二人在仕女图旁杵了片刻。
婉如回头说道,“冰块,看来这是唯一的线索了,尘封了六年的案件,我还是第一回遇到。”口气活脱脱像是个身经百案的府台。说完自己也觉得不对,赶紧又补了一句,“我闺阁无聊,看了不少奇案话本。”
“姑娘的闺阁生活真是与众不同。”凌谦点点头,“画中美人叶秋霜,的确是此案关键。不过,你莫要忘记,这府上所有人都是案件的亲历者,不查下去,怎知没有其他线索。”
“那就从叶秋霜开始,都查一遍吧。”
入手的方向既定,婉如便唤来了福儿和瑞雪,叫她们去请错玉园服侍的婢女。
一盏茶的功夫不到,一个清丽的婢女便垂眸站在了两人面前。
“奴婢金钗,见过凌公子,不知公子有何吩咐?”
“在下借住府上,为表谢意,备了一份薄礼,要劳烦姑娘转交少夫人和孙少爷。”
自称金钗的婢女瞪大了眼睛,“公子是指少夫人……叶氏?”
“正是。”
“可……少夫人和兰舟少爷……早已不在雷府了。”
这下换做其他几人惊奇了。昨日钱师爷提到过,雷二少爷早已和夫人分居,却不知叶氏已不在雷府,怪不得雷老爷干脆利落的同意了陌生男子要借住错玉园的请求。
婉如自觉不便开口,暗暗跟瑞雪使了个颜色。
瑞雪聪慧,马上便领会了她的意思,拉着金钗问道,“姐姐这话就让人听不懂了。叶氏是雷二少爷明媒正娶的夫人,即便寡居也应该在雷府才是,难不成是伤心过度,回了娘家?即便她回了娘家,还有孙少爷呢,雷府又如何肯让雷家血脉流落在外?”
“这……”金钗犹豫了起来。
错玉园已经冷寂了许久,还留在园中的几个下人也不过是尽些看管、清理之责,对于往事,平时皆是讳莫如深、甚少提及。如今,突然冒出来一个冷冰冰的俊美公子来借住,又突然问起少夫人。这该如何应答是好?
瑞雪看出了她的为难,不以为然的笑道,“姐姐你无须顾虑。我家公子只是堂邑县过客,小住几天就走,从此也不会再和雷府有往来,你跟他说了些什么,绝不会影响到雷府。但我家公子借住在府上,若是对于这些该避讳的事毫不知情,哪日在家主面前唐突了,倒是失了礼。”
金钗仍是沉默了两息,方才点头。
“好吧,那我告诉公子。只是……万一大少爷问起来,公子可莫要说是奴婢说的。”
说罢,抬眼看了一下凌谦,想要得到肯定的答复。
没想到,刚接触到那幽深的目光,就心里一阵砰砰直跳,只好仍是垂下双眸,搅着自己的帕子。
“公子要知道少夫人的去向,恐怕要从六年多前说起……”金钗为掩饰心慌,不等瑞雪追问,便兀自讲了起来,“那年少夫人清晨临盆,生下孙少爷,本来是大喜之事,下人们四处寻找二少爷报喜,可……竟然发现二少爷已经在卧房悬梁自尽了……”
金钗悄悄抬眼看了眼房梁,当年二少爷正是吊在这里,下意识往旁边挪了挪。
“二少爷死后,巡夜的阿德就疯了,说他夜间看到了鬼影子,是鬼魂来勾走了二少爷。”
“所以少夫人害怕,就搬出去了?”瑞雪插嘴问道。
“不是不是。”金钗摇头,“二少爷没了,少夫人只是伤心,怎会害怕?是……是老爷听信了鬼神之说,请了阴阳先生来看。那阴阳先生居然说,是孙少爷命中带煞,一出生便召来脏东西,克死了二少爷。老爷最宠二少爷,听完之后差点厥过去,后来,等少夫人一足月,便让她们母子俩搬去了县郊的农庄。除了每个月府里账房去跟农户收租时,顺便带几贯钱之外,再不多管她们母子二人。”
“那疯了的阿德呢,还在府上么?”
“当然不会留他!二少爷死后,他整天浑说,大少爷怕吓着老爷,给了他家许多银钱,打发他回老家去了。”
“真无……”瑞雪话没说完便打住了,因为她看到一个雷府婢女正捧着个竹篮走过来。
“奴婢宝珠,请公子安。”婢女进来跟凌谦福了一福,“园子里新摘了些水蜜桃,请公子品尝。”说着,便将一篮粉嫩嫩的桃子交给了瑞雪。又笑看了金钗一眼,“原想让你给公子送来,却四处寻不着你这丫头,竟是抢先来问安了。”
“姐姐误会了。”瑞雪赶紧解释,“是我们公子叫她来的——有份薄礼本想请她转交孙少爷,却不知孙少爷正好不在府里。”关于二夫人和孙少爷已经被赶出府去这件事上,她尽量随口带过。
宝珠闻言楞了一下,马上接到,“是呢,这几日孙少爷正好不在府里。”
“敢问两位姐姐,错玉园这几日就只有我们少爷居住了么?”婉如给了瑞雪一个赞许的眼神,小妞干的漂亮,我想知道的你已经基本都问出来了,只还差一件了。
金钗和宝珠飞快的交换了一下眼神,不知书童为何会有此一问。
“还请两位姐姐明示。”婉如作出一副不明就里的样子来,“既然二夫人和孙少爷正好不在府里,我家公子出入便可自在一些。若还有其他女眷住在园中,自然是要多多注意,不能冒犯了。”
“这样呀。”金钗松了口气,“园子里还有一位二夫人翠环,原是雷二少爷的侍妾。公子大可不必在意,她已经几年没出房门了,不会冒犯到……”
宝珠横了她一眼,金钗立刻闭嘴不再说话。
“公子莫怪。”宝珠接过话头来解释,“二夫人的厢房在园子角落里,因她身子孱弱,常年不出房门,不会影响公子。公子在园子里出入行走,尽可自便。”
“有劳二位姑娘。府上日常如有什么讲究,还望不吝提点。”凌谦算是道了谢,便打发走了金钗和宝珠。
待两人走远,瑞雪便叫来了福儿一同伺候茶点,把宝珠刚送来的一篮水蜜桃削了两只,细心切成长条,装在小碟中。
婉如见周围没有了雷府的人,便大喇喇坐了下来,捏起一块水蜜桃就往嘴里丢去。
“大小姐!”福儿见她在未来夫君面前如此行为粗鲁,恨不得去把凌谦的眼睛捂上。
“干嘛呀,吃个桃子你叫什么。”婉如满意的眯起了眼睛,“又甜又脆,好吃!”
凌谦见状,把自己面前的一碟也推了过去,“喜欢就多吃些。”
婉如警惕的眨眨眼,“你会这么好?肯定有猫腻。”
凌谦不正面回答她,反问道,“金钗说的二夫人,你可有印象?”
“这不是废话么,刚才可是我问出来的。两个婢女分别叫金钗、宝珠,而这位二夫人叫做翠环,只听这种珠光宝气的取名风格,就知道她原本的身份也是雷府婢女。应该就是钱师爷说的,被雷二少爷酒后收了房的那位。不过,她为何常年不出房门,不会被囚禁了吧?”
“那么,今日晚间,姑娘可有兴趣去探一探二夫人?”
“什么?”