亲送别父亲的叮嘱和担忧的神色，还有当父亲一行人回来时的情景。
他们的确狩猎到四只比普通狼和熊大一倍的动物，但同时也带回了六具同行村民的遗体。有的肋骨深陷，刺穿肺部，有的整个脑袋都不见了，还有一具遗体，看似完整的躯体，凑近看才会发现，原是拼装而成，犹如一个组装的玩具。当时，就有几个女人晕倒在雪地，还有一位失去男人的女人，成天以泪洗面，最终哭瞎了眼睛。之后的半年时间，村子都氤氲在悲伤的气氛，至于那一年的隆冬是什么时候结束的呢？好像大家都没了印象。
朗弗停下脚步，四下环顾，又侧耳倾听，随后朝右边走去，维查紧随其后。他们在穿过一道狭窄的山缝，又翻过几座石块堆砌的小山坡，来到一个洞穴。维查在洞口驻足，里面黑黢黢地望不到尽头，从深处不断吹出霉嗖嗖的凉风，像是历经了几百年的光阴才抵达此处。
“要进去吗？”
“对，穿过洞穴，就会看见一条溪水，修补巨剑所需的‘影武石’或许就藏匿在附近，至少多年前，我是在溪水附近找到的。”
这对父子在洞穴外补充体力，他们吃着爱妻、母亲亲手捏制的饭团，朗弗把沿途采摘的浆果在衣襟擦了擦，把自己水壶一并递去。
“我不渴。”维查推回水壶。
“喝吧，出了洞穴就有溪水。”
维查拧开父亲水壶的盖子，往自己口中倒了一些，还给父亲：“好了，我够了。”
“还和老爸客气。”朗弗笑着。
体能补充完毕，两人进入了山洞。他们的到来惊吓到洞顶的蝙蝠，它们“吱吱”叫着，争先恐后飞出洞口，宛如一匹遮天蔽日的黑布，随风飞扬。朗弗点燃火把，让儿子跟紧点。洞穴的道路从起初的宽阔逐渐变得逼仄，到后来，只能容下一个人通过。父子两一前一后缓慢推进。
维查回望洞口的光点消失于黑暗，心跳加快了几秒。两人的影子大到塞满了整条甬道。身后的黑暗宛如有生命的灵体，探出冰冷飘渺的手，不断推着维查快点，快点，再快点。突然，一滴水落在了维查的后颈，刺骨的寒冷吓得他大叫，声音通过前后的道路，传出很远的地方，还有一些近点的声音，则在两壁之间弹跳，以回声的形式一次次冲击敲打着耳膜。朗弗告诉他，那是洞顶渗下的水。这些水滴答滴答的在无人问津的洞穴长年累月的滴落，在地上凿出了一个个小水坑。维查抹过后颈，甩掉手上的水，望向父亲。火把上的火焰依然明亮，亮到看不清前方更远的地方。还有多远才能走到尽头呢？或者说根本没有尽头？
维查突然想到了夕耀，不是夕耀这个人，而是他配制药水的情形，这眼下的黑暗，是不是就像夕耀配制药水时会用到的催化剂？把隐藏的潜能激活，正如此刻，黑暗激活了维查的记忆，让他想到了或许在下一个转弯处，会跳出一只野兽，不惧火焰，反而借着光亮，欣赏受到惊吓之人的恐惧神情。他跨上一步，又靠近了父亲。
洞穴之外，夕耀不断擦着额头的汗水，衣服早就湿透了，力气也所剩无几。他耷拉着肩膀，望着在山谷间上蹦下跳的铃音，心生羡慕，她到底那来的这般活力，永远不知疲倦。不远处，她站在石头上，双手括在嘴边大叫，“这里没路了，不过有条山缝。”夕耀第一反应不是回头重新找路线，他没有力气了，而且如此一来，又要浪费半天时间，时间每增加一秒，翼佐就多一秒危险。他来到山缝前，两座垂直插在地面的山体中，有一条仅能容一人通过的小路，山缝上，有一些落石夹在其中，摇摇欲坠。
“怎么办？”
“就从这里走，太阳快下山了。”夕耀抖了抖后背，把松垮垮的书包调整好位置。
铃音跳下石块，走进山缝，夕耀紧随其后。他抬头仰望天际，苍蓝的天空宛如被两座大山切割成一线狭窄的蓝色丝带。在这里，阳光无法侵入，清爽的风贯穿整个山缝，多少缓解了夕耀的疲乏。即便在这种地方，铃音也没消停，她双手撑着两边的山壁做着空翻，还不断攀爬，站在夹在山体间的落石上向夕耀打招呼。
终于，两人走出了山缝，来到与之前别无二致的山谷。
“我的天啊！”夕耀绝望道。
“你听，溪流的声音。”铃音敏捷跳上面前的石块，一只手放在眉上，遮住西落的阳光，东张西望，“在东面。”
夕耀鼓足最后一口气，跳上石块，后背书包拉拽着他，幸好铃音及时拉住了他，他望着对方乌黑的双眼，红着脸说了句谢谢。
“笨蛋，下次等你摔死好了。”铃音转身，跳向另一个石块。
夕耀注视落日下在石块不断跳跃的铃音，像一个乖张的精灵，在橘红的天幕下跃动。
夕耀小心屈膝，前跳。他每次跳跃，都如履薄冰。铃音在前面越来越远，是忘记了他？还是在刻意远离他呢？夕耀又在一个石头上费力的维持好重心，铃音却停止了运动，即使从远处看去，也能感觉出她身体的僵硬，她发现了什么？夕耀心中涌上一抹不安，他加快速度，连自己都不曾想到还有这么多力气。
“怎么了？”
铃音没有说话，指着石头上横向的足迹，这不是人类的脚印，更像某种野兽，除此之外，更让人发怵的是这组凌乱的足迹是带血的。夕耀扭头，转向足迹脚跟的位置，从那个方向传来溪水的声音。他没说话，朝足迹方向走去。
“你干什么？方向错了。”铃音大叫。
“没有错，有什么受伤了。”夕耀焦急道。他心底明白，如此血量，根本不是受伤这么简单，而是有一个生命体被另一个生命体攻击了。
“别去，这是野兽之间的战斗，这里是大自然。”
夕耀没有理会，独自一人继续前行，身后的铃音无奈跟上。很快，两人就发现了溪流，说是溪流，其实就是在石块之间的缝隙蜿蜒流转的水。两人依次跳下，一汪溪水闪烁着最后一丝余辉，足迹也从这里消失了。
夕耀把水壶取出，蹲在一块低矮的地方。他把水壶浸入一汪汇集的溪水，冰凉的溪水轻抚他的十指，给他灌入力量，让他精神百倍。他把装满水的水壶盖上，放在一旁，双手掬起溪水，正准备喝下时，发现了异样。溪水怎么是粉红色的？可是太阳已然落山了。夕耀仍旧捧着溪水，看向溪水流来的地方，一缕如浸泡在水中的红色丝绸般的物体，在落下时与溪水混在了一起，变成浅浅的樱花的颜色。夕耀惊恐甩开手，起身，蹙眉望向前方。
“你在这里等我，我去前面看看。”夕耀边说边倒空才装满的水壶。
“你不能丢下我。”
两人才行径了大约一百来米，就发现了两具尸体，不是野兽的，而是人类的。一个胸口被掏空，露出空荡荡的胸腔，不少虫子围绕飞舞。
“怎么回事？”铃音双手遮住眼睛。
“有人遇袭了。”夕耀强忍反胃的感觉。又一次凝视尸体，发现了他们外套上的袖章。
“震威学院的人怎么在这里？”铃音率先开口。
夕耀没有说话，那条原本清澈的溪水原来是流经尸体才被染红的。太阳彻底落入群山后方。
夜，降临了，还是乌云笼罩的夜。
突然，不远处传出窸窣动静。夕耀和铃音悄声离去，隐蔽在一块较大的石块阴影里。几分钟后，两个人影出现在视野，夕耀掏出匕首，做好随时战斗的准备。一旁的铃音，背靠石块，双手放在膝头，还在拨弄相机，俨然事不关己的姿态。
无所谓，这一次，夕耀可不会要别人保护了，他要保护自己，也保护铃音！
