杨田
中国·湄洲妈祖文化旅游节于1994年由莆田市人民政府创办，2007年开始由福建省人民政府主办，国家文化部担任支持单位，中国侨联、全国台联、中国旅游协会、海峡两岸关系协会担任指导单位，台湾六家知名旅游协会参与协办，至今已成功举办了十三届，每届活动内容不断丰富、规模影响持续扩大，吸引了大批妈祖信众和游客参会，如今已成为对台对外文化交流合作的重要平台和重要的涉台旅游节庆活动。
1994年5月7日，由福建省旅游局、莆田市人民政府和妈祖文化基金会联合举办的“’94妈祖文化旅游节”在湄洲岛隆重举行，原全国政协副主席方毅、国家旅游局局长刘毅、原福建省委书记项南、福建省省长陈明义、副省长张家坤等应邀担任组委会顾问，全国政协副主席吴学谦、中华旅游协会名誉顾问韩克华发来贺电，全国政协副主席、国台办主任王兆国题词祝贺，省委书记贾庆林作了专题批示。省领导何少川、黄文麟、苏昌培、温附山、肖健、许集美等参加开幕式，并为“’94妈祖文化旅游节”揭幕剪彩。其中，湄洲妈祖祖庙祭典由妈祖文化基金会会长林文豪、湄洲妈祖祖庙常务副董事长林聪治担任主祭，台胞代表等海内外朋友参加陪祭。来自新加坡、马来西亚、菲律宾、美国、英国、日本、韩国、台湾、香港、澳门等十多个国家和地区的来宾以及妈祖信众近万人参加活动，其中包括三百多位台胞。这次活动对“千岛湖事件”发生后两岸交流交往的恢复起到了重要的推动作用。莆田市首次在湄洲岛举行妈祖文化旅游节，一举打响妈祖故乡的文化品牌。
1997年5月6日，福建省第二届妈祖文化旅游节暨首届旅游经贸洽谈会在湄洲岛举行。2000年4月29日，由福建省旅游局、莆田市人民政府举办和澳门旅游局、天津旅游局、澳门同乡总会联办的第三届福建湄洲妈祖文化旅游节在湄洲岛举行，本届旅游节活动被国家旅游局列为“神州世纪游”的系列站点之一。全国政协副主席张克辉、国家旅游局党组成员纪检组长陈友生、全国政协常委吴福、中央人民政府驻澳门联络处副主任王全翔、澳门福建闽台总会会长颜延龄、台湾大甲镇澜宫董事长颜清标以及省、市领导和三百多位媒体记者参加，是历届妈祖文化旅游节记者人数最多的一次。2002年10月21日，第四届湄洲妈祖文化旅游节举行开幕。首次全部由九百八十多名湄洲岛本地演员编排的《妈祖颂》在开幕式上演出，也是首次在天后广场举办妈祖文化旅游节。中共莆田市委、市政府决定从本届开始，每年举办一届妈祖文化旅游节，并于2005年决定将妈祖文化旅游节开幕的时间定在每年的11月1日，加快打造具有全国影响的节庆品牌。
2003年11月19日，由福建省旅游局、莆田市人民政府联合主办，湄洲岛国家旅游度假区管委会、湄洲妈祖祖庙董事会承办的第五届福建湄洲妈祖文化旅游节在湄洲岛隆重举办。全国政协副主席张克辉，全国侨联主席林兆枢，福建省委副书记黄瑞霖，省委常委、统战部部长陈营官，福建省政协副主席、秘书长叶家松，全国侨联副主席、福建省侨联主席李欲唏，福建省政协副主席李祖可，省国际商会会长、党组书记许开瑞等重要领导和台湾各妈祖宫庙陪祭等社会各界来宾共一万多人出席。此次活动主题为“同谒妈祖，共享平安”，主要活动内容有妈祖文化旅游节开幕式、妈祖祭祀大典、“妈祖情缘”广场文艺表演、《清代妈祖档案资料》首发式和“全国摄影创作基地”授牌仪式暨“湄州情韵”闽台摄影作品展览、湄州岛重点建设项目工程奠基仪式、闽台民间文艺活动等。
2004年11月1日，由福建省旅游局、莆田市人民政府、中华妈祖文化交流协会（筹）联合主办，湄洲岛国家旅游度假区管委会、湄洲妈祖祖庙董事会承办的第六届中国·湄洲妈祖文化旅游节在湄洲岛隆重举行。活动以“同谒妈祖，共享平安”为主题，内容有开幕式、妈祖祭祀大典、广场文艺演出、祈福诵经活动等，本届妈祖文化旅游节具有三个鲜明特点：一是聚焦弘扬妈祖文化、扩大两岸交流、提升旅游品牌等三个目标，二是突出妈祖金身巡安澳门、成立中华妈祖文化交流协会、举办妈祖文化学术研讨会等三大亮点，三是展示闽澳互动、规制提升、人文浓郁等。
2005年11月1日，以“两岸同胞心连心，中华儿女手牵手”为主题的第七届中国·湄洲妈祖文化旅游节在湄洲岛天后大广场开幕。全国政协副主席、台盟中央主席、中华妈祖文化交流协会会长张克辉，中共福建省委常委、统战部长张燮飞，全国政协港澳台侨委员会副主任何少川，福建省人大常委会副主任谢先文，福建省政协副主席黄瑞霖，广东省政协副主席、暨南大学教授周天鸿，全国侨联副主席、福建省省侨联主席李欲唏，原福建省人大副主任苏昌培，原福建省人大副主任黄文麟、郑义正，原福建省政协副主席陈增光，原广西自治区政协副主席陈雷卿，中国楹联协会会长孟繁锦少将，中国旅游协会妇女旅游委员会副会长李玉莺，中共莆田市委书记袁锦贵，总政歌舞团副团长印青，福建省旅游局副局长李毅强，中华妈祖文化交流协会副会长、台湾大甲镇澜宫副董事长郑铭坤，台湾北港朝天宫副董事长蔡辅雄等领导嘉宾以及海内外妈祖信众、媒体记者、游客共计一万多人出席。陈至立、何厚铧、陈光毅、李嘉诚和颜延龄等有关领导，国务院台办交流局和有关单位社团发来的贺信贺电。张克辉宣布第七届中国·湄洲妈祖文化旅游节开幕，中共福建省委常委、统战部长张燮飞在大会上讲话。
2006年11月1日，以“同谒妈祖、共享平安”为主题、由海峡两岸携手举办的第八届中国·湄洲妈祖文化旅游节在湄洲岛开幕。本届妈祖文化旅游节首次由国家旅游局、中国侨联指导举办，由中华妈祖文化交流协会、海峡两岸关系协会、海峡两岸旅游交流协会联合主办，由台湾马祖联谊会以及台湾旅游行业六大公会参与协办。旅游节吸引了数万名海内外宾朋包括诸多台湾宫庙、旅游公会负责人和两岸信众出席。正在福建访问的中国国民党归侨联谊会代表团特地进岛参加旅游节，朝拜妈祖。福建省副省长王美香、省旅游局局长黄晓炎、副局长陈扬标专程前往指导旅游节活动。开幕上，举行了隆重的妈祖祭典仪式和“全国重点文物保护单位”、“国家级非物质文化遗产”授牌仪式。之后，央视《曲苑杂谈》栏目专题组织了精彩的“妈祖情缘”广场文艺演出。
2007年10月30日至11月2日，第九届中国·湄洲妈祖文化旅游节在莆田湄洲岛举行。本届旅游节围绕“同谒妈祖，共享平安”主题，活动内容包括：“妈祖情缘”国家级非物质文化遗产戏曲曲艺精品演出、妈祖金像捐赠仪式、妈祖祭祀大典、主题文艺演出等四项文化展示活动，开幕式、海峡两岸妈祖旅游合作组织联谊会、第三届湄洲妈祖·海峡论坛等三大联谊交流载体，以及海峡两岸妈祖旅游纪念品设计大赛、中国生态道德湄洲岛教育基地授牌仪式、项目竣工典礼等。海内外妈祖信众等一万多人出席开幕式。
2008年11月1日，以“同谒妈祖、共享平安”为主题的第十届湄洲妈祖文化旅游节在莆田湄洲岛隆重开幕。全国人大常委会副委员长、全国妇联主席陈至立，全国人大常委会原副委员长王汉斌发来贺电。十届全国政协副主席、中华妈祖文化交流协会会长张克辉宣布开幕。
2009年11月1日，秉承“同谒妈祖，共享平安”主题，以庆祝妈祖信俗成功申报世界人类非物质文化遗产为主要活动内容，由福建省人民政府主办，湄洲妈祖祖庙董事会和台湾妈祖联谊会、台湾中华两岸旅行协会等联合协办的第十一届中国·湄洲妈祖文化旅游节在湄洲岛开幕，文化部、中国侨联、台湾同胞联谊会等到会祝贺，全国政协原副主席张克辉发来贺信，中国国民党荣誉主席连战、吴伯雄和亲民党主席宋楚瑜等台湾知名人士发来题词祝贺。来自海内外26个国家和地区的万余名中华儿女、台湾一百多个妈祖文化机构齐聚湄洲岛。开幕式上宣布了同年9月30日联合国教科文组织审议通过的关于妈祖信俗列入人类非物质文化遗产代表作名录的决议。海峡两岸共同承办节庆活动、共同演出民间文艺、共同发展海峡旅游，显示两岸交流更加密切。
在福建省人民政府和省旅游局的大力支持下，国家旅游局经研究同意从2010年起与福建省人民政府共同主办中国·湄洲妈祖文化旅游节，这标志着中国·湄洲妈祖文化旅游节升格成功，正式列入国家级的节庆活动。2010年11月1日，由两岸携手举办的第十二届中国·湄洲妈祖文化旅游节在湄洲岛开幕，来自世界各地的妈祖宫庙代表及海内外各界人士万余人前来参加。全国人大常委会副委员长严隽琪，全国政协副主席陈宗兴、王志珍，中国国民党荣誉主席连战，亲民党主席宋楚瑜等纷纷为本届妈祖文化旅游节发来贺电、贺信或题词，祝贺妈祖文化旅游节的举办。在开幕式上，湄洲妈祖文化生态保护实验区正式揭牌成立，福建省文化厅还向湄洲岛颁发了“妈祖信俗”入选人类非物质文化遗产代表作名录证书。本届妈祖文化旅游节由中国国家旅游局和福建省政府共同主办，这标志着中国·湄洲妈祖文化旅游节正式升格为国家级的节庆活动。
2011年11月1日，第十三届中国·湄洲妈祖文化旅游节在湄洲岛天后广场隆重举行。本届旅游节由国家旅游局与福建省政府共同主办，文化部、中国侨联、全国台联、海峡两岸关系协会为指导单位，省文化厅、省旅游局、莆田市政府承办，中华妈祖文化交流协会、省对外文化交流协会、市旅游局、市文广局、湄洲岛管委会、湄洲妈祖祖庙董事会以及台湾妈祖联谊会、台湾六大旅游公会共同协办。全国人大常委会副委员长、全国妇联主席陈至立，省委书记孙春兰，省长苏树林，全国政协常委、港澳台侨委副主任、中华妈祖文化交流协会副会长林兆枢，国际节庆协会（IFEA）主席兼首席执行官史蒂文·施迈德，省人大常委会副主任袁锦贵、马潞生，副省长洪捷序，省旅游局副局长陈扬标等出席开幕式，来自海内外妈祖文化机构（宫庙）代表以及社会各界人士共一万多人参加了开幕式。在开幕式上，国际节庆协会主席兼首席执行官史蒂文·施迈德特向湄洲岛颁发了“世界节日活动之城”荣誉奖牌和旗帜。
成功举办13届的中国·湄洲妈祖文化旅游节，有力地推动了湄洲岛向朝圣岛、生态岛、度假岛目标迈进，为推动两岸四地旅游合作、文化交流和产业融合发展发挥了积极作用。面向未来，两岸四地将携手合作，积极构建妈祖文化旅游合作圈，进一步提升妈祖文化影响力，把妈祖文化打造成享誉海内外的知名旅游品牌，为传承和发扬中华传统文化，为加快福建旅游产业发展，推动海峡西岸经济区建设发挥更加积极的作用。
